次日，朝会。
不出方兴所料，乍一上朝，众臣就同时对方兴发难。
自从虢公长父辞了太傅之职，又养伤在家，朝中其同党自然以虞公余臣为首。
大司徒虞公奏道：“天子，臣闻前夜有人擅闯王宫，劫走陛下特聘之神医蒲某，此事蹊跷。臣谏议，彻查城中与蒲某有关的一切人等。”言罢，还不忘目视方兴。
此言一出，朝堂上人声鼎沸。很显然，作为引荐蒲无伤之人，方兴已是众矢之的。
周王静一动不动地端坐王座之上，面无表情，并未表态。
小司寇密父也来火上浇油：“禀天子，昨日一早，方大夫呈上名帖，要私见大司寇，不知何故。”见天子无动于衷，又补了一句，“依微臣之见，或许与案犯蒲无伤、杨不疑及那刺杀虢公和王姑的楚女刺客有关！”
随后，又有数名官员参奏方兴之过失，无非是落井下石。
不用说，这一切都是虢公长父在暗中指使。他老人家虽然在府中养伤，但朝堂上的一切，想必他早已运筹帷幄，安排妥当。
可虢公的党羽们似乎没想到，天子似乎对此话题并不感兴趣。
只见周王静徐徐从王座中站起，冷冷地问方兴道：“方大夫，汝之人缘，看来不善也。”
方兴连忙下拜：“臣……臣冤枉。”
“荒唐！”周王静突然将手中奏本摔到地上，怒而下阶。
群臣大怔，方兴也吃惊不小，皆不知天子为何龙颜大怒。
“案犯蒲某？此话方才出自哪位卿家之口？”周王静已然走到小司寇密父跟前，分明是明知故问。
“这……这……”密父支吾起来，豆大的汗珠从面颊滑落，“正是微臣。”
“你好大胆！”周王静愠道，“王姑伤重之时，宫中御医束手，汝等群臣无策，眼看不治。错非方卿举贤不避亲，蒲神医怀德相救，王姑焉有命在？”
“微臣有罪。”密父连忙下拜。
周王静斥道：“你岂止有罪！蒲神医之德，余一人尚且感念，你们如何敢加之罪名，以‘案犯’相称？”
“唯，唯，此微臣之过失也！”密父惶恐地看着天子，又无助地瞥了眼虞公余臣。
“汝之过失岂止于此？”周王静显然没打算饶过密父，“听闻你辅佐大司寇之时，冤、假、错案堆叠如山，京城百姓喊冤无门，叫苦不迭，人人恨不得剥汝皮、食汝肉，是也不是？”
密父只顾磕头：“罪臣有罪……罪臣只是谨遵大司寇指使……”
“好你个小司寇，竟然还敢污蔑主官？罪加一等！当即革职，其余过错，交付有司查办！”
话音刚落，周王静再也没给对方辩解的机会，大手一挥，早有虎贲卫士一拥而上，将体似筛糠的密父拉出殿外。
处置完小司寇密父，朝上群臣鸦雀无声，谁还敢出一口大气。
但周王静显然意犹未尽，他又来到虞公余臣跟前：“大司徒，余一人猜测，今日诸位参奏方卿和蒲神医，并非汝之本愿，是也不是？”
虞公余臣本就无甚主见，只得微微点头。
周王静瞪了他一眼，哂笑道：“那就有劳大司徒，烦请下朝后转告虢公——那日巫教木牌之事，余犹未敢忘，请他好自为之！”
“是，是……”这回轮到虞公余臣虚汗直冒，他战战兢兢，哪还敢再说半句。
周王静又徐徐走上玉陛，立于王座前，对群臣道：“至于蒲神医，他并非如坊间所传，非是被刺客救出，乃是余曾许诺，王姑伤势好转，便送他安然出宫，不算食言。此事就此作罢，休要再提！散朝罢！”
言罢，周王静也不顾群臣错愕，拂袖离席。
这下，方才参奏方兴的臣子们面面相觑，小司寇密父被罢官，虞公余臣也被训斥，虢公党羽们今日显然没捞着便宜。都觉没趣，各自散去。
方兴长长地松了一口气，他也没料到，天子居然宽宥了蒲无伤的罪过。
这么看，劝天子大赦天下，放阿沅出狱的希望，也并非无法企及。
散朝后，尹吉甫、仲山甫等布衣卿士前来向方兴道喜，王子友和申伯诚也来庆贺，终是虚惊一场。
此事虽然就此作罢，但今日方兴总算明白一件事——周王静早非昔日主少国疑时的弱冠天子，经过七年锤炼，他已摇身一变，成为城府极深的干练君王。
