就在同一日，离安山湖千里以北的京城，晌午还是阳光正好，临近正午却是铅云重重，狂风四起，似乎即将变天。
坤宁宫朱红的大门外，小内侍王承恩正看着紧闭的宫门烦闷难当，而周围随从的言语更是如火上浇油一般。
“哟，还是皇后娘娘的面子大，说不出宫便不出宫了......”
“可不，信王、庄妃，乃至先皇贵妃的话都不好使了.......”
“嗨，谁叫人家是六宫之主呢？”
初次得获宫中“要职”的小内侍抬头看看时辰，已经出了勖勉宫小半个时辰了，信王的大计被耽误，本就已经让他怒意十足，此刻又听到随从在那胡言乱语，更是火上浇油。
他猛然变得怒不可遏，转头大声喝道：“肃静！”稚嫩的脸庞因为扭曲，而变得有些骇人，恶狠狠的盯着随行的内侍，一时竟无人敢直视，坤宁宫门处又静了下来。
“随我进去，将皇后请去勖勉宫！”小內官怒火发泄，见众人被自己震住，暗暗消了些气，但语气中的冷硬却是不变，一字一顿道，尤其在“请”字上着重用力。
跟来的内侍们面面相觑，这怕不是要硬闯坤宁宫，挟持皇后？大家伙或是奉命，或是想趁机沾些功劳，除了本就是信王府中的，谁有这胆子？仿佛脚下生根一般，无人动弹。
王承恩又是大怒，正待要抬出信王、先皇贵妃压服随从，却陡然感到一阵地面的震动。
咚咚咚！
是脚步声！
宫内本就安静，不一会便有齐整的脚步声越来越近，这是哪里来的大股人马？他愕然举目望去，只见朱墙下，一队队身着鸳鸯战袄，手持红缨枪，戴着笠帽的军士，迅速将坤宁宫围住，而被一群校尉簇拥的老者，身着红袍內官在缓步向宫门而来。
“.......尔等是何人？”原本聚在宫门处的内侍们见状，赶忙退到一旁，纷纷跪下行礼，唯有还抱有侥幸的小内侍，面色发白，仍是颤声问道。
迎面而来的红袍內官微微一顿，随即便有随从内侍在其耳旁轻声禀告几句，老者微微点头脚步不停，只轻轻摆摆手，便又往坤宁宫宫门而去。
“奴婢魏忠贤，请见皇后娘娘！”红袍老者在宫门处躬身行礼，高声呼喊。
“请魏公公稍后，小的这便去通传！”里间的内侍不敢怠慢，虽是未开门，但急促的脚步声却是清晰可闻。
“尔等怎敢？”如此天壤之别的待遇让王承恩目眦欲裂，方才得意一会会，已经让他自视甚高，但回应他的却是红袍內官动也不动的后脑勺，以及那些军兵校尉的呼喝。
“四卫营办差，还不跪下！”
“小的是.....”
啪！
“啊！”
稍有迟疑，便是拳脚相加，还有两个要逃窜者，直接被弓矢射中，发出几声惨叫。
“我乃信王府中王承恩，你们......”
啪！
“什么玩意儿？！”
王承恩正要继续出口喝问，却被一军士直接用长枪打翻在地，不过是一无品无级的小内侍，还是在王府中当差的，也敢在宫内拿乔，真真是活的不耐烦了，要不是上官吩咐不要随意闹出人命，只怕便要人头落地了。
吱吖！
“魏公公，皇后有请！”在这一片鸡飞狗跳之中，坤宁宫朱红的大门又缓缓开启，里间出来的内侍毕恭毕敬对老者行礼，那红袍太监也是微微点头，随即入内，似乎外间的纷乱似乎没有发生一般。
.......
“奴婢魏忠贤，见过皇后娘娘！”方进殿内，红袍太监赶忙跪下身去，向斜倚在软榻上上的皇后行礼。
“魏公公免礼，”张嫣直起身子，面上带着一丝希冀：“可是有皇上的消息了？”
“正是，”魏忠贤缓缓起身，又是拱手行礼：“今晨快马入京，陛下的圣驾无碍，仍在山东剿匪，特请娘娘宽心。”边说，边从怀中掏出一封书信，双手高举，递给皇后。
“啊！”张嫣轻捂杏口，接过书信看了起来，熟悉的笔触，熟悉的口吻，她的眼中瞬间溢满了泪水，胸膛微微起伏，面上显出喜悦的神色。
“天子智珠在握，京营战力十足，还请娘娘放宽心，勿要动了胎气。”魏忠贤看着皇后情绪波动，连忙劝道。
张嫣闻言也是微微点头，深吸几口气，又抿了一口案几上的参汤，缓了片刻方才又问道：“勖勉宫中信王、郑皇贵妃有请，不知？”她迟疑的看向眼前的太监，这些人只怕居心难测。
“还请娘娘放心，这些事情天子已有吩咐，奴婢去处置便是，”魏忠贤躬身行礼，目光却是阴寒，随即又似想到了什么，迟疑片刻方才说道：“京中近日的事情，与太康伯虽是有些相关，但陛下仁善，应当不至有大碍才是......”有些恶事，还得做下人的为圣上提前分忧，免得到时天子难做。
张嫣微微一滞，目光怔忡，随即郑重点头：“国有国法，家有家规，父亲久在京城，沾染颇多，得有个教训才是。”
“是，还请娘娘好生休息，奴婢会留下些侍卫值守坤宁宫，”魏忠贤暗暗点头，随即便行礼告退。
......
