汉水，又称汉江，由中源漾水、北源沮水、南源玉带河汇流而成，流经沔县（现勉县）称沔水，东流至汉中始称汉水。
自安康至丹江口段古称沧浪水，就是“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足”的那个沧浪水。
汉水为长江最大的支流，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。
向西望去，汉水就在眼前，像风一样静静流淌，温柔而惬意。
越过它，便是繁华的楚郢地界。
向北望去，但见雾气迷蒙，水气氤氲中战马嘶鸣、剑戈相鸣，杀喊声彼此起伏，公子夫概明白，左司马沈尹戌帅部杀到。
同令尹囊瓦分别之后，左司马沈尹戌帅部万余，轻装简行迂回方城，突破蔡军封堵赶至淮汭，准备烧毁吴军战船，却发现吴军战船早已不见踪影，心中着急：“糟糕！扑空了！”
正在这时，左司马沈尹戌又突然得知令尹囊瓦主力溃败，心中暗道“不好”，火速回撤至息县，调息县兵力与己部合兵一处，穿大隧关南下驰援，以便抢在吴军前面守备郢城。
左司马沈尹戌部行至雍澨时，迎面遇到如同丧家犬一般四处溃逃的令尹囊瓦部。
疲劳到极点的溃军看见左司马沈尹戌部的旗帜，像是突然被注射了兴奋剂一般亢奋不已，他们立即加入这只生力军，满腔悲愤的打算一雪连日来的败军之耻。
左司马沈尹戌稳住军心，重整方阵，随后令旗一挥，帅部如秋风扫落叶般向公子夫概部扑去。
正在四处搜刮楚军的公子夫概部还没弄清发生了什么，便在左司马沈尹戌部的凌厉反击下，猝不及防，一下被打败。
左司马沈尹戌再接再厉，趁势发动反击，身先士卒，与公子夫概部三战三捷，直到遇见吴王阖闾所帅领的吴军主力。
白缨亮盔、寒光剑戈，从远方整齐划一、踏步而来；旌旗蔽日、人沸马嘶，从容展开阵势，威猛雄壮令人心惊胆战。
沉默！
永远令人胆寒的沉默！
面对数倍于己的吴军主力，左司马沈尹戌深知留给自己的时间不多了，背后便是楚国百年之根基，自己俨然成为郢都的唯一的屏障和希望。
西撤汉水已然不可能实现，当下唯有与吴军拼死一战，为楚昭王防备郢都腾出宝贵的时间。
左司马沈尹戌振作精神，对将士们说道：“忠君卫国，唯有战死疆场，我不愿成为吴国的俘虏，有谁能在我将死之时将我的首级割下，不让吴军羞辱？”
一名名叫句卑的护卫应声道：“下臣卑贱，愿以担当。”
左司马沈尹戌欣慰道：“好！”
左司马沈尹戌平日待将士如亲子，在军中威望极高，每一名楚军将士都非常清楚的知道楚国安危系于此战，决心随主帅死战，以血肉卫国土，用剑戈取功名，让狂妄的吴军也一尝楚人的厉害！
令旗一挥，左司马沈尹戌一马当先，身后呐喊陡然暴起，如同山洪突发，飓风般的攻势卷向沉默的吴军。
明知不可敌而敌之，明知不可为也要毅然亮剑，就算不能阻挡吴军的铁骑战戈，也要让他们付出惨痛的代价。
一时间，两军发了疯的冲撞在一起，战车对战车，盾牌对盾牌，剑戈对剑戈，士兵对士兵，像绞肉机一般将整个战场搅的血肉模糊。
饶是身经百战，也是惊恐万分。
吴王阖闾镇定自若，指挥部队迅速将楚军包围，左司马沈尹戌左冲右突、奋勇冲杀，身负三处重伤仍无法冲出包围，见大势已去，对句卑说道：“我快不行了，割下我的首级走吧。”
句卑泣拜，待左司马沈尹戌死后，割下其首级回报楚昭王。
左司马沈尹戌部下皆以身殉国，力尽而亡。
历时十天的柏举之战，以吴军全歼楚二十余万中央军的辉煌胜利而宣告结束。
柏举之战是吴国经过六年的“疲楚”战略后，给长期称雄的楚国以空前的创伤，从而使吴国声威大振，在春秋末世博得了自己一席之地的一次规模宏大、影响深远的大战。
暂停一下。
现在我们来简要分析下为什么吴国会取胜，因为百余年来，以晋国为首的中原集团处心积虑对楚国没做到的事情，竟然被一个蛮夷小国轻描淡写搞定，还是一件很值得总结的事情。
在我的印象中，以少胜多的战役举不胜数，但主动以一个小国的兵力战胜庞大的帝国、并且动其根本的战争只有两次——一次是破楚入郢，一次是清军入关。
如果再加上“快速取胜”等限制，吴军战力可以说得上是匪夷所思了。
先从楚国自身找原因。
原因很多，专家们的分析也很全面，不外乎长期征战、政治黑暗、君臣离心、将帅无能、临战乏术等因素，但我们将楚国这些弊病放到当时环境、与其他国家相比，也大同小异、如出一辙。
