十五岁的维吉妮亚已经是斯格拉霍恩教授的聚会上最夺目的女孩。她的身材骨架和阿隆娜如初一辙，肌肤极美，金色半挽的头发露出几缕动人的弧度，淡紫色的一字肩礼服露出线条高雅的锁骨，细瘦美丽的脖颈。她挽着德拉科的手，从帷幕那里走过来的时候，比斯莱特林的女孩儿还具有贵族气。
“你好，维吉妮亚，你好，德拉科。”阿斯托利亚笑盈盈地同他们打招呼，“没想到斯格拉霍恩教授的宴会这么热闹非凡。”
维吉妮亚审视地看着她。这个姑娘在未来大胆又有野心，同时也无情无义，她成了格林格拉斯当家人，以德拉科手上的黑魔标记为柄，吞占了马尔福战后在威尔士仅有的产业，解除了婚约，转身立即嫁给了一位年轻有为的魔法部高官，却仍然不愿放弃马尔福的弱点。倘若不是维吉妮亚和奥古斯都一起发现如何去除黑魔标记的方法，恐怕马尔福的祖宅也要落进她的手里。
因此，维吉妮亚实在想不通她眼睛里闪烁着的光彩到底是为什么，也很难想象这目光的答案是喜欢，但这不妨碍她头一次对一个姑娘产生了厌恶。维吉妮亚朝她敷衍一笑，突然没有兴趣和她说话。她一把拉住布雷斯的胳膊，布雷斯配合地挣脱掉阿斯托利亚的手，跟着她走到边上。
“怎么回事？你看见梅琳达的表情了吗？她刚刚恶狠狠地瞪了你一眼。你前几天还和我说她笑起来很迷人。”
布雷斯叹了一口气，“达芙妮在寝室门口缠住了我，她说阿斯托利亚有很重要的事情要立刻和你们说，但是你们已经来了，所以让我带她来斯格拉霍恩的宴会。”
“我倒没看出来有多着急啊。”维吉妮亚转头看了她一眼，阿斯托利亚立即露出一个稍显无奈的笑容。
她打量着他们的表情，很快抬步走向他们。布雷斯扭头朝维吉妮亚做了一个鬼脸，立刻飞快地闪开，朝人群中的梅琳达走去。
德拉科的手一直搭在维吉妮亚的腰间，他轻轻瞥了一眼阿斯托利亚，疏远冷淡，面无表情，就像在斯莱特林的大部分时间一样。
这让见过德拉科朝着维吉妮亚微笑的阿斯托利亚心里满不是滋味，从一年级到现在，她试过各种办法，都没能让德拉科的注意力在她身上停留超过一分钟。
“别拿一些莫名其妙的话来吓唬我们，格林格拉斯小姐，”维吉妮亚绷着脸对她说，“说吧，倒底有什么不是不能明天或者宴会结束后再说。”
阿斯托利亚没有料到维吉妮亚会这样沉不住气，她惊讶地看了一眼德拉科，后者终于移目看向她，但眼神里却是淡淡的警告。
“你们和我来――”她看了看四周，一把掀开帷幔走了出去，帷幔外的世界是没有施魔咒的露台，冷空气钻过衣服，透过皮肤，直浸到骨头里。
维吉妮亚打了一个寒战，德拉科沉着脸将外套搭在她的肩膀上，点了点魔杖。
“长话短说，格林格拉斯。”
阿斯托利亚压住心底的怒气，抱紧无人关怀的胳膊，咬了咬嘴唇，“明天是圣诞前夕，但那个人有活动。”她看了看没有任何表情的两个人，飞快地说道，“我没有骗你们，我说的都是真的！就在霍格沃茨的火车回去的路上，斯莱特林大部分人都收到了通知圣诞节不允许回去，我的双面镜没有关好，听到了爸爸和妈妈的谈话。”
维吉妮亚的手用力攫住了德拉科放在她腰间的手臂，她冷声道，“我不明白你说给我们听有什么用……”她示意德拉科，转身就走。
阿斯托利亚的嘴唇已经冻得青白，上下牙齿打颤，她不明白这两个人为什么一点也不承情，只好伸出手拉住欲走的维吉妮亚，她的手紧紧抓住了一只温热的胳膊，她心头一悸，下一秒，却被德拉科甩掉了手，想甩掉了什么脏东西一样。
“……对不起，”阿斯托利亚‘忍辱负重’地道歉，“我以梅林起誓，黑魔王不仅仅是为了哈利，还想得到你，德拉科，马尔福已经被视为叛徒，他，他就住在潘西的家里！”她的眼泪从脸颊下流下来，看得出来惧意是真的。
这个消息不管是不是真的，都叫人不能忽视。德拉科叹了一口气，复杂地看了她一眼，“多谢你。”他拍了拍维吉妮亚的肩膀。
两个人也没管露台上的阿斯托利亚，一起走进了屋子。维吉妮亚将身上的外套脱给他，“我去找哈利。”
德拉科点点头，他借着人群掩饰，飞快地走出了宴会厅。
