雒阳，丞相府。
刘备脸色阴沉，面前案几上放着诸葛亮的急信。
他喃喃的自语：“居然是他回来了，居然是他回来了……”
他在屋中踱了几圈，又自语道：“国不可一日无主，他三年不回，难道朝中就三年不立新主？我做得有错吗？他当初冲动任性，一意孤行，才落得如此境地，又能怪谁？如今新主已立，他还回来干什么？”
他愤愤不平的转了两圈，又苦笑道：“帝位之争，需要理由吗？经过此次历练，他必然已心如铁石，不会再有所顾忌，必欲除我而后快。”
他走来又走去，走了许久才安慰自己的说道：“我没有做错，我问心无愧。天下诸侯称我为汉贼，不过是为自己叛乱找借口而已，我一直忠于汉室。我原本就是汉室之胄，不忠于汉室又忠于谁？”
只是他又扪心自问，难道自己真的没有私心吗？如果没有私心，为何要独揽大权，掌控京师，令刘辩对自己怀恨在心？如果没有私心，为何会控制刘辩的饮食，令其一直无所出。
他自嘲的笑道：“值此乱世，连袁氏兄弟这样的外姓之人都心怀异心，图谋天下，我堂堂的汉室宗亲，为何不能？”
一个三十出头的中年文士悄悄的走了进来，低声喊道：“丞相。”
刘备抬起头来，眼中精光一闪，问道：“公佑查出来否？”
这文士正是孙乾，恭声对刘备道：“已查得明白。此三年之间，王允和卢太尉一直在暗中资助‘隐龙’，钱财过千万。而‘隐龙’正是当年刺杀孙坚的秘碟组织，效力于冲武皇帝。”
刘备眼中光芒大盛，怒道：“将他两人全给我抓起来。投入大牢，抄没其家产。”
孙乾答应了一声，欲言又止。
刘备疑惑的望着他道：“还有何事？”
孙乾这才硬着头皮道：“还有一个坏消息。开封的徐晃已投降冲武帝，杀死了简雍。所率一万部众，全部归降。如今敌军已达三万余人，直奔虎牢关而来。”
刘备惊得脸上煞白，方寸大乱，许久才神情黯然道：“孔明的信来晚了，徐晃终究还是叛了。想不到徐晃跟他只有数面之缘，居然就如此偏向他。我终究还是失算了。”
孙乾低声道：“冲武帝昔日在军中根基甚深，恐怕欲投诚者。不止徐晃和胡车儿。”
刘备叹气道：“潼关的华雄，弘农的杨奉，皆有嫌疑，只是如今无暇顾及。张辽必然迟早会反，你派人趁夜包围前将军府，将张辽一并抓起，投入大牢。”
孙乾惊道：“若抓张辽，恐怕陛下会不悦。”
刘备蓦地激动起来了，怒道：“他和我等是一条绳上的蚱蜢，还能闹什么动静。如今他的弟弟要回来夺他的帝位。张辽和他的弟弟什么关系，他还不清楚？难道等着张辽带军闯进皇宫，将他抓起来或就地格杀吗？他屡次防范我。殊不知没有我，他现在还被关在永安宫中，不识好歹的昏君。”
孙乾连声称是。
刘备平息了一下激动的情绪，又蹙眉问道：“如今虎牢关告急，孔明和翼德尚在颍川不及撤回，云长又须在京中掌控京师之兵，何人可守虎牢关？”
孙乾想了一会，眼前一亮：“属下荐举一人，必可守住虎牢关。”
刘备问道：“何人？”
孙乾得意的说道：“中郎将郝昭。”
“郝昭？”
孙乾信心满满的说道：“此人文武全才。近年在征讨袁术之战中屡立战功，威名赫赫。而且此人自从西凉之军投降以来。一直在三将军之麾下效力，屡受三将军重用。与冲武帝并无过从，其必感于三将军的恩德，不敢有二心。此次只因身体偶感风寒，未能与三将军随行，如今身体已愈，当可出战。”
刘备思索了一会道：“好，就依你所见。”
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满天的枪雨纷飞，虎虎生风。
一个年轻的将领手持长枪在后院中迅疾舞动，悍勇异常。
背后一阵掌声响起：“好枪法！郝将军果然不愧为大汉之猛将。”
郝昭收枪而立，见是孙乾，急忙恭声道：“不知廷尉大人到来，有失远迎。”
孙乾笑道：“郝将军的枪法，在京中除了三将军，再无人可比。”
