公元前677年，楚文王死，次年，长子熊艰继位，是为楚堵敖。
熊艰号为“堵敖”的原因是他继承君位不满五年未尝治国就夭折了，后来的楚君不以王礼葬之，也拒绝为他谥号，但凡这样的情况，楚人“皆谓之敖”。
“后来的楚君”也就是他的弟弟，息妫的小儿子——熊恽。
熊恽为什么不给哥哥熊艰谥号？史书给出的答案很简单，熊艰想杀了熊恽，但一不留神反被熊恽杀了。
弟弟杀了哥哥，等于说是弑兄篡位，名声不大好，于是干脆不给哥哥谥号，视其为一般封君，这样的话王位也坐的踏实。
但是我们也要了解一点，哥哥熊艰继位才6岁，死时11岁不到，按照现在的说法小学还没毕业，这么小的年纪能有什么作为？
弟弟熊恽继位时也不过9岁，竟然以“未尝治国，不成为君”的理由不给熊艰谥号，这会是一个9岁孩子的说法么？
少年老成，也要等到毛长齐了再说。
还是先来分析分析史书如何说。
史书说，熊艰继位后，整日飞鹰走犬，不理国政，这一点我是十分相信的，对于学龄前儿童而言，整天玩玩打打，那是小孩天性使然；家庭作业很多，没时间打理政事，这也说的合情合理。
史书又说，熊艰一直忌惮弟弟会威胁到自己的王位，千万百计想除之而后快，这我就不敢苟同了，一个连乘法口诀都背不好的孩子（那个时候确实有乘法口诀），竟然要他去忌惮他的弟弟，这就比较为难他了。
按照宫斗剧的情节看来，熊大熊二俩兄弟的政治博弈，都由当时的执政者在背后操作，身不由己，与其说是兄弟间的王位争夺战，不如说是楚国权臣之间的你死我活。
但有一个问题，斗争的权臣是谁？这就是我们要搞清楚的问题。
熊艰继位的第五年（公元前672年），便迫不及待的发动了对弟弟熊恽的****，熊恽事先得知情况后出逃随国。在得到随国的军事援助后，熊恽发难，杀死哥哥熊艰，自立为王。
这是记录在《史记﹒楚世家》中的事情，原文是“堵敖五年欲杀其弟熊恽，恽奔随，与随袭弑堵敖，代立，是为成王。”
从这句话中，可以看出熊艰一方的势力是强于熊恽一方的，并且我们得出一个大胆的判断——熊艰没有死于刺杀（“袭弑”），而是死于意外，或者说还没有来得及成为权斗的牺牲品。
要证实这个判断的正确性，我们首先要请熊大熊二的后台势力露个面。
先来看看熊恽的势力。从后来的事情得知，弟弟熊恽的后台势力是王族支系若敖氏，其代表人物是楚武王时期的令尹——斗伯比。
此时的斗伯比已是三朝元老，德高威重，其若敖族人也大都在楚王室长期担任军政要职。
如果说还有其他势力比若敖氏还强的话，那就是母权或者王权。
熊艰、熊恽二人都是息妫所生，手掌手心都是肉，所以母族争权一说不存在。也有历史故事说，熊恽是息妫梦见桃子后怀的孕，所以息妫喜欢熊恽一些，熊艰便嫉妒弟弟，想对弟弟下黑手，被息妫制止并杀死。对于这种故事，听听就好，别当真。
那么便剩下王权了。
此时王权的代表人物便是楚文王的弟弟，此时的令尹——子元。
如果哥哥熊艰是死于若敖氏和随国势力，那么熊恽一方必定会剿灭王权势力，杀死令尹子元，从而把控楚王室，推举熊恽为王。
那么问题来了，为什么熊艰死，而作为背后势力集团代表的子元没死，还活得好好的？
唯一的猜测是，熊恽出逃随国后，还没等若敖氏和随国势力动手，熊艰便意外死亡，或是因疾病死亡。熊艰死后，熊恽便成为君位的唯一合法继承人，子元也没有足够理由向熊恽下手，若敖氏和随国势力也没有必要袭杀熊艰，更不必铲除子元一党。
这个猜测也很好的解释了，为什么熊恽为王后，子元也活得好好的原因。因为双方都只是有一个意向，还没到撕破脸皮的程度，暂时相安无事。
我们回过头来看看子元。
子元，熊氏，名子善，字子元，史载他不仅想学楚武王弑侄篡位，还垂涎文王遗孀息妫，于是一切便说得通了。
子元想当王，首先要借熊艰之手将熊恽铲除，然后将熊艰杀死，最后按照“兄死弟及”的继承制度，合法继承楚君之位。
不过当时斗伯比还健在，子元尚有顾虑，不敢造次，便重点关注息妫和长子熊艰，等待时机。