也有人谈到楚国的军事实力。
楚国的军事水平与其他国家相比，丝毫不差，甚至有过之而无不及，这一点仅从中原诸侯两次被迫与楚国签订弭兵协定就可以看出来，当然，与吴国比还是有相当差距的。
关键在于，楚国的国策出了问题——东进之策。
楚庄王十三年（公元前601年）的时候，楚国和吴、越二国还是报团取暖的盟国。楚共王七年（公元前584年），当中原诸侯组团进攻楚国的时候，吴国两肋插刀的攻郯救楚，非常讲义气。
到了第二年就不一样了。
在以晋国为首的中原诸侯的封锁下，楚国的北上争霸一再受阻，只好将战略重心转向江淮流域，兼并小国以扩大实力。
可惜的是，楚国遇见了刚即位的吴王寿梦。
吴王寿梦是一个有梦想有追求、不安于现状的人，他想做一位带领吴国走向富饶、变得强大的明君，在以武立国的当下，他有二个选择——北上争霸、或者南下伐越。
对于弱小的吴国来说，北上与中原诸国争霸似乎是一个遥不可及的梦想，也不可能实现，在这方面楚国做了一个很好的表率，具有很强的参考性。
相比而言，南下伐越更可靠一点。
但攻打越国也有点麻烦。
越人号称“百越”，是一个多源的蛮族统称，按现在的说法来解释，越国不是一个共和国，而是一个合众国，越王不光是越国的国君，还是整个越族的头。
在斗狠方面，越人比吴人更厉害，比如令倭寇闻风丧胆的戚家军便是由义乌人组建。
如果吴国执意伐越，越国便会分裂成很多个小国，整天在你国境线上骚扰，吴国势必陷入旷日持久的战争泥潭之中。
比如秦灭六国一统天下，对越人也没有完成征服，反而成为反秦的主力。
所以，为了营造一个和平安定的南部边境，还是有个人稍微管着比较好。
并且从地缘价值上来说，春秋时期的越国绝不是如今GDP比较高的鱼米之乡，除了沼泽就是猛兽，实在不算一个好地方，打下来也没什么意义。
这些也是后来吴国无能为力、也不屑于灭越国的原因。
北上还是南下，吴王寿梦面临一个两难的问题。
但是，楚国叛臣申公巫臣的出现，坚定了吴王寿梦想都不敢想的尘封已久的另一种思路——西破强楚。
虽然楚国东向发展也引起了吴王寿梦的警觉和不安，只怕有一天连自己也会被吞并，但楚国可怕的战略纵深和曾经盟誓的约束，使得吴王寿梦迟迟没有与之为敌的打算。
两难之际，基于中原政局考量、急于复仇的申公巫臣在晋国的授意下出使吴国，“与其射御，教吴乘车，教之战陈”，然后“教之叛楚”——左丘明的这个“教”字包含太多意思。
一个“教”字，道尽申公巫臣苦口婆心教唆吴王寿梦叛楚时的甘难，也道尽对于弱小的吴国来说，下定这个决心时的勇气和艰难。
可以想象，申公巫臣说服吴王寿梦叛楚的主要原因之一，就是楚国的东进之策——严重威胁了吴国生存空间，也阻碍了其自身发展。
为了争夺江淮地区的绝对主导权，吴国开始主动与楚国为敌。
后来，楚平王“复陈、蔡”的举动，释放了一个更为强烈的信号——放弃中原，全力东进。
在这种形势下，两国利益发生直接冲突，又得伍子胥、伯嚭等人推波助澜，使吴王阖闾发动了势在必行的柏举之战——兔子逼急了也会咬人。
所以，楚国的失败，除了内忧外患之外，国策的出台也是重要因素。
接下来分析下，这场被中国近代历史学家、国学大师吕思勉认为“中国历史上以少胜多对比最悬殊的战役”，吴国是怎样打胜的。
吴国在很早的时候就开始谋划伐楚。
从申公巫臣的“与其射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚”，到伍子胥的“安君治民，共霸成王，从近而制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”；从公元前584年的“州来之争”，到公元前506年的“柏举之战”；从攻徐伐钟吾，到灭徐灭钟吾；从扰楚到疲楚……
八十年来，吴国心无旁骛、上下齐心，以伐楚为百年大计，高度的敬业精神，打不胜都有点说不过去。
换做你，不要八十年，八年就可以做成一件事。
又因为有晋国的照顾，吴国的外围政治风险较小，加之历代国君的励精图治、发展生产、改良吏治、整军经武，很容易实现跨越式发展，其中最为显著的，便是军事。
吴国的发展一直和军事相挂钩。