三寸舌为安国剑，七言诗作上天梯。青云有路终须到，金榜无名誓不归！
自从隋朝有了科举制度以来，科举成了很多读书人、练武人进入仕途、施展抱负的重要途径。
唐朝时候的科举还不是面向所有人，需得一定身份的人才有资格参加。现在科举终于对商人开放了，黄宗旦自然非常高兴，黄巢也是很激动，父子二人踌躇满志，对天子和朝廷充满了感激之情。
黄巢在家住了一晚，哄黄球、黄冕睡觉后，与曹素素同眠，一番缱绻后，黄巢叮嘱曹氏要好好孝敬公婆，照顾二子。曹素素是个通情达理、温顺贤惠、隐忍坚强的女人，让黄巢放心。
第二天，黄宗旦夫妇送黄巢到了村口，直到黄巢骑马看不到了踪影，才返回家，等待黄巢高中的好消息。殊不知，这一别竟成了永别。
曹州到长安有一千多里远，途径河南、山西、陕西等地，是自安史之乱后，受战乱影响最大的地区之一，如今又是连年荒旱，盗贼蜂起。一路上，黄巢看到很多村庄、镇店十室九空，房屋破败，荒草反而茂盛，道路上流民满路，饿殍遍野，不禁心中悲愤。
七月二十八日这一天，黄巢赶到了八水长安。长安有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流围绕，所以叫做八水长安。虽然天下不宁，但是长安城气象依然。
自古兴隆地，周秦汉代修。三川花似锦，八水永长流。起盖咸阳殿，凤阙对龙楼。华夷图上看，天下最为头。
黄巢看长安城里繁华景象，心中转悲为喜。
马上就要开考了，长安城大小店房都住满了来赶考的举子。黄巢找了多家店房，都说客满，心中开始焦躁起来。
黄巢信马由缰，走到了一处名叫下马陵的偏僻地方，见到有家店房，叫做“悦来客栈”，门口贴着一副新对联，“文住店状元及第，武投宿拜帅登台”。
这家店为了招揽举子，新帖的对联，图个吉利，只是地段不好，生意冷落。
门口有个小二，懒洋洋地站着。见黄巢骑马经过，像是赶考的举子，就赶忙笑脸相迎，牵过黄骠马的缰绳，说：“这位客官，是来赶考的吗？据我所知，这长安城也就我家客栈有房了，客官不要错过宿头。”
黄巢也就顺势下马进店。
这个客栈果然破旧，房间也是又小又脏，价格还不便宜。黄巢不拘细节，办了住店手续，就住在了这家客栈。
黄巢刚把行李放下，就听小二在外面用奚落的口气对人说话：“郑公子，柴房住的可还舒服？”
听到有人答说：“尚好。”
小二说：“您老尚好了，俺们可不好了。您老半个月房钱不付，我们店小，资金周转不开了，明天早饭的米就要没有了？”
那人答：“小二哥，我这阮囊羞涩，能否宽限几日？”
小二言语刻薄，说：“您老的软囊不知道是什么囊，软囊羞涩，你也看看你的硬囊羞涩不羞涩！”
黄巢觉得好奇，也就走出客房，见院里站着一位文生公子，破衣烂衫，满脸晦气，但是透着坚毅和顽强。
这位公子长叹了一声：“困祢衡鹦鹉洲边，饿王孙哭钓斜阳岸，早知道富贵由天，谁学贾长沙上书金殿，走长安吟尽诗篇。到头来博不得天颜眷，不如趁早赋归耕田。”
小二正要接话，打算损损这位公子“穷酸拽文”。黄巢接过话来，说道：“小二哥，这位公子的房钱多少？”
小二见黄巢答话，立马客气说：“三百文。”
黄巢拿出五百文来，三百文给了小二，说道：“他的房钱我先给了”。小二唯唯诺诺而退。
黄巢又把那二百文递给那位公子，说：“这位兄台，人都有一时不便，我这有二百文钱，如不嫌弃，烦请收下。”
那位公子对黄巢深深一揖，说：“谢兄台胜意，我就厚着面皮暂借兄台这些钱，等这次考场得第，我定连同那三百文一起加倍奉还！”
黄巢说道：“兄台不必客气，都是孔门弟子，失之得之，何索何还？”黄巢转身就要回房。
那位公子快步跟上，问道：“敢问兄台尊姓大名？”
黄巢本不想施恩图报，现在见书生来问，也就说道：“我姓黄名巢，字巨天，曹州府人士。敢问兄台名讳？”
那位公子说：“我姓郑名畋，字台文，荥阳人。”
黄巢说道：“原来是郑兄，院中不是叙话之所，请到房中详谈。”黄巢把郑畋让到房中。
在唐代，科举只是进取的一种途径，更多的还是结交权贵，自荐自身。原来郑畋多年来一直效仿李白在长安游历，以求干进，没想到花光了积蓄，也没有贵人扶持，正准备还乡，却好朝廷开了科场。郑畋自信自己文章一流，定能高中，就蛰伏在这小店的柴房中，等待开考。
黄巢、郑畋二人谈得甚是投机，都是才高八斗之人，顿时有了相见恨晚之感。黄巢听郑畋胸怀锦绣，口吐莲花，说的都是安邦定国之策，心中很是赞赏。郑畋对黄巢的学识也是非常佩服。
