刘表字景升，山阳高平人，前汉鲁恭王刘余之后。
初平元年，董卓祸乱汉室，天下群雄征讨，时任长沙太守的孙坚，率兵北上讨伐。
过荆州时，刺史王叡也同样准备举兵，但他与当时的武陵太守曹寅有嫌隙。
于是曹寅矫诏光禄大夫温毅的檄文，让孙坚诛杀刺史王叡。恰好当年孙坚在长沙，平定区星作乱时，被王叡以武夫而羞辱。
便依照檄文，迫使王叡刮金自饮而死。
可是不曾想，孙坚北上讨董之后，朝廷直接任命了刘表为荆州刺史。
于是刘表单骑下荆州，联合荆州大族、蒯氏和蔡氏迅速平定荆襄等地，坐稳了荆州刺史的位置。
后来讨董结束，孙坚奉袁术的命令前来攻打荆州刘表，不幸在砚山上被黄祖射死。
于是刘表与孙氏的仇怨便节了下来。
建安后，孙策开始崭露头角，自袁术僭越后，江东孙氏也与其划清了关系。
于是许昌的曹操，乘机开始拉拢孙策，以朝廷旨意加封其为明汉将军，讨伐袁术、刘表。
自此，孙氏与刘表的新仇旧账，又算了起来。
建安四年，袁术病死后，孙策攻刘勋，黄祖遣黄射援助，大败。孙策收得刘勋兵二千馀人，船千艘，顺势挺进夏口攻黄祖。
而刘表派遣从子刘虎、南阳韩晞率领长矛兵五千，来为黄祖前锋。孙策与其战，再胜，只打的黄祖躲进沙羡城内不敢出来。
然而在孙策攻击刘表的前年，也就是建安三年，荆州其实已经发生了内乱，荆南的长沙太守张羡，因为与刘表不睦，与他分庭抗礼。
而刘表发兵与他交战数年都不能拿下。
建安五年，曹操袁绍官渡大战，刘表联合袁绍，意图攻击曹操，而张羡曾经为零陵、桂阳太守，后为长沙太守，于是联合三郡分割荆南与刘表为敌。
然而好景不长，张羡由于染病，没有多久就病逝了。荆南众人推举他的儿子张怿为太守，因为能力相差悬殊，长沙及零陵、桂阳三郡迅速被刘表平定。
而此时孙权在江东的战绩也传到了荆州，又得知丹阳山越作乱，豫章守备空虚，在大胜的激励下，刘表毅然决然的发动了入侵豫章的战斗。
其实，刘表与豫章已经纠葛不清多年，从当年的诸葛玄与朱皓之争，就已经有意染指豫章。
后来朝廷任命扬州牧刘繇后，就一直没有机会，如今趁着江东大乱，荆州平定他当然要发兵攻击豫章。
刘表窥伺豫章，孙权又何尝不窥探他的荆州。
自从孙策奉曹操之名，讨伐袁术、刘表成功后，江东就失去染指荆州的大义。
在如今的大汉，发兵攻打地方，还是要有足够的名义的。
否则袁绍打曹操前，也不会让陈琳写那么长的讨贼檄文，就是想让自己的部下认同，他们才是正义的一方。
所以，孙权若只以个人仇恨为借口，是很难获得麾下兵卒的勠力同心，以及当地百姓的接纳。
可刘表就不同，在初平三年，这货无耻的向长安的李傕政权献贡后，获得了朝廷册封的镇南将军、荆州牧督交、扬、益三州军事。
因此，在名义上他能攻打扬州，孙权却不能打他的荆州。
然而，事情却又要分开来看，扬州本来好端端的，你刘表非要发兵攻过来，那孙镇东难道是不要面子的？
自然是要发兵打回去的。
而且互相间还有仇恨，这样，天下人都无话可说。大汉的子民，从来就不是打不还手的人。
所以，只要刘表敢攻豫章，孙权就敢率兵反攻到江夏。而且趁着荆南初定，孙权再顺势挑唆一波，直接将荆南整体拉拢过来。
毕竟孙坚当年为长沙太守时，在荆南也是颇有威慑和恩惠的。
其中就以当时的郡功曹史桓阶为重，孙坚当年对他有举孝廉的恩情，对于当世的士人而言，这也就意味着有门生故吏的恩遇。
以致于孙坚战死荆州的时候，是桓阶亲自向刘表讨要回他的尸首。
对于孙权而言，这些都是他挺进荆南的有利因素，眼下，最主要的也就是击败刘表入侵的兵马，直接击败他们，荆南可能都不需要他来挑唆。
处理完泾县的事情后，孙权兵分两路。
一路让太史慈领着周泰，继续返回建昌，抵挡刘磐军的攻击；另一路是他率领董袭往宛陵，走吴景处，带走了丹阳精兵。
走临城，乘坐舟船，直奔寻阳。
寻阳地处庐江境内，算作是庐江、豫章、江夏三郡交汇处的城邑。
这里既是江东抵御江夏进兵的第一防线，又是江东出兵江夏的门户。
所以当初孙策以周瑜留守巴丘时，孙权直接建议他，留太史慈镇守建昌、韩当守潘阳、周泰为宜春长、黄盖为寻阳令。
其实按照常理来说，黄盖作为孙氏的老将，应当足以应付江夏黄祖来犯的敌军。
此番急切请求援兵的情况，还是让孙权惊愕的，可当他抵达寻阳之后，对于黄盖援助请求的疑惑也瞬间了然。
寻阳，《后汉书.郡国志》记载，南有九江，东合为大江。此地也属于，南下彭泽胡，长江中游转东北向的城池。
寻阳城头上
孙权身贯甲胄，腰悬宝剑，在董袭和黄盖的陪同下，登上城楼默默注视着江面情况。
江面上此时舟船连帆，旌旗飘荡，粗略看过去，应当有近五千人的军士，领头的一艘艨艟上，悬挂锦帆，甲板上汉子们赤裸肩膀，来回走动着。
全然没有将寻阳城内的江东军放在眼里。
见此情形，孙权尚未开口，董袭已经安奈不住，扭头向黄盖道：“公覆，这群荆州水贼，怎会如此猖獗？”
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张羡，南阳人。先作零陵、桂阳长，甚得江、湘间心，然性屈强不顺。表薄其为人，不甚礼也。羡由是怀恨，遂叛表焉。--《英雄记》
后太祖与袁绍相拒於官渡，表举州以应绍。阶说其太守张羡举长沙及旁三郡以拒表，遣使诣太祖。太祖大悦。会绍与太祖连战，军未得南。--《魏书二十二桓阶》