可是汉武帝刘彻留给刘弗陵登基后的窟窿实在是太大了，可以说晚年的汉武帝刘彻和所有的皇帝一样都开始了骄奢**，让文景之治留下的结余全部挥霍一空。
而汉武帝刘彻虽然警惕所谓的大周帝国控制下的越国的汇通银行，但是为了自己的私欲还是向汇通银行进行了大量的借款，可以说从有了汇通银行这个潘多拉魔盒之后，有汉以来，汉朝的皇帝就没有不像汇通银行借款的。
当然了汉景帝比较特殊，在他的时期他将汇通银行的借款全部还完还给自己的儿子刘彻留下了一大笔钱，而汉武帝刘彻继位的时候靠着自己父亲的积累才撑起了对匈奴的对外战争，同时他还和汇通银行争夺着民间的钱财，可以说铜钱和白鹿币都是他通过掠夺民家的钱财而想出来的。
不过很可惜刘彻压根不懂什么经济，或者说他的帝王思想在作祟，认为率土之滨莫非王臣，普天之下莫非王土，可以说在刘彻的思想里，这天下的一切都是自己的，那这些臣民们的钱财也是，他榨取天下财富就变的天经地义起来。
随后这些财富果然制成了汉军的一次又一次的胜利，不过随后就换来了汉朝国家信用的彻底破产，除了升斗小民，大商人和贵族无不将钱财送进了汇通银行，因为钱财放在地窖里是不安全的，汉武帝刘彻只要找个由头就能将你抄家灭族，而这些大商人大贵族可明白什么叫做狡兔三窟，这其实很好理解，毕竟刘据案牵连慎广。
而万年的汉武帝刘彻以这个案子可以说是株连了很多人，可以说死在这个案子上的大商人大贵族何其的多，他们埋在地下的财富都成了汉武帝用来挥霍的凭证，此案过后惶恐的大商人和大贵族，拉着马车一箱箱的将钱财从隐秘的地窖中取出，送往了汇通银行换来了可以在任何地方承兑的存折，只要是自己的子嗣拿着凭证和血脉检测就能在任何的汇通银行取到钱。
而刘弗陵继位的时候一方面加强北方戍防，多次击败进犯的匈奴、乌桓等，另一方面重新与匈奴和亲，并派使者要求放回苏武等人，以改善双方的关系，同样还要将汉武帝破坏的国家信用从新捡起来。
随后刘弗陵在西南边境：加封钩町侯毋波为句町王，使其掌管封地句町国，以稳定西南的政局稳定。
又在西域方面：因龟兹、楼兰联合匈奴，杀汉使官，元凤年间，派傅介子出使大宛前去问责，使龟兹王和楼兰王服罪，并于龟兹斩杀了匈奴使者。
公元前77年，刘弗陵再次派遣傅介子前往楼兰，傅介子以发放汉廷赏赐为名，携带黄金锦绣至楼兰，于宴席中斩杀楼兰王安归，另立在汉楼兰质子尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都于扜泥城，成功解决了西域问题。
汉武帝刘彻时期创建太学，但规模很有限，只有几位经学博士（专掌经学传授的官员），到汉昭帝时增加到一百人。太学的兴立，进一步有效地助长了民间积极向学的风气，对于文化的传播起到了重大的推动作用，同时使大官僚和大富豪子嗣垄断官位的情形有所改变，一些出身社会下层的“英俊”之士，逐渐得到了入仕的机会。
在对待秦朝的思想方面，汉朝的官方历史意识，在汉武帝刘彻之后开始发生变化，从含糊的泛泛否定转而为总体否定，否定中不再包含肯定，对秦文明的分析态度开始消失，尤其体现在贤良文学者的议论中。在桓宽《盐铁论》中，就有不少涉及批判秦文明的篇章：《诛秦》《周秦》《伐功》《申韩》《备胡》等。
另外，刘彻时期还是汉代漆器生产的发达时期；元凤年间的沂水鲍宅山凤凰画像是现存最早的画像石；最早的完整箭支，也是刘弗陵始元六年（公元前81年）所制。
这也是刘弗陵的无奈之举，可以说刘彻时期为了应付和匈奴的战争，可以说汉朝的将作监所生产的弩和弓完全无法满足要求，为了应对和匈奴的高烈度战争汉武帝刘彻又和越国开启了吕雉时期的军火贸易，可以说汉朝自产的弓箭和弩箭都比不上越国制造的标准件装备，汉朝的武器在损坏后是无法通过替换配件进行战场修复的。
毕竟汉朝使用的还是非常落后的工匠手工模式，压根没有什么流水线的概念，可以说秦帝国时期的原始流水线模式在汉朝建立后去全盘被推翻，毕竟在汉朝统治者看来暴秦的一切都是不好的。
而刘弗陵从起了将作监对汉朝自己的武器实行了再次自产，毕竟买来的东西只会用不会修是非常尴尬的，而刘弗陵也认为武器的制造掌握在他国对自己的大汉政权来说那是个非常危险的信号，在要求越国公开技艺无果后，刘彻中后期开始的和越国的军火买卖再一次停止了。
公元前74年6月5日），刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁。六月初七壬申日（公元前74年7月24日），葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。
汉昭帝刘弗陵即位后，因年幼，遵从武帝遗照，由霍光辅政。燕王刘旦等阴谋叛乱时，刘弗陵和霍光君臣相互信任，在朝廷安危的关键时刻，平定了政变，保持了西汉王朝的稳定。
其后，昭帝刘弗陵在霍光辅政下，沿用武帝末期的严刑峻法制度，重视吏治，调查民间疾苦及冤案、官吏失职等事宜，处置纵容反叛的少府徐仁、廷尉王平、左冯翊贾胜胡等人。并先后四次察举贤良，任命杨敞为相，隽不疑为京兆尹等，明经治狱。
因内外措施得当，使得武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，大汉王朝衰退趋势得以扭转。大汉自文景之治后被武帝穷兵黩武政策所耗空的国力开始得到了初步的恢复，为“昭宣中兴”揭开了序幕。（本章完，。）