就在诏书的最末，尹吉甫终于宣读了众人关心的那部分：
“兹有小宗伯方兴，领命出使鲁国，虽有微末功劳，却迁延迟迟未归，不遵王命，实乃大过也！余念其苦劳尤甚，故功过相抵，不作封赏，亦不责罚。钦哉！”
方兴听罢，缓步出班，叩拜道：“罪臣方兴，谢过天子恩典！”
“平身，退下罢！”周王静面无表情，口气亦是冷淡。
尹吉甫宣读完毕，也将诏书交还给廷臣，退回班列。
伯阳终于松了一口气，看样子，周天子还是眷顾这位方大夫的，有惊无险，波澜不惊。
就在这时，群臣中闪出一人来，高声道：“禀天子，臣有本章，要参奏小宗伯方兴！”
众人闻言大惊，循声望去，说话者正是小司徒毛伯歆。他乃大周开国功臣毛公遂之后，年初刚被天子登庸为中大夫，是为虢公长父一党的人物。
周王静眉头微皱：“你有何事参奏？”
毛伯歆道：“天子明察，据臣所知，方兴在齐国之时，曾矫借已故齐厉公之兵符，调动齐国上军，并与齐国上卿国伯、亚卿高仲交战。其身为大周特使，却擅自指挥诸侯兵马，此乃大罪，望天子责之！”
此言一出，举座哗然。伯阳心中也是咯噔一下，他知道，毛伯歆举证之事，确是一宗重罪。
周王静的脸色变得十分难看，他恶狠狠地盯了毛伯歆一眼，又唤方兴道：“方叔，可有此事？”
方兴不卑不亢，对道：“确有此事。然事出急迫，臣不得不便宜行之。”
周王静点了点头：“此事余亦有耳闻，苟非方叔当机立断，临淄城早已沦陷。”说到这，天子又略微沉吟，终是下了好大决心，“然而，毛卿所言亦是有礼，你身为余之特使，却卷入齐国内战，实为不妥。既如此，便免去方兴的小宗伯一职，降爵为下大夫，另侯调遣！”天才一秒钟就记住：(
方兴再拜道：“谢天子开恩！”
周王静冷哼一声，对毛伯歆道：“小司徒，还有何异议否？”
毛伯歆刚要回话，班列中却又走出一人，高声道：“臣亦有本章，要参奏中大夫方兴！”
伯阳连忙望去，识得此人是方兴的同僚、同为小宗伯的荣伯升，他乃国人暴动中殉国的荣夷公之子，亦是虢公长父一党。
周王静面带愠容，沉声道：“你又有何事奏来？”
荣伯升微微一笑，道：“禀天子，方兴不但干涉齐国内战，他还介入鲁国内乱。据臣所知，方兴在鲁国之时，与叛臣公叔夨多有勾连，鲁臣之屠、鲁君之弑、鲁宗妇宗子之驱逐，方兴难逃干系！”
众人听罢这话，又是一阵哗然。
伯阳暗叫不好，心中不由替方兴着慌——比起前面毛伯歆参奏的矫领兵符之罪，荣伯升所奏之事的性质便要严重许多。要知道，公叔夨是周王静恨入骨髓之人，而方兴确与公叔夨多有往来，这个大帽子扣下来，不论方兴如何强辩，都只会越抹越黑，难以逃脱干系。
对于这点，方兴显然看得更加透彻，他选择了沉默。
面对周王静的质问、群臣的攻讦，方兴一言不发，只是坚定地说了一句：“臣无愧于大周！”
周王静渐渐坐不住了，明眼人都看得出来，今日对方兴的这番集中弹劾，并非偶然，而是虢公长父一党的预谋。但众目睽睽之下，周王静就算再偏袒方兴，也不得不给天下人一个交代。无广告网am~w~w.
“方兴，”周王静口气变得僵硬，“公叔夨之乱，是你平定的；公叔夨之伏法，亦是汝之功劳。然而，荣卿所奏，亦有其事，余不得不秉公断之……”天子又犹豫了很久，方道，“方兴，公叔夨一事，你功难抵过，余便革去你下大夫之爵，再降两级，便去当个中士罢！”
方兴内心毫无波澜，只是伏地而拜：“天子明察，罪臣领命！”
“罢，罢，”周王静很不是滋味，叹了口气道，“诸卿无事，便请退朝罢……”
可偏偏有人不想让天子如愿，又见一臣从班列中跳出，高声喊道：“天子，臣亦要参奏方兴！”
众臣闻言，便听当场骂声四起。再看周天子，他的面皮涨得发紫，快要发作一般。
伯阳看清参奏者是谁后，更是倒吸了一口凉气。此人乃是大司寇毕伯硕，虽然也只是伯爵，却是开国贤臣毕公高之后，主管狱讼之事，官衔比刚才的毛伯歆、荣伯升更高，可以说，在三个人之中，他的参奏最有分量。另外，毫无疑问的是，这位毕伯硕同样是虢公长父重点培养的同党之一，在其小团体中的地位，仅次于大司徒虞公余臣和大司马虢季子白。
没等周王静发话，毕伯硕便道：“启禀天子，臣要奏方兴与齐太后有染，晦乱后宫之事！”
此话刚出，刚刚受封郑伯的王子友最先按捺不住，指着毕伯硕道：“你休要血口喷人，此等无凭无据之事，岂能乱言？难道就不怕担上诬告之罪么？”
毕伯硕不以为然，只是冷笑。
