栾书，姬姓，栾氏，祖父栾枝，父亲栾盾。
栾枝、栾盾皆为卿，从史书来看，他二人混的并不好，在各方势力的排挤下，终其一生都在下军摇摆，属于不入流的卿。
到了栾书这一代，他觉得要混出点卿样，于是总结了前代止步不前的经验，放下面子，主动与家大业大的赵朔搞好关系。
官场一切以利益为重，没有情感的立足之地，亲兄弟也不例外，由于栾书与赵朔走的太近，引起赵同、赵括等人侧目，差点乌纱帽不保，幸得荀林父顶住压力才保住栾书位置。
一直到郤克执政，栾书还是在下军佐的位置雷打不动，正当他想要放弃仕途的时候，齐、晋爆发了鞌之战，战后，晋景公论功行赏。
由于鞌之战中表现出色的人太多了，没位置安排，于是晋景公发扬没有位置也要创造位置的精神，在三军六卿的基础上又增设了新三军六卿，达到惊人的六军十二卿。
栾书觉得，提拔的机会来了。
果然，论功行赏，栾书提拔了一级，由下军佐升任下军将，基本等于原地踏步。
此时，栾书才感受到朝中无人的悲哀。
不过也不要灰心，任何事情，在不同的时间和人物发酵中，总能给人一种意想不到的答案，不久，栾书的机会来了。
正卿郤克临死前，考虑最多的还是郤氏家族的未来，担心荀氏和赵氏将来会对国君和郤氏不利，必须提拔一个无公害的人来主持全面工作，想到这里，一个人的名字突然映入脑海——栾书。
栾书郁郁不得志，但绝不是一个平庸的人，相反，他是一个出类拔萃的政治家、军事家、战略指挥家，在晋楚邲之战前夕，他就提出晋不能战的理由，可惜没人采纳。
于是，韬光养晦多年的栾书以下军将的身份，一步登天，将中军，继而统帅三军，并身兼执政大夫，至此拉开了栾书执政的序幕。
刚开始，栾书为了报答郤克的知遇之恩，将郤克之子郤锜安排入卿，为下军将，此时，郤、栾两家可谓至亲，双方也互相声明今后要相互提携，共举大业。
不久，郤、栾两家联合晋景公姐姐赵姬作伪证，发动了“下宫之难”，将赵氏集团一网打尽，只剩下一个叫做赵武的孤儿，郤、栾两家的革命友谊在“下宫之难”中得到了完美印证。
赵氏本为晋国最显贵的家族，被灭后腾出了很多的位置，栾书、郤锜决定开始享受革命的果实了。
既然是分配，必然会有失公允，于是，分配不公成了两家关系由铁转僵的重要因素。
当时郤锜的职位并不高，但是他凭借优于栾氏家族的财富与权势，将自己能干的堂弟郤至入卿，佐新下军，以为自己膀臂。很快，郤至就显示出杰出的政治才干，在各种场合，将自己的才干发挥的淋漓尽致。
后来，郤锜又将自己的叔叔郤犨入卿，兼任公族大夫，掌管着公族子弟的选拔任免，权利很大。
此时，晋四军八卿中就有三个郤氏，“三郤”正式成型，郤氏家族势力更为庞大，成功引起了中军元帅栾书的猜忌与担忧。
栾书担忧也没有用，因为对他们无计可施——“三郤”吸取了赵氏不团结而被灭族的教训，从而变得异常团结，坚不可摧。
更恐怖的是，郤氏除开三卿外，还有五位大夫，合称“八郤”，这些人就算想法不一样，但口头上说出来的就是一家话，唱的就是一个音，矛盾少、摩擦小，五好家族的杰出代表。
在中国五千年的政治斗争中，有一个普遍的的规律，但凡太过显赫的家族，最终总是难逃灭族的命运，因为无数的事实证明，低调才是坚持到最后的最大法宝。
很显然，郤家人明显不懂何谓低调，不经意间得罪了很多人。
“三郤”成型后，郤锜明目张胆的去抢夷阳五的田邑，郤犨也有一学一，也去抢长鱼矫的田邑，还把长鱼矫一家人囚禁。
夷阳五和长鱼矫还有一个身份——宠臣，“三郤”公然豪夺晋厉公宠臣的田邑，摆明了不把国君放眼里。
相比郤锜、郤犨二人在朝中扬武扬威的样子，郤至反而显得很温文尔雅，但他却不小心得罪了一个不该得罪的人——栾书。
栾书是一个荣誉感与权欲极强但又万分阴狠的人，执政后更是不允许任何挑战自己权威的事情发生，对于自己最主张的鄢陵之战，因为采用郤至的计策而怀恨在心，心中自是不甘。
战后，栾书决定采用搬倒赵氏用的招数来对付郤至——诬陷，事实证明，一样的招数，效果却丝毫不差。
于是，栾书暗通鄢陵之战中被俘的楚国公子茷，授意他在晋厉公面前诬陷郤至通敌。
公子茷与栾书一拍即合，在晋厉公面前诬告郤至，说这次战役之前，郤至派人给楚王送信，说是齐、鲁等国的援军还没赶到，晋军将领之间又有很大分歧，只要我们在这时开战就一定能打败晋军。晋军一败，到时郤至就会乘机废掉国君您，然后去成周迎回孙周（即后来的晋悼公）即位。
这件事情终于让晋厉公回想起当年晋灵公的悲惨往事，赵氏家族诛杀君主，把持朝政的局势，晋厉公自然不希望昨日悲剧在自己身上重演，便暗地里培育八百勇士，防止“三郤”作乱，而具体负责这件事的人也是晋厉公的宠臣之一——胥童。