结果过了五年，熊艰身体不好，生命危在旦夕，子元便迫不及待的发动对熊恽的迫害，如果手里的熊艰先于熊恽去世，自己的一切努力都将成为泡影。若敖氏事先得到消息，马上把熊恽送到随国避难。
但熊艰恰巧这个时间不幸夭折，子元傻眼了，奇货便成了死货，自己势力虽大，但也没大到自立为王的实力，因为楚王室各方势力盘根错节，你一个人说了也不算，并且剩下的唯一继承人熊恽也还在随国。
趁此机会，熊恽在若敖氏的支持下，顺理成章的自立为王，随后被随国予以承认，然后若敖氏马上以熊恽的名义向周王室进贡。
焦头烂额的周惠王刚刚复位成功，急需财富重新过上奢侈生活，看到熊恽拖来了大量的金银财宝，不假思索的承认楚王之位是熊恽不可分割的一部分，并授权楚国行使镇压南方蛮夷之权。
子元看到木已成舟，大势已去，又被形势所迫，只好接成王熊恽回国，奉为国君。
由此断定，熊艰的背后势力集团是王权。并且子元运气不好，把宝全押在了身体不好的熊艰身上，被若敖氏白白的捡了一个便宜。
不管是熊艰立还是熊恽立，似乎对于子元没有造成太大的影响，令尹一职，让他和他的三个儿子权倾朝野，楚国也在他的领导下，国势强盛，经济繁荣。
按照子元的理解，他还有机会，楚国迟早是他的，现在多努点力，做出点成绩，将来才能继承一个强大的楚国。
楚成王六年（公元前666年），独占大权十余年的子元羽翼渐渐丰满，越发膨胀，趁着斗伯比去世之际，准备对自己垂涎已久的猎物——息妫下手了。
此时的息妫三十来岁，比之花信年华，秀美而不娇艳，清丽绝而高雅，风姿卓绝，惹得子元心痒难耐。
子元也时常对息妫暗送秋波、挑眉传情，息妫对于子元的暗示也回应的相当积极——痛斥。
子元也是一个脸薄之人，对息妫的痛斥感到很无奈，但是又顾及到自身颜面，不好意思强行入宫霸占，便想了一个办法，准备让息妫自己投怀送抱。
这个办法就是诱惑。
子元意识到，楚文王在世时，息妫喜欢跳舞，经常和楚文王一起欣赏歌舞，于是子元便在她的宫舍旁造了一间房舍，在里面整天不停歇的摇铃铎、跳万舞，极尽蛊惑欢乐。
看来子元终于知道如何讨一个女孩的欢心了，那就是投其所好，寻找共同语言，产生心灵上的共鸣。一般而言，用这种恰当的方式来追女孩，成功率在九成以上。
子元就属于剩下的一成。
因为息妫毫不留情的对子元的做法表示了否定：“先君让人跳这个舞蹈，是用来演习战备的。而你现在在一个寡妇旁边跳这个舞，是不是有点过分？”
息妫对子元表达的意思还是对其鄙夷不屑。
但自作多情的子元听出了另一层面的意思，从而恍然大悟——原来息妫喜欢征战沙场、骁勇善战的那种英雄男子。
好男儿浑身是胆，子元心中的雄霸之气被息妫熊熊点燃了，他决定效仿哥哥楚文王，骝马跨鞍，去战场厮杀一番，建立伟业，怀抱所爱。
他思索再三，决定完成楚文王未完成的功业——打郑国。
这一决定再次显示了子元独特的政治才能和卓越的战略眼光，因为他敢打楚文王都不曾尝试再次攻打的郑国。
楚文王不打，是因为他知道，齐恒公很厉害。
齐恒公，姜姓，吕氏，名小白，也称为公子小白，先祖是姜子牙，当时是春秋五霸之首。
别看他的名字叫小白，听起来很萌，其实他是一个实力派人物，当初被管仲射中一箭，愣是口留残血在地上装死才躲过一劫，后来不计前嫌拜管仲为仲父，在管仲的辅助下，齐国开始称霸春秋。
齐恒公很有领导才能，具体体现在能结合当时的局势，提出解决时弊的一些做法，笼络人心从而化零散力量为整合，维护了广大中原诸侯的利益，很受周王室和国人的拥护。
而他的具体做法是开会（会盟）。
公元前681年，齐桓公即位后的第五年，便开始邀集宋、陈、蔡、邾、遂等国君主在北杏会盟，会盟的主要事情是插手宋国的内政。
齐桓公插手宋国内政的目的有两个，一是宋国的大将南宫长万发动政变，将宋国搞的乌烟瘴气，齐桓公便想当维和使者，去宋国稳定局势，顺便拉拢宋国，对付鲁国。二是拉拢鲁国的附庸国——邾国和遂国。
两个目的都是针对鲁国而来，若非深仇大恨，也绝不会声势浩大的组织会盟。
