安排罢搜查事宜，召公虎便问杨不疑：“杨公子，你进林之后，还有哪些发现？”
杨不疑此时对召公虎再无龃龉，回忆道：“鬼子进了林子之后，一连五日数番搜查彘林，毫无发现。而赵邑围解、放毒失败之后，赤狄之中更是起了争执。”
“争执？何许争执？”召公虎问道。
“红衣的隗姓赤狄一直抱怨，说那黑衣的东山皋落氏和廧咎如氏草菅人命，只把他们当作肉盾。不过吵归吵，他们却丝毫没有减缓搜索彘林的进度，反倒越来越勤。”
召公虎问道：“看来，他们一开始便不是来和周王师决战，而是为了搜查彘林？”
“太保高见，”杨不疑附和道，“他们是来寻找一位老者，我猜十有八九就是恩师。”
鬼子想必也是冲老胡公而来，方兴心中笃定。召公虎来救彘林便是为了老胡公，鬼子自然也不会是为了赵家村的村民而围困彘林。可老胡公明明可以自己突围、逃出生天，却把机会拱手让给自己？
或许，他只是不想出彘林罢？
“后来呢？”召公虎继续问道。
杨不疑道：“赤狄粮道被劫后，已是军心惶惶。眼看粮草即将告罄，黑衣赤狄的两位首领皋落芒遮和隗魃商议，让黑衣祭司施展邪术，借来三天大雨——既为延缓周王师总攻时间，也为发动最后一次彻底搜查。”
“借雨？”召公虎略有意外。老太保总说自己不信鬼神，但方兴却觉得并不尽然。
“也不知道是真是假，但是大雨还是来了。”杨不疑努着嘴道。
方兴心想，这才不是什么邪术。老胡公在林中多年，也能通过望星观月预测天气，哪里会是什么巫法。
召公虎又问道：“最后一次彻底搜查？如何搜的？”
“赤狄不知从哪找来毒烟，在彘林中连薰三日三夜。此烟奇毒，以至于烟熏之时赤狄大军都不敢待在林中，待到烟雾消散之后，方才敢进林中搜查。”杨不疑提到此事，还是愤怒难消。
“结果呢？”
杨不疑怅然道：“经此三日烟熏，赤狄鬼子果然找到数十名四散逃窜、昏倒在地的赵家村民。搜查之下，他们显然并未找到有用之人，便把女人掳走，将老人小孩活埋。”
听到这里，方兴眼眶再度被泪水打湿。对这些曾经不识好歹的村民，方兴谈不上多少感情，但父亲是为了保护这些赵家村民而牺牲，他尸骨未寒，如此泉下也难安息。
“后来赤狄又如何？”召公虎继续问道。
杨不疑道：“三天后雨停，赤狄依旧颗粒无收，眼看周王师冲锋在即，东山皋落氏、廧咎如氏便不顾其他隗姓赤狄部落反对，便先行撤退，丢下那些实力弱小的赤狄步兵作为掩护。”
“怪不得今日所破之赤狄军队如此不堪一击，”召公虎显然没有沾沾自喜，“这两个黑衣赤狄部落如此失道，怕是会大失隗姓赤狄之心罢？”
杨不疑笑道：“经此一战，所谓鬼方邪术更像唬人把戏，原形毕露后，这些黑衣赤狄怕是再难号令诸赤狄部落也。”
“唬人把戏？鬼方秘术真的存在？”这绝对是困扰召公虎最深的问题，方兴听他在多个场合问过。
杨不疑道：“十余年前，东山皋落氏、廧咎如氏宣称他们得到鬼方秘术，一时间各赤狄部落闻风而聚，声势浩大，竟灭了蒲、杨二国。然而，其所谓秘术，大多都是障眼之法，故而表面煞有介事，实际却收效甚微，甚至被毒物反噬。”
召公虎大喜道：“这么说，鬼方邪术看来都是招摇撞骗？”
“怕是不尽然，”杨不疑摇了摇头，“鬼方邪术确有其事，只是目前赤狄人大多才疏学浅、无人能施其法。倘若有朝一日赤狄有奇才横空出世，驾驭此巫术，恐怕成我大周心腹之患！”
召公虎闻言，闷闷不乐。
一个时辰过去，彘林的搜寻工作仍旧没有丝毫进展，眼看太阳就要落山，召公虎不禁焦急万分。
