额哲惦记着府里的事，没有在汗宫里用午膳，议完了政事后，早早便离开了汗宫。
回到府里，便听乌格木来报，那两个汉人奴隶已经接回来了，但其中一人已经重伤身亡。索英一大早便来台吉府中请罪，现在正在前院大厅里候着。
额哲漫不经心地听着，脚步不停，并没有去前院见索英，而是朝着翠竹轩的方向走去。
乌格木急忙拦住他，禀告道：“谢公子不在翠竹轩，他听到索英大人来了台吉府，便去前院大厅里找他了，现在还没出来。”
额哲怔了怔，微微有些诧异，心想难道谢瑾是去找索英兴师问罪了？索英在王庭中是出了名的纨绔子弟，仗着父亲图尔哈和姑姑苔丝娜福晋的势，素来横行霸道，蛮不讲理，连自己都有所听闻。谢瑾性子柔顺，可别被欺负了才好。
他加快脚步往前院走去，一进门，院中的侍从便呼啦啦跪了一地，额哲不由皱眉：“怎么都在外面站着，不进去里面伺候？”
“是谢公子吩咐我们出来的，让我们在外面候着，不准进去。”一名侍从跪禀道。
额哲看了一眼紧闭的厅门，里面静悄悄地鸦雀无声，自己来前院这么大的动静，索英和谢瑾应该都已经听到了，却无一人出来迎接。他心中微觉不对，快步上前将厅门推开，看清了里面的情形，身子便是一僵。
“没有我的命令，谁都不许进来！”额哲头也不回地吩咐道，然后迅速关上门，走了进去。
大厅里飘散着一股浓郁的血腥味，索英躺在地上，生死不知。而谢瑾却好端端地站在一旁，面无表情。
额哲上前探了探索英的鼻息，脸色便沉了下来，他看了谢瑾一眼，冷声道：“这是怎么回事？”
谢瑾抬起眼睛，静静道：“他害死了哑巴，我要替哑巴报仇。”
谢瑾回答得轻描淡写，仿佛他刚刚亲手杀死的，只是一个微不足道的小人物，不是一个蒙古亲贵重臣之子。
额哲的怒火腾地一下便窜上来了：“你知道他是什么身份吗？这般胆大妄为，谁给你的胆子！“
谢瑾沉默地看了他一眼，抿唇不语。
这副无动于衷的态度却是把额哲激怒了，他厉声道：“你给我跪下！”
谢瑾犹豫了片刻，顺从地跪了下来。
额哲转身从架子上取下了一根鞭子，盯着谢瑾道：“看来是我过去太过宠爱你了，竟把你纵得不知天高地厚，以至于闯下如此大祸。今日我便亲自教导你，什么叫做尊卑上下！”
他上下打量了谢瑾一眼，冷冷喝道：“把衣服脱了！”
谢瑾一动不动，僵硬得像是一块石头。他跪在地上，长长的眼睫低垂着，看不清表情。
额哲上前一步，直接“嗤啦啦”一声，将谢瑾的上衫撕裂，露出了一大片莹润细腻的肌肤。额哲只看了一眼，手中的皮鞭便毫不迟疑地重重抽下，那光滑白皙的脊背上，登时泛起了一道细细的红痕。
谢瑾跪伏在地上，身体轻微颤动着，不知是因为受辱还是疼的。
额哲毫不留情，一连抽了数十下才停手。谢瑾白皙柔韧的腰身上满是密密麻麻纵横交错的鞭痕，看上去十分触目惊心。
整个过程中，谢瑾一直垂着头一声不吭，只有偶尔疼得厉害了才低低地闷哼一声。
额哲用鞭子挑起谢瑾的下巴，居高临下地地问道：“你知罪了吗？”
谢瑾被迫仰起了头，嘴唇已经被咬出了血，却仍然一言不发。
额哲这才发现，谢瑾的眼圈竟微微有些发红，十分伤心似的。
他的呼吸不由一窒，就有些下不了手了，顿了一顿，才道：“今日之事到此为止，念在你是初犯，就先这么算了。今后若是再敢这般胆大妄为，两罪并罚，听明白了没有？”
说完这话，也不等谢瑾回答，径直将地上已死去多时的索英拦腰抱了起来，然后转身将厅门打开，走了出去。
过了一会儿，巴林走了进来，看见谢瑾还怔怔地光着上身跪在地上，急忙过去给他披了一件外衫，然后扶他起来，道：“谢公子，台吉命我送你回去。”
谢瑾看了他一眼，慢慢起身道：“其木泰呢？”声音竟然有几分沙哑。
“在外面候着呢。”巴林低眉顺眼地答道，姿态前所未有的恭敬。他如今算是服气了，杀死一名王庭亲贵，这是多大的罪名，换作其他人，早就被千刀万剐无数次了，但额哲竟然只是不疼不痒地抽了谢瑾一顿鞭子，便轻轻放过，实在把巴林惊得目瞪口呆。
巴林从小就在额哲身边伺候，一直自诩也算是了解额哲的性子了，但自从谢瑾进府后，他便觉得越来越看不懂自己的主子了。只能暗叹谢瑾的手段实在厉害，把额哲迷得晕头转向，连基本的原则都不顾了。
见谢瑾神色还有些恍惚，巴林轻声提醒道：“今日这事，谢公子千万别对任何人提起。出了这道门，便只当今日从没来过。索英大人的死，是台吉盛怒之下失手造成的，与公子没有任何关系。”
谢瑾一愣，半晌才反应过来巴林的意思，沉默了下来。
