“主公，机会难得，别再犹豫了！”法正力劝刘琮。昨晚当他得知这个芳儿就是孙夫人时，就一直在想如何好好的加以利用。
“主公！”
刘琮难得的犹豫了，以往法正也出不过不少险策，刘琮都是采纳了！刘琮也不知道是不是内心心疼那个命运多桀的美女。
“报！”门外响起传令官的声音。
“传进来。”
“报主公，细线急报！曹cao大军已经攻阳平关，张鲁困守汉中……”
“快递上来！”刘琮听闻曹cao大军攻破阳平关，也坐不住了。曹cao平西凉、攻汉中，刘琮东征，这是两强的一种默契。拼的的就是度，无乱哪一方先完成都会在接下来的ri子里想办法给对方制造点障碍，甚至偷袭。
刘琮从传令官手中接过急报。急报是魏延亲书的，自从刘琮准备东征，魏延的主要防区便从益州转移到梁州，魏延、张任二员大将共同镇守白水关就是防止曹cao突袭和马被彻底扫荡之后入川捣乱。魏延在信中详细介绍了汉中之战的情况。正如刘琮所料的那样，集中力量的曹bsp;马的最后一点残兵很快被扫荡，马带着部下投奔汉中，连同庞德、马铁等十几员将领的到来让张鲁以为汉中实力大增，其实张鲁根本无法驾驭马。而曹cao方面徐晃、许褚、夏侯渊等人悉数出动！在阳平关前ri夜叫阵。阳平关虽然险要，但架不住曹cao大军猛攻，挖地道，绕过大山，兵分几路。
从三月份开始曹cao亲率大军十五万，扫平西凉之后进攻汉中张鲁。四月，曹cao大军自陈仓出散关，进至河池。河池为氐人聚居之地，氐酋窦茂起兵反抗。曹cao攻灭窦茂，得其谷十余万斛。六月，率军至阳平，本来张鲁试想直接投降曹cao，但其弟张卫不肯，认为兄弟二人在汉中经营多年，又有阳平关险要可守不必害怕，于是便率兵四万余人扼守阳平关，据山筑城十余里，据势险要，易守难攻。
夏侯渊和徐晃二人前军抵达，闻阳平关已有准备，便在离关十五里扎下营寨。当晚军士们都十分疲惫，各自歇息。半夜十分寨后一把火气，张卫、杨任两路杀来劫寨。夏侯渊、徐晃急忙之中下马逃窜。张鲁军四下拥入军营，曹兵大败。
曹cao闻言，暴跳如雷，夏侯渊、徐晃二人行军打仗多年，怎么会不知道远行疲困防止劫寨。但他们疏忽了，他们认为张鲁是在做困兽斗，根本不敢出来，谁曾想张卫如此大胆。曹cao准备将夏侯渊、徐晃二人斩以正军法，众人求情才保住二人xing命。次ri曹cao亲率前部大军来到阳平关，见山势险恶，林木丛杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，谓许褚、徐晃二将曰：“吾若知此处如此险恶，必不起兵来。”也知道自己错怪了夏侯渊和、徐晃二人。
曹cao看了众将士，随即说道：“罢了，撤兵回许昌吧。”曹cao这老狐狸又是玩诡计了，众人一听果然急了啊，别介，魏公，这十几万人准备了好几个月刚到关前一仗未打哪有直接撤退的道理？众将于是纷纷请命。
其实曹cao怎么可能肯就此退回许昌。刘琮已经拿下益州，如今仔仔柴桑与江东鏖战。如果再拿下江东便可与自己二分天下。这可是一个多么难得的攻取汉中的机会，他怎么可能轻易放过。见众将苦劝，那意思是你们要战的啊，那就继续吧，到时候你们不卖力可别怪我。
于是第二天，他自己带着许褚和徐晃二人前去探营。三匹马转过山坡，早望见张卫寨栅。曹cao扬鞭遥指，谓二将曰：“如此坚固，急切难下！”言未已，背后一声喊起，箭如雨。张卫、杨任分两路杀来。曹cao大惊。许褚大呼曰：“吾当敌贼！徐公明善保主公。”说罢，提刀纵马向前，力敌二将。张卫、杨任自然打不过许褚，便回马退去，准备带着将士一起冲杀。徐晃保着曹cao奔过山坡，前面又一军到；看时，却是夏侯渊、曹仁二将，听得喊声，故引军杀来接应。于是杀退张卫、杨任，救得曹bsp;经过这些事情，张卫是得意洋洋，向汉中报喜，张鲁见汉中有救便派庞德等人前去助阵。曹cao却愁眉苦脸。又是说要回许昌！而私底下却是派了细作去汉中见杨松。让其离间张鲁和马、庞德，杨松爱财，这些要求自然一概答应。张卫的轻敌，庞德的憋屈，加上曹caoyu擒故纵，让将士们纷纷请缨出战。攻下阳平关自然就顺利成章！最终张鲁在付出了四万守军的代价之后，阳平关陷落。张鲁不得已收缩全部兵力集中汉中以期做困兽斗。而曹cao为攻陷阳平关付出的代价也不小。不过曹cao对汉中志在必得
