就在托尼准备低头再次亲吻的时候，贾维斯的声音响了起来，他用标准的伦敦音通报：“sir，艾舍小姐，波茨小姐到了。我已经向她指明两位的位置。再过两分钟，她就会进到地下室。”
托尼想起来早些时候他打了电话给佩珀让她过来协助的事实。早知道事情进展得会这么顺利，他才不会让佩珀一大早就过来呢！他懊恼着，捶胸顿足起来。
“damn it。”托尼低咒一声，爱瑞斯却笑了。她一直很乐意看到托尼出糗，虽然她清楚为什么托尼会有这样的表现。
托尼看到这样的爱瑞斯，坏心大起，在她的唇边又偷了一次吻，动作十分迅速，刚贴上就离开了。不过爱瑞斯还是羞红了脸，她皱眉看着托尼，却没法发怒。因为佩珀的脚步声近了。
“爱瑞斯，你准备好了吗？怎么还穿着家居服？”佩珀看看满脸红通通的爱瑞斯，又看着一脸满足的托尼，猜测着她进来之前这里到底发生了什么。
爱瑞斯不明所以：“准备什么？”
佩珀瞪了一眼托尼，换来对方无辜的狗狗眼。她道：“托尼让我带你去购物。圣诞节的年会上，每一个淑女都应该打扮得漂漂亮亮的。而且托尼想让你当他的舞伴，他没和你说嘛？”
爱瑞斯终于明白了。“所以，这才是你提早处理完所有文件的原因。”她笑着白了托尼一眼。
托尼不可置否。“你该去换衣服了，佩珀的时间可是很宝贵的。”爱瑞斯无奈极了，尽管她不想参加那什么劳什子的年会，但是人家佩珀百忙之中都抽空来了，她只得乖乖去换衣服了。
趁着爱瑞斯换衣服的空挡，佩珀打量起了托尼。“你看上去很开心。”
“被你看出来了！我刚刚成功了！”托尼挑眉，眼角鱼尾纹毕现，嘴角扬得高高的。
“成功什么？”佩珀不懂。
“爱瑞斯。”
佩珀眨了眨眼睛，终于明白了托尼的兴奋从何而来。“你挑明了？”
“是的。”
“恭喜。”佩珀的笑容中带着一抹苦涩，不过今天托尼并没有发现。
“谢谢！”托尼笑得更欢，然后往楼上走去，一边走一边说：“她的伤疤还没去掉，所以挑衣服的时候不要找那些露肩的。事实上，不要给她挑任何暴露的裙子，她的好只要我知道就可以了。”
“那你索性把她藏起来得了。”佩珀努力维持着脸上的得体笑意。
“这可不行。我可是光明正大追求的，为什么要躲在暗处？”托尼嘴角的笑容看上去那么温柔，这是佩珀从未看到过的。等他们走到大厅，爱瑞斯已经换好衣服在等他们了。只是白衬衫和黑色西装裤而已，这等普通的打扮却无法掩盖她的光华。只有她有心收敛，才会埋没在人群中。
托尼绅士一回，送了爱瑞斯和佩珀出门。“待会儿见。”他在爱瑞斯的发顶上烙下一个吻，在爱瑞斯做出反应之前，抽身离开了。
爱瑞斯红着脸，拼命往椅子里面缩。她大概要花上数倍的时间才能适应这份久违的亲昵。而当她发现佩珀在看她的时候，脸上的红晕就更明显了。她现在把盘起来的头发放下来遮挡脸的话，还来得及吗？她伸手摸了摸后脑勺的发绳。
托尼也许处于极度开心之中意识不到佩珀的不对劲，但是爱瑞斯此刻却是对他人的视线十分敏感。佩珀此时不加遮掩的打量让她坐立不安。
“sorry。”爱瑞斯道。
“你为什么要和我道歉？你没有做任何会冒犯到我的事情。”佩珀收回视线，直视前方，脚下油门一踩，汽车终于启动了。
爱瑞斯忍不住用牙齿啃咬着自己的手指甲，这是她紧张时候的一贯表现。“我知道你……”话才刚开了头，她就被佩珀打断了。佩珀看上去云淡风轻：“你不欠我什么，所以不需要和我道歉。”
爱瑞斯意识到自己可能冒犯到了佩珀，遂不再多话。
佩珀波茨有她自己的骄傲，不需要任何人去可怜她，对她产生愧疚。而这也是爱瑞斯尊敬她的重要一点。无论何时，她都是最专业的职场人员，感情生活和职场生活分得清清楚楚。想到这个，爱瑞斯不禁开始担忧自己：她把自己的两种生活混在了一起，真的没有问题吗？
她的纠结表现在了脸上，佩珀从后视镜中注意到了，开解道：“对你自己有点信心。其实我一点都不奇怪托尼会喜欢上你。他一直比较偏好金发碧眼的姑娘，无论是以前正式的女朋友还是非正式的一夜情对象，他喜欢追逐这种类型。但是你又跳脱在这个类型之外。毕竟很少能找到像你这样的姑娘。”
爱瑞斯歪着脑袋，疑惑地问道：“我这样的姑娘？”
佩珀问：“你没有想过你为什么会吸引托尼么？”
爱瑞斯真的不知道。因为她救了托尼两次，还是因为她长得比较对托尼的胃口？
佩珀说：“我不是托尼，可能说的不对，但是我想应该也会有这方面的原因。你是特殊的，哪怕是和全世界的女性相比，你都是独一无二的。当然，没有人和他人完全一样。但是，和你相比，差异会特别大。托尼虽然长大以后从来不缺女人环绕，但小的时候几乎没有什么接触女性的机会。他的父亲很早就把他送到了寄宿制学校，所以母子之间的相处时间就特别少。很多事情他都没有体会过。”