聊着聊着，郑畋觉得都是自己说的多，有些失礼，就找个话题来问黄巢：“巨天兄，这古往今来的英雄豪杰，你最喜欢谁？”
有时候考试，发现考了一道题，你没有准备过。考完试后，你觉得应该不会再考，也还是没有准备，等到第二次再考到这道题，你多半还是会措手不及。
黄巢就遇到了这样的情况，心想：“他怎么跟王仙芝问的问题一模一样。要说没想过吧，这天聊得有点尴尬。”
聊天最怕尴尬。黄巢也就没有多想，就抄了王仙芝的答案，说道：“我最喜欢列国年间的柳展雄，他从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯，穴室枢户，驱人牛马，只杀得大国纳贡，小国称臣……”
还没等黄巢说完，郑畋却突然站起，怒目横眉，愤愤说道：“谁不知道柳展雄是乱臣贼子，反叛周天子。你竟然喜欢他。你我都是大唐子民，想的应该是忠君报国，你却效仿那取人妇女、贪得忘亲、不顾父母兄弟、不祭先祖、无君无父的恶人！真是荒唐！”说完甩袖而去。
真是“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”黄巢愣了半天，才缓过神来，也觉得有些失言。
后来，郑畋见到黄巢也刻意回避，黄巢不以为意，依然敬佩郑畋的忠君倔强，只是觉得有些迂腐罢了。
……
到了八月初一，开了文科场，黄巢起了个大早，背着书箱，随着众位举子，鱼贯而入，办好了报到手续，领取了准考证，又到国子监拜谒了孔子像，这才进了考场。考场设在尚书省礼部南院贡院。
科举起于隋，成型于唐。唐朝的科举既没有后来明清时期那么规范，也没有那么单板。除了考试作文，还考当时流行的诗歌。
黄巢展开试卷，只见卷子的题目是僖宗天子亲自出的。题目是：“问曰：朕观古之王者，受命君人，兢兢业业，光宅四海，十圣宏化。自祸阶漏坏，兵宿中原，生人困竭，耗其大半。农战非古，衣食罕储，念兹疲氓，未遂富庶。督耕植之业，而人无恋本之心；峻榷酤之科，而下有重敛之困。举何方而可以复其盛？用何道而可以济其艰？既往之失，何者宜惩？将来之虞，何者当戒？”
黄巢拍案叫绝，暗道：“这篇题目考得好！不像之前的考题多是依据圣贤之书，这道考题很贴近现实！”
其实这道考题是翰林学士刘允章为首拟定的，报给僖宗天子，以皇帝名字刊发的。
黄巢对这个题目胸有千言，刷刷点点，洋洋洒洒写出了一篇宏论，黄巢等墨干了，自己又从头到尾看了一遍，自己也非常满意。
除了文章，还要求写一首律诗，黄巢略作思索，挥笔写道：
蜚声夙擅文坛霸，百战雄雌尚未分；困龙渴守砚池间，秃兔孤眠野冢边。浩荡胸中罗万象，纵横笔阵扫千军。回首故乡家万里，高眠客帐梦封侯。
同样的，郑畋也很赞赏这个题目，也写了一篇文章，写了一首五言律诗，诗曰：禁署方怀忝，纶闱已再加。暂来西掖路，还整上清槎。恍惚归丹地，深严宿绛霞。幽襟聊自适，闲弄紫薇花。
转眼间，考期已到，举子们交了卷，各回住处。
这次文科场的主考官正是出题的人，翰林学士承旨、吏部尚书、平章政事刘允章。
考官们分开阅卷，把认为好的卷子抽检出来呈给主考官刘允章。
刘允章秉公求贤，用了八日阅卷，拟定名次。
刘允章看到郑畋的答卷，非常满意，放到了甲等里。
刘允章看到黄巢的答卷，拍案而起，大声赞道：“好一个‘浩荡胸中罗万象，纵横笔阵扫千军’！”就把黄巢的卷子放到了首位，拟作状元。
刘允章阅了一天的卷子，名单已基本出炉。正在这时，幕僚李磎走了进来，拿着个名帖，小声对刘允章说道：“刘尚书，有人来递名帖上来，荐举贤人！”
说是举荐贤人，实际上是来走后门的。刘允章做主考以来，来打招呼的各级官员数不胜数。
刘允章哼了一声，说道：“景望，你也知道，我收的名帖已不下百份，不必管他，把名帖扔到那个书筒就是了。”景望是李磎的字。
李磎却没有扔名帖，继续说道：“尚书，这次托名帖的人却不能等闲视之，他是枢密使田令孜，是当今天子的阿父，他举荐的人也来历不凡，是前太尉令狐楚之子令狐绹。”
刘允章听了也是一愣，沉思片刻，说道：“先把令狐绹的卷子拿来再说。”
李磎找了一会，很快就找到了令狐绹的卷子。刘允章展开一开，发现字迹歪斜，语句不通，不禁皱眉。
再看令狐绹的律诗，诗曰：皇帝坐龙床，举子赴选场。只为骗馒头，懒得做文章。吃了大馒头，肚里胀膨貹。御酒呷三钟，稽首谢吾皇。