自周王静登基之日起，太保召公虎和太傅虢公长父的党争始终延续，就如高耸在他身前的两座高山，难以逾越。召公虎德高望重，虢公长父则势力盘根错节，很长一段日子里，周王静就蛰伏在此二公的阴影之下。
但方兴早就发现，周王静绝非甘居人下者。
老太保固然忠心不二，但与之相处太嫌压抑；老太傅虽然阿谀奉承，但关键时刻又不值得信任。总之，天子既不想被太保牢牢控制，也不想成为帮太傅排挤忠良的傀儡。
于是乎，周王静先是借太保之手压制太傅，解除虢公长父兵权而尽付于召公虎，这才平定五路犯周之祸。随后，召公虎提拔布衣五大夫，西讨西戎、犬戎，建邽邑、太原二镇，又得秦国、申国为蕃屏；东征淮夷、东夷，平定东海之滨，得徐国、群舒归附。立不世之功，奠中兴基业。
当太保召公虎大权在握，世人将其几与伊尹、周公相比时，天子却借军改为名，划王师为三军，虢公父子得其二军，军权瞬间易手入太傅一党。
虽然虢公长父擅自用兵，兵发楚国而大败，失落方兴于南国，但太保因此愤而请辞，却正中周王静下怀。召公虎告老，布衣大夫颇受排挤，虢公大肆拔擢老旧贵族，党羽充斥朝中。老太傅不仅军权、政权在握，还得以迁封三门峡沃土，风光、恩荣一时无两。
而就当朝中均势打破，众臣逐渐唯虢公长父马首是瞻时，天子却借太傅于府中遇刺及其与巫教勾结一事，逼其辞官，又翦除其羽翼。
周天子长袖善舞，暗流涌动下，政权转换浑然天成。
方兴这才发现，周王静大巧似拙，所有人都会被他的不露声色所蒙蔽。
天子看似从谏如流、极易摆布，唯一的反抗不过是那次不合时宜的御驾亲征。而在那以后，他改变策略，藏拙守雌，终于等到机会。
太保和太傅固然强势，但都有弱点——太保太直，容易负气顶撞，太傅太贪，容易授人以柄。而周王静择时而动，毫不手软，终于摆脱这两大权臣的掣肘。
而今日朝会上天子对虢公一党豪不容情，直斥其非，犹如宣告今日朝堂之话事权，又重归周氏也！
周王静的童年寄人篱下，使之学会了隐忍，深谙如何假扮弱势。
其真可谓扮猪吃虎之高手也！
想到此节，方兴虽蒙冤屈，但也为天子重揽大权而喜悦。主少则国疑，主刚则国强，此大周中兴之曙光也。只不知，朝中众臣能参透此玄妙者，又有几人呢？
话分两头，冬狩之后，距离年关也仅不到五日。
尽管周王静朝会上训斥虢公一党，但毕竟君无戏言，虢国迁封一事仍将继续。
虢公长父称病不出，迁封大典从头至尾，便交由大司马虢季子白一手操办。
不得不说，这位虢国世子看似敦厚，其办事水平却并不逊色乃父。短短三天不到的时间，虢国便顺利将其子民、财产从西陲故国东迁，在三门峡的新都下阳城安置完毕。最后，虢公长父也阖家搬离太傅府，到新虢国安心含饴弄孙，以示不再过问朝政之心意。
但方兴知道，退居幕后的虢公长父，似乎比他当政之时更加可怖。
此前，召公虎在周王静继位的最初几年风头正劲，虢公长父则当即示弱，远遁洛邑数年不出。可当天下人以为政局已定时，老太傅却绝地反击，在召公虎声威正盛之际，博取天子信任，夺取军权，给老太保和布衣大夫来了当头一棒。
虢氏父子，不论在任何时候，都不能对其掉以轻心。
至于朝廷内的政局，三公皆不在位，九卿中，虢季子白告假、二位王叔病重，三公九卿人余其半，朝会便显得有些寂寥。
与此同时，方兴心中愈加忐忑——大赦之事，又该如何开口呢？
是夜，方兴在府中伏案沉思，迟迟没有头绪。
就在这时，门外来报，说有申伯来访。
申伯诚？他又来找我作甚？
方兴一个激灵，想到蒲无伤所言申媚儿怀胎数月，却似非龙种，想必此事申伯诚难脱干系。可申伯诚身为国舅，近来频频以外诸侯之身份参与朝政，可谓恩荣正盛，自己哪敢不见。
“有请！”
方兴赶忙起身，正了正衣冠，以待来客。
“方大夫，寡人深夜来访，多有叨扰！”申伯诚满面堆笑，看来心情不错。
“申伯哪里话，”方兴陪笑道，“不知贵伯此来，是为何事？”
申伯诚也不急着答话，找了宾位坐下。