胥童，胥克之子，在郤缺执政时期，郤缺以胥克有“蛊疾”（精神病）为由，命其罢官，胥氏由此而衰，胥童因之深恨郤氏。
此前，晋厉公都是对“三郤”抱着防范态度，没有想过对其进行诛杀，因为这是一件非常危险的事情，郤氏在晋国的势力已经根深蒂固，要一下子全部铲除几乎是不可能的，肯定会引发大的动荡，说不定还会像周厉王一样被赶下台，客死异乡。
而真正让晋厉公对“三郤”起杀心的，又是看似温文尔雅，实则人不犯我我不犯人的郤至。
一次晋厉公外出打猎，郤至射杀了一只猎物，寺人（宦官）孟张仗着自己是晋厉公的宠臣（不得不说他的宠臣真的很多），将郤至的猎物抢了，郤至一看，二话不说，一箭将其射死。
郤至射死孟张的时候，晋厉公就在孟张身边，晋厉公一看孟张就这样透心凉的倒在自己身边，心中猛然一惊——假如这一箭射歪了，我……
于是，郤至这“一箭之仇”直接成为后来晋厉公屠杀郤氏的导火索，而诛杀“三郤”也成了胥童势在必行的工作。
一场风暴即将来临，可悲的是，“三郤”竟无人察觉到这场惊天变故的来临。
终于，暴风雨来临了，在郤氏没有任何准备的情况下来临了。
公元前574年冬，胥童终于准备下手解决“三郤”，和夷阳五率领甲士八百人就准备进攻郤氏。
八百甲士就想进攻根深蒂固的“三郤”，无异于以卵击石，并且难点还在于要各个击破，毫无疑问，打一个另外两个必然相助。
长鱼矫急忙出来阻止胥童飞蛾扑火的行为，建议要下手就要将“三郤”一网打尽，否则必然遭难，同时心生一计——和夷阳五互相抽出戈来，衣襟相结，装成打架争讼的样子。
任何看似坚固的事物都有漏洞，漏洞是任何事物的组成部分，因为自然界厌恶任何形式的完美，同理，团结也有漏洞，它的漏洞就是它本身——团结。
晋国每每有政治案子发生，“三郤”必须同时到场、上堂、审案，并由他们仨来评理，谁对谁错，俨然将自己看作是晋国的执法者。
长鱼矫和夷阳五都是晋历公宠臣，他们打架必然牵扯到背后多方势力的角逐，“三郤”觉得这是一件关乎国家的政治要案，于是，三人不约而同的同时赶到现场，准备在台榭里和他们计议。
人到齐了，接下来的事情就好办了——胥童三人毫不客气的掩杀“三郤”。
接着，胥童等人屠杀郤氏满门，“富半公室、家半三军”的百年望族，就这样灰飞烟灭。
第二天，胥童将“三郤”陈尸朝堂，其状之惨，令人唏嘘不已。
最高兴的还是栾书，借刀杀人将咄咄逼人、盛气凌人的郤氏灭门，心里很畅快，但让他绝对想不到的是，胥童等人还有更远大的目标，野心绝不止于眼前的“三郤”，而是整个六卿。
众人还未从“三郤”之死的威吓中恢复过来，只见胥童等人带领甲士，趁机在朝廷劫持了栾书和荀偃二人，长鱼矫请求晋厉公杀了二人，并告知晋厉公，栾书和郤氏家源颇深，而荀氏又对栾书有知遇之恩，“不杀二子，忧必及君”。
晋厉公是一个很想有作为的主，也是最后一个打算一劳永逸解决“晋政多门”现状、强化公室集权的君主，但他料想不到是，想改变这个局面就要不停的杀戮，一直的杀戮，毫不停歇。
他这一身经历过太多的惨绝人寰的屠杀，“下宫之难”、伯宗惨死，现在又是郤氏灭门。
面对长鱼矫的请求，晋厉公突然不愿意再杀戮了，经历了太多的宫斗，亲历了太多的流血，真的累了，要歇一歇了，于是摆摆手，放过了栾书和荀偃二人。
政治斗争不是心生怜悯的相互体谅，而是一黑到底的无间道路，除了你死我活，没有皆大欢喜。
晋厉公放过了栾书和荀偃二人，但栾书和荀偃二人却没有放过晋厉公。
公元前573年冬，晋厉公到大夫匠丽氏家赏雪，结果雪没赏到，就被栾书和荀偃二人带领家臣袭击晋厉公，并将他囚禁起来，同时杀死了胥童。
次年春，栾书和荀偃二人派程滑杀死晋厉公。
正月初四，栾书郑重对外宣布晋历公死讯，同时上谥号为“厉”（意为暴君），并将尸体用一辆车子送葬，草草埋于翼城的东门外，其阴险与残忍以别具一格的形势表现得淋漓尽致。
晋历公一生灭狄人、伐秦国、败楚国、交吴国，功勋卓绝，一代雄主，但当断不断，必受其乱。
弑君当事人栾书，事后也因为心力交瘁而于同年去世，其一生征战无数，败二强，仕三朝，灭六卿，弑一君，掌权十四年，权倾朝野。
到了栾书孙辈，因为栾范相争，栾氏被灭，再次印证了“但凡太过显赫的家族，最终总是难逃灭族的命运”这个道理。
传说五百年后，盗墓前辈、广川王刘去在盗栾书墓的时候，“其棺柩盟器，悉毁烂无余，唯有白狐一头，见人惊走”，隐约说他是白狐变的，也算是被后人黑了一把。
晋国内乱之际，便是楚国北进之时，就在晋厉公死的当年，楚、郑开始兵伐宋国，中原又将再次经历一场浩劫。