方兴自见到亡父的坟冢之后，苦痛的回忆便钻上心头。随后又看见村民们的乱葬坑，老胡公、茹儿父女也生死未卜，更是让他悲从心来。
压抑了十天的情感，在这一刹那如堤坝决水般倾泻出来。不安、恐慌、焦急、担忧、委屈，还有在周王师中低人一等的自卑，伴随着一场撕心裂肺的大哭，通通宣泄一空。
哭得累了，他心底再次传来一个熟悉的、曾经给过自己勇气的声音——“做些什么！我该做些什么！”
我该做些什么？杨不疑似乎也找不到溶洞所在，老胡公、茹儿、赵叔他们如果有一线生机，便一定还躲在溶洞之中。
这个想法给了他新的希望，随之而来的是逐渐恢复的理性。
没了指路的白杨树，彘林已然面目全非，我又该如何寻到那个隐蔽的世外洞天呢？
有了！方兴灵机一动，收拾罢心情，走到一筹莫展的召公虎车驾前，作揖道：“禀太保，我有一计，可找到老胡公栖身之处！”
召公虎如抓住救命稻草般：“好孩儿，速速讲来！”
方兴小心翼翼取出司南，对召公虎道：“当初我从彘林突围，乃是沿着司南所指一路往西，出口便是赵家村口。如今若反其道而行，从赵家村口出发、一路逆行而东，想必便能找到洞口位置所在！”
“妙计，妙计！”召公虎拍着大腿，连连称赞，“我等只知在彘林中转圈，却忘了，退出林外反倒海阔天空！”
言罢，召公虎当即安排十乘战车，请赵札驾御主车、载着自己和方兴赶到赵家村口。而杨不疑、蒲无伤等人另驾车马，紧随其后。
赵札不愧为造父之后，使出家传本事，驾起车马如履平地，很快就把其他战车远远甩在身后。他轻车熟路，片刻就到达彘林西侧之赵家村口。
再见赵家村的残垣断壁，方兴努力无视这物是人非的萧索。他认出自己十日前突围出彘林之处，于是众人下车改骑马入林。顺着司南，方兴带大家一路往东搜寻。
路上，杨不疑问方兴道：“方老弟，那日你从恩师洞中突围，顺正西方向走了多久？”
“约摸一个时辰。”
“我们今日骑马亦行了半个时辰，想必应该离溶洞不远也。”
“只是彘林路径已被严重破坏，成了另一番景象。”方兴竭尽全力回忆细节，希望在最快时间内找到老胡公的藏身洞穴。
突然，杨不疑似乎发现了什么，驱马向前，众人赶忙跟上。
只见他走到一处被烧成焦炭的土堆旁，翻身下马，附身抓起一把灰烬，放到鼻中闻了闻，转身对召公虎道：“启禀太保，这是个谷堆！”
召公虎也下马抓起灰烬一嗅，道：“是粟米，此乃河东诸国再常见不过之农作物。”
杨不疑拔出佩刀，顺着谷灰继续往下扒了一层，又抓起一抔尚未焦透的粟米，道：“这是陈年粟米，还受了潮。”
“这几日大雨倾盆，粟米受潮最正常不过，”赵札插话道，“不知这有何蹊跷？”
杨不疑自言自语道：“赤狄历来不种粟米！即便他们在上党故地的存粮，也多是菽类粗粮。这几日下来，赤狄军中也从未见配给粟米，那这粟米又从何而来？”
“若是赤狄从附近村邑抢来，充作干粮，也未可知。”召公虎提出猜测。
杨不疑微微一笑，转头问方兴道：“方老弟，敢问赵家村还有如此陈年粟米否？”
方兴摇了摇头，道：“赵家村民以牧马为生，大部分五谷都是从赵邑用马匹交换而来，皆为新米，很少陈米。”
赵札也道：“即便是赵邑所产之米，也大多为新米。这几年庄稼收成不佳，新米供不应求，更是少见如此粟米陈米。”
召公虎若有所思，道：“既如此，那这谷物从何而来？”
杨不疑道：“若要存放陈米，非得干燥地窖不可。”
方兴惊道：“是了，在老胡公山洞之中，就有大片的粟米陈米储粮！”
“这么说，这些粟米是从……”召公虎面色沉重，没把话说全，“赤狄为何要烧掉这些谷堆？”
