“民风？”刘牢之笑了，他现在一个小军阀，管什么民风！能有兵有粮才是最重要的。
“乱世中保命第一，这个时候淳朴可不是一个好民风。淮北这些年由于战乱，各坞壁之间因纠纷大打出手的不知凡几。这些百姓聚居在一起本是为了抱团取暖，但是手里有力量的人，总是不甘心吃亏的。所以在这里官府管不到，地方大族犹如土皇帝一般，为所欲为。既然我们不想强行改变百姓聚坞图存的做法，就只能通过这种温和的办法，让百姓从坞壁中走出来。”
儒家所说的朴实的民风，实际上不过是古时统治者对百姓压榨的狠了，百姓无力反抗只能默默忍耐罢了。大多数的百姓都不识字，没有向上走的通道，只能被束缚在土地上为统治者生产，自然也就“淳朴”了。淮北这里的百姓，欺软怕硬，所谓的淳朴早就不见了。
郑豁不以为然。一旦把百姓引领到“向钱看”的路上，他们身上那种朴素的“忠义”观将被打破，从而是社会失去秩序。
“若百姓对官府失去了敬畏之心，这天下恐怕也就难治理了。”
刘牢之道：“这淮北的百姓，屡经战乱，被晋国和燕国等国家轮番统治，对哪个国家也没有认同感。所以我不要求百姓对我忠心，只要让他们知道，跟着我走有利就行了。所谓‘顺我者昌，逆我者亡’，一味的施恩或者以武力恫吓，百姓都不会归心的。”
郑豁变了脸色，怒道：“你这种做法是急功近利的，难以长久！”
扈昌在一旁劝道：“郎君立足当下，郑先生所谋长远，都是为了淮北能够稳定下来。现在郎君力主发展生产，以增加淮北的粮食产量，这并没有错处。郑先生所虑的教化百姓之事，可以在学校里面来做。只要年轻人能有忠谨之心，这天下的伦常就不会乱！”
刘牢之有些莫名其妙，但他不想在部下面前和夫子争论，便向郑豁陪了个情。
郑豁倒也没有不依不饶，说教了刘牢之几句也就算了。郑豁深知，刘牢之这等治理地方的理念，不会是一时兴起，与他在寿春、安丰甚至是洛阳等地的“成功”是分不开的。刘义之在司州对地方大族多有打压之举。刘牢之的做法，把百姓从坞壁之中吸引出来，不管是作为自由民，还是官府的屯田户，都会对当地大族造成很大的影响，与刘义之迁民之举有异曲同工之妙。照这么下去，淮北的大族们，哪里还有好日子过？
当日，刘牢之在原鹿转遍了剩下的几家坞壁。经过这次巡查，刘牢之对汝阴郡的人口算是有了更详细的了解。先前扈昌统计的人口数字，大都是各家坞壁自己上报的，其中有不少被这些大族隐匿的人口。这次刘牢之到各家坞壁走访，虽然没有挨家挨户的查，却也趁机在坞壁内走了走，大体上估计出了坞壁内外的人口分布。
“汝阴郡各家大族，也都吸收了不少逃难的流民。按照朝廷的规定，这些人家并无法拥有这么多的荫客。这些隐藏的户口若是发掘出来，可以为官府增加很多税赋。”刘牢之怕郑豁从中作梗，便单独找到了扈昌，跟他商议了起来。
扈昌点了点头，他又何尝不明白各大家族会隐藏户口，只不过这种现象太普遍，贸然对“隐户”下手，会触动这些大族的利益，说不定他们还会趁机闹事，让刘牢之在淮北无法站稳脚跟。
“现在豫州刚刚稳定下来，我们不宜拿‘隐户’的事说事。等明年秋后，各郡官府，对治下的百姓进行人口普查，重新登记百姓的身份和财产。有抗拒不从的，就仿效司州故事，攻破他们的坞壁，把全族贬为奴隶。”刘牢之道。
扈昌一惊，没想到刘牢之竟然能下这么大的决心。
“隐户”之事，在全国各地都有。往往门户越高的人家，像琅琊王氏、颍川庾氏等，家中的隐户越多。权势盛如桓温，也只是实行土断，把侨民变成编户齐民，并不敢拿“隐户”说事，因为这会极大损害大士族的利益。彭城刘家自己就有大量的“隐户”，所以刘牢之才能组织起数千青壮部曲。这些大族侵占户口，会让官府收入锐减，同时他们也是地方上的不稳定因素，稍有风吹草动就会出来闹事。现在刘牢之是淮北的统治者，自然不能容忍“隐户”的存在。
扈昌自然希望刘牢之能治理隐户的事。这些“隐户”清理出来之后，可以为官府设立的农庄提供大量的劳动力。只要官府的农庄能发展起来，刘氏的生产模式就能推广开来。但是贸然对这些地方大族动手，可能会引起这些地方大族的反抗，那时候战乱四起，更加的耽误生产。
“将军，清查隐户的事，是不是缓缓行之？若能通过官府的农庄把人口吸引出来，不是更好吗？”扈昌劝道。
刘牢之道：“此事不急在一时。先看看各地农庄的发展情况再说。若能用和缓的手段，我也不愿意赚个坏名声！”
扈昌道：“将军顾虑的对。”
原鹿县的百姓认同刘家的生产模式，所以汝阴郡的人力和财力当然要先向这边倾斜。刘牢之和扈昌商议着，先从安丰郡和刘氏庄园里面调拨一批人，来帮助建设农庄。只是整个淮北都需要建设农庄，怕一时难以抽调出那么多人来。
“不要紧！只要能把庄客招募出来，管理农庄的人才刘家有的是。”刘牢之笑道。
这些年刘家的农庄规模一直在扩充，各农庄的管事下面，也都有实习的人才，随时可以接替。刘家的这种“自陪”人才的模式，使得刘氏农庄像滚雪球一样越来越大。
“大不了，给他们一个官身。”刘牢之笑道，“有农庄存在的地方，优先派遣县令级别的官员。”