在十月十五的前一天，天依二人在赵府的北院中将众人前半个月扎出来的花灯依次摆在地上，准备挑选最适合明晚点出去的一批。
女工们也踌躇满志。这所有的花灯都是她们用自己造出来的黄檗纸做成的，虽然颜色较黄，但是在上面用笔墨、涂料绘制一些花纹，将灯纸填充好，里头的光一照，也能显出奇异的颜色——昨晚她们已经试验过了。
“姑嫂姐妹们觉得，这些灯是素一些的拿出去，还是绘上花纹的拿出去，更讨人喜欢？”乐正绫拿起其中一只方形的灯笼，向众女工问道。这只灯笼浑身用墨画着这个时代最流行的、从希腊印度传入的卷草纹，虽然细节简单，但是浑然看起来，整只笼子的风格就繁琐细密。阿绫在问这个问题的时候，预想的结果是女工们可能更喜欢繁复的装饰一些。毕竟这种繁缛的美学要一直持续到清朝。
天依捏着自己的袖口。她的袖口上便纹着在《洛阳伽蓝记》中被称为“列钱青琐”的菱形璧带纹。自己到汉地来以后，越是生活，越是发现，这个时期的建筑装饰和纺织纹样同出一源的情形太多了。回顾建筑彩画的历史，有一种观点是在上古时期，人们在梁柱上绑扎布匹来实现彩画的功用，而这些锦缎成本高，又用不到几年即破，王者和工匠才开始用矿物植物颜料来代替染布给建筑上彩。或许就是在这个过程中，绘制彩画的匠人吸取了布匹当中的图案。
讨论的结果果然不出乐正绫所料。从小耳濡目染汉地美术风格的女工们更倾向于选择绘制有花纹的这些灯笼。理由也很简单，素纸一张，没有什么味道，大家看看也就腻了；而在上面画各种纹路、花鸟、人物，这个灯除了它本身的结构以外也就更耐看。只有寥寥数人觉得素面也不错，素面的灯笼，观者看的就不是纸面上的东西，而是着重欣赏里面作为一个浑然整体的、模糊闪现的光源。
“阿张这个话，好像也能说通。”张嫂听了主张素面的言谈，也有些犯踟蹰。
“总之大部分人都喜欢灯面上有花纹有装饰的情况。”乐正绫坐在草边的石头上，“不过既然萝卜青菜各有所爱，这样，我在队列设计上有个主意。明晚我们出去的时候，最前面的两个人——就是除开掌“千年纸”的三个人以外，后面的俩人各手提一只素灯，就搞四只灯；后面的人全提有花纹的。前面这四只算是开路用。这样队伍里面素的艳的都有，喜欢什么的都可以看见。大家觉得如何？”
姐妹们又叽叽喳喳地讨论了几回，摆出好几种列队和用灯的办法。最后大家还是觉得用阿绫的办法各方面都能照顾到。
“那此事就这样办。”阿绫合手，“我们现在去街上踩一下点，看看哪些街衢人比较多，又比较安全，又有官管着。从市里走完一遍以后应该怎么出来，回到府上。顺带我得去请点锣鼓队。”
“这么看，乐正和洛妹妹今天的事情还比较多呢。你们得安全着回来。”有女工道。
“肯定安全！这大过年的，盗贼也要享……不对，我想起来了，大过年的，正是他们赚钱的时候。确实得注意着点。”
宜早不宜迟，二人叫上缪叔和晏柔，登上车，开出府门，到霸陵城里仔细观察各种街道。晏柔这半个月来几乎成了天依们的侍女，名义上虽还处于赵定北的管辖之下，但在府中事务这方面，赵破奴已经吩咐过，两个海国夫人的优先级要大于小公子的优先级。这让晏柔每日的负担一下子就轻了不少。
冬初的好几天愣是没有下雨，这给明晚的出行带来了方便。倘若这几日下过雨，她们要出行就得挑个碎石路而非土路。这样游行的活动范围也就减小了——为车马行驶方便，城中的大道多是以土铺成的，而不在上面加碎石。只有在稍微偏僻狭小的道路上，人们才会敷设碎石路。至于砖石道路，霸陵虽然是汉地的大城市，但也没有奢侈到所有大路都敷设地砖的地步——就算在两千年后的中华帝国首都，也只有故宫等宫苑，以及都城内的一小部分地方砌了砖。在这点上，中国北方的城市和古罗马及之后的欧洲城市，以及自己的南方城镇乡村相比是大不相同的。
不需要考虑泥泞的问题，二人踩点便只需要想哪条线路明晚人比较多，又比较安全，不偏离人群聚居的地方。她们在街上跑了许久，最终敲定了一条既经过霸陵市，平时人就不少，又不绕远，对她们的脚有好处的路线。
从霸陵回来以后，天依还找到小公子，向他打了个招呼，希望他托父亲在明晚派几个家兵跟在后面维护秩序。
“这还用得着家兵！我亲自上街看。”赵定北对这次游行兴味浓郁。
