“结束了，兜兜转转一大圈，今日终于回家！”
在周王室彻底将赤狄鬼子赶出彘林的那一刹那，方兴突然生出一种游子归乡的亲切感。
他大口呼吸着彘林既熟悉又陌生的空气，似乎他就是这里的主人，而身边的一万多周王师、诸侯国军队，乃是自己盛情邀请来的客人。
不过他似乎忘了，这里并不是他的家乡。赵家村十日前就被鬼子夷为平地，而彘林，恰恰是他曾经谈之色变的恐怖不详之地。
故地重游，方兴极目远眺——过去这十天，赤狄鬼子似乎勤快而忙碌，他们几乎彘林中所有白杨树砍伐、焚毁大半。曾经密密麻麻、阴森诡谲的彘林，突然变得开阔敞亮起来。
“没有鬼子的彘林，竟然如此可爱！”
周王师大胜后的喜悦情绪感染了方兴，他找到了久违的乐观和开朗。
赤狄鬼子进犯赵家村前的那个方兴，是多么洒脱不羁、骄傲放纵。可这一切从他初进彘林的那一刹那就彻底变味——他变得小心谨慎、惴惴不安、患得患失。
怪不得村民们都觉得我中邪，我都觉得在彘林中被胆小鬼附身。想到这，他“噗嗤”一笑，不对，自己的胆小怯懦被治愈大半，还得感谢在彘林的那几个得逢奇遇的夜晚。
但他触景生情，很快一阵悲伤袭上心头——物是人非，村民们大多早已不在了……
方兴用力拍了拍脑袋，拼命暗示自己，“不，今天是好日子，不要去想这些伤心事！”
从小到大，我总爱耍贫嘴，说俏皮话逗茹儿开心。可当赵家村突逢变故后，我和茹儿净是说那些生离死别的酸话，好生羞煞人也！好在赵叔答应了我们的婚事，我可以明媒正娶茹儿回家！
“唉！”方兴叹了一口气。只可惜亡父见不到我大喜之日，否则他会为我骄傲的罢？还有娘亲，我那从未谋面的娘亲，亡父为何从来不提起她？
又一阵苦楚袭来，方兴用力闭上双眼，企图把丧父的悲伤忘却。“想茹儿，想开心事！”
茹儿，对，太保召公答应带我去镐京，这样茹儿就可以告别这大山，去中原过没有狄乱的日子。还有赵叔，我亲口叫过他一声“岳父”，他肯定不会反对，还会视我如己出。
还有老胡公，我带太保召公寻得他之后，这位世外高人想必不会再留这阴冷潮湿的彘林之中了罢！
刚想到这，方兴身后传来周王师的号角之声，那是重新进兵的信号。只是召公虎为保险起见，先安排斥候轮番入林探查，以防赤狄留下的陷阱和伏兵。
斥候们很快传来好消息，前方三里内早就不见赤狄踪影，他们逃得很快、很狼狈、很彻底。
方兴饱含热泪，望着苍穹感叹：“爹爹，你的老主公、太保召公终于把赤狄鬼子赶出彘林了！安息吧！”
又过了一个时辰，大军原地休整完毕，召公虎便下令向彘林腹地进兵。
周王师走在所有队伍的最前头，方兴被安排与蒲无伤同乘，紧跟太保召公虎、大司马程伯休父以及少师显父、少保皇父等三公九卿的战车之后。
回想十日前刚到周王师时，方兴见到的是满营清一色的迷离眼神——不论将帅、士卒，惶恐不安的脸上写满对前途和未来的迷茫。
仅仅十日之后，还是这支周王师，却好似脱胎换骨一般。车攻马同，旗帜鲜明不说，行军之时更是威武雄壮，如火如荼。而将帅们的眼中闪烁着无畏和骄傲的光芒，怎一个今非昔比！
方兴看了眼召公虎，这趟凯旋班师回西都镐京，老太保应当不会再轻易把军权拱手相让、交还于虢公长父了罢？可转念一想，这和我又有什么关系？
我方兴不过只是一个野人少年而已。曾经，我的使命是请周王师援军来解彘林之围；现在，我不负所托、践行了我的承诺；未来，未来呢？
想到这段短暂但又终生难忘的军旅生涯很快就要结束，方兴怅然若失。曾几何时，我年少的梦想便是出将入相，率领千军万马，在沙场上挥斥方遒。
可当我见到史上最不堪一击、行尸走肉般的周王师时，我质疑过、动摇过、否定过。好在现在，公石焕老将军给这支军队注入了灵魂，他依旧是我梦中无数次魂牵梦绕的王者之师！
我的要求不高，不求率领大周王师、千军万马，哪怕能指挥诸侯国的军队、甚至是赵邑的数百士卒，死而无憾矣！
可退一万步说，又有谁会在意一个野人少年卑微的梦想？我身前的公卿将帅们不在意，我身后的士卒们更不会在意，国人才有资格加入周王师。