一路畅通无阻地回到了翠竹轩，陆之旗不吃不喝地守了哑巴几个时辰，此时已经支撑不住昏过去了。谢瑾去看过了他，让章丙成好好照顾着，自己则回了内室。
其木泰服侍着谢瑾褪下衣衫，看着他白皙柔韧的脊背上那些触目惊心的鞭痕，不由倒吸了一口凉气，失声道：“这是谁干的？”
话一出口，他便立刻反应了过来，在这府中，除了台吉之外，谁敢这么对待他们公子？见谢瑾神色淡漠，面无表情的样子，其木泰心中一酸，低声道：“我去给公子拿药。”
因着陆之旗也受了外伤，翠竹轩中便有现成的伤药。其木泰动作轻柔地帮谢瑾上药，生怕弄疼了他。
谢瑾静静地趴着，其实比起以前他还是阿鲁特部落的奴隶时所受的鞭伤，额哲下手已经算是轻的了。
但是，他却觉得从来没有像现在这般痛过，那一鞭鞭，仿佛不是打在身上，而是直接抽到了心里。
其木泰上完了药，见谢瑾双眼紧闭，似乎是睡着了，不敢惊扰他，轻手轻脚地给他盖上锦被，然后无声无息地退了出去。
索英之死在王庭中引发了强烈的震动，额哲一力承担了下来，只说是自己盛怒之下，失手将索英刺死。
索英的父亲图尔哈对于幼子的死亡，暂且没有做出任何表示，而汗宫中的苔丝娜福晋却是怒不可竭，日日到林丹汗面前哀泣哭诉，要求林丹汗惩治额哲。
林丹汗亦是大为震怒，他平日里虽然十分疼惜额哲这个唯一的儿子，但也容不得他这般无法无天，做出这样大失人心的事来。
在第二天的廷议上，林丹汗当场就将额哲拖下去打了五十板子，然后又命他去图尔哈府上负荆请罪。为了安抚苔丝娜福晋一系，也是为了做给其他亲贵大臣看，林丹汗将原本直属于额哲的三千户部众，转而赐给了苔丝娜福晋所统管的荆土门万户斡耳朵。
台吉府上空笼罩了阴云，自从额哲被林丹汗责罚了以后，府里的侍从们走路都谨慎了很多。
“听说这段时间台吉心情很不好，前院里伺候的下人好几个都被拖出去打了板子。”其木泰小声跟谢瑾说道。
谢瑾懒洋洋躺着，额哲心情不好的时候素来爱迁怒于人，这也不是第一次了。
若是在以前，他还要小心翼翼地想办法帮忙排解，不过现在都跟他没关系了。自从上次额哲发怒赏了他一顿鞭子后，便再也没有踏足翠竹轩。
其木泰又道：“听说昨夜台吉去了翠羽轩，不知怎的发了怒，半夜又回了书房。那位翠羽轩的靳公子，在院里跪了一夜呢。”
谢瑾终于抬起了眼睛，淡淡道：“你今日怎么这么多嘴。”
其木泰不敢说话了，他是在为谢瑾发愁，算算日子，额哲已经快二十多天没来翠竹轩了，这可是从未有过之事。
台吉府后院中关于谢瑾失宠的流言已经越演越烈，没见膳房这几天伺候得也不如以前精心了，前日他看着谢瑾饮食不开，便去向膳房要一碗胡莲粥，却被客客气气地堵了回来，说是食材用完了，直到今早才送来。换作以前，哪里会发生这样的事，便是谢瑾半夜想吃龙肝凤胆，膳房那边也得想尽了法子巴结着送来。
其木泰都快急死了，偏偏谢瑾一副不在意的模样，前些日子额哲一直在府中养伤，后院中好多公子都想了法子前去探望，唯独谢瑾不闻不问，像是不知道这回事似的。
他也知道谢瑾执拗的脾气，不敢深劝，只能暗自期盼着，额哲哪一天能想起他们公子来。
不知是不是他的祈祷起了作用，当天下午吃晚膳的时候，巴林亲自来了他们院里，笑呵呵地说台吉今夜要来翠竹轩歇息。
然而其木泰还来不及高兴，便听他家主子开口道：“请巴总管回去转告台吉，谢瑾今日身体不适，实在无法伺候，还请他去其他公子的院中歇息吧。”
听了这话，其木泰脸都青了，巴林的笑容也僵住了，顿了一下，才道：“既如此，那小的就回去复命了。”
巴林面色如常，心中却是暗暗叫苦，他把这趟差事办砸了，回去只怕没有好果子吃。
而在书房里等得不耐烦了的额哲听了巴林的回复，有些错愕道：“身体不适？他什么时候又生病了，我怎么没听说？”
巴林道：“我观谢公子面色红润，气色极好，不像是生病的样子。”
额哲奇道：“那他怎么又说身体不适？”可怜额哲在后院中向来是众星捧月，从未被拒绝过，竟连这样明显的借口都听不出来。
巴林默默地低下了头，不敢说话。
额哲思索了半晌，才终于反应过来，不可置信道：“他这是在跟我生气，故意说谎不肯见我？”
巴林头垂得更深了，恨不得埋到地里去。
额哲简直要气笑了，他自觉对谢瑾的处置已经是轻之又轻了，冷淡了他大半个月，也是为了让他好好反省。没想到谢瑾不但没有丝毫悔过的意思，还跟自己较上劲了。
他沉着脸生了一会儿闷气，巴林小心翼翼的抬头，见额哲半晌都没说话，便试探着问道：“那台吉今晚要去哪位公子处？”
额哲不语，好半天才道：“今晚就歇在书房。”