刘允章看了令狐绹的诗，气的须发皆奓，浑身颤抖。李磎见事不好，慌忙扶刘允章坐下。
李磎也拿来令狐绹的卷子看了，不禁哑然而笑。
刘允章说道：“景望，你觉得这样的人能中吗？真是岂有此理。”
李磎却摇了摇头，说道：“刘尚书，我却觉得这令狐绹必须得中，你需得看看他背后的势力。他的父亲太尉令狐楚虽然已经故去，但是朝中依然有势力。这个因素还在其次，最主要的还是枢密使田令孜，他的势力不容小觑，当今天子都叫他一声阿父。俗话说，宁得罪十个君子，不得罪一个小人，如果尚书得罪了他，恐怕不仅你的乌纱帽难保，还有名声和性命之虞！尚书不可不察啊！”
李磎的一番话，把刘允章说的陷入沉思。
刘允章是什么样的人呢？《全唐书》收录有他的《直谏书》，书中说：“国有九破，终年聚兵，一破也。蛮夷炽兴，二破也。权豪奢僭，三破也。大将不朝，四破也。广造佛寺，五破也。赂贿公行，六破也。长吏残暴，七破也。赋役不等，八破也。食禄人多，输税人少，九破也。”《直谏书》痛陈时局，读之令人荡气回肠，所以，刘允章不失为是一位忠直之臣。
但是，在牵涉到自身安危的时候，这个刘尚书也不得不妥协。
刘尚书叹了口气，对李磎说道：“景望，我还空了三十几个中举的名额，你到那个笔筒里，翻一下那些名帖，把同平章事以上官位的人跳出来，把他们举荐的人都找出来，名单誊写了给我吧。”
同平章事即宰相。也就是宰相以上级别人所举荐的人，刘尚书都要给面子。
李磎便忙了起来，把宰相以上的名帖找了出来，又去那些落榜的答卷里找被举荐人。
突然李磎“呀”了一声。刘允章向李磎望去。
李磎拿来一份答卷提给刘允章，说道：“尚书，这皮日休为什么也落榜了？他乃是当世诗坛领袖，与陆龟蒙并称皮陆，可与当年的李杜相提并论。”
刘允章说道：“这个皮日休确实可以凭诗文传名千古，但是却不是治世之才。当年的李白不也是如此吗？你可以看看他的答卷，不过只是书生之言罢了。”
李磎看了看答卷，也点了点头，说道：“尚书说的极是！看来皮日休只好做个诗人，却做不了宰相。我却对诗人皮日休甚是崇拜，可惜无缘得见。”
刘允章说道：“皮日休我却见过。”
李磎兴奋道：“怎么样？这个皮日休可是跟李白一样，是个仙气十足的诗人？”
刘允章哈哈大笑，说道：“这个皮日休身形瘦小，其貌不扬，而且只有一只眼。咸通年间，我在湖北做鄂州观察使，皮日休也是鄂州人。我在鹦鹉洲旁的黄鹤楼上宴请当地名士，也请了他。没想到他却姗姗来迟，而且是大醉之态到来，在酒席上大声喧哗，全然没有礼数。我很不高兴，就对他说道：‘吴儿勿恃蕞尔之才，且可主席。’意思是，你不要仗着自己有点小小的才能，就狂妄到目中无人。没想到这个皮日休却对我反唇相讥，说我：‘大夫岂南岳诸刘乎，何倨贵如是？’。我也大怒，喝道：‘皮日休，你可知鹦鹉洲是祢衡死处？’皮日休被我所吓，赶紧逃离了黄鹤楼，后来听说他逃到两浙去了。没想到今日还会到长安来参加科举。”
祢衡是三国时期的才子，曾经裸衣击鼓骂曹操，被曹操假借刘表和黄祖之手，杀死于长江船上，葬于鹦鹉洲。刘允章正是用祢衡的事来恐吓皮日休。
李磎听了，也附和笑道：“这个皮日休果然太恃才傲物了！”
后来李磎又看到了当时有名的诗人郑谷的卷子也是落榜，也就没有再多问。
（郑畋、刘允章、李磎、皮日休、郑谷都是本书中的人物，都在关键时刻发挥作用，在后文中还会出现，读者可以留意。此处先略作交代，作为伏笔。）
李磎把名册理好，递给刘允章。
刘允章看了看，点了点头，说道：“这次举子可分为四类人，一类是确实有才有能的，我若不录取，当愧对社稷；一类是有名士举荐的，即便才能不足，然而有人扶持，兴许能作出事业来，只是有些人，我录取了他确实心中有愧，比如那个令狐公子；一类当今名士，如皮日休之流，能有千古之名，却与当世无益，我断不会录取；还有一类是碌碌之辈，芸芸众生，自然都在落榜之列。”