郝昭尴尬的笑道：“此套枪法就是得三将军的指点才长进不少，只是不料大病一场，刚刚得愈，枪法生疏了不少。”
孙乾笑道：“将军真是双喜临门啊。刚刚病愈，就得升迁。”
郝昭惊疑的望着他：“郝昭并无功劳，为何会得升迁？”
孙乾低声道：“丞相已请奏陛下，迁郝将军为折冲将军，即日起奔赴虎牢关镇守，抵御来犯之敌。”
郝昭大惊：“难道袁术竟然如此厉害，居然杀到虎牢关来了？”
孙乾哼声道：“袁术小儿哪有这个本事，是那阴魂不散的冲武帝。”
郝昭瞬间懵住了，许久才问道：“冲……武帝？冲武帝不是已经驾崩？”
孙乾冷笑道：“反正城下的敌军打的是冲武帝的旗号，胡车儿和徐晃已经投敌，不知是真是假，也许就是幽州敌军故弄玄虚。”
郝昭心中如惊涛骇浪般翻腾起来：连徐晃和胡车儿都投敌了，显然不会是假的。
孙乾见郝昭不语，寒声道：“将军一直在三将军帐下听用，素来受三将军提拔和重用，而三将军与丞相乃生死兄弟，将军应该不会忘恩负义，学那徐晃和胡车儿两个逆贼，也投了敌吧？”
郝昭神色一凛，厉声道：“廷尉大人不必多言，郝昭自有分寸。”
孙乾脸上露出满意的笑容道：“如此甚好。天下之主已定三年，若是再换来换去，岂不成了儿戏？况且当今陛下乃先帝之嫡长子，名正言顺，岂能废之而坏了纲常。”
说完道别而去。
郝昭望着孙乾离去的背影，手中的长枪一抖，几朵枪花闪起，随即枪影便如狂风暴雨般倾泻而出。
郝昭一边迅疾的舞着长枪一边自语道：“天下残破，民不聊生，唯一能救天下者只有一人耳，郝昭岂能不知天下之大义！”
虎牢关，雄关如铁，此关是雒阳的东面门户。
三万多大军整齐的排列在关下，旌旗招展，枪戟如林，杀气腾腾。
刘协在众将士的簇拥下，望着关上严阵以待的敌军思绪万千，百感交集。
五年多前，这里曾发生一次大战，那一战令那三位草根英名远扬，那一战他们是为拥护自己而来；五年后，这里又要发生一次大战，这一战的发起者却是他自己，要战的却是那三位英杰。
世事无常，昔日的亲密战友，今日却变成了仇敌。想起那西征时为自己浴血奋战的关、张两人，尤其是在嘉陵江边寻找了自己整整一个月的三爷，他不知道将如何去面对。
徐晃纵马奔到关下，高声喊道：“城楼上的将士听着，大汉天子陛下已到关下，速速打开关门迎接。”
城楼上一阵骚动。这徐晃十数日之前还率兵从虎牢关而出，去征战敌军，没想再回头来已成了前来攻城的敌将。更令他们震惊的是，徐晃居然声称天子就在城下。
城楼上的敌军突然纷纷让开，一人持枪而来，昂然站在城楼正中，俯视城下。
“伯道！”徐晃喊道。
郝昭冷笑道：“公明，数日不见，想不到你我便成了敌手，真是世事无常啊。”
徐晃高声喊道：“郝将军，徐某素知你忠义，今天子在此，请将军速速开关门，迎接陛下入关。”
郝昭厉声喝道：“天子何在？”
刘协纵马而出，直奔关下，仰头高声喊道：“郝爱卿，别来无恙！”
郝昭细细的打量着城下的刘协，脸色阴晴不定，沉默不语。
许久，他才缓缓的说道：“陛下，三年之前你不听郝昭之忠言，一意孤行终被李儒所算计，以至流落江湖。如今朝中已立新主，陛下回来又能如何？难道要为了帝位再掀起一场腥风血雨，令原本就残破的天下再添几分创伤？”
刘协眼中光芒大盛，厉声喝道：“朕离开三年，此三年之间诸侯并起，连年攻伐，尸横遍野，流血千里，数百万无辜生灵丧失性命。朕若不回来，谁能收拾这残破江山？朕非为帝位而来，朕是为大汉天下而回！”
他气运丹田，声音慷慨激昂，掷地有声，令城上城下一片震动，雅雀无声。
刘协转过头来，对身后的将士高声喝道：“将士们，你们告诉郝将军，你们为何而战？”
身后传来气壮山河的声音。
“为汉室江山而战！为天下黎民而战！”
“为汉室江山而战！为天下黎民而战！”
……
喊声持续了许久才停歇下来。
郝昭望着城下的刘协，目光带泪，长枪一挥：“打开关门，迎接陛下入城！”