刘彻是汉景帝刘启的第十子，他的母亲是汉景帝第二任皇后王娡。据说王娡怀孕时曾梦见太阳入怀。汉景帝得知此事后十分高兴，认为是吉兆。这小囝从牙牙学语开始就表现得聪慧过人，深得汉景帝的喜爱。
皇帝老爸喜爱归喜爱，但按照立嫡长子的传统，第十子的排序太靠后，当太子继承帝位真格儿是水中捞月之事，还不说王娡在宫中只是一个地位低下的美人身份。刘彻如何当上太子又顺利继承帝位的呢？说白了是聪明人遇到了好机遇，若不这样顺竿儿上那硬是自己给自己过不去了哦。
长公主刘嫖是汉景帝的胞姐，姐弟两人的关系十分好。刘嫖一心想让自己的女儿陈阿娇当皇后，先去和时任太子刘荣的生母说合儿女婚事，被一口拒绝了。某天，刘嫖当着皇帝弟弟的面，问6岁的刘彻想不想娶10岁的陈阿娇当媳妇，刘彻认真地说，若娶了陈阿娇，要造座金屋让她住。这就是成语“金屋藏娇”的由来。当时在位的汉景帝刘启对刘彻的回答很惊奇，高兴之余就顺水推舟答应了。
刘嫖在朝中颇有势力，加上老妈窦太后更是一个举足轻重的人物，当然刘彻本身也很出色，一番好事多磨后，王娡被立为皇后，7岁的刘彻被立为太子。太子刘彻师从名士卫绾六七年，学到了不少知识，此外还学会了骑马射箭这些功夫，为他以后的文治武功打下了坚实的基础。
而说起长公主刘嫖，生年在公元前189年，公元前180年，刘恒登基为帝。数月后，刘启被册立为太子，窦氏被立为皇后，刘嫖则为长公主。其封地在邯郸馆陶，位于现今的河北省邯郸市馆陶县，所以也称为馆陶长公主。
其间，刘嫖下嫁刚袭爵的堂邑侯陈午，婚后两人至少育有两子一女。公元前177年成为第三代堂邑侯，汉功臣表上位列第86位，100多位列侯是同等级，功劳不同食邑户数不同而已。
窦太后一共有一女二子。按照汉朝的国家体制，幼子梁王刘武必须去封国居住，不得长留京城。窦太后早年失明，身边最是亲近者即馆陶长公主刘嫖。刘嫖是景帝的同胞姐姐，又常给景帝进献美女，所以景帝对姐姐也是十分好。刘嫖倚仗母亲的宠爱和弟弟的纵容，出入宫闱，为自己和陈家谋求权利和富贵。
在窦太后的宠爱，景帝刘启的纵容下，刘嫖在汉宫中成为一个不可小视的人物。期间她的儿子陈蟜，因为是公主的儿子，而被封为隆虑侯。她工于政治心机，将女儿陈氏作为政治筹码。
她先是想把女儿许配给栗姬的儿子栗太子刘荣，但因她经常向汉景帝献美女而与栗姬矛盾甚深，此议被栗姬严词拒绝。刘嫖大为愤怒，后向王夫人求亲，王夫人同意了陈氏与自己儿子刘彻这门亲事。在刘嫖和王夫人的共同作用下，公元前150年太子刘荣被废，栗姬抑郁而死。
刘彻登基后，陈氏成为皇后。她是太皇太后的外孙女儿，母亲刘嫖又是辅立太子刘彻的有功之人，所以非常受宠。这时的刘嫖已由皇帝加了封号，跟从窦太后的姓尊称为窦太主。后来陈皇后因妒嫉武帝宠幸卫子夫，使用巫术，但事情被武帝发觉，公元前130年被废。
公元前129年，刘嫖的丈夫陈午过世后，她已是个60多岁的妇人，寡居在家。此时，她迷恋上一位叫董偃的美少年。董偃的母亲本是卖珠人，他从十三岁起就常与母亲出入窦太主家，当时旁人都称他长相俊美，于是窦太主召见他，并且从此将他养在府里，供他读书，并让他学习各种才艺。
董偃到十八岁时，在外做窦太主的随从，回府里则是她的内侍。董偃生性温柔和善，再加上他与窦太主通奸的关系，因此许多人都接见他，称他“董君”。后来有个安陵爰叔告诉他，私侍太主是有罪的，而董偃自己也很担心这件事，便献计要董偃建议刘嫖向刘彻献上长门园做为离宫。果然刘彻为此相当高兴，将此园命名“长门宫”，而刘嫖也乐得赐爰叔万金做为寿礼。
后来爰叔又献一计给董偃，让刘嫖称病不能见刘彻。刘彻前往探病，刘嫖表达想招待刘彻的意愿。等病好后，刘彻便让刘嫖安排宴会。等刘彻到刘嫖那边后，刘嫖解下首饰，向刘彻下跪谢罪，等刘彻让她起来后，又拉董偃叩拜谢罪。整场宴会上刘嫖与董偃对刘彻毕恭毕敬，招待有加，让刘彻非常高兴，从此董偃颇受尊宠，常出入宫中参加活动。
东方朔对董偃相当不以为然，认为他私通公主，败坏男女风化，又使君王不务正业。刘彻从此疏远董偃，董偃也渐渐不得宠信，在三十岁那年郁郁而终。刘嫖公主在失去董偃后数年才过世，遗言不愿与其夫陈午合葬，而是要求与情夫董偃合葬于霸陵。刘嫖的要求，是公主贵人做越礼之事的开始。
可以说刘嫖的一身是相当的传奇的，他能够得到两位皇帝的冲洗可以说他不但是汉景帝刘启的姐姐，同样也是刘彻的姑姑，而且他可以说是开了汉朝公主越礼的第一人，而公主有千金重也是刘嫖带来的，而这只不过是这位传奇皇帝中的插曲而已，可以说刘彻的一身都是颇为传奇的。
如果当初刘荣的母亲没有拒绝刘嫖的亲事也许就不会有后来的刘彻继位，也不会有所谓的汉武巅峰，这可以说是神州大汉王朝的巅峰，同样也是汉朝衰弱的开始。
刘彻登基之初，汉朝建立已经有六十多年了，天下安定，朝廷大臣们都希望天子举行祭祀泰山和梁父山的封禅大典，改换确定各种制度。而皇上也崇尚儒家的学说，就通过贤良方正的科目招纳贤士。赵绾、王臧等人靠文章博学而做官，达到公卿的高位。
他们想要建议天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作为朝会诸侯的地方。他们所草拟的天子出巡、封禅和改换历法服色制度的计划尚未完成，正赶上窦太后还在推崇信奉黄帝、老子的道家学说，不喜欢儒术，于是派人私下里察访赵绾等人所干的非法谋利之类的事情，传讯审查赵绾、王臧，赵绾、王臧自杀，他们所建议兴办的那些事情也就废止了。（本章完，。）