很久以前，齐桓公还没当上国君，还是公子小白的时候，遭受齐襄公排挤，曾经流亡鲁国。鲁国当时是扶持齐桓公的二哥公子纠的，所以齐桓公在鲁国期间，饱尝了鲁候同公子纠的一系列暗杀计划，心力憔悴。
不过也算齐桓公命大，数次死里逃生，但也在齐桓公的心中留下难以磨灭的阴影。所以，归国执政后的齐桓公，想的第一件事情便是复仇，只要有空便积极开展对鲁国的军事行动，但总是败多胜少，令齐桓公非常不快。
于是，齐桓公准备先将鲁国的周边国家及附庸国争取过去，从外围来孤立鲁国。
但是开会的时候，遂国国君对鲁国也是很忠心的，没请假也没去。
齐桓公很生气，帮助宋国把南宫长万政变事情摆平，并同宋国订立了盟约了以后，一口气便把遂国给灭了。但是后来齐国也没讨到好，过了四年（公元前677），原遂国强宗四族，用灌醉戍守的齐兵，将其全部杀死。
灭了遂国，齐桓公挥师南下，准备同鲁国南面的宋国来个南北夹击，将鲁国灭了。但真正开打的时候，齐桓公发现自己被宋国忽悠了，于是在打败鲁国后，齐桓公便联合陈、蔡攻打宋国。
由于宋国是一个大国，在爵位上比各诸侯国高一个等级，齐桓公担心天下责其不讲礼仪，便邀请周天子周釐（xǐ）王参战。
周釐王刚上位一年，也想有所作为，重新树立周王室存在的意义，又觉得宋国数代以来国君废立之事混乱，没有遵从嫡长子继承制，自己继位也没来恭贺，愤愤不平，此时受到齐桓公邀约，便派大夫单伯带兵，会同齐、陈、蔡三国合兵伐宋。
宋国本不想受制于齐国，准备借此机会同齐国争个头破血流，没想到齐国竟然打着周天子的旗号来讨伐，且来势汹汹、声势浩大，便找了个不想背负抗御王师、与天子作对的理由，主动请求归顺王室与诸侯们重修旧好。
合兵伐宋一事，让齐桓公重新认识到周天子存在的意义，在他的眼里，无人问津的周天子又重新变得有（利用）价值起来，于是在第二年（公元前679年），齐桓公又约集卫、郑、宋三国国君一起在鄄地会盟，并打出“尊王攘夷”的旗号。周釐王对齐桓公此举高度赞扬，号召各国向齐国看齐。
各国国君看到齐国受到周天子支持，便达成共识，顺水推舟的推齐桓公为盟主。
此时，齐桓公的霸主地位开始确立。
又过了一年（公元前678年），郑国不停地受到来自楚国的军事侵犯，郑厉公也实在是受不了楚文王咄咄逼人的态度，便派遣使臣前往齐国请求援助。
齐桓公刚当上盟主，有非常强的责任感和正义感，也很给郑厉公面子，一下就约了鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国在幽地会盟，会盟的主要精神是告诉楚国，郑国是齐国罩着在，以后打小弟也要看老大。
所以，楚文王对巴人失利后，准备打郑国的时候，考虑到郑国老大太厉害，便转而攻打黄国，才带了一身伤回来，不幸马革裹尸。
于是，子元认为，郑国才是导致楚文王遇难的罪魁祸首，准备打郑国，郑国背后的老大再厉害也不怕，因为子元动员了强大的军事力量——驰车六百。
驰车就是战车，一驰“甲士三人，步卒七十二人”，照这样说，子元带了四万五千人去打郑国，基本上是楚国能动员的全部军事力量。
公元前666年，为了得到息妫的欣赏，子元义无反顾的踏上了追寻爱情的艰难旅程。
大鼓雷动，长号发聩，三军将士缓缓缄默前行，此时的子元，只想让息妫看见，在太阳的余晖下，他那挺拔健壮、义无反顾的剪影。
再强势的一个男人，若为一个女人心动了，也有了一种为爱奋不顾身的勇气，那份勇气虽然有点傻，但更多的，确是真实的可爱。
令尹子元，大权在握，但是他没有像以往的君王一样，强行霸占息妫。面对他最倾慕的人，他放下高贵的尊严，乞求息妫的垂爱，更像一个任性的孩子一样，苦苦等候息妫，为了得到她的欢心，极尽谄媚，甚至不惜千里江山。
息妫独栏远眺，看着夕阳下慢慢消失的大军，对子元的恨意，也仿佛遗忘好久。
“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君”。愿你一路高歌，平安归来。