刘允章拟定了最终的名册，共点进士甲等三十六名，乙等七十二名，一共一百零八人。黄巢为甲等第一，令狐绹为甲等第二，郑畋为甲等第二十七。
这一百零八人中，有三十二名是有人递名帖举荐的，刘允章命李磎暗中将录取情况通报给各位宰相以上的举荐人。举荐人们自然也懂规矩，都奉上了一份丰厚的礼单给刘允章。
八月初十，长安城大明宫内，景阳钟响，金銮殿内，文官在东，武将在西，两边站好。唐僖宗身穿赭黄龙袍面南朝北端坐在龙椅上，枢密使田令孜站在他身后。
刘允章领着甲等三十六名进士上殿，黄巢为第一个。金銮殿上都有品级台，文武百官都按照品级或站或跪。这些举子虽然现在还没有品级，但是能享受这次例外，在三品的区域内跪倒一片，行三跪九叩大礼。
刘允章出班，把此次文科场的事情奏了一遍。
年轻的唐僖宗点了点头，问道：“哪个是状元？让他往前来，朕要一观。”
刘允章让黄巢站起来往前走，枢密使田令孜把黄巢领到一品的位置跪下，对唐僖宗说：“此人是状元。”
唐僖宗见跪着的黄巢身材健壮，身长约有一丈，膀阔三停，只是低着头，看不清面目，便说道：“下跪的举子抬起头来。”
黄巢便直起了身子，抬起头来。
唐僖宗一见黄巢，面如金纸，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，二目中透着一股英雄气概，唐僖宗的目光正与黄巢的目光对上，唬得魂不附体，“哎呀”一声，晕厥过去。
唐僖宗都是在后宫跟着女人、宦官厮混，见惯了阴柔的，没见过这么威武气概的人，这场惊吓着实不小。
田令孜急忙呼救，又命人把御医叫来。
黄巢退后候命，刘允章让黄巢退出金銮殿，到外面朝房等候消息。
御医上前给唐僖宗搭脉，对田令孜说道：“枢密使，陛下是受了惊吓，所以晕厥了过去。”
御医心想：“这都是皇帝养尊处优，贪色过度，导致身体虚弱所致，惊吓晕厥也是正常，但是牵扯到龙体，却不敢说是小事。”
正在这时，唐僖宗苏醒过来，说道：“吓死朕了！吓死朕了！吓死朕了！”。
唐僖宗继而勃然大怒，说：“黄巢如此丑陋凶恶，有辱我大唐体面，给我革退了，不予录用。”
刘允章闻听，急忙出班跪倒，说道：“陛下，黄巢胸怀锦绣，如果他能辅佐朝廷，我大唐必能国泰民安，社稷永固！陛下不要以貌取人，失去贤士啊！”
唐僖宗怒道：“大胆刘允章！你竟然录取这样的人为状元，我不治你失职之罪，你还要聒噪吗？”
田令孜过来小声说：“刘尚书，你这是想逆龙鳞吗？”
传说龙喉下有逆鳞径尺，有触之必怒而杀人。刘允章虽然有忠直之名，但是牵扯到自身性命，无奈，也只得退下。
黄巢还在外面候命。田令孜示意当驾官出去，把黄巢赶走。
当驾官出来，到了朝房，对黄巢说：“天子嫌你貌丑，把你的状元革去了，不肯用你。赶紧回去吧。”
黄巢犹如听了惊天霹雳一般，呆立在当朝。这时金瓜武士上前，把黄巢赶出了朝房。
科举时代否定已经中邦的人而贬黜之叫做驳放。黄巢即是被驳放。
黄巢退出朝门之外，站在午门前，默然叹道：“邸报明诏上只说选文章，不曾说还要挑长相，早知昏君以面貌取人，我也不来。”
黄巢迈着沉重的步伐往店房走去，心中愤懑如火，越烧越盛，忽然听到半空中冲着自己有一声响亮的鸣叫。
黄巢抬头看，见墙头上有一物，只见它：武距文冠五色翎，一声啼散满天星；铜壶玉漏金门下，多少王侯勒马听。血染冠头锦做翎，昂昂气象羽毛新；大明宫外朝天客，立马先听第一声。
原来是一只锦毛雄鸡。黄巢心想：“人都说雄鸡有五德，头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。这只雄鸡难道是冲我叫的吗？”
锦毛雄鸡见黄巢看它，又冲着黄巢鸣叫了三声。
黄巢怒道：“昏君不识贤，鸡倒识贤。这昏君连鸡都不如，保他何用？反了吧！”