深夜，朝城内外灯火通明。
城内，除了留少部分守军在城墙上监视敌军动向外，其余大部分守军则裹着被子缩在城墙根睡觉以保存体力。
城外，烧起了无数堆噼啪作响的篝火，闪烁的火光照亮了半边天。
篝火旁，宋军席地而坐，也裹着被子相互靠着背睡觉，为即将开始的攻城蓄积体力，随军的工匠则忙碌不停，正在打造各种器械。
城墙上，巡城的张清心中焦急万分，面上却平静如初。
朝廷大军一反常态，居然赶在入夜后，突然顺着官道奔袭至朝城城下。
而且，宋军靠近朝城后，也没有按照惯例第一时间伐木立寨，而是直接在城下打造木驴、撞车和登城梯等攻城器械。
很明显，自己之前的行动成功激怒了敌人，等这些器械打造成功，宋军就要全力攻城，但朝城的防守准备还严重不足。
博州兵虽然被张清鼓起了士气，可战斗意志和作战能力都堪忧，而且，人也太少，面对十余倍于己的朝廷精锐兵马果决的进攻，恐怕会凶多吉少。
从西面城墙巡过来的丁得孙也早看出了形势不对，忧心忡忡地找到张清。
“将军，再派一批人去请牛师正出兵吧？”
“不用，派了两批就已经够了，官军现在将城团团围住，不要让兄弟们枉费性命。牛师正肯定会及时赶来，不用再催。”
发现朝廷大军出现时就派了一批，其后，敌军直奔城下，做出一副要攻城的架势，张清赶忙又派了一批。
“可是——”
“没有可是！不管牛师正能不能及时赶到，这一仗都必须打，还要打赢，只有打好了这一仗，以后的同舟社才能有咱们博州兵的一席之地。”
看着张清坚定的眼神，丁得孙咬了咬牙。
“他娘的，为了富贵，拼了！”
刘延庆听取了部将的意见，定下的这个战术非常有针对性。
若是大名县这样的大城，拿这些紧急打造的简陋攻城器械破城简直是开玩笑，但朝城矮小，张清率军拿下博州也才三天，能做的防御准备当然极其有限。
靠这些有限的防御设施对付不善攻城的胡人，或许可以耗一段时间，但对付守城攻城经验都极为丰富的赵宋禁军，就有些为难人了。
唯一的问题，就是官军的攻城决心，也就是如何能让将士效死力。
换成一般的将领或许有点难，但深得部属之心的刘太尉自有一套激励官兵士气的方法，只要其人定下决心，就不怕调动不了官兵的攻城积极性。
待攻城器械打造得差不多了，刘延庆集合麾下众将，部属攻城战略。
“长话短说，贼人占了朝城、莘县和阳谷县三地，其中，阳谷县的贼军实力最强，莘县最弱，咱们打朝城，莘县不敢动，只要防住阳谷的贼军就行。”
“咱们差不多戌时五刻到的城下，贼军顶多提前一两刻，发现咱们的火把光后就派人求援，来回百把里，这大晚上的，路上乌漆麻黑走不快，就算阳谷县的贼人收到消息就连夜出军，走到这里最快也要到天亮以后了。”
“咱们就是打这个时间差，在贼人援军赶到前拿下朝城！要是贼军不识相，援军还敢来，咱们已经在城里休息好了，再打他娘的。”
刘延庆的部将中，少部分参加过前年的京东大战，大部分参加过去年的两浙路平乱，都对贼军超越常理的行军速度记忆犹新，不是那么好忽悠的。
“太尉，要是贼人晚上行军也跑得快，咱们还没攻下城，他们就跑来了咋办？”
“咋办！”
刘延庆眼睛圆瞪，故作生气地道：
“老子特意选在半夜攻城，就是要你们她娘的下死力，就这驴球蛋大的小城，你们要是拖上几个时辰，贼军肯定要赶来嘛。”
部将们都清楚刘延庆的性子，有啥说啥，太尉绝对不会生气。
“让儿郎们连夜攻城，怕是不好鼓动啊！”
打仗虽是武将指挥，但真正卖命的却是底层低阶将士，想鼓动他们也很简单——拿钱就行。
“现钱老子也没有，告诉儿郎们，等破了城再赶走贼军的援军后，任你们搜捕城中的贼军两天！”
众将对“搜捕城中的贼军”的行动门清，为难之色一扫而空。
为了确保将士效命，刘延庆又加了一个筹码。
“老子这就去城东面，为你们挡住阳谷方向的贼军，这样可以了吧？”
“怎能让太尉亲自涉险！这事该洒家去做。”
“凭啥你去，要去也该俺——”
刘延庆大手一挥，打断众将的瞎扯淡。
“少扯他娘的驴球蛋，就这样，你们要是有这心，就给老子下死力，快点打下朝城比啥都强。”
“末将定不负太尉重托！”
“好了，喊儿郎们起来撒尿喝水活动身体，两刻以后，听中军鼓令，四面一起攻城。”
“得令！”
城墙上，巡城的士卒也看到了城外敌军的动静，赶紧向各自的长官汇报，并安排人手叫醒睡得正迷糊的同袍。
宋军仗着二十余倍于博州兵的人马，选择四面同时攻城，其实也有侧重。
从提前分配的兵力和打造的攻城器械就能看得出来，重点突破方向是南面。
但守军没得选，朝城相对于数万人的宋军来说确实是小城。
但相对于不到两千人的博州兵，则很有些大，减去必备的预备队，分到每面城墙上的守军不足四百，守将还要再从其中抽出一小部分作为本面城墙的预备队。
张清重点放在压力最大的南城墙，总预备队也预置在靠近城南的位置。
真要开战了，他才知道维持表面的平静也很难，胜败在此一举，希望将士们能抗得过第一波攻击。
博州兵虽然叫得凶，但基本没见过血，最容易崩的就是第一波攻击。
“咚！咚！咚！咚咚……”
攻城鼓令发出，却没有震耳欲聋的喊杀声跟着响起。
最先靠近的是宋军的弓弩队，而且，每个方向都分成了数队，交替向前滚动抛射，向城墙上连绵不绝地倾泻着箭雨。
待到守军勉强能反击时，宋军的登乘梯已经搭上了城墙。