公元前1043年，周武王克殷三年后，走向他的最终归宿——死亡，时年五十四岁，其子周成王姬诵继位。
由于周成王年幼（十三岁），天下初定，叔父周公旦惟恐周成王年纪太小，当政恐诸侯不服，于是发扬劳模精神，亲自摄政治理天下。
“摄政者，代行天子之政也……”
一般听到“摄政”这两个字，总会不自觉的把它往贬义词上归类。因为上面那句只说了一半，还有前人总结摄政后果的下半句：“……如王莽者，是为皇帝自隐也。”
在权力的诱惑下，摄政者挖空心思谋私利，摄着摄着，慢慢的便崴正了——自己做皇帝。
不过这种情况在周公身上不可能出现，毕竟宗法制度的起草人是他，有这种天下为公思想的人不会搬石头砸自己的脚。
更何况新上任的周成王是姜子牙的亲外孙，而姜子牙此时正在王宫喝茶。统领王宫的卫戍部队总管叫做姜伋，姜子牙大儿子，周成王亲舅舅。所以，周成王很安全。
但是这位周公也太敬业了，是个急性子，估计做法有点不妥，摄的政有点过，抱着周成王直接坐上王位面见大臣（“践阼而治”），让这帮朝堂下的大臣是朝你磕头还是朝周成王磕头？
最让群臣受不了的是周公大搞一言堂，独断专行，大事小事自己说了算，政策不透明，随便写个东西盖个章子就当正式文件下发。
尤其是周公的几个亲兄弟，他们觉得江山是咱爹打下来的，辅佐周成王按说兄弟们都有责任，凭什么你周公就一肩挑？更何况但凡涉及周成王问题上，周公也都暗箱操作，不搞民主集中，每次开会兄弟们聚会总是吹胡子瞪眼睛，不欢而散。
周成王对周公的意见也很大，请了很多家教，整天书房学习，足不出户，没有娱乐时间，学不好还体罚，每次几个叔叔来看自己，周公都横加阻拦，真不拿自己当外人。
久而久之，诸兄弟意见达成一致——莫非周公想要篡位（“公将不利于孺子”）？
这也不怪诸兄弟会有这种想法，西周以前没有人摄过政，经验不足，前车之鉴不多，心里没底。管叔年纪最大，按照惯例，他最有资格摄政。周公主动要求摄政，除了引起猜疑，没有合理的解释。
这一切都被帝辛之子武庚看在眼里。
春秋战国期间，许多国家被灭，多是采用“灭国不灭祭”的做法。先秦古人，对先人是崇拜的，他们认定一个国家可以灭亡，但应该保留其宗室庙祭，用以祭祀先人。如果没有祭祀，这些国家的先人必流浪于天际之中，将怪罪征服者，必降灾于他们。所以，先人一定要有人祭祀，不能斩草除根，否则，这是十分令人恐惧的事情。
武庚便是“灭国不灭祭”而存活下来的大商遗孤，主要的任务便是祭祀大商先人。但武庚显然觉得这份工作很清闲，没有前途，作为曾经的商王朝继承人，他有更为崇高的目标——复国。
武庚想趁周朝还未稳定的时候发动叛乱，至于人选问题，武庚已经初步定好，正是监视他的“三监”——管叔、蔡叔和霍叔。
这三人对周公摄政意见最大，分封的位置也不好，总觉得周公在暗中给他们穿小鞋。
为了履行监视的责任，平常这三人也没少到武庚处吃饭喝酒找乐子。在一起的时间久了，也成就了一段弥足而珍贵的友谊，俗话说“一起扛过枪，一起同过窗，一起找过乐，一起分过脏”为人生四大铁，读书是不可能有的，他们有没有一起铁过其他的史书没说，但是马上就会一起扛枪了。
加上武庚又善于来事，连当初周武王都舍不得杀他，一来二去，臭味相投，四个人便拜了把子。
当武庚把起兵的意思向“三监”表露了后，“三监”一拍即合，仔细一琢磨又面露难色，没兵没将，自己也没实战经验，何况还有一个造反的祖师爷姜子牙正在镐京喝茶。
“三监”的意思是推脱，起兵也就是酒桌上随便说的，酒散了就不当数的。
武庚很认真，当即表示我们有大将飞廉，飞廉已同他秘密联络过，在东夷还有十几万游击部队，只要这边部署妥当，打开通路，十几万大军畅通无阻挥师西下，不成问题。
“三监”经过认真讨论，认为飞廉虽然有十几万大军，但属于殷商旧部和东夷散兵组成的乌合之众，一触即溃，战斗力不强。
“三监”的意思还是认为方案不成熟。
武庚非常认真，又当即表示殷商旧地东夷的徐、奄、薄姑等方国也同他秘密联络过，只要时机成熟，愿追随武庚反周大业。
“三监”面面相觑，本想杀杀周公锐气就可以了，没想到要玩大。
来真的了，那就豁出去了。
武庚为了联络更多的人，偷偷跑去找他的伯伯微子，认为动之以情、晓之以理，微子一定会助他一臂之力。
微子确实表态一定鼎力相助，赴汤蹈火，毫不含糊。但只限于嘴上。
等武庚走后，微子又从事老本行——出卖，连夜向周公出卖武庚的造反方案。
周公旦得知此事，焦急万分，忙向周成王汇报，周成王年幼，一副置之度外的嘚瑟样：“我早就知道会出这种事，你犯得事，得罪了你的兄弟们，你去处理就好了。”
周公请姜子牙跟他一起去平叛，姜子牙不去，推脱要陪孙子（周成王）补习，时间上安排不过来，不过自己可以帮忙守家，你可以安心的去。
姜子牙是有想法的，周武王灭商后，听取周公旦意见采取“以殷治殷”的政策，姜子牙始终保持反对，应该斩尽杀绝，不留后患，现在出现这种烂摊子，你自己去收拾。