“方老弟，想什么呢？”身旁的蒲无伤调侃道，“大伙都喜笑颜开，就你闷闷不乐。”
“我，没有……”方兴不擅长撒谎，他能感受到自己脸颊发烫。
“让我猜猜，”蒲无伤看着少年的眼睛，“你是在想，周王师将帅中，谁最有本事？”
“当然是太保召公。”方兴不假思索，但他心中闪过的，却是公石焕、赵札的面庞。
“太保被誉为‘大周至仁’之人，只不过嘛，”蒲无伤嘿然一笑，对方兴耳语道，“他未免太过严肃咯，像他这般活着太累！”
“照我说，卫伯和才是周王师弟兄们最佩服之人！”一个声音顺风传来。
蒲无伤和方兴吓了一大跳，循声望去，才发现插嘴之人正是他们的御者。
“是你？”方兴认得他。初来乍到周王师时，他是虢季子白的御者，还给自己滔滔不绝介绍过周王师历史。很显然，他并没随虢公长父临阵脱逃，是个好汉。
“嘿嘿，在下多嘴，多嘴。”那御者发现自己的打岔不合时宜，连连道歉。
“无妨！”方兴羞涩地摆了摆手。想来惭愧，周王师御者爵位并不低，少说也是下士、中士级别，可眼下这御者对自己这位野人少年称“在下”，未免也太过谦虚。
卫伯和，卫伯和，方兴默念这位风云人物的名字——太宰，九卿之首，除了荣誉大于实质的三公之外，这可是被称作“百官之长”的高官，无上尊荣。
卫伯和年纪轻轻便誉满天下，他去侯称伯，平定国人暴动，今日又击退赤狄。这等人中龙凤，是自己一辈子都高山仰止的偶像。他和自己一个天上、一个地下，方兴尝试找出二人相似之处，或许，只有“风趣诙谐”这一条符合罢。
随着周王师大军在彘林中越来越深入，眼前的氛围变得诡异起来。
这里早没有了原先枝繁叶茂的模样，映入眼帘的是遍地狼藉、满目疮痍，林木大多被破坏，飞鸟绝迹、百花凋零，怕是连野猪都被赶尽杀绝。
“这里有明显人为破坏的痕迹，”召公虎对方兴和蒲无伤二人道，“方兴，劳烦你担任大军向导，领我们去找老胡公下落；蒲先生，劳烦你寻查这附近是否有赤狄投毒迹象。”
“遵命！”二人拱手，便分头按召公虎的吩咐行事。
赤狄的撤退显然十分慌乱，蒲无伤并没有发现任何用毒迹象。对此，众人似乎毫不意外，有了上次在赵邑城外投毒自伤的“前科”后，鬼子们怕是不敢再不自量力地玩毒咯。
方兴的战车也被御者开到周王师的最前端。他拿出亡父的司南，准备辨别方向，可他睹物思情，眼前萧索破败的景象让他想起父亲遇难时的场景，心中一梗，口中渗出苦味。
这一切怎么突然如此陌生？彘林深处的地面已然完全被翻了个底朝天，最担心的事情似乎已经发生——莫非赤狄鬼子真的像老胡公说得那样，不找到藏身溶洞誓不罢休？
他越来越不安，心慌意乱。
“十日之约，我错过日期否？”方兴颅内好似“嗡”得一声，头疼欲裂。
十日，到底是从何时开始计算？他不由怀疑自己。
若从突围日凌晨计，首日抵达王师，次日虢公罢工，第三日赵邑解围，第四日赤狄放毒，第五日随蒲无伤入林探查，第六日进军少水，第七日公石焕大破敌军，第八、九日大雨延期，今日正是第十日。
可万一……老胡公从突围前一夜开始算。方兴看了下即将降临的夜幕，心中只觉一阵严寒，魂飞魄散，手中司南掉落在地。
“什么人？！”
方兴还在兀自发愣，只听程伯休父一声大喝，大军立马停下脚步，严阵以待。
循声望去，原来在大部队前方赫然出现一名赤狄士兵，手持长矛，浑身血污。
“漏网之鱼！我去抓他过来！”赵札拍马提枪，率所乘战车杀了过去。
那赤狄士兵倒是不慌不忙，举刀来迎。交锋了几个回合，不分胜负。
两人武艺都好生了得，旗鼓相当，看得方兴不禁呆了。又过了一会，二人突然放弃厮杀，把兵器一扔，竟愉快地寒暄起天来。
“这是何意？”众人见到此情此景，都不敢相信自己眼睛。
恍惚间，赵札已然拉着那赤狄士兵之手来到大军跟前，大喊道：“自己人！”
方兴定睛一看，不禁莞尔——不错，这“漏网之鱼”确是自己人，他哪里是什么赤狄士兵，分明是乔装改扮的杨不疑。