方兴知道召公虎要说什么，如果这些粟米是从溶洞中搬出来的，那也就意味着赤狄鬼子不仅找到了老胡公的栖身洞穴，还将里面翻了个底朝天。少年咬着牙，不敢往下想。
杨不疑继续推理道：“这些谷堆中心尚温，想必刚烧不久。赤狄撤退心切，这些带不走的粮食，自然就会一烧了之。”
赵札摇头不解：“若说赤狄在溶洞中发现存粮，留在原地取用岂不更好，为何要费尽周章搬运到此？”
杨不疑望了下四周的地形，道：“那便只有一种解释——溶洞已被破坏，加之连下三日大雨，粮食受潮，赤狄才会将其搬到此干燥之地。”
召公虎闻言焦急，道：“二位所言甚是！当下之计，须是尽快找到洞穴才好！”
杨不疑道：“洞穴想必就在这附近，太保你看，这附近有烟熏痕迹。”
“烟熏？”众人疑道。
杨不疑指着一处焦黑的火堆，道：“看！这便是赤狄燃放毒烟的证据，他们用毒烟将洞内避难之人熏出来后，便杀害于乱葬坑中。”
召公虎不愿多耽，当即安排兵士寻找溶洞踪迹。
不一会，便有一伍长前来汇报：“禀太保，属下发现一处乱石堆，有用黄土掩水痕迹，像是一处通道入口。属下不敢擅做主张，特来请太保示下！”
召公闻言，赶忙率众前往探看。只见在一片不起眼的灌木丛中，有半堵乱石堆砌成的矮墙，相当不起眼。石缝显然非常潮湿，若不是仔细搜寻，一般人无法发现。
方兴仔细辨别一番，这附近没有危岩高悬，显然不是自己跟随老胡公出入数次的洞口。那眼前这个洞穴又是怎么回事？是另有溶洞，还是老胡公的溶洞另有入口？
杨不疑一个箭步冲上前，拔出配剑，正准备撬动石头。
身后赵札提醒道：“贤弟，小心埋伏。”
杨不疑笑着道：“无妨，赤狄狡诈，哪会把自己埋里面等死。”
召公虎赶紧派几个兵士过去帮忙。不一会儿，在这几个大汉齐心协力之下，石墙被撬开一道缝隙，一个仅容单人通过的洞口就出现在众人眼前。
杨不疑右手持剑，左手接过火把，正准备侧身进洞探查。
“啊也！”他刚探入半个脑袋，突然惊叫一声，一个后撤步，跳出洞口。
身后几名周王师士兵恐有埋伏，举起盾牌一拥而上，死死堵住洞口。
“有何情况？”召公虎关切道。
“莫慌，是个赵家村民。”杨不疑逐渐恢复镇定。
众人往洞口望去，果然有个黝黑大汉蜷缩着倚在门口，左手勉力支撑着，右手按着脖子，鲜血从脖中渗出，把衣襟染得通红。他睁大着惊恐的眼睛看着杨不疑，表情十分痛苦。
“赵叔，是你？”方兴一眼认出这个村汉便是赵叔，赶忙冲上去扶住他。
赵叔晃了两下，一个趔趄栽倒在地，痛苦地喘着气，颤巍巍伸出左手，指着杨不疑，露出恐惧神情。
“赵叔，这是杨不疑，”方兴赶紧掐着赵叔人中，道，“他是自己人，只是穿着赤狄衣服而已。”
杨不疑这才反应过来，原是自己的赤狄装扮吓到了赵叔，赶忙脱下狄服，只留贴身单衣。
“赵叔，你没事吧？茹儿在哪？老胡公在哪？”方兴摇晃着赵叔，近乎声嘶力竭。
“切不可晃动，他太虚弱了。”蒲无伤走上前来，示意方兴把赵叔平放。
他正准备取出药匣子和绷带，要给赵叔止血。却还没来得及掰开赵叔右手紧捂的伤口，赵叔已经失去呼吸、撒手人寰。
“他走了。”蒲无伤摇摇头，合上赵叔死不瞑目的双眼，低头不再说话。
赵叔走了？那茹儿呢？
方兴六神无主，真想不顾一切地冲进溶洞找寻，直到他注意到赵叔手中的匕首——那是茹儿防身用的匕首！怎么会出现在赵叔手里？
一股不详预感袭上方兴心头，茹儿真的遭遇什么不测么？他的魂魄已然出壳，再也忍不住忧伤，嚎啕大哭起来……