就这样，周公奉周成王命，和弟弟召公带领殷八师东去平叛。
公元前1042年秋，武庚串通管、蔡、霍三人，联合东方旧属奄国（今山东曲阜旧城东）、蒲姑（又作薄姑，今山东博兴东南）及徐夷、淮夷起兵反周。叛乱势力遍及今河南、河北、山东、安徽等地。
得益于微子的出卖，平叛过程很简单。
首先集结军队，以重兵沿周武王伐纣路线，直取朝歌，击溃武庚所部，攻占管叔、蔡叔治地，杀武庚、诛管叔、放逐蔡叔，贬霍叔为庶人，一年时间就平定了“三监之乱”。
武庚集团覆灭后，周公打上瘾了，急速挥兵东南，对飞廉穷追猛打，在今安徽蚌埠一带又顺便攻灭了徐、淮夷等部落，一直追到江南地带才将飞廉斩杀。
“周公诛飞廉、恶来父子，天下大悦。”
然后回过头来，集中力量北上灭了奄国。正准备继续北上，还没等周公大军到来，丰、蒲姑等国就已相继投降。返程路上又攻灭熊、盈两族。
三年时间，一路所向披靡，灭大、小国五十余，东夷势力望风而逃。
三千里奔袭，大获全胜，史称“周公东征”。
如果说五年之前武王克殷靠的是出其不备，偷袭成功，只是打击了商王室的核心部分，那么这次周公平叛，完全是面对面的与殷商及东夷的主力硬抗。
周公之所以决定东征，除了平叛外还有一个原因——当初周武王分封诸侯的时候，只是在地图上把封地位置、面积给诸侯划分出来了，让你自己带人去建国。
现在有个说法叫做打白条。
有的诸侯封地位置好点，去了一看，还好，风和日丽，比较安全，那就建国吧。有的诸侯封地位置坏点，比如黄国、蒋国，分封的时候就是徐、淮夷的势力范围，去了一看，嘿！好热闹，东夷南蛮都在一起打架，自己就不参与了。
所以周武王分封七十一国，只有少数把国家建立起来了，越往东情况越糟，大部分诸侯都有级别没位置，过着寄人篱下的日子。
鉴于这种情况，周公挥兵东南，肃清了西周外围敌对势力，平定淮夷及东部部分地区，成为东至东海，南至淮河流域，北至辽东的泱泱大国，用实力兑现了诸侯们手里的白条，一时之间，诸侯都踏踏实实的宗顺了周王室，高兴兴的跑去上班去了。
所以，周公东征，用三年时间打下了一个大大的疆土，开创不世之功绩。
出征将士，归者十之一二。
“风雨所飘摇，予唯音噍噍”，东征的战斗是残酷而激烈的，三军将士跟着周公一路风餐露宿，饱经战斗苦楚，却斗志昂扬，头盔下一双双冷漠犀利的眼神，诉说着战争的无情。手中的刀剑砍出了缺口，胸前的战甲已残缺不全，但我还是吼着雄壮的号子，伤痕累累的冲锋在前，血染长天。
上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。
——唐·岑参
微子在本次平叛战役中的表现可圈可点。
投降周武王后不受周王室待见，但为安抚商遗民情绪，周武王仍“复其位如故”，为卿大夫。
这次“三监之乱”中，微子扬眉吐气，好好的出卖了侄儿一把，让周成王提前做好了应敌准备，打了一个时间差，不至于仓促应敌。
周公反而变被动为主动，打的武庚措手不及，立下不朽功劳。
周成王很高兴，将商丘之地和半数商朝遗民封给微子建立宋国，成为宋国的始祖，为公爵，在异姓诸侯中爵位最高，以表示对微子在本次行动中不为亲情所惑、意志坚定的站在西周一边的肯定。
孔子也对微子评价很高，将其和比干、箕子一起并称为“殷商三仁”。
因反商败露，比干被帝辛灭族，仅存一遗孤，被周武王赐林姓，为林姓始祖。
牧野之战时，箕子趁乱出逃，后被周武王在陵川寻到，恳切请教治国的道理。箕子拉着周武王讲了许多道理，后来不愿“罔为周臣仆”，而谢绝周武王好意出山，率领遗老故旧，东奔朝鲜半岛，创立了箕氏侯国，史称“箕子朝鲜”。
箕子52岁时，被周武王邀请回家看看。途经殷商故都遗址时，亡国之痛，涌上心头，作《麦秀歌》：
“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！”
相比比干和箕子的作为，如果微子叛国卖国也被称为为“仁”的话，我无话可说。后来我查了一下，孔子，子姓，孔氏，是殷商帝王家族的姓氏，也就是说微子是孔子的先祖。
经过本次平叛，西周高层一致认为要加强对东方的控制，在周公的带领下，又在洛邑新建都城，称为东都，又为成周。原丰、镐二都为宗周。
东都建设完毕后，周公又马不停滴的颁布了一系列礼乐制度，严格区分上下尊卑，加强了周的统治。
到了第七年，周公觉得该做的事情已经做完了，周成王也到了冠礼的年纪，便面北为臣，把权力交还给周成王，使周成王亲政。
“周公吐哺，天下归心”，于中国有大关系者，周公一人而已，他也是孔子最崇拜的人。终其孔子一生，都在礼乐崩坏的战国时期积极倡导周公的礼乐制度。
礼乐制度也是中华文明之魂，不管外族如何统治中国，但最终，他们也会被中国的文化所征服，这便是中华三千年后还被称为中华的原因。
周公致政后，准备安享晚年在丰地养老，结果一个突发情况让他不得不暂时逃离宗周。