鬼方这场比武看起来毫无章法，其实却暗含了鬼方易的许多心思在里面。
根据牤的叙述，上午的三场比试主要是考验一族的人数实力。对游牧族裔来说，骑射搏击只是日常生存技巧，许多民风彪悍的族裔全员都是战士。不一样的只是各族的平均实力略有差异。
“能跟族长进程的都是亲信。上午的比赛就是为了看看这些亲信的实力如何，规则为什么是谁剩下的人多谁就赢？因为鬼方易就是想让各族长亲信都下场，好看看他们的实力如何。”
若参赛这些人全是高手，那这一族的平均战力绝不会差。鬼方易与之结盟也不吃亏，不至于真的开战以后还要被其拖后腿。
弃笑笑：“当初成汤联合万族灭夏，说是万族，其实里面一半都是穷困孤寡的小族。一打起来别说进攻，连自己阵地都守不住，搞得成汤不得不几次三番分兵去救。鬼方易搞这么一出，可能就是防止再出现这种事。”
在场除了牤，其余人都是大邑商辖属之人。听弃居然拿鬼方易和大乙成汤相比，各个脸上都是不忿。可是说这话的人是成汤子孙，众人不高兴也不能开口反对。
只有牤比了个大拇哥，揶揄道：“哎呦呵，你居然拿他和你们那个建邑的先王比？啧啧。弃大哥，不得不说，你越来越放飞自我了。”
“别打岔，你继续说下午的比赛。”
下午这几场纯粹是为了查验族长本人。牤说，上一任鬼方族长是鬼方易的父亲，那老爷子特能活，都快到八十了还每天都能吃一条羊腿，睡觉还得搂四个女人。他的儿女数量也够瞧的，最大的六十多岁，小的才十几岁。
儿子已经成年，父亲还精神矍铄，这放在哪一族的“第一家庭”里都是个悲剧。最后鬼方易能在夺位中胜出，很大一部分原因就是他的年纪正合适。鬼方九支大宗受够了前族长定下的漫长保守、隐匿策略，迫切需要一个精力、智谋都正处鼎盛的青年领头人。
鬼方易果然没有让他们失望。他不徐不疾筹划了十年，一朝悍然伸手，就搅合得大邑商人仰马翻。
大概是因为在他那糊涂老爹手下过了不少年的艰难日子，鬼方易对位高权重的老人总有种偏见，觉得年老就等于昏聩。下午的比赛中，他一旦看到对方族长年龄太大，就直接派出自己手下实力最强的护卫参赛，为的就是让这些老族长知难而退，赶紧走。
也就是说，下午的比赛完全是看人下菜。第一轮比完以后就有人暗暗给鬼方易回报战况，他要是看着对方年轻力壮挺顺眼，就派几个水平一般的来，那就是送分赛。牤就是这样提前通过审核，轻松过关的。
年龄最大的雀巢嘴角直抽抽，忍了几忍还是没憋住：“不带这样的！年纪大怎么了？！年纪大就活该被欺负啊？！有些经验，不活过一定年龄压根就领悟不到。再说殷地王宫还专门开设养国老的太学嘞，鬼方易居然歧视老人。”
大家都笑了。屠四一拍他，雀巢差点没趴在地上：“放心放心，你绝对不算老。好好干，回头让小……族长也给你安排进太学养老去。”
众人又开始起哄，牤瞅着他们的轻松模样，忍不住提高声音道：“能不能正经点？如果给鬼方易发现了你们就这么点实力，明天死的就是你们！”
这倒是提醒了弃，他问牤，是不是每个联盟失败的部族都会被杀人灭口。
回答是不一定，看实力。
来联盟的部族大多数人都在下城驻扎，一个部族多少人，多少牛马早有人报给鬼方易。族长们在上城比赛期间，鬼方易早就对这些部族的整体实力有了考量，如果只是族长年老昏聩，就放他们走。
反之，如果族人牛马都不多，战力和族长实力也一般，那就杀人夺财。下午被灭口的那个小族就是这样。
一直没开口的幽说话了：“这鬼方易还真聪明。这么一清算，西北沿线所有的族裔全都在他的掌控之中了——大族结为盟友，小族吞并灭口。鬼方借结盟为借口清算扩张、实力剧增，和大邑商这仗打不打得赢反而不重要了。”
众人愕然。牤瞪了半天眼，最后才缓缓眨着眼道：“嘿……我还真没想到这个……他娘的，丫敢动我薰育部，老子活劈了他！那个我说弃大哥，这位犀利弟弟是你哪里拣来的宝贝啊。”
弃这才想起来，之前俩人在薰育部外头打架的时候，幽是戴着面具的。
听到介绍幽是器族大长老的幼子，牤更高兴了，挤过去拉住幽要请他跟自己回薰育。
“我们薰育缺铸器的，想要啥铜器还得抢。抢还不一定能抢到趁手的。我想通了，别人再富裕都比不过自己手里有。弃大哥，我帮你这么大的忙，你就把这位小长老借给我几年么。”
一团乱之后，蓝山和屠四架着牤丢了出去。弃将明天的比武安排一一说与众人，各人都有任务，就连妇纹和幽都有安排。
只不过，相对其他上场打架的人，这俩的任务比较特别。妇纹还好，幽长叹一声，对姬亶伸出一只手道：“听见族长说的没？快扶本美人去歇息，不然明天这张脸就不惊艳了。”
