今日没有下雪，算是冬季的好天气。
京师外城的北边，远看京营倒有几面旗帜垂着，校场中却没有什么人在操练。
自开国时设置京营，含五军营、神枢营、神机营其中五军营习营阵，三千营习巡哨，神机营习火器，作为皇帝亲掌的力量，捍卫帝都，南征北战。
而神机营，相传是永乐八年征交趾时，成祖朱棣得神机枪炮法，特意设置的；其后又在亲征漠北之战中，提出了“神机铳居前，马队居后”的行军章程，神机营配合步兵、骑兵作战，发挥了重要功效，成为战场的利器，担负着“内卫京师，外备征战”的重任，主管操练火器及随驾护卫马队官兵，是皇帝亲军之一。
但土木之变，数十万京营兵将，连同知兵的勋贵毁于一旦；后屡经改制，现如今沿用的是嘉靖朝的体例；但战力却是大不如前了。
神机营其最高编制级别为营，营编提督内臣二人、武官二人、掌号头官二人；营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各设坐营内臣一人、武臣一人，除中军下领四司外，其余各领三司；每司设监枪内臣一人、把司官一人、把牌官二人......
但现在，只剩下个壳咯，神机营左掖武臣周遇吉暗自叹气，自己麾下六千的编制，实际也就只有不到二千可用了，这都已经算好的了。
他面相显老，实际只有三十五六，身长过七尺，方脸粗眉，本是辽东锦州卫人，投军近二十载，几经辗转，就职神机营；又因武技出众，勇猛豪气，久在军中，虽是普通军户出身，也算是有小成。
今日，与其他将官“格格不入”的他，便被营中选出，来接收“乡下兵”回营的，其他勋贵，或是背靠大佬的，可轮不上这个“美差”。
且不说多了几千人要张嘴分饷银，又是皇帝钦定的，难保还可能要来观阅，不好下手占役，就是这接收、交割，这些繁杂事，那些个“少爷”、“老爷”也懒得去操办。
于是神机营中，“精于兵事”、“勇于任事”的周遇吉武臣，便当仁不让了。他倒不是担心别的，就是想到这饷银本就不足，自己属下将士，本就将将够发饷，衣甲兵刃，都是不足，现在又多了这三千口，可该如何是好.....
他心中叹气，面上却是不显，见校场旁营房外，站立着一个红袍文臣，想必就是近来“声名远播”的徐大人了，对面是五品文臣，自己虽也是五品，但大明文贵武贱，地位是远不如对方的。
他赶忙上前，一边抱拳行礼，一边道：“对面可是徐光启徐大人，在下神机营左掖周遇吉，见过大人。”
来人正是徐光启，见一昂藏武将向自己打招呼，料定必是京营中，负责接收自己所练兵卒的军将了，倒也没有摆什么文臣风度，也是拱手回礼道：“在下正是徐光启，有劳周将军了。”
“卑职不敢。”周遇吉顿时对眼前文官心生好感，倒是个没有架子的，嘴上谦逊几句，转身向后大手一挥，跟随来的数名校尉拱拱手，向两位大人告罪一声，就去校场点验、接收通州所来的三千兵卒去了。
只一会，不远处的校场响起一阵呼喊声，三千通州兵也纷纷动了起来。
“我不善练兵，倒是浪费了钱粮时日，”徐光启目视着校场中的动向，眼见就要把手中的兵卒移交，也是心生感慨道：“还望周将军善待这些儿郎，都是乡间淳朴汉子。”
“请徐大人放心，卑职省得。”周遇吉好感更甚，兜兜转转这么多年，如此坦诚的文官却是仅见，一个个都是看了两本兵书，就觉得运筹帷幄、决胜千里了，却连饷银几何、东南西北都是分不清楚。
......
两人文武殊途，有一搭没一搭地寒暄着。
半个时辰不到，周遇吉麾下数名校尉亲兵回来复命，却是一个个面色略微古怪，惹得他一阵不快，直声道：“一个个什么样子？有话说话！”
看了一眼站立一旁的徐光启，其中一个领头的校尉道：“回禀将军，通州兵，实到三千二百余，都是青壮，行伍操练尚可。”
一旁的徐光启不明所以，听到尚可，略微有些不好意思；反倒是周遇吉一脸难以置信的表情。
自家的亲信自然不会骗他，可这没有虚报数目，掺杂老弱的营头实在是少见，何况还真的有过操练，这比京营中大部分兵卒都要強出不少了。
他的眼中露出一丝钦佩和郑重，瞬间觉得自己肩头的压力又大了。
见京营将校没什么疑问，徐光启又拱拱手道：“周将军，想必京营中编制也是已满，军饷有限，我便从皇上那讨要了三千两饷银，充作军中所用，”顿了顿，又道：“皇上金口玉言，说是年后来营中观阅，还请周将军知晓。”
周遇吉先是一愣，随即脸上浮起振奋的表情，学得好武艺，卖给帝王家，虽说自己也算小有所成，但能有在皇帝面前展现的机会，可是千载难逢，说不定就是什么大机缘。
“请徐大人放心，卑职心中有数，定不会出纰漏的！”他大声应道，对于自己练兵，他还是有信心的，大不了再自掏腰包，给弟兄们添置下衣甲肉食。
徐光启也微微点头，该说的该做的，他也算是尽心了，拱手道：“有劳将军了。”看看天光，还是午时，还有差事要忙，于是便告辞而去。
......
自从陛见之后，他至今还是晕晕乎乎，这“圣眷”来得实在莫名。
却也忙得脚不沾地，前几日先是去了御马监，商议甘薯试种之事，那御马监提督魏公公倒是客气，竟然一路在场，亲自督办，让他对明年百顷皇庄中的收成，有了不少信心。
今日交割万麾下兵卒后，还得回去写几封书信，让自己的故旧相识来京，帮忙一同打理王恭厂事，还得买几门样炮来京城。
广东布政使司右参政（从三品）李之藻，字振之，浙江仁和人；学识渊博，娴于天文历算、数学。“晓畅兵法，精于泰西之学”。
万历二十六年进士，跟随利玛窦学习西方科学；三十一年任福建学政期间，将天文题目纳入科举；万历四十一年，任南京太仆寺少卿，奏上西方历法。
擅长铸炮，且在广东任职，离香山澳也近，得让他采买些火器赴京。
......
顺天府府丞（正四品）毕懋康，字孟侯，歙县上路人。
弱冠即工古文辞，明万历二十六年进士，授中书舍人，后累迁广西道监察御史、右佥都御史、陕西巡按、山东巡盐御史。
擅造火枪；皇帝交办的火枪，应该就落在他身上了。
.......
只是不知道振之兄、孟侯兄，愿不愿意赴京，徐光启悠悠地想着，呵，忙过这一阵，还得抓紧时间去王恭厂看看啊。
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周遇吉，锦州卫人，少有勇力，好弓射；后入行伍，战辄登先，积功至京营游击；营中多勋戚中官子弟，见遇吉鲁直，意甚轻之；遇吉曰：“公等皆纨绔子，岂足当大敌；何不于无事时，练胆勇，为他日用，却徒费俸禄？”同辈咸笑之。
——《明史·列传》