方兴暗忖他此来必有计较，便吩咐取来果蔬茶水，招待来客。
申伯叹了一口气，这才开口：“方大夫，近来王城之内，似乎不甚太平也！”
方兴一凛，知道对方在试探阿沅和蒲无伤之事，于是佯装镇静，与申伯周旋。
“此话怎讲，还有望申伯示下？”
申伯诚笑道：“你与寡人相识相交数年，本该知无不言，何苦明知故问？王姑之遇刺，太傅之遇袭，镐京之刺客，神医之失踪，方老弟如何不知？”
方兴心忖，果是此事。但看申伯诚历来对自己并无恶意，不知此时提此事，意欲何为？
见对方不语，申伯又道：“也罢，方老弟不必过虑。寡人此来，乃是有求于你。”
“有求于我？”方兴不解。莫非是申媚儿之事？可这宫闱秘闻，自己如何插手？
不料，申伯诚却另提别事：“你可知，镐京城内接连出此大变故，是为何故？”
“何故？”方兴哪有答案，反倒被对方越问越懵。
“据方士、卜者所言，乃是镐京城有妖气之故。”
“妖气？”
“正是，事出不祥，则必有妖。太傅府之血灾，王宫中之不宁，皆因近年用兵过度，士卒、敌酋怨鬼不散之故。”
这下方兴更是不知所云，从何时起，申伯诚也开始信此玄术？
申伯诚未理会方兴的疑惑，而是继续问道：“要想禳凶，不知方大夫有何法？”
方兴见对方问到这份上，虽然答案已挂在嘴边，但不知是否该提。只是支吾道：“若依历朝先贤，若欲禳凶，除了祭祀天地鬼神之外，便是……”
“大赦天下！”申伯诚低声道。
方兴暗喜，连连点头。没想到，申伯诚替他说出了答案。
申伯诚意味深长一笑，反问道：“大赦倒是不难，难的是，以何理由大赦？”
方兴这下倒不假思索：“可如申伯之言，事出不祥，必有妖瘴！”
“哈！此言谬矣！”申伯诚突然仰面大笑，“此鬼神之语也，说得动愚夫愚妇，可说不动当今圣明天子！”
“这……”对方的笑声让方兴很不自在。
申伯诚设得好大一个圈套，把方兴绕在其中。此人带着问题来提问，必是早有答案。
既如此，方兴索性静等对方主动开口，说明缘由。
于是反问道：“那依申伯之见，该以何缘由劝天子大赦？”
“星象！”
“星象？”这倒是新鲜，方兴一时没缓过神来。
“自古先贤多擅占星之术，星象可卜帝王将相吉凶，可测四方九州祸福。然自有周以来，此术几乎失传，再无高人。我姜姓先祖吕尚虽有兵法传世，但对星象之术却仅寥寥数语，难窥全貌。”
“那又该如何？”眼看大赦的希望逐渐渺茫，方兴愈加失落。
申伯诚突然眼神发亮：“我听闻，数千年前，巫族曾有星象之术遗留，便在方老弟手上！”
“巫族？星象？”方兴突然被问住，“我如何会这些？”
“二，十，八，宿。”
申伯诚轻捋长髯，一字一顿道。
原来是它！方兴这才恍然大悟——此前自己流落南国、探访巫山时，在江南三峰中巧遇灵山十巫之壁画，其中便有巫祗氏山内所绘星图，与传说中之二十八宿相类。只不过当时自己参悟不透，只得照样拓下。
此后，方兴先与杨不疑、蒲无伤研究无果，后又带回镐京与尹吉甫、仲山甫共同参详，也未有头绪。久而久之，几近淡忘。若非今日申伯诚提到，自己又哪能记起。
这时，方兴已知申伯诚乃是有备而来。可他救阿沅心切，便赶忙转身入内室，将拓片取出，摆在几案之上。
“申伯，你通星象之学否？”
申伯诚摇了摇头。
“那如何以此星象图劝天子大赦天下。”
“寡人不晓星象，”申伯诚嘿然，“但已探听一人，或许知晓。”
“谁？”
“神童。”
“神童？”
申伯诚郑重道：“听闻近来泮宫之中出了一位神童，出口成章，过目能诵，射数书御，一学便会。更兼他出身史学世家，家学渊源，更是知识渊博。若得他相助，或许会有头绪。”
“伯阳？”方兴闻言，这才想起王子友前次来访时提到此人。
“正是此人！”申伯诚笑道，“他若能参悟透这二十八宿背后奥秘，或许可想出劝说天子大赦之法。”
方兴拱手道：“我知大宗伯与这位神童伯阳颇有交情，你我这就前去会他！”