文久三年，下关之战提前一年多爆发，英、佛、米联军大胜长州，事后朝廷变脸，幕府也开始追究毛利家的罪责。深陷困境的长州藩，只好派吉田矩方出面活动。
他在萨摩藩西乡隆永的建议下，十月来到白主找直秀求救。但出乎吉田意料的是，对此直秀没有任何刁难，一口应允帮助解决。
见此情形，吉田和西乡对视一眼，接着两人肃容再拜：
“直秀样，我们还有不情之请，万望周全。”
“这是没完了是吧。”
直秀气得要死，但鉴于这两货都是人杰，也只好耐着性子看又能有啥幺蛾子。
“万延元年7月，破成盟约……”
原来，吉田讲的是一段秘辛：
当年樱田门外之变发生，幕府大老井伊被刺身死，事后扶桑一片紧张，诸侯都以为幕府会趁机大动干戈，因此纷纷采取行动自保。
而同时，各藩的攘夷人士也增强了联系，长州的桂小五郎、松岛刚藏等和水户的西丸带刀等盟誓，水户先“破”、然后长州再“成”——意思就是，水户攘夷之士先闹起来，后面再由长州的“志士”接手。
性质呢，则属于一次自发行动，就是几藩中下级武士之间的谋划，跟各藩的治政高层没啥关系。
这西洋诸强欺凌扶桑，看不惯幕府忍气吞声的人多了，尤其是热血方刚的年轻武士，当时你要不支持攘夷，出门都不好意思和别人打招呼。
而破成盟约呢，就是几个“攘夷志士”搞的这么一场行动。
其结果呢，没啥结果，水户攘夷之士还是继续折腾，而长州却没啥大动静，看起来，破成盟约好像就不了了之了。
听到此处，直秀好像明白吉田要说啥了。
果然不出所料，吉田接下来表示：
这破成盟约虽然没有实质进展，可长州攘夷的野火却就此兴旺起来。
如今攘夷之士层出不穷，去年十二月，长州年轻一代的头领，高杉春风带着十二个小兄弟，一把火把品川御殿山在建的英人公馆给烧了。
西乡隆永在旁边听得目瞪口呆：
“当时幕府大索江户，结果都没抓到疑犯，原来这事是你家小子干的！
咱俩都勾搭上了，这事你可重来没说过啊。”
吉田不管直秀和西乡是啥反应，反正就一股劲地继续，看起来是憋得狠了。
这个世界里的吉田矩方，没有因偷上米人黑船而被惩罚，反而因祸得福，被时任下田奉行的师公江川坦庵护下来不说，在被送到北地后，又“幸运地”被直秀塞上了去英吉利的船。
经过1855-1858年三年留学后，吉田才返回扶桑。
如今看来，直秀的恶趣味终于奏效了：
如今吉田明显不对劲啊，这一谈到攘夷直撇嘴，原本攘夷的先锋却嫌弃武力攘夷，这明显有故事啊。
果然，接下来是吉田滔滔不绝的哀叹，学生如何愚顽不灵、长州武士如何固执之类的，空气里充满了让直秀快活的气氛——先知不好当，这回你也知道我的痛苦了吧。
但吉田接下来口风一转，谈起他的革新思想:
“一个国度里，如果供养很多人从事无谓的工作，就永远不能富强……
如果让这类条件保存下去，而又希望国度进步，那就像是看到天下江河日夜奔向海洋，还在等待海洋干涸一样愚蠢而无远见。”
听到这里，直秀瞪大眼睛、张大嘴巴，这是罗伯特欧文的观点吧，吉田你在泰晤士都学了些啥！
他
僵硬地转向西乡，果然，这个白胖子在那直点头。
抱着万一的想法，直秀问西乡：
“欧文的思想你也熟？”
西乡诧异地看回来，意思是那还用问嘛，欧文在米洲的新哈莫尼也曾经搞过试验，多有名的人啊。
好吧，你赢了。
直秀做梦也没想到，他把吉田、西乡送到海外去有这个效果，看样子，这是出现了两个社会变革者？
可细想一下也不奇怪，原本西乡后来就是著名民生治政家，而吉田虽然死的早，可也是最早提出豪商豪农才是扶桑希望的人，如今这两位早早打开了眼界，因此再激进点也没啥不是。
于是，直秀终于听明白了，吉田说了一大堆，其实就只有一个主题，皇室、幕府、诸侯都是扯淡，要建设新扶桑，这些人都指望不上，未来只能靠觉醒的民众。
而西乡和他的意见一致，早在去年两人就在江户就勾搭上了，如今正在各自的藩国默默积蓄实力，接下来准备大干一场！
“你们和我说这个，凭啥啊，不怕我向你们家主揭发吗？”
当然不怕了。
不说这两位都是直秀送到海外的，就算直秀在北地干的这些，那是正经人能做出来的么？
当年和这两位一同留学的，还有一批北地的学生，这些年之间都没断过联系，因此北地的变化这两位有心人都看在眼里。
外人看到的，是北地锐意进取，而这两位通过蛛丝马迹看到的，那就是狼子野心了：
全民皆兵是为了应付鲁西亚，可能吧，但有实力者有特权，这铁炮发下去了，百姓、町民还能如过去一样老老实实听话？
而且，搞什么“同足轻”，其实不就是消除地位差异进行平权么，这骗得了谁啊。