“比如？”
“你曾经给他做过饭吧？除了保姆和母亲，没人给他做过。就算他母亲，这样的机会也很少。斯塔克夫人不需要动手去做食物，自有人帮她料理一切。更何况，托尼二十一岁的时候，他母亲就去世了。相处都不可能了，更别提做饭。”
爱瑞斯点点头。
佩珀继续道：“而且，你又是如此爱好机械，这一点谁都比不上。你能在如此短的时间内和托尼相处地这么好，真的很不容易。我记得，我刚被调到他身边的时候，摩擦矛盾不停发生。过了很长一段时间，我们两个才逐渐磨合，习惯了对方的脾气和行事习惯。”
“不过要我说，还是我迁就他比较多。毕竟他是老板，我是他的助理。在你之前，几乎所有人都有意无意地迁就这个大龄男孩，图他的脑袋也好，图他的钱财也好，很少有人会顶撞他。实在不行，他就自己先下决定啦！但是自从遇见了你，他收敛了，他开始关心别人……你比你想象的要厉害得多。”
并且爱瑞斯的那些行为都不是刻意而为的，所以对托尼来说才显得更加弥足珍贵。他也愿意为这个独一无二的人做出改变。
爱瑞斯没想到会听到这些，脸上红得更加厉害了，她低声道：“我没有你说的那么好。”
佩珀笑着回答：“你没有你想得那么差，对自己有点信心。但是不要学托尼，我还想靠你让我的工作轻松一点呢！”这是佩珀的真实想法。她放下了，她也必须放下，死缠烂打终究不是她的风格。难道她还怕找不到喜欢她，她也喜欢的人吗？这么想着，佩珀心中的重压就消失了。没必要为从来都不属于她的感情而患得患失这么久。
看着佩珀一下子轻松起来，爱瑞斯也好受多了。两人开始了其他方面的交流，比如穿衣打扮。
“你要带我到哪里去？”爱瑞斯问。
“一个好地方。一个能让你更加漂亮的地方。”
爱瑞斯的直觉告诉她，这个地方八成可能和她气场不和。难道不能直接塞一套衣服给她吗？就像她以前执行保护任何那样，用华服首饰伪装自己的真实身份，她其实相当熟练了，并且有信心不会输给任何人，但是她可不可以不要经历挑选试妆这个阶段？
佩珀微笑着安慰她：“你放心，有我在，不会有问题的。”说着，她又加快了车辆行驶的速度。很快，她们就到了目的地。
一站到建筑物的门口，爱瑞斯觉得自己的胃紧张得绞起来了。此前她从未因为自己而踏进如此高档的地方，一想到要换上那些名贵的服饰，站在镜子前，接受店员们的服务，她不禁紧紧握起了拳头。
脚下踏足光可鉴人的大理石地砖，她不知道该往哪里去，迷茫地看了眼佩珀，对方示意她跟上自己。爱瑞斯先被安排坐在柔软的沙发上休息，旁边的小几上还放着各种精致的小点心和饮料，这让她分不清自己究竟是来买衣服的还是来吃东西的。
她真的不太会挑衣服。今天第二次感受到自己的笨拙，而佩珀果真是最值得敬佩的女强人，冷静地审视着店员递到她们面前的每一条裙子。大多数时候她都是微蹙着眉头，看两眼，然后说一两句点评。
那些裙子在佩珀眼里似乎到处是问题，但是在爱瑞斯看来却很漂亮，她看花了眼。最后花了好长时间，佩珀终于选定了三条裙子。她把这三条裙子全部推到了爱瑞斯的手中。
“换上。”
“三条？”爱瑞斯大声问道。
“当然。不全部试一下，怎么知道到底哪条才是最适合你的呢？”爱瑞斯被推到了换衣间里面，她手忙脚乱地换起了衣服。一套又一套，有些衣服的设计比较奇特，一个人根本穿不好，必须其他人帮忙才可以。
好不容易换完了衣服，挑出了最适合她的那一条裙子，她以为可以结束了，但事实上……
那天，等到佩珀把爱瑞斯送回别墅的时候，一向精神饱满的爱瑞斯已经累得和耕完地的老黄牛一样了。她一看到沙发就亟不可待地扑了上去。
“哇，你带着她干什么去了？”托尼看了一眼爱瑞斯的反应，向她身后跟着进来的佩珀问道。
“只是逛逛街而已，然后买齐了所有晚宴用得到的东西。”佩珀面无表情地回答，把手中的的袋子全部交到了托尼的手里。
托尼往袋子里面扫视了一圈，衣服配饰鞋子化妆品一次全搞定，难怪爱瑞斯累成这样，这些东西加在一起当真不轻，更别提要一家一家试，试完再买了。
佩珀见没她什么事情，打算离开回家好好休息。她才转身，托尼就叫住了她。“小辣椒，今天谢谢你。”
“我认识的托尼斯塔克基本没有谢过我。”佩珀深深看了托尼一眼，最后笑着调侃了一句。
托尼耸耸肩，道：“我变了。因为她，我变得更好。”
“我发现了，晚安！”
佩珀关门，把最后剩下的不舍全部留在了门的另一边。托尼斯塔克已经发生了改变，她也必须忘记以前的一切继续前进了。