方兴还没开始追，茹儿就已然瘫倒在地——恐惧、疲惫、饥饿交加下，茹儿瘦弱的身躯很快便抵抗不住。
夜幕幕笼罩下的彘林，安静地可怖。
方兴扶起茹儿，她已软绵虚弱，近乎昏迷。情况糟糕极了，她口中含糊喊着“爹爹”，一探额头，滚烫似火。
方兴费尽九牛二虎之力，才把她抱到树下。从赵丙、赵丁尸身上搜出火石、火镰，又在附近寻得几块干柴，总算燃起一堆篝火。
有了火光，方兴心中稍安，至少，眼下不需再担心寒夜和野兽侵袭。
春夜的彘林分外湿冷，即便有了篝火，茹儿依旧瑟瑟发抖，方兴赶紧解开衣服，披在了她的身上。
“水！食物！”方兴心急如焚，“我又去哪里寻得这些来？”
一路上没见着水源，方兴有意去找些食物，又不敢轻易离开茹儿左右，很是踌躇。实在饿到不行，便起身到周边树上摘些野果充饥，顺便挤出些果汁，喂进茹儿苍白的嘴里。
时至半夜，茹儿又开始说起胡话。
“失礼了。”方兴紧紧把她抱在怀里，用体温将茹儿捂热。看着她急促的呼吸，起伏的胸部，他脸红不已，只得强摄心神。
现在可不是动儿女私情之时，他还需尽快想出自救之法。眼前已然迷路于彘林之中，缺衣少食，杀害赵丙、赵丁的凶手下落不明，也不知父亲在赵家村是否顶住了赤狄鬼子袭击……
至于茹儿，方兴只得祈求她尽快好转。可当她恢复神志，自己又要如何为家父辩解清白呢？天杀的巫医和二癞子，他们的诛心之言何其歹毒！
火苗蹿动，倦意涌上方兴心头。从昨晚通宵练剑至今，他始终没得片刻休息。可茹儿此刻偎依在怀中，周边险象环生，即便眼皮打架，又如何敢合上眼睛？
迷迷糊糊，半睡半醒，不知过了多久……
“方家小娃，原来是你！”
“谁？”方兴“嗖”地惊醒，只见眼前有个手拿火把的老者身影，“是你？你们怎么进了彘林？”
他认得来人，他是村中的驼背长老。心下起疑，赵家村人不是不敢进彘林半步的么？
“还来了不少咧。”
透过火把的微光，方兴这才看到长老身后黑压压的人群。大约有几十人之多，皆是赵家村老人、妇女和小孩，将近三分之一的村民都来了。
“你们……难道不该躲在乱葬岗么？出什么事了么？”
“说来话长，”驼背长老一边张罗着村民们在火堆周边安顿下来，一边对方兴道，“昨日，鬼子骑兵来袭，幸亏有赵氏宗主和乃父方武回村救援，这才全歼敌人。”
“胜啦？！”少年闻听捷报，瞬间清醒。
“算是胜了罢，可村防队也损失惨重，”长老黯然神伤，“我们在乱葬岗苦等警报解除，却没想到来了茹儿他爹。”
“赵叔？他怎么了？”
“他匆匆来找我们几个长老商量，说是赤狄鬼子马上就要倾巢来攻，赵家村保不住了……”村长老一来上了年纪，二来也是赶路的缘故，说起话来气喘吁吁。
“那后来呢？”方兴听得心焦。
“村民安土重迁，如何愿意背井离乡？更何况，茹儿她爹告诉大家，只有躲入彘林才可无虞！”
方兴点点头，也对，这些人怕是免不了怀疑家父“居心叵测”了罢。
“唉，茹儿她爹不断催促，老朽思忖再三——彘林便再恐怖，也比丧生在鬼子刀下要强些。”
“你们不会后悔，”方兴扫视一眼入林的村民，“怎么才来了这些村民？莫非路上遇到了什么意外？”
“非也，肯来的都在这，”驼背村长老无奈道，“你也知道，赵家村血缘混杂，其他三个长老说什么都不愿出村，他们便都留在乱葬岗中。”
“那，”方兴语塞，随即又想起一个要紧之事，“那我爹呢？”
“方武见滞留者居多，便执意留在赵家村守卫。茹儿他爹和村防队也受鼓舞，愿与鬼子决一死战。临走前，方武告知我等记号和路线，我们便连夜点火把入林。这不，记号不见了，却遇见了你和茹儿。”
方兴听罢陷入沉思。的确，如果弃赵家村于不顾，那家父就不是方武。
驼背村长老瞅着方兴，不禁感慨：“小伙子，你爹勇敢无私，你这孩子也有情有义。说起来，赵家村真的错怪汝方氏父子也！”
方兴苦笑着，不置可否。
“爹爹……爹爹……”怀中传来茹儿虚弱的声音，她又开始说胡话。
驼背村长老用手往茹儿额头一探，吃了一惊：“病得这么重，该如何是好？只可惜巫医没跟来……”
巫医？方兴嗤之以鼻，他如何有脸来？就算来了，又顶劳什子用？
这时，突然有个身影一闪而过，方兴差点吐血——二癞子，他如何来了？
“哟，想起巫医来了？”二癞子阴阳怪气，一瘸一拐。
“你怎么在这？你是老人还是小孩？难不成是妇女？”方兴气不打一处来。
“我这瘸子将死之人，如何与鬼子交战？”二癞子一脸贱相，“自然只能躲入乱葬岗，和老幼妇孺们苟且偷生罢了。”
“恬不知耻！”方兴啐了一口。
