“壮士有所不知，这些兵士只是虚张声势而已，真正能动手杀敌者，你我二人而已！”
“这是何解？”
那小将道：“此间士兵皆是宗主人马，我虽奉命守城，却无权指挥战斗。”
“莫非赵氏宗主未曾授予将军便宜行事之权？”方武心下不以为然，既然将守城之责委托他人，哪有不让带兵作战之理。
“想要调动赵邑兵卒，即便赵兄本人在场，也不敢擅专。”
“难不成，赵邑子民作战，还需等晋侯下令？”方武连连摇头，虽说赵氏乃是晋国附庸，但这等无理规定也太过荒谬。
“正是如此，此城将士还需请得晋侯虎符，方可投入战斗，”那小将表情也颇为不忿，“赵兄此去晋都绛城便要求来兵符。好在这波鬼子骑兵不济，被你我合力打得落荒而逃！”
“他们只是探路先锋，只怕赤狄主力不久便至！”方武忧心忡忡。
“只求赵兄能尽早归城，有他在此镇守，赵邑守个十天半月不在话下。”那小将耸了耸肩道。
十天半月。方武心中沉吟，即便枯守这小城，熬过这些时日，可之后呢？又会有谁能来救援？晋国？他没敢多想，也不愿把残酷的现实出言挑明。
方武对那小将行个军礼：“敢问将军尊姓大名？”
“承蒙壮士相问，我贱名杨不疑，既非此间赵邑族人，亦非甚么将军。”这青年守将把戎装一脱，露出一袭黑衣，“吾乃赵兄故交，云游至此。恰逢赤狄之变，故今夜暂且代其守城。”
他穿的黑衣？方武脑筋飞转，昨日彘林遇见的不速之客也是黑衣。但他很快排除眼前人的嫌疑——且不说他未受腿伤，光是对方神鬼莫测的身手，方武便占不得任何便宜。
“杨氏？阁下莫不是汾水西岸杨国人氏？”
“正是杨国，只不过杨某故国在国人暴动后便为赤狄鬼子所灭！”杨不疑炯炯有神的双眸刹那黯淡。又道：“和你赵家村一般，吾今亦如孤魂野鬼般飘荡在外，已无落脚之处也！”
同是天涯沦落人。两个人都被唤醒内心深处之苦难，相顾无言，暗自嗟叹。
过了半晌，杨不疑对方武道：“壮士，何不进城一叙？”
方武摇了摇头，作礼道：“我此来乃是报信而已，赤狄凶猛，还望杨将军早做准备！”
“多谢壮士远道示警，”杨不疑目光重归坚定，“那你意欲何往？”
方武道：“赵家村还有幸存者，我这就回去安置他们。这里有个锦囊与你，其中所载之事，切切不可耽误！”
杨不疑接过锦囊，匆匆扫过，正色道：“兹事体大，请壮士放心，杨某不敢怠慢！”
随即，杨不疑转身给方武另备一匹好马，又补给了干粮。
二人互道过珍重，方武再三拜谢，接着翻身上马，扬鞭便往彘林而去。转眼已是下半夜，方武不顾疲惫，仰仗胯下好马，一路不敢有片刻怠慢。
天还未亮，途中随处可见赤狄岗哨，方武不敢大意，每每看到火光，便下马俯身绕路而过。
拐弯抹角，又到赵家村故地——这里已被烧成了一片灰烬，如今仅剩残垣断壁，村中人畜房屋皆成焦土。
方武来不及感伤，他策马悄悄穿过桑田，绕道于彘林入口处，只听得人声鼎沸，好不热闹。
“大事不好，为何鬼子在彘林外围安排如此多之人手？难不成他们要进军林中？”
他拴好战马，蹑足潜踪走到近前。探头一瞥，不看则已，一看便吓出一身冷汗——
在彘林之外，赤狄整整集结了两个百人骑兵队之多！鬼子们正埋锅烤肉，想必饱食之后，便要对彘林发动猛攻。
“如此兴师动众，难不成赤狄发现了彘林之秘？”方武心里七上八下，屏气凝神观瞧。
果不其然，短短一炷香功夫，方武就看到好几批赤狄斥候陆续从彘林里走出，到两个鬼子百夫长面前汇报林中情况。
见状不妙，方武苦苦思索对策。眼看赤狄鬼子要开始搜查彘林，自己该如何是好？
突然，一阵喧哗传来，一时间鬼子全体警戒，摆出进攻姿态。方武心里咯噔一下，莫不是自己已经暴露？赶紧埋头退步，回到拴马之处。
又等了一会儿，才发现赤狄人并非朝自己而来，听动静像是在追逐着什么？但在这太岳山下，想必他们的猎物只能是赵家村人。
方武赶紧循声望去，顿时吓得灵魂出窍——鬼子们抓捕一个骑黄骠马的少年，不是旁人，正是方兴！