阿斯托利亚蹲在帷幕下，抱膝颤抖了一会儿，极力平息将这则消息透露出去的恐惧和后怕。她看着德拉科的背影消失在门外，又看向伸手打发了一个前来搭讪的男孩的维吉妮亚，心里是说不出的懊恼――如果，如果只有维吉妮亚一个人在回去的火车上――她根本不清楚这则消息能够给德拉科带来多少的感激之情，但至少希望能让她成为除了维吉妮亚以外第二个让他有好感的姑娘就足以让她满足，只要维吉妮亚不存在……可是他们几乎从不分开，阿斯托利亚咬了咬唇。
“阿斯托利亚？”一个端着鸡尾酒的男生好奇地在她面前停下。
“我的脚刚刚不小心扭了一下。”阿斯托利亚有点不好意思，但红红的眼眶一眼就让人明白她刚刚遭受了委屈。
男生心思灵敏地想到了他刚刚看到的场景：带着阿斯托利亚进来的布雷斯正追着梅琳达百般讨好。他立刻朝她伸出手，“要我扶你回宿舍吗？”
阿斯托利亚感激地朝他摇了摇头，“没关系，我等一会儿就好。啊，有人在找你。”她用手指了指他背后的女伴。
男生讪讪地笑了笑。
***
赫敏正狂躁不堪地翻看手上的书籍，将书本带到宴会场合上的她算是头一个。哈利则一边咬着苹果派，一边紧紧地关注着场上每个人的举动，尤其是斯格拉霍恩教授――他被授予了一个任务，金色的喝了一小口的福灵剂正静静地躺在他的礼袍口袋里。
维吉妮亚拉了一张椅子坐在他们对面。哈利才要和她打招呼，就发现她动了动手指，周围一下子安静下来。留声机里的苏格兰舞曲，跳舞的脚步声，交谈的嘈杂声统统都远去了。
“你的无声咒已经这么厉害了？”赫敏终于从她手中那本烂巴巴的书里转移了注意力。
维吉妮亚笑了笑，示意她看座位旁两株高大的盆景，“借助植物的力量。”
赫敏表示了不可思议，但也觉得她可以想象得到。
“事实上，我是打算来问你们圣诞节的打算。”维吉妮亚皱眉将刚刚发生的事情叙说了一遍，“德拉科已经去找斯内普教授，或者校长。”
哈利一脸严峻，“可是邓布利多校长并不在学校里。”而斯内普教授却不可信，不过哈利谨慎地没有吐出后半句话。
赫敏合上手中的书，当机立断，“我带着维吉妮亚找麦格教授，哈利，你留下完成你的任务。”
***
圣诞节的霍格沃茨快车取消了！这辆年纪比家长还要大的火车终于在圣诞节罢工了。火车站等待的学生们又是无奈又是兴奋地拖着箱子重新回到宿舍里，准备想点节目度过两个星期的假期。
而帕金森庄园里的某个房间，已经跪满了十几个兢兢战战的黑袍男人。巨大的红木桌子背后，盘着一只巨大的蛇，吐着信子，看着站在房间中央的红色竖瞳的蛇脸怪人，他用魔杖毁掉房间大半个华丽的装饰品，才停下愤怒的脚步。他用力张开左手的手指，一个黑袍人几乎毫无反抗力地被一股力量将脖子送到了他的手掌里。
“是不是你，帕金森？”黑魔王用尖尖的魔杖戳进他的脖子。
男人拼命地摇头。
“废物！一群废物！”猛兽般的眼睛里闪出极度的疯狂和愤怒，“没有一个人像马尔福那样让我顺心――马尔福，该死的马尔福！”他松开手，帕金森毫无形象地摔在了地上，捂着脖子大口的喘气。
没有人敢在这个时候出声，帕金森急促又努力掩饰的呼吸声点燃了黑魔王心头的怒火，他的魔杖尖闪出一道红光。
帕金森叫人毛骨悚然的惨叫声立刻响起。
“对，就是这样，要么就大声点，要么就闭紧你的嘴巴。”黑魔王神经质的目光猛然移向那群低着头，伏着身子的人当中，威胁道，“如果让我知道是谁……”
帕金森的声音越来越弱，终于昏了过去，只剩下身子还在地板上一抖一抖地抽搐着。
“西弗勒斯呢？”
一个谦卑的身影越众而出，“我的主人。”
黑魔王的目光久久地盯在这个人影上，他的嗓音终于变得柔和了一点，“我亲爱的西弗勒斯，我知道你舍不得那个孩子，但是，我要你把他带给我。他得为他父亲的所作所为付出一点代价。”
“让我一起去吧，殿下。”贝拉特里克斯突然扬起头，请求道，“我会好好教训那小子一顿。”
黑魔王大笑了几声，“很好，贝拉。西弗勒斯，我为你找了一个好搭档。”