“小公子也去？”
“父兄不知道，我肯定去。我要看看咱们府上的纸能多受欢迎，顺带看看有没有人夸我妹妹做的灯笼。”
“肯定会有的。”天依笑对，“筠儿做的几只灯笼，形状都很绮丽婉柔了。”
元宵节如期而至。今天是朝廷祭祀太一神，祈求明年风调雨顺、国家安定的节日，也是新岁的收尾之日，最后的狂欢期。过完元宵节，这片土地就要恢复正常的作息，人们继续繁重的劳动，同时他们中的一部分要面临冻饿的困境。
“外面想必晚上会很热闹。”在排练行步之余，女工们讨论晚间事的时候，奂氏说，“一想到今天晚上这么隆重的时候，我们掌着这些灯到外面去，我还有点怕羞。”
“这不用羞什么，这可是出风头的事呢。”
“出风头也得是那些美婢出……”
“我们难道不美么？第一次将这件美事带到汉地的人，总是很美的。”
“今天我们沿着哪些路走？”有女工转向天依和阿绫问道。
“这不需要想。我和天依在最前面掌最打首的两盏灯，大家跟着我们俩走便可以了。”乐正绫摆手道，“不是什么大问题。”
“光是现在就有点怯了。到晚上的时候，万一手上都是汗，把不准，将灯脱了，岂不是出大糗了么？”
“不会的。”乐正绫笑着摇头道。
在赵府声势隆重地拜过神，又吃过一顿海国年俗的团圆饭以后，天依唤来晏柔，向她交代她晚上要做的任务。
“这是……”看着天依手上的一只被磨得光滑的板子，以及另一只手所执的敲棍，晏柔问她。
“晏柔姐善于击节么？这是前两天我们磨的那个木节，敲着看着还响。”
晏柔将此节拿在手中击打了几下，向天依表示声响很好，重量也比较轻。她又按一个节奏敲击了几十次。
“晚上我们要出街去，宣传拿纸制成的纸灯。”天依抱着臂坐在海国桌边对她说，“这样关内的人知道了纸灯，又知道了我们的千年纸，这一回打开销路，以后灯可卖得出去，纸也卖得出去。”
“阿洛和绫姐姐上街原来是冲着这个去的。但是到时候街上吵闹，人声特别大，光靠这个节恐怕不太行……”
“我还有笛子。”天依又从自己的箱中掏出来一把木笛，“前年曾经吹过。晚上只要吹几个音调，人自然就听见了。”
“有笛子的话还好说。”晏柔放下心来，“我看阿洛的这把笛子的声音高，人声就算再高，也没有这笛音高。有这个在市上，绝对能招徕人观看。”
天依便点头，对她道：
“我们先排练排练。”
大概到黄昏，早早地吃过夕食、排练和妆扮都告一段落以后，女工们在灯碗里倒上满满的油脂，看它在天空中的明度。十一月中旬了，天黑得很早，不过一会儿，灯光在太阳落山后的天地间便散发出和煦的亮黄色。据阿绫这半个月来的反馈，这种灯笼的电和晚上手机手电筒打在地上的电差不多。哥哥从前带她回老家钓鱼，她每日都接触这种手机光。这已经能够满足夜间进行一些活动的需要。
女工们先在府里列好长队，前后之间相隔一丈，防止灯笼前后相打。每个人执灯笼的手都朝向自己的外侧，只有队首的天依和阿绫才正面掌灯。每个人都穿了礼法许可下自己最好看的衣服，工人们是穿了最素净的布衣——在材料和纹饰不能更进一步之前，干净的程度最能表现自己的生活状态。乐正绫身着公乘夫人的曲裾，手掌“千”灯立在队首——乘公车的人在队首以掌灯侍女的形式出现也能引来街上人们的注意。在“千年纸”的三人纵队后，便是负责吹打乐器的天依和晏柔。她们负责利用人的听觉系统，用海国那边的音乐在暗夜中向路人提供队列的位置。其后就是各种女工们和赵筠扎的花素纸木灯，形状各异。
晏柔敲了三下木节，乐正绫呼了一嗓子，整支长队便从赵府的北院向中门走去。在正堂附近，为这一晚的盛会特地赶来围观的赵家主仆们跟在了她们的尾后。赵定北一边笑嘻嘻地看着服侍自己十年的贴身婢女穿着鲜衣，打着节拍优雅地经过自己面前，一边让自己的眼球沉浸在脂粉声色当中——还有不知名的来自异域的音乐。
天依为了增强这次游行的异国色彩，她特意在笛子五声的范围内使用了苏格兰的五声音阶，吹了吹凯尔特风格。按照赵定北所受的礼法，这种音乐丝毫不类缓慢庄重的大雅，反倒更接近于他所受的郑卫之音。说是这么说，但是不管是自己，还是父亲，还是平时接触到的各种朋友，平时在放松的时候听音乐，也更喜欢风气淫多的郑曲。至少从旋律上，听着有起伏，也有节奏。