“你才无耻，”二癞子一脸奸笑，挤眉弄眼，“我说得不错，你果然带着茹儿小妞私奔了，长老，快看他们多么亲热。可怜这黄花大闺女的贞洁，啧啧，就这样……”
方兴火冒三丈，但自知同这种烂人多说无益，扭头不理。
二癞子反倒更加来劲，连珠炮一般：“依我看，这方武可谓别有用心，赤狄哪次不是来了一小波就走？他倒好，说什么‘这次大不同’、‘赤狄人倾巢出动’，真是蛊惑人心！怕是对赵家村心怀怨恨，想把大家赶到彘林来一网打尽吧。”
“闭嘴！”那村长老听不下去，“你要是不信他，跟来彘林作甚？对了，你是什么时候跟来的？”
二癞子讨了个没趣，阴险一笑，转身一瘸一拐走开。
方兴心烦意乱，他倒不是被二癞子颠倒黑白所激怒，而是担心家父的安危。倘若赤狄鬼子真的大举进攻，赵家村那捉襟见肘的防线能坚持多久？
夜深。
有了村长老和村民们的加入，彘林里顿时热闹起来。大家决定当夜就地歇息，第二天天亮再继续赶路。几堆篝火陆续升起，瞬间给阴暗恐怖的彘林增添不少人气。
方兴此时也把茹儿交给几个村婶照顾，自己则背靠着一棵大树。终于可以歇息片刻，他实在是太过疲乏。
但有人成心不让大家安歇。
“啊，死人了！天杀的！”
那是二癞子的声音，声音尖锐而凄利，能穿透半个彘林。
方兴蹭的一下跳起来，惊觉自己失了计较——刚才光记得追茹儿，忘了林中还有两具尸体暴露在外。不巧至极，偏偏这又被二癞子发现，如今自己百口莫辩。
几个胆大的村妇结队过去一看究竟，马上就传来各种不似人声的嚎叫，哭天喊地、撕心裂肺。方兴不忍卒听，他知道赵丙、赵丁的女眷也在其中。尤其是赵丁，他的媳妇还身怀六甲。
一群村民朝方兴涌将过来，为首的自然是二癞子，身后便是赵丙、赵丁家女眷，还有一大波怒气汹汹的村民。
“小子！你竟然敢杀人！”二癞子开始借题发挥。
方兴又困又饿、两眼昏花，此时还要耗费元神来应对二癞子毫无凭据的指谪，真是叫苦不迭。
“不！不是我！”
“你早就知道那里有尸体，对吗？”
“这……知道。”
二癞子的问法歹毒得很，他不问方兴是否杀人，而是问他是否知道有死尸这回事。方兴虽有辩才是但此时疲惫不堪，对方又不按套路出牌，不由得支吾起来。
赵丙、赵丁家女眷放声大哭，嘶吼着冲到方兴身前，驼背长老赶紧让其他村妇拦住，如今真相未明，先稳住情绪，安慰一番。
“各位婶婶，不是……方家兄长……杀的……”茹儿微微张开眼睛，十分虚弱。
“这小妮子和那崽子是一伙的！”二癞子瞥了一眼茹儿，毫不介意，继续信口开河，俨然一副法官模样，手舞足蹈。
“二癞子，你别瞎说，茹儿怎么会杀自己叔叔！”人群中倒也有看不惯二癞子为人者，冷冷道。
二癞子见状，悻悻吐了一口浓痰，转头继续质问方兴道：“好啊，看来不是你杀的……但你早知道那里躺着赵丙和赵丁尸体，对与不对？”
“是……”
“那你为什么躲到这来？是不是因为你知道，他们乃是方武所杀？”
“是……不，不是……”
方兴心里咯噔一下，原来二癞子的攻击目标始终都是父亲，故意给自己来了一招声东击西。
二癞子的问法属于诱供，分明就是设好圈套等着方兴上钩。但方兴此时年纪尚幼，缺乏社会阅历，自然不明就里、直勾勾往坑里钻。村民们大多淳朴憨厚，也看不出二癞子的问讯有何不妥。
二癞子见其小把戏已然奏效，赶紧趁热打铁：“诸位，这小崽子支支吾吾、遮遮掩掩，想必方武对赵丙、赵丁之死有莫大干系！昨日这奸细打伤二位兄弟，以至于被驱逐出村，所以他怀恨在心，特地骗他们到彘林里刺杀之！”
这一来，村民们不由得不信其三分，皆炸开了锅，方兴也开始紧张起来，心里暗骂：这群乌合之众，每到关键时刻就是非不分、不识好歹，只会冤枉好人。
方兴据理力争，说自己父亲还在前线杀敌，根本没有可能在彘林里行凶。
二癞子却顾左右而言它，道：“方武这更是居心不良，他先是引赤狄来袭，把村中青壮通通害死，再把大家骗到彘林一网打尽！”
“强词夺理！”方兴破口大骂。
就在他绝望之时，耳边只听得马蹄声响，又有人进了林子！
“莫不是赤狄鬼子追来了？”大家如临大敌。
“爹爹，是爹爹来了！”茹儿此时眼睛微张，挤出断断续续的声音道。
众人将信将疑，抬头望去，一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵叔。
村防队长看到众人，赶紧翻身下马，上气不接下气，只见他全身肮脏褴褛，面无血色，哭吼道：“大事不好！”
驼背长老赶紧问道：“何事？”
“亡了，赵家村亡了！”赵叔嚎啕大哭，涕泗横流。
“赵家村没了？”众人大惊，一时不知所措。