天色暗沉下来，此时的勖勉宫，气氛却是有些浮躁，自打信王擅作主张，自行遣府中内侍去“请”皇后之后，少年便开始沉不住气，神思不属，而盏茶功夫之前，已经开始左顾右盼，欲言又止。
端坐两侧的首辅与几位阁臣暗中相视一眼，均是忍不住暗暗摇头，当今皇帝虽说“行为乖张”，有武宗之风，但其沉稳和思虑终究是青年中难得，而眼前的少年，似乎缺了些人君之相？即便是韩爌也暗自忧虑，莫非是压错了？
“曹化淳，再派人去瞧瞧那坤宁宫中是什么情形？”少年愈发急躁，环顾四周，宫灯未掌，难辨众人神色，于是又开口吩咐道。
“由检！”一直端坐拨弄手中佛珠的庄妃眉头一蹙，抬眼责怪道：“那是你皇嫂，又有孕在身，岂能再三催促？”
“.......庄妃娘娘，”信王闻言一滞，面上白一阵红一阵，终是嗫嚅无语。
“庄妃说的是，”郑氏轻轻抿了一口案几上的参茶，方才又缓声说道：“只是事关大明天下，皇室所有人都得尽自己本分才是，信王也是一心为国罢了。”自打进了这勖勉宫，她的眼皮就一直在跳，心神也远不如表现出来的平静，还是得将事情尽快敲定，免得出什么变故才是。
“......是，皇贵妃，”庄妃闻言愕然，又瞧了眼松了一口气的信王，不由暗自叹了口气，轻轻应了一声，又闭眼拨弄起手中的佛珠来。
“曹化淳！”似乎得到了极大的鼓励，信王再次发声呼喝：“还不快去坤宁宫中瞧瞧？”他目光急切的看向居于殿门处的太监。
“是，殿下，”曹化淳闻声不敢怠慢，看了看殿中的数位大佬均未反对，也赶忙拱手应是。
“哟，都在呐，”人未至声先到，一声阴恻恻的嗓音在殿中响起，引得众人悚然一惊，只见一身红袍的御马监提督缓步入内，又拱拱手，环顾四周道：“奴婢见过皇贵妃、庄妃、信王，几位阁臣有礼了。”
“魏提督，”几位阁臣也是不敢怠慢，虽不知为何其进来前无人通报，但终究不愿失了礼数，对这内廷数一数二的大珰拿乔，纷纷起身回礼。
信王茫然无措的看向面色猛然发白的郑氏，又看了眼行止若定的太监，脑中猛然一片空白，不禁出声道：“你....你来此处作甚？”犹如一个盗贼被主人家的下人撞见一般。
“好叫信王知道，”魏忠贤眼神冰冷，却是未失礼数，拱手道：“天子的消息，今晨传来，却是来给庄妃通报一声，岂料几位都在......”他的语气中有一丝玩味，但这一消息实在惊人，将殿中众人都震得失语。
“皇兄......”半晌，信王涩声呢喃，看眼前这大太监沉稳的模样，只怕朱由校却是无碍，那自己怎么办？自己不会被圈禁，或是赐死罢？只瞬间，他便想到了最坏的结果，身体止不住发起抖来，连那消息是何都不敢去问。
“咳咳，”方从哲见众人反应，也不敢怠慢，随即拱手道：“圣喻如何？”众人也似乎如梦方醒，随即便死死地盯着魏忠贤。
“圣上安好，倒也没有什么嘱咐，只是让宫中朝中各安其位便是，”老太监环视四周，眼神冰冷，停了片刻方才沉声说道。
“魏忠贤，”郑氏语调尖锐，抬起颤抖的手指：“你莫不是来消遣本宫，十数万流民，还能幸免？还能传出消息？”
“哦，对了，今早哕鸾宫失火，选侍身死，只怕另有隐情，厂卫已经封了宫禁，正在询问彻查了！”魏忠贤没有理会老妇口中的大逆不道之意，只是将天子的手谕递给首辅查阅，又转而说起晌午的宫禁走水之事，语调阴狠。
哐！
首辅看了看手谕，随即郑重点头，传给同僚，就在此时一阵清脆的瓷器破裂声在殿中响起，原本还有些歇斯底里的老妇猛然失神，抬起的手不受控制的垂下，将案几上的茶杯拂落。
“咳咳，”几位阁臣相视一眼，既然天子无事，那现今监国之事自是不用再提，而且这皇家之事实在凶险，都是知道自己不应该再久留，方从哲又是咳嗽一声拱手道：“既然如此，臣等便谨遵上谕，先行告退了。”
“辛苦几位大人，”魏忠贤也是拱手回礼，朝中的事，待天子亲自处断罢，自己把家看好便成，将宫中这些人料理了就成，宫外天子已有安排。
“呃，既是无事，本王也回府了，”信王面色惨白，嘴唇毫无血色，似乎才回过神来，心虚的看了一眼魏忠贤，又垂下头去，起身告辞，见魏忠贤没有说话，更是不敢久留，低垂着头，疾走几步就要出门。
“京中不靖，奴婢给殿下安排了侍卫护送。”
经过大太监时，令他头皮发麻的声音传来，信王面色惊恐，身形一顿：“你怎么敢？！”这是要盯着本王吗？
“结交藩王、豪商、朝野官员，还与那建奴私相授予，呵呵......”老太监身形不动，阴恻恻的声音只有信王一人可闻。
轰隆！
七月的雨说来就来，惊雷炸响，电光闪现，将宫殿中身形委顿的少年，愈发映得面色苍白。