家兵们也受赵破奴的命令列成了队，在人们四周保护。赵府南门外便是一条发达的大街。当街上的人听到笛声和节声从府墙里越传越出来时，有的人便停下了玩耍的步子，伫立在门边，准备看府中会不会出来什么人。乐正绫在队首提着灯，刚一迈出门槛，就发现街两头已经站了一群围观的人。
天依在吹完那首曲子以后，也变易了风格。乐正绫辨认得出来，她好像吹的是奥斯曼土耳其的一首名曲，《使者序曲》，按土语叫eliperevi。这首军乐出自世界上最早拥有近代军乐队的国家，特点是节奏不快，但是鼓点鲜明，非常适合在行进的时候吹奏，也比较节省力气。晏柔也迅速跟上了天依吹的速度。
和奥斯曼的原曲不同，天依使用的是五声音阶的笛子，所以曲子中的“发”她要么替代成“咪”，要么替代成了“拉”。这让这首军乐的地中海风情淡了许多，而有一股汉地和西域杂合的奇怪韵味。
当然，围观灯队的人群并没有听过原曲，所以他们只是单纯当着一首新的曲子来欣赏。队伍走到哪儿，他们就跟到哪。逐渐地，乐正绫眼前的街道越来越窄了，笛子和击节的声音在人潮当中也越来越少。
她用余光看了看自己手中的灯。这只“千”灯的四个面都写着汉字，以向人们示意此灯的名号，以及纸的名号。看着面前越聚越多的人，她扬起右手，在一片仿突厥乐声中向人们微笑致意。虽然这个时代并没有此种礼节。
赵定北特意让仆人们到人群中散出消息，说这种灯是用了什么纸，这纸有什么功用，既能在上面书写，又能画各种纹理，还不容易腐烂，因而叫它千年纸。这纸只有赵府里的工坊制作，想买可不容易。
有些女工面对周围人潮的指点，心中压力大。但是先前排练的时候，乐正绫屡次让她们抬起头来，不要低头行走。大家都尽量保持着昂首的状态，走了几条街以后，当进入市场的时候，大家的心态已经正常了许多——虽然市中的人是最多的。
三老等几位年老的“女工”也参与了这次游行。天依在府中请来了几位仆役，合算了比平日干活高三倍的劳务价钱，让他们帮忙抬年老的妇女们参加游行。三老乘在辇上，看着朝廷中枢的霸陵县一派繁华的景象，到处都是灯笼和火把的盛况，人们摩肩接踵、狼狈拥挤的样子，像小孩子一样同同龄的人们哈哈大笑。
在街市的一隅，灯火触及不到的地方，莫子成一个人带着几个仆从和护卫，看着灯火游行的队伍从远处走过来。筠儿说今晚她们会经过霸陵市，托自己过来看看人头攒动的景色，回去好同她说，圆她的一个愿望。他遂带着一些人过来看。
队首的“千年纸”三盏灯非常耀目。莫子成看到提着“千”的乐正绫，这个自己曾经最大的情敌，前年从塞上狼狈不堪逃回来的前通缉犯，此时昂首挺胸，一边用左手掌着灵便的灯骨，一边用右手拍打着左手，合着后面鼓舞踊跃的乐声。在灯火的照映下，她的脸庞光彩照人，向两边的人们欢笑着。周边的观众也都合着异域的仙乐跃动。这个场景如此梦幻。几步之后，他看到了洛天依像乐伎一样走在晏柔的身边，二人都专注于治理自己的乐器。天依的笛声像是有一股魔力，引来城中的万人。
再其后，他看到从前赵府的女奴们和被抬着的老年女奴们。两个海国人似乎非常重视大家一块快活，这班人去年跟着她们受苦受累，现在尽是得道升天了。
两人都没有注意到人群后面的自己。在街面两边橙暖狂欢的气氛下，暗处显得更加孤寂。莫子成不停地用手摩着下巴，刚才乐正绫从他身前走过，简直是在向他耀武扬威——虽然她没看见自己，但他就是觉得她的好日子就是在向自己示威。要不是事不可为，他恨不得将这个小女子拉回自己家中好好收拾一顿，叫她对自己服服帖帖。他前年冬天刚抓走她时就应该这么干的——虽然彼时她的黄肌蜡骨毫合不上自己的眼。可是和面前走过的灯队一样，犯罪的狂怒过后，自己的心里便不再剩下什么，只有一团虚无的冷风，距一直伴着她们往前走的明亮灯火越来越远。
“公子，好看么？”一旁的侍卫方才也看呆了，这会才回过神，询问自己家的主人。
“好看。这帮人要是一年前就是我家的，就更好看了。”莫子成阴郁着脸，语气冰冷。
队伍后面走来了赵家的父子。看到他们也有出来的玩兴，莫子成连忙将脸色调整了过来，一转几秒前的恐怖，摆出一副兴奋热烈的样子，走上前去同赵破奴问安。
——第五节完——
——第四十二章完——