出了江户城，直秀长出了一口气。按道理来说，册封旗本是大事，应该先由奏者番对将要晋升的人进行武家礼式的教导，如果再重视一些，就是由“高家”出面进行礼仪培训。
高家是旗本的一种。因为各种原因有的大名会失去领地，幕府为了收买人心，将其中历史悠久、“血统高贵”的“名门”后代册封为“高家”，平时负责掌管幕府的仪式和典礼。高家的俸禄普遍不高，石高一般只有五百石至三千石，但地位很高，这和高家掌握礼仪的权利有关。
儒学的三大核心是“礼治”、”德治”、”仁治”,礼制中包含了仪式，“失礼”在江户时代可是大事，幕府早期时候甚至有大名因为“失礼”而被没收领地“除国”的，至于武士，因为“失礼”被逼的切腹谢罪的倒霉鬼比比皆是。
扶桑三大复仇事件中的“赤穗四十七人义士”，起因就是赤穗藩大名浅野长矩被高家吉良上野介坑了：吉良不给浅野做礼仪教导，导致大名浅野接待皇室敕使时失礼，结果浅野羞怒之下拔刀砍伤了高家吉良，因在大殿行凶“失礼”，浅野被幕府勒令切腹谢罪并没收领地，赤穗藩就此除名。之后才发生了四十七人义士复仇杀了高家吉良上野介全家老少的事件。
直秀哪里懂得什么礼仪，幕府又不派人教他，如果不是手里捧着“知行状”顺利出了江户城，他都怀疑是有人在故意陷害他。
这里面一定有故事，估计只能在小栗忠顺那里才能得到解答。另外小栗只是将军亲卫，怎么是他颁发旨意，他不够资格啊，难道他升官了？搞不懂、搞不清楚、搞不明白。
旗本的身份可不一般。
幕府直属的武士广义上说只有两种身份,旗本和御家人，可以简单类比在编制人员和合同工，旗本就是有正式编制的那个。
武士的特权有苗字带刀、“斩舍御免”和免除苛捐杂税及徭役——当然兵役是肯定要服的，
比御家人身份更高级的旗本，专属特权主要集中在两点：知行状赋予的世袭罔替身份和“御目见”的权利——御目见就是旗本可以申请当面觐见幕府将军，或者给尊贵的将军写个信也行，说得明白一点，旗本是将军的直属手下，理论上从政治角度看旗本和大名的身份是相同的。
但实际上，只有高级旗本才能和大名的待遇一致，中下级旗本尤其是两百石俸禄以下的下级旗本更多的是身份上的荣耀和政治上的特权，并没有直接拜见将军的权利。实际上在德川幕府中后期，只有俸禄500石以上的旗本才有拜谒将军的资格,这些旗本还有个非正式称号叫“直参”。
御家人谱代的俸禄普遍都是二百石左右，比直秀这种三十石的旗本、胜海舟四十一石的旗本俸禄都高，那么旗本的特权体现在哪里呢？
除了有编制和合同工的区别，简单说来旗本是官、御家人是吏，幕府职位“役”中的很多岗位只能由旗本担当，或者说旗本可以当主官，说一不二、大权独揽，御家人只能当师爷、当下属。
未来的1860年，幕府锁国后的第一次海外外交活动——“咸临丸访美”时，旗本胜海舟和御家人谱代中岛三郎助起了争执——据说是争当咸临丸的乘组头取（舰长），结果胜海舟轻松胜出，这充分体现出旗本对御家人的身份碾压。
德川幕府建立时号称“旗本八万骑横扫天下”，去掉扶桑传统的虚张声势，根据后世的一份幕府文件，在1722年旗本的数目约为5000多人，高级御家人——御家人谱代约为17,000人，这些人控制着十倍以上的低级御家人为幕府工作。
到了幕末时期，据说当时幕府有一万三千左右的旗本和七万多的御家人谱代，当时的幕府为了应对危机拼命封官许愿，官帽子满天飞，例如新选组的近藤勇、土方岁三都由浪人被提拔旗本并身居要职。
