三月份的北京城，虽说已经是进入了初，天气也开始逐渐回暖，树木也都开始重新长出了嫩芽。但在早上的这一会儿，空气中还是带着一丝丝的寒意，会让人冷不丁的打一个哆嗦，用一个词来说就是“寒料峭”。
等朱友建洗漱完毕收拾停当，走出乾清宫的时候，天色也还是灰蒙蒙的一片。深深地吸了一口气，感受到那丝丝寒意，朱友建搓了搓双手，呵了一口气，这才迈步走下台阶。他也不乘坐轿辇，就这么一路步行来到皇极门处。
这时候午门上五凤楼的鼓已经敲过了第三通，大汉将军们已经在金水河两边摆好了仪仗阵列，放眼望去，也是蔚为壮观。等钟声响过，文武百官们便依次从左右掖门进入，在金水桥南边按照品级排好队，等待着鸣鞭。
看过清宫戏的很多人都会误以为上早朝时，一个太监在那里甩鞭子是清代独有的，其实不然。“鸣鞭”这道礼仪实际上早在宋代时就有了，不过直到明清时期才正规化、系统化。不信可以去看看《水浒传》，第五十三回中的内容就有徽宗皇帝上早朝时鸣鞭的节。
待鞭声响过，大臣们依次过桥一直要走到皇极门的丹陛前，文官在左，武官在右，站定后相对而立。在这期间，会有有负责纠察的御史在旁监督众人的动作，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的都会被记录下来，等早朝奏事完毕后汇报给皇帝，听候处理。不过一般来说，很少会出现这样的况，即便是偶尔有，朱友建也都是雷声大雨点小，批评一顿了事。
皇极门上，廊内正中设有御座，称为“金台”，皇帝就是坐在这里进行早朝的。一般况下，皇帝都会乘坐御辇来到皇极门。但朱友建向来不喜欢乘轿坐辇，皇宫就这么大，根本没必要搞得前遮后拥的。特别是他让朴初珑进行大规模的裁剪宫内人员之后，他上早朝就从来没坐过轿辇。
钟鼓司奏乐后，朱友建龙行虎步，走到皇极门的中央，在御座上坐好，再次鸣鞭后便会有鸿胪寺的官员唱班，文武百官一起走进御道，想他行一拜三叩的礼节。
看着台下站着的众人，朱友建是有心把早朝的位置换个地方的，毕竟露天开会，一年四季总会有不方便的时候。但除去三大外，剩下的宫能够站下这么多朝臣的地方确实找不出来。要想寻找一个能够站的下几百号人的合适地方，还真不是这一时半会儿就能搞定的。
等群臣行礼完毕，便到了奏事和处理政务的时间。这也是有规矩的，一般来说，是先有鸿胪寺的官员出班，对皇帝奏报入京谢恩、离京请辞的官员人数。不过最近朱友建没有安排官员离京就任，也没有人入京述职，所以这一项就略过了。
接着是有关边关的奏报，目的是为了彰显国威，夸耀武功。不过这几年大明对后金基本上是胜少负多，袁崇焕重新到任后，正在整军经武，辽东前线还算平静。而蒙古各部靠近长城的都是依附在大明的羽翼下生存，哪里会敢闹事？稍远一些的现在都被后金和察哈尔部的林丹汗吓得瑟瑟发抖，哪里有空来大明这里寻衅滋事？所以这一项就又被省去了。
略过去了前两项，接下来就进入了早朝最主要的环节——“奏事‘。不过奏事也是有先后的，一般况下都是职位较低的官员先出列奏对，他们上报的事大都也是一些比较平常的事务。当然，偶尔也会有特别紧急或者棘手的，那种况就另当别论。
其次就会是一些绯袍高官会上奏较为重要的事，这就比较考验皇帝的政治能力了，不然是很难把这些事处理好的。最后才是六部堂官和内阁大学士，依次向皇帝奏呈他们手头上需要圣裁的事务，听候决断。
不过十三的时候朱友建并未停朝，这才刚刚三天，所以发生的事也不算很多，也都不是什么太大的事，没用了半个小时，朱友建就已经全部处理完毕了。但所有人心里都清楚，有关科举试和顺德广平一带的张应金王自用等人的流寇作乱这两件事，才是今天早朝的重头戏。因为王承恩昨天送来的战报，现在在京城里已经是人尽皆知了。
所以等那些平常的事务处理完，朱友建就接着开口问道：“昨朕接到洪承畴的战报，言已将广平府一带的流贼全歼于临漳城外，我军大获全胜，朕得闻消息后亦是深感欣慰。兵部，今可有接到具体的战报细节？”
兵部尚书王永光急忙出列奏对：“回皇上，这几兵部并未接到前线的战报，昨臣等亦是从皇上这里知道的消息。兵部所接的战报，还是三前送来的我大军克复广平府，之后就再未接到前线的有关战报，不过微臣猜想，估计最迟明便可接到洪大人送回来的全歼流贼的详细战报。”
这也确实是，昨天的战报是王承恩命东厂的人员直达送入宫内的，并没有经过内阁和兵部以及五军都督府等处，朝臣们也是在内阁从朱友建那里知道后才得到的消息。洪承畴不送来战报，他们自然是无从得知细节的。
“嗯——好。待战报送达后，即刻送至朕的御案之前。”朱友建微微颔首，命王永光退下，接着又环顾了一圈后，才继续说道：“昨试的卷子，朕正在抓紧时间批阅，若是无什么意外，今便可看完。待到午后申时，内阁及六部尚书并左都御史及礼部左右侍郎、国子监祭酒、翰林院学士等人齐到养心，与朕一同看看今科士子们的试卷，共同拟定名次。”
“臣等遵旨！”被点到名字的大臣们齐齐躬应声。
早朝就这么结束了，朱友建看了看时间，还算是比较早，才刚刚八点多一点。心中默默盘算一下，回去跟孙娜恩金南珠吃个早餐，温存一会儿，再把剩下的卷子都给改了，估计这一上午就过得差不多了。