“这傻娃不好好待在彘林，跑出来送死么？”方武骂在嘴边，急在心里。
他来不及多想，眼看赤狄骑兵已对方兴形成包围圈，分出三个小队斜插包抄，一副瓮中捉鳖的阵势。就凭方兴那拙劣的骑术，用不了多久就会被擒拿。
“驾！驾！”方武豁出性命，握紧长戟，奋力策马扬鞭。胯下战马确是神驹，四蹄腾空，动如脱兔，径直朝两个百夫长冲刺而去。
擒贼先擒王，那两个鬼子头目哪里想到背后竟有强敌。他们已然把人马派出追捕方兴，身边并未留有多少卫士，在方武搏命式冲击下，根本来不及作任何抵抗。
借着战马冲击的势能，方武举起长矛，往一个百夫长当心扎去，顿时穿透胸背。然而他关心则切，下手却用力过猛——长戟深深嵌入贼酋尸首之中，情急之下只拔出木柄，戟头却断在那鬼子体内。
也就这一下耽搁，另一百夫长迅速抽出长刀，便朝方武剁去。这一下方武不急躲避，正被砍中大腿上，瞬间鲜血四溅。
方武强忍剧痛，大喝一声，抽出佩刀奋力一挥，便斩断那百夫长的手臂。但与此同时，周边鬼子士兵纷纷冲了上来，将方武团团围住。
身陷重围，又负了重伤，但方武临危不惧。他从身后抽取出杨不疑所赠之弓，用弓弦勒住那百夫长的脖颈，呵斥赤狄士兵别再近前。
当时赤狄部队多以族群为作战单位，一个百人队的成员大多来自同个部落。而作为首领的百夫长，皆与手下有手足血缘之情。鬼子们见首脑被擒，自然投鼠忌器，不敢轻举妄动。
方武紧紧挟持那百夫长，边走边退。他瞅准一个当口翻身上马，又一使劲，把那百夫长倒提于马背之上，朝着方兴所在方向追去。
方兴此时正被前方溪水拦住去路，无法逃脱。正绝望之际，方武战马已然杀到，他抽出贼酋佩刀，奋力剁翻几名赤狄追兵。其余鬼子瞅见方武勇武，也都不敢近前。
几十骑对二骑，背水对峙。
“爹，是儿不孝连累与你，不该逞能出林侦查！”方兴看着父亲血流如注，已然染红马背，不禁懊悔不已。
“不，好孩子，”方武斩钉截铁，“你敢摸黑进彘林，还敢出林子探查，爹甚是欣慰！”
“我们找不到庇护之地，赵丙、赵丁被杀，爹留的记号全乱了。”方兴慌里慌张。
“先不说这些，”他怒目直视步步紧逼的鬼子，时间不多了，“快跑！”
方武抬手，用刀尖往方兴胯下黄马一戳，那马吃疼一跃，竟如胁下生翅般飞过溪去。
“爹，你不走吗？”方兴到了对岸，这才发现父亲并不打算过河。
“卫巫是内奸！尔等进庇护所之前，务必先除掉他，”方武头也不回吼着，“你速回彘林，发此箭为信，自会有人来接！”
言罢，方武拈弓拉弦，朝对岸射出一箭。
“咻——咻——咻——”
一支哨箭飞到方兴跟前，他自然认得，这正是老胡公所说之“鸣镝”。
“快走！你已是男子汉，前路艰险，要学会负重前行！”方武强忍着疼痛，隔溪高喊。
方兴不敢辜负父亲用命换来的宝贵逃命时间，他拾起“鸣镝”，用力扬鞭，那马奋蹄狂奔，越跑越快，转眼窜进彘林之中。
“好孩子，别回头！虽然鬼子早晚杀入彘林，但你们一定要安然无恙！”
方武祷告着，眼睛通红、青筋暴起，手上的赤狄头目已然奄奄一息。他早已不报逃生之念，只想着如何多拖延一些时间。
面前的鬼子们喊杀声震天响，赤狄射手们纷纷弯弓搭箭。
来吧，这是属于英雄的谢幕演出。他右手使劲一绞弓弦，那鬼子首领的面皮泛起紫黑、跌毙马下。左手提刀，往马背上重重一拍，白马一跃而起。
“杀！！！”
体内似有战鼓之声，不，那是万箭攒心的声响。方武只觉胸中一股腥血涌上舌根，天旋地转，耳边山风呼啸而过，眼前景色越来越模糊。
山，不是故乡的山，水，不是故乡的水。我终究没能死在故土，只落得客死他乡。但我不曾后悔——远方的主公啊，尽管方武今日抱憾赴难，但终归没有辱没使命！
他最终仰面跌落，眼眶中溪水无情涌入，仿佛看到了生命的颜色——先是清波般碧绿，然后变灰，变黑，最终，揉进殷红……