现在是弘化元年（1844年），估摸着旗本数量在七八千人左右——江户时代承平已久，1722年之后的大身旗本等人给次子、三子、小儿子谋个旗本职位怎么啦，谁敢放屁？其实，江户时代后期的幕府经济压力，有相当一部分来自人数膨胀导致的武士俸禄增多，这和北宋“冗兵”、“冗官”、“冗政”的现象很相似。
直秀现在顾不得幕府将来怎么样，堀家成了旗本，对直秀的未来发展好处多多。虽然直秀不能在江户横竖踢飞脚，但在一般场合，直秀也算个人物了，最起码下次到土佐高知见到了吉田东洋，这个呆鸟如果不在廊下相迎、胆敢坐在客厅里干等，直秀就敢当面喷他一脸——考虑到吉田的暴脾气，当面喷一脸就算了，但直秀跑到高知城告状，大名山内丰熙就得让吉田给直秀当面道歉。
直秀哼着小调抱着东西回到了新宿町，两个学生正在堀家屋敷等消息。直秀被叫去江户城，因为不知道原因，竹前家和中村家都提心吊胆的，竹前太郎是直秀的舅舅，中村正一是直秀的公公（岳父），虎之助和学次郎是拜过师的正式学生，直秀犯点事这两家都跑不掉——当然，两家都只是担心倒是没有太害怕，因为直秀平时不是招惹是非的性子，俺真不是那种人。
两个学生看直秀哼着小调回来了，不再是前两天冻的面为之青的倒霉样子，判断没事了可能还有好事，两个人赶紧上前帮直秀拿东西。脱了木屐进屋之后，学次郎倒茶、虎之助扒拉火盆，直秀看两个学生眼巴巴地可怜样，他就慢慢喝了一口茶。
“咣铛~”，带着冷风，英子冲了进来，“怎么样、怎么样？”
这回直秀就老实了，英子是收了婚书和彩礼“接纳品”的未来老婆，为了安全起见，必须老老实实交代，况且英子看样子非常着急，还是不要主动作死的好。
“好事，大好事，除了縁结（结婚）比不了，比其它事都好”，英子的手冷冰冰的，直秀赶紧换双手握紧。
英子先是脸红，又白了直秀一眼，直秀看了大乐。
“咳咳咳”，英子把手抽走了，两个没眼力见儿的学生在一边太碍眼了，这年头风气保守的很，拉拉小手都只能在私下里进行。
直秀赶紧把两个学生赶走，让他们请各自的老爹来议事，另外让虎之助顺路带胜五郎和隼人先到竹前家继续住两天。
人都走了之后，直秀继续充当暖宝宝的角色。期间英子追问直秀到底发生了什么好事，“总之要尽快縁结”，直秀几句话就把话题跑偏了。
中村正一很快赶来，他所在的小仓库早就放假了；竹前太郎所在的是负责警戒的大番组，越是节日越忙，所以暂时只有中村一人到来。直秀打发两个学生回家帮忙，自己陪中村喝茶闲聊，英子回家给直秀拿早准备好的午饭。
中村听学次郎说直秀拿了一把佩刀和新衣服回来，他心情就稳了，估计是直秀干了什么好事被嘉奖了。但直秀这两年四处求学，也不知道是为了什么得的嘉奖，直秀不说，中村平时深以养气为荣，为保持高人形象也不方便开口问，两人开始天南海北地闲聊。
舅舅竹前太郎放心不下，下午就请假提前跑回来，进屋一看，中村和直秀兴高采烈，小酒喝着、小菜吃着，放下心来，骂了一句，让英子赶紧上酒上菜。
等英子忙完，直秀请她也就坐，这才把事情完完整整地说了一遍，期间自然省略了自己的各种丑态。
昨天直秀冻了一天，回来哆哆嗦嗦地只说阿部伊势守赐予了自己一把扇子，老中赐扇是很荣耀的事情，但今年特殊，幕府上层动荡不安，竹前和中村唯恐直秀被卷进去——神仙打架小鬼遭殃的事情不要太多。