太宰尹吉甫也看不下去了，出班对周王静道：“天子容禀，臣愿以性命担保，方叔定不会行此丑事！”
“臣亦愿保！”
在尹吉甫身后，师寰、南仲、张仲、吕义等布衣大夫也纷纷挺身而出，替方兴说话。伯阳目睹此景，亦是大为感动，要不是父亲太史颂暗中阻拦，他也忍不住要替方兴仗义执言一番。
就这样，布衣大夫们与虢公一党隔空斥责起来，场面一度失控。而喧嚣之下，方兴却偏偏最为淡定，他一言不发，只是紧闭双眼。仿佛，当下发生的种种，早已在他的预料之中一般。
可无谓的争吵必然毫无结果，所有人都把目光投向了周王静，此刻，天子正双手托腮，慵懒地看着眼前面红耳赤的群臣，仿佛置身事外一般。
毕伯硕忙趋行几步，煞有介事道：“愿听天子圣裁！”
周王静冷眼看着他，干笑了几声，一字一顿道：“毕卿，你与毛伯、荣伯，是早已商量好的罢？”
毕伯硕赶紧否认：“绝无此事！”
周王静似笑非笑，站起身来，徐徐下阶，走到虞公余臣和虢季子白身前，面带嘲讽：“大司徒，大司马，你二人有本要奏么？要奏便一齐奏嘛，何必前赴后继，莫不是消遣于余一人乎？”
虞、虢二卿连忙作礼：“臣不敢！”
周王静又踱到尹吉甫面前，指着布衣大夫道：“你们，是真心愿保方兴无罪么？”
尹吉甫等人齐道：“臣等愿保！”
“尔等倒是义气，”周王静摇了摇头，又来到方兴身旁，道，“余没记错的话，齐国这位太后，乃是太保府的女公子召姬否？”
方兴道：“正是！”
“难怪，难怪，”周王静故作惊讶，“方叔，你初来镐京之时，在太保府里度过三两年时日，与这齐国太后曾有旧交，许是暗生情意？”
方兴连忙道：“天子，罪臣乃太保义子，与齐太后向来以兄妹相称，绝未行过非礼之事！”
周王静也不表态，最后踱步到申伯诚的面前，笑道：“大司空，众臣分为两派，各执一词，却唯独爱卿你一言不发，不知有何高见？”
“不敢当，不敢当，”申伯诚长作一揖，“臣实不知情，不知情！”
周王静嘿然：“余知你必有主意，爱卿何必推托？但说无妨！”
申伯诚无奈，往左看了看虢公一党，往右又看了看布衣大夫，踟蹰许久，最终道：“天子，齐、鲁者，东方之大国也。齐、鲁皆乱，对大周而言，亦是颜面扫地。然，大周祖训有云，公卿大夫不得私涉诸侯之政，此为铁律，试问众臣，谁敢舍命不遵？然齐、鲁祸起萧墙之内，曲阜、临淄亦有旦夕之危，试问众位卿家，尔等若有余力，难道就能坐视不管么？”
明堂之上，一片鸦雀无声，无人敢出头答话。
“诚然！你们不敢！”申伯诚突然提高了音量，“但是有个人敢，那便是方叔！”
周王静眯缝着眼，淡淡道：“说下去！”
申伯诚继续道：“方叔何许人也？大周之至义者也！昔日，太保召公以‘仁’闻名于天下，而天下谁人不知，除却方叔，谁又敢当这个‘义’字？义者，急人之所难也！齐国有胡公子之乱，若非方兴冒用兵符，临淄城早已灰飞烟灭；鲁国有公叔夨之叛，若非方兴以义气感召，曲阜城又怎能拱手而降？”
他说得慷慨激昂，伯阳听得热血澎湃。再看现场诸公卿，半数面带喜色，半数羞愧难当。
周王静听申伯诚说完，冷哼道：“这么说，大司空是要替方兴平反咯？”
“非也！”申伯诚的否认斩钉截铁，再次出乎众人意料之外。
“噢？那你究竟何意？”周王静来了兴致。
申伯诚道：“方兴之功，乃普世之大功；方兴之义，乃天地之大义。然其身为大周使臣，既然出了这镐京王城，便是代表天子之尊。其言，其行，其举，其止，于齐、于鲁、于诸侯、于天下，便皆是天子之言、行、举、止，岂能有丝毫自专？故而，方叔擅领齐国之兵、擅交鲁国之臣，以至于与齐国太后有宫秽之闻，莫说实有其事，就算只是讹传，亦是有损圣上之名，此皆方兴之大罪过也！”
“爱卿倒两边都不得罪，”周王静冷笑道，“那依大司空之见，余又当如何发落方兴？”
申伯诚道：“若依微臣之见，当将方兴革职为民，以儆效尤，以观其改。”
“革职为民……”周王静沉思片刻，问毕伯硕道，“爱卿，意下如何？”
毕伯硕一时不知所措，望了眼虞公余臣，又看了看虢季子白，方拜道：“天子圣明，臣无异议！”
“甚善，”周王静又问尹吉甫道，“太宰，你又意下如何？”
尹吉甫无奈，只得称谢：“天子圣明！”
周王静点了点头：“既如此，便革去方兴所有官职、食禄，贬为庶民罢！”
众卿大夫齐拜道：“天子圣明！”
周王静心满意足，这才缓缓走上玉陛，将朝服的长袖一挥：“退朝！”