与阿沅接触久了，方兴和她变得渐渐熟络，南人不受周礼约束，楚国姑娘确比中原女子热情许多。
阿沅本性大大咧咧，和自己很是投缘。她神经大条，也很健谈，使得这段溶洞养伤的日子不再枯燥乏味，真是个不错的调剂。
天气渐凉，方兴总算可以拄着拐杖，到洞口看那满山黄叶，这才发现，时已深秋。
七年，整整七年。
从北疆到南疆，从彘林中那个周厉王栖身的溶洞，再到眼前这个溶洞，人生跌宕起伏，好似一场轮回。
只不过，昔日伴随身边的茹儿依旧下落不明，而阿沅恰恰与她年纪相仿、背影相类，恍惚间，方兴总会把她们混淆。
“阿沅，”方兴端着羹汤，冷不防地问道，“有个疑问，在我心中困扰已久。”
“方大夫，但问无妨！”阿沅盈盈笑道。和他相处久了，她用词也不禁变得文雅起来。
“你当初被困于太傅府中，怕是受了不少委屈罢？”方兴心疼地看着她。
“虢公？他可没那本事，”她捧腹笑着，“阿沅没受过半点委屈。”
“这么说，虢公自从去了洛邑，便变得诡计多端，莫非他的幕后主使是你？”方兴厉声道。绕了一个圈子，这才是他真正想问的。
“抬举阿沅也，”少女满脸无辜，“我一女儿身，哪会知晓甚政事？”
见对方神情不似作伪，方兴自言自语道：“尹兄说太傅背后定有高人相助，真不知此人为谁……”
“轮也轮不到阿沅，”她弱弱附和，“就算我想指使，虢公会听一个楚国丫头的话么。”
“那凭你的本事，随时都可以从虢公魔掌中脱逃，可你在洛邑盘桓数年，是何居心？”
“哟，方大夫是在审讯阿沅么？”
“不敢。”方兴知道冒犯，赶紧赔礼。
“说了便也无妨，”阿沅鬼魅一笑，“那老色鬼居心不良，我便有意用计害他。”
“所以你先是毒死虢公夫人，又替他夜以继日地找妇人，好让他沉湎女色？”
阿沅笑而不答，方兴越发看不透她，对方一定有意隐瞒了些什么。虽然，她对自己并无恶意。
“可后来……”他欲言又止。
“我猜方大夫想问，我后来为何又跟着虢公南征，并来到了这里？”阿沅一语道破。
“姑娘冰雪聪明……”
“说了多少遍了，不要叫我姑娘，”这可是阿沅逆鳞，“把人家叫得好老。”
“冒犯，冒犯。”方兴赶紧哄着。
“还不是因为你们天子的那个老太婆姑姑。”
“僖夫人？”
“是叫这么个名字，她可是个醋女人，酸的紧。”阿沅耸了耸肩，“她前脚刚从宋国滚回来，后脚便把太傅府当成自家，还不到三天，便把我找来的那些美人扫地出门，好生厉害。”
这僖夫人确实有手段，方兴心道，别看她徐娘半老，虢公长父却拿这位老情人没有任何办法。
“难不成，僖夫人还想逼着老太傅再续前缘？”方兴揶揄道。
“那老女人倒巴不得，”阿沅幸灾乐祸道，“可笑那老色鬼，镐京城他一刻不想多待，恨不能赶紧找个借口，以逃离那老妇的魔爪。”
“所以，他想出了南征楚国的馊主意？”方兴哭笑不得。
“怕是如此。”
“草菅人命……”他怒气涌上头，不觉肋下伤口迸裂，又渗出血来。
此次虢公长父仓促征伐楚国，方兴差点送命，师寰被诬告而贬为庶人，召公虎又因触怒天子而被迫辞官，还有两千无辜士卒因此客死汉南——这一切归根结底，竟是因为老太傅想躲一桩风流债？这未免太过讽刺！
“那你为何跟随其南征？”方兴一手捂着伤口，痛苦道。
“还不是为了保护你，”阿沅蛾眉一挑，“虽说虢公伐楚纯属偶然，但点名要你和那傻大个将军当左右司马，会安什么好心？”
“唔。”对方说的是实情，方兴连连点头，“那夜，还多谢阿沅姑娘解毒、示警。”
“又来了，”阿沅这回倒不生气，拉着长音，“不，许，叫，姑，娘！”
“遵命……”方兴煞有介事地作了个揖，逗得她开怀大笑。
“方大夫，速速喝药，”阿沅手中不知何时多了一碗浓汤，“再喝几天，便可以带你去见主人也。”
“你始终不肯透露你主人信息，”他故意将药羹放在地上，“那我就不喝这劳什子破药！”
“千万别，”她瞬间表情凝重，“阿沅费了好大劲，才把你带到楚国来的。”
“好你个丫头！”方兴佯装大怒，“你终于承认，你在大周潜伏三年，就是为了诓我来楚国！”
“不不……”阿沅花容失色，连连摆手，“不是方大夫想的那样……”
“那你如实交代，”他特意顿了顿，“你为何会乞雨之巫术？”
“这……”她冷汗直冒，“阿沅答应过恩师，不能透露此事……”
“那便告诉我你主人是谁？”方兴一边趁热打铁，一边努力强憋笑意。任凭阿沅古灵精怪，单论辩术，她不是对手。
“哎呀，不行不行，”阿沅都快哭了，“主人会责罚于我的。”
“这也不能说，那也不能讲，”方兴索性往地上一躺，“那我绝食死了算了。”
“啊……”看来她最担心之事，便是没能照顾好病人，直吓得花枝乱颤，“也罢，阿沅便告诉你主人是谁。”
“那我便不急着死。”方兴闻言，“嗖”一下坐起来，一本正经地看着阿沅。
不料，剧烈的动作也让他饱受疼痛侵袭——这便算作是好奇的代价罢。
“阿沅偷偷告诉你，这可千万不能让主人知道，”阿沅左看右看，神秘兮兮，“主人会杀了我的……”
“你家主人好生凶悍……”方兴吐了吐舌头。
“胡说，”她撇着嘴辩解，“阿沅主人温柔着呢。”
“速速说来，”他作势又要倒下，“否则，你懂的……”
“阿沅说与你听便是，主人……主人兄长乃是楚国国君。”言罢，她赶忙捂住嘴，摇头表示不再说话。
“不知是楚国哪位公子？”方兴还想再问，可阿沅早已一溜烟跑出洞口，“真是古怪的紧。”
他摇着头，端起地上的药羹，一口喝下。当晚，他倒是再没看见那熟悉的黑衣倩影，也觉得不该逼迫她透露消息。我怎能如此对待那可爱姑娘，真是过份。
“可她的主人会是谁呢？”方兴想了一个晚上。
楚国先君生了四个儿子，长子熊霜继承父位，便是现任楚君。次子熊雪号称楚国第一勇士，他对自己可没什么好感，自然没必要费尽心思救下手下败将。
三子熊堪嘛，他体弱多病，能活到今天已经是奇迹。唯一的可能便是四子熊徇，虽说他五年前在论战中败于自己，但或许因此惺惺相惜也未可知。
如果是熊徇，他大费周章地让自己流落楚国，又是出于什么目的？随侯说楚国内乱在即，莫非这位少公子有谋权篡位的打算？楚人选择国君往往不看年齿，而是有能者居之，这可不是什么好事。
方兴越想越不安，他叮嘱自己：身为周室大夫，可千万不能干涉楚国内政。
不过，他又惆怅起来——天子已昭告天下，那位中大夫“方兴”已然成了烈士，那自己又成了谁呢？
好难。