流言说阿部伊势守和首席老中水野有矛盾，两人面和心不合：水野式部少辅是去年免职的，据说今年官复原职的时候，阿部伊势守明确表示反对——江户武士太多了，关于上层的流言层出不穷，流言是江户市井的一大特色。
而且今年老中土井和江户南町奉行鸟居两位大人都被免职了，据说是水野大人发力的结果，这个时间点，小胳膊小腿的老老实实就好，千万别跳出来蹦哒。
听到直秀成了旗本，舅舅竹前放声大笑，笑着笑着居然哭了起来，“真想让自己苦命的妹妹和妹夫亲眼看看啊”；公公中村拈杯不语，英子赶紧凑到他耳边嘀咕了几句，他也开始微笑，后来终于开始拍大腿大笑不止，女婿成了旗本，小狗望星星，做梦都没梦到啊。
舅舅竹前陪直秀给父母和祖先上了香，把赏赐的长刀供奉好，三位家主开始翻来覆去地看知行状，最后还是英子劝说，“知行状太珍贵了应该好好收起来”，三人这才作罢。
“直秀能有今天，都是亲友的帮忙”，等大家激动的情绪慢慢平复了，直秀郑重地给在座的众人行礼，连英子都没放过，大家赶紧还礼，旗本老爷的大礼，难得难得。
“今后的事暂时搁置，目前有几样大事需要两位叔叔帮着参详”，直秀对家格提升还是蛮警惕的，寒门骤贵，处理不好就成祸事了。
直秀认为目前最主要的几件事是:
一是赶紧弄清楚自己这个旗本是怎么来的，该感谢谁——知恩图报是愿景，最起码先表示下感谢，以免好感变恶感、助力变阻力、现场出车祸。
二是新年马上到了，正月是登城拜谒的时候，过完新年自己肯定要再进一次江户城，第一次参与武士登城这样的重大活动，千万别“失礼”，到时出丑导致还没捂热乎的旗本位子没了，那可就乐子大了。
三是直秀成了旗本，这以后的奉公（工作）怎么办？新上司是谁？说起来，直秀一肚子怨言，这幕府和前世的大公司一个鸟样，对新员工极度不友好，上面的人觉得你应该知道该怎么做，MMP，我是新员工，我怎么知道该怎么做？不会问么？问谁，总要先告诉我问谁吧。
四是身份变了，和以前的亲朋好友要如何处理好关系。直秀这几年结识的人不少，作为新晋旗本，还是小心谨慎地好，“近之则不逊,远之则有怨”，能不占便宜的人难找，能看得别人好的人稀少，风评很重要，东亚文化下智商可以没有、情商一定要管饱，否则处处碰壁、徒生烦恼。
竹前和中村听了觉得直秀果然少年老成，堀家兴旺发达就在眼前；英子听了彩目闪闪，觉得自己果然没看错，自己好眼光、好手段，这个老公找的好，英子呱呱叫。
商议了半天，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，三人一致同意需要谨慎从事，列了条目若干、准备若干、计划若干，其实就是先封锁消息再赶紧打探消息，该送礼就赶快送礼。
今日已是蜡月二十二日，在没见到江川坦庵先生和小栗忠顺殿之前，多动多错、少动少错、不动不错，统一思想后，对街坊邻居、亲朋好友只准备偷偷通知枣屋四大家主的另外两人，对其他人先保密。
直秀又主动补充了一条，正月英子元服后赶紧“縁结”（结婚），仪式简单办理就好，以免夜长梦多。英子听了大为感动，“果然是我眼光好”；中村正一心说，“读书果然有用，我饱读诗书看人真准，”；竹前太郎心想，“找个知道跟脚的也好，新晋之家，稳妥为上”。
大局已定，各回各家，只留下英子帮助直秀收拾残局。