两人都是吃过见过的，一琢磨就知道这里面可能有鬼。
这番解释直秀听得连连摇头苦笑，这放出的鱼自己成精了，真它酿地可怕！
可直秀就纳闷了，你俩是去年才结识的吧，怎么这么快就勾搭上了？
说起这个，其实很简单，志同道合而已。
去年十月，幕府大老庆永的心腹桥本纲纪，他复出时，直秀不是给他举办了个接风洗尘宴会嘛，当时吉田、西乡都有出席。
这认识后，同是外样大名家，又要联手做事，那还不得走动一下；走动之后，这都是文化人，那互相谈点学识也就顺理成章了。
这一谈不要急，两人发现对方都是熟悉西洋学说的，这可就不正常了——虽然自安政元年扶桑开国后，兰学就大兴于世，可你对海外风物如此了解，如同亲眼所见一般，这不是闹嘛。
两人都心有所疑，因此回去之后就互相打探跟脚。
这一查不要紧，都发现对方有三年游学四方的经历，而至于到底在哪游的，却都语焉不详。
这履历似曾相识啊，两人一琢磨，莫非对方和自家一样，也是偷偷出过洋的？
于是呢，抱着这样的疑问，这两人交往更加密切，连后来陪家主上洛也没耽误双方的交流。
文久三年三月家茂上洛后，皇室、公卿、幕府、诸侯加上各家的陪臣、浪士，那是群魔乱舞，好一番乌烟瘴气。
松平庆永和岛津齐彬见事不可为，早早地就抽身而退了，齐彬回老家、庆永回江户，直接都溜了；而老奸巨猾的毛利庆亲，也让世子定广留下出头，自己跑回长州了。
臣随主便，家主走了，吉田和西乡那得紧紧跟着呀，可在分手之前，最后一次聚会上，这两人结盟了。
当时呢，吉田醉酒
狂歌：
“……
昏昏浊世人独立，激昂义愤热血涌。
权贵只晓傲门第，忧国此中真乏人；
门阀但知夸富贵，社稷彼心何尝思！
贤者见国衰微征，愚氓犹自舞世间。
治乱兴亡恍如梦，世事如棋难覆辙！
……”
西乡也喝多了，他跟着吉田一起唱：
“……
愿罢离骚一悲曲，须知激愤非振作。
世上自有千重路，肯做愚公无坎坷。”
可结尾两人居然唱得一致，顿时都大吃了一惊。
原来，这首歌虽然流传甚广，但常见版本的最后一句可是“吾辈掌中三尺剑，正将以血净奸愚”，只有极少数人知道，原版应是“肯做愚公无坎坷”。
当年北地学员留学海外多有不易，要么是大受歧视，要么是看到差距太大很受打击。为了激励这些学生，直秀就抄了《昭和维新之歌》鼓励他们，但直秀觉得原作最后一句太偏激了，他就狗尾续貂给改了。
可后来也不知道，是哪一个不小心传出去的，如今居然风靡扶桑——因为慷慨激昂，又特别适合如今扶桑被外敌欺压的情形，所以如今的攘夷志士都特别爱唱。
可最后一句嘛，大家都不喜欢直秀制作的版本，因此有神人硬是给改回去了！
这就如同对暗号一样，既然知道原版，那肯定和北地大有关联，因此吉田矩方和西乡隆永相视一笑：
“死鬼，自己人你不早说。”
但两人都没说破此事，只是就此定下了攻守同盟，发誓彼此支持互相在藩内的革新。
因为这个原因，在长州被三国联合舰队打败后，吉田才敢跑去鹿儿岛求助——有内应就有底气啊。
而西乡只所以认为直秀能摆平此事，则是因为他在米洲的时候，见过竹前虎之助的豪奢，因此他觉得：
“62万英镑，折合不过300万美金，就算直秀搞不定洋人，这笔钱恐怕他也能想办法借出来。就是有点费时费力而已。”
如果直秀要知道西乡是这么想的，他非当场翻脸不可，62万英镑将近五吨黄金，别人家的钱不是钱啊！
当然了，和直秀的勤俭相比，西乡就大气多了：
“既然吉田和自己都要投靠直秀了，如果直秀真的心怀天下，那肯定要出手相救。至于怎么救，那是直秀的事情，知道人家有这个能力就行了，想多了心不累么。”
而且，这哥俩在船上就商量好了，因为长州、萨摩的革新甚是缓慢，因此除了救长州于水火这件事，直秀还得提供其它援助，好支持他俩在藩内的活动。
既然直秀答应出手相助长州，那就是通过了这两位的考验，因此吉田、西乡才抛心挖肺地说个不停，开始卖藩求扶桑之中兴。
听到最后，直秀全明白了，感谢这两位留学归来后功力大进，如今已经心坏天下了，觉得就北地是希望所在，因此上杆子投奔来了。
直秀哭笑不得，承蒙看得起，可这种事光靠嘴说没用啊，要彼此放心，那后面的安排可就多了。
于是，他赶紧派人将大久保从箱馆请过来,这互相勾连的事，还得专业人士出马不是。
如今可是十月了，下关之战后洋人逼迫幕府可是七月中旬的事，这都快三个月了，估计交涉也快见结果了。
直秀前面虽然做了应对，但如今吉田上门求助，看来只能亲自跑一趟江户。将上门投靠的二人组塞给大久保等人后，直秀就赶紧登船起航。