俩少年对骂着走了，其他人也各自下去歇息。
眉月初升，驿站里渐渐寂静下来。妇纹累了一天很快便睡着了，弃一个人坐在塌上，望着撒入后墉的月光出神。
把计划来回推演了几遍，确定没有纰漏之后，弃终于睡着了。
后半夜，月亮被云层遮蔽不见，到早上居然开始飘起了细雨。当弃一行人随着鬼方人来到宗庙时，雨又停了。只是天上阴云密布，像个罩子一样扣着，闷的人透不过气。
与大邑商不通，宗庙入口处没建门塾。一个戴着很多珠串的鬼方戍卫接过屠四递过来的骨牌，对着他们的队伍瞄了一眼，不耐烦地道：“等人到齐了一起进。不能分批进入宗庙。”
“已经到齐了。”屠四叉腰，语气比他更不耐烦。
那戍卫看了他一眼，再次看向他身后。一、二、三……一共七个人，嗯，还有一个女人。
“哪位是族长？”
弃点头示意。
很好，那就是一共六个人出战。那戍卫一脸“你们是傻子”的怪表情，嘴巴开合了几次，最后一低头，强忍着笑把他们请进去了。
等弃一行人到了宗庙前院，才知道那戍卫在笑什么。
这处前庭极大，只东西两面修有带茅顶的廊庑。中间场地用绳子和木桩分成两部分，一边稍小，里面什么都没有。另一边场地内则立着五个草人。
弃一行被带进东面廊庑下，里面已经铺设了一大堆席子，席前都摆着酒浆果肉。他们人少，坐得稀稀拉拉。屠四甚至和蓝山一人霸占一张席子躺下了。而对面，西边廊庑里则挤得满满当当，有些人只能站着。
那就是弃的对手，他们来了三十个人。怪不得刚才那戍卫要笑不笑的，八成是觉得弃是来送死的。
弃倒是很淡定，拥着妇纹安然坐定，还心情很好地远远冲对方族长举杯示意。那气势哪里像比武的，活像带着妻室来看表演。
西边那族长比弃略微年长一些，也是正值壮年。一见对手居然这么点人，族长还一副沉迷酒色的窝囊样子，当下心情大好。哈哈大笑着回头跟自家族人说着什么。
西廊众人开始起哄。恐吓、嘲笑声四起，都在叫着让东边的赶紧认输，交出骨牌滚回家去。
没用，东廊下众人安静得跟睡着了一样——实际上，蓝山是真的睡着了，现在还在微微打鼾。他昨晚听屠四吹牛，听得太入神睡晚了。剩下的五个人，屠四津津有味地品着酒浆，木头和石头端坐不动，姬亶给弃提勺倒酒，弃搂着妇纹时不时勾勾下巴，香香脸颊。
怎么看，东边这一群人都是一场立扑的命。西边族长放心了，开始算盘着下午见了鬼方易该怎么为自己族裔多要牛马领地。
一阵埙铮乐声自内殿传出，主持比赛的鬼方大巫祝出来了。几十名鬼方武士簇拥着他走向殿前的高台。
那老人浑身挂满了各种羽毛、珠牌，头上还顶了硕大一个兽骨堆成的冠冕，上插一圈色彩斑斓的羽毛，走起路来颤颤巍巍叮当乱响。旁边一个身材苗条的黑衣巫女勉力扶着他，其他人自觉离二人三步之遥。
那巫女扶着大巫祝登上土台坐定。二人微微一低头，弃顿时汗毛直立：这俩人都有一张血色大口，从左耳一直横通到右耳。和自己昨天在崖下看见的一模一样！
不过再仔细看，弃才发现端倪。那不是真的嘴，是面具。这俩人都戴着一副极其夸张的面具，遮住了半个脑袋。那面具画得极狰狞，双目倒立，血口绷开。
鬼方文化自称体系，他们的巫祝也与大邑商不同，弃推测，这面具大概是鬼方族巫的标准装扮。
果不其然，又有十个巫女走出来排列在台下。台上老巫祝抖着枯树皮一样的手举起木筒查看，里面只有两支骨签。他一愣，旁边那大巫女低声说了什么，意思是今天比赛双方是族长指定好的，不必抽签了。
弃发现，这大巫祝实在老得厉害，手和头都在哆嗦。实际维持秩序的是那个黑衣巫女。她有条不紊地指挥着小巫女们入场，乐工持各自乐器站定。待一切就绪，大巫女冲两边族长示意可以开始了。
当那张血口面具看向东边的时候，大巫女的眼神明显在弃脸上停留的时间长了一些。弃低头避开那阴沉沉的目光，一面揉搓着妇纹，一面在她耳边轻声道：“我总觉的，这女人是昨天崖下监视杀人那个。”
妇纹今天演的是个宠姬，闻言立刻在弃膝上瘫成一团泥，嘤咛喘息着扯松了自个儿衣衫，露出白皙的肩膀。
那巫女移开了目光，轻声请示老巫祝。她说了几遍，那老头才把脑袋抬起来，抖着手举起小铜锤。
铛铛铛铛～石磬敲响。黑衣大巫女长身直立，大声宣布：“尊大巫祝言，第一场搏击，开始。”
来了！
屠四一脚踹醒蓝山：“到你了！。”大个子不高兴地哼哼着，带着满身起床气怒冲冲跳上台去。西边廊下笑成一团，叫嚣起哄干嘛的都有，因为他们这边呼啦啦上去了一大群。
第一场搏击，蓝山对战十人。