而在此之前，凉州将曲演、蒋石等斩杀韩遂，将其级献与曹cao。韩遂的一生也不平凡，他是金城人。汉末，韩遂被湟中义从胡北宫伯玉等推为主帅，遂共杀金城陈懿，攻略州郡，后率数万骑进攻三辅地区，大败前来征讨的左车骑将军皇甫嵩，一时势力大盛。不久，韩遂等人大败于董卓，退走。在平三年，韩遂杀边章及北宫伯玉等人，拥兵十余万，杀凉州刺史耿鄙，与马腾等人推举王国为帅，攻略三辅，又被董卓打败，韩遂、马腾等人退回凉州，反目为仇，相互攻击，遂各拥兵割据于关中一带。建安七年，曹cao为韩遂、马腾等讲和，并任韩遂为征西将军，以为安抚。建安十六年，曹cao征关中，韩遂大败，逃奔金城羌人中，昌平三年，被曲演等人杀死。
韩遂死，马逃，阳平破！一切都朝着有利曹cao的方向展。曹cao是刘琮的劲敌，对曹cao有利自然对刘琮有害！这书信是四天前的，此时大概曹cao也已经兵临城下。汉中城池虽然也十分坚固，但张鲁肯定没有鲁肃、吕蒙这样的优秀统帅，也没有死战的决心。也就是说至少从目前来看，曹cao的进度已经前。
如果张鲁抵抗，或许汉中还能坚持一两个月，但如果张鲁投降，那么曹cao大军未伤及根本，而马上就是夏粮收割。曹cao平定汉中收割完粮草之后必定会大军南下，虽然魏延在信中信誓旦旦，必定守住白水关。但毕竟白水关守军太少！一旦白水关被突破，梁州、益州顿时暴露在曹cao的铁骑之下。
刘琮看完之后又将书信递给法正，然后是于禁。随后军帐里出现了短暂的沉默。既然曹cao已经即将得手，刘琮思量着就必须加快步伐。如果能够赶在曹cao拿下汉中之前夺取柴桑，必定能促使曹cao重新审视局势。
而法正等人在看完信之后反而不催促刘琮了。毕竟利用乔芳是一个险棋。
“主公，甘将军让小的来禀告主公，柴桑城池上今ri出现不少新兵。看样子像是城内豪族子弟好家丁！”
“孝直，文则，随我去前方看看！”刘琮知道柴桑守军就那么点，这每ri互相攻击，加上大量的投石车抛巨石进城，城中损失肯定不小，但是没想到鲁肃居然连大族子弟都派上了城墙。
三人快步走向阵前，甘宁见三人同来便迎上来：“主公，想必鲁肃也是想让那些守军轮休，今ri城墙之上出现了不少新面孔，而且没有甲胄在身，看来应该是城中的豪族子弟！”
“主公，鲁肃这也是在冒险，如果一旦豪族子弟被逼反，这柴桑就等于从里面被攻破！”法正也是很快的扫视了远方的城墙。豪族子弟与普通将士不同，或许他们的单兵作战能力很强，但缺乏系统的训练，组织xing、纪律xing就差很多，站在城墙上，虽然有各队长，各营司马督战，但还是站得松垮垮的，很好辨认！
“主公……”看到敌军这个情形，于禁似乎也有话说。不过刘琮很快就打断了他。
“孝直，你立即先一封书信给城中的百姓，就说……如今曲阿在朝廷新任吴郡太守许铭手中，不ri将攻取吴县。孙权鬼迷心窍威胁孙策之妻入营刺杀本相，现如今受伤被擒，孙权此等行径天人共怒！……朝廷东征是为讨伐逆贼，与守城将士和城中百姓五关，希望诸位看清楚形势，只要在今后的战斗中不继续跟随逆贼孙权便可以既往不咎！同时马上派人将此书信誊抄数十份，等到夜幕降临之后从三个城门shè入城内！”
“正领命！”见到主公终于下定决心法正也是送了一口气。刘琮一气呵成，说明他早有准备，而且将重点放在了离间柴桑守军与普通百姓之间的关系上。鲁肃遣豪族子弟上场，刘琮便是要威胁一番，让城内豪族知难而退。如果有人退却必定会引鲁肃与他们的矛盾，毕竟现在局势开始有利于刘聪，那些豪族也不是傻子。