**几番后，刘范这才停下征伐，徒留蔡琰双眼‘迷’离，浑身无力地躺在书桌，喘息未定。,。蔡琰回味过来之后，便起身穿衣服，然后给刘范更衣。
刘范一面束起腰带，一面感叹道：“这下确实心静了不少。”
蔡琰正为刘范将衣襟抚平，听到刘范出此言，还是通红的脸，又多了一份红润，羞赧地掐了一下刘范的腰。刘范立即轻轻地拉住蔡琰的手，说道：“再掐，夫君又要忍不住了。”
蔡琰闻言，更羞涩不已，但还是怕刘范再胡来，于是只是轻轻地打了刘范一下，说道：“夫君真坏，每次都故意妾身！”
刘范笑道：“男人不坏，‘女’人不坏嘛！”蔡琰又羞赧不已。
这时，有‘侍’‘女’来请刘范，说是锦衣卫都指挥使来了。蔡琰闻言，立即说道：“二弟前来，定是有要务在身。夫君快去吧！”
刘范‘吻’了一口蔡琰，说道：“好，今晚在闺房里等着夫君。”于是，拔‘腿’走。
走至议事堂，正看见锦衣卫都指挥使刘诞已经站在堂了。看到刘范到来，刘诞‘欲’立即行礼，刘范赶紧握住刘诞的手，说道：“这里如今没有外人，你我兄弟之间不必多礼。”
刘诞感动不已，故而也没有行礼。刘范坐定，说道：“休快说吧，此次收买舞阳君、程夫人、十常‘侍’等，可有收获？”
刘诞闻言，当即面‘露’难‘色’。一看到刘诞‘露’出如此神‘色’，大概能猜到他之结果了，一颗心犹如沉入了大海里去。果然，刘诞的话，很快验证了刘范对结果的猜测。
刘诞说道：“兄长，此次行动全数失败。不仅舞阳君和程夫人两方都失败了，十常‘侍’十个人也无一人获得成功。”
刘范说道：“为何如此说？失败的细节都有哪些？”
刘诞说道：“原本，小弟计划，以三千万钱收买舞阳君。舞阳君当时已经答应了锦衣卫的要求，愿意入宫去劝服皇后，再通过做皇后的思想工作，使之再去劝服大将军和皇帝。结果，失败出现在皇后这一节点。舞阳君向皇后透‘露’，行贿她来做说客的，她虽然不知道，但她猜测大抵是西凉派来的人。皇后在不知道向舞阳君行贿之人来自西凉时，本还想成全舞阳君。但舞阳君告知后，皇后忽然站起来，似乎十分吃惊。后，皇后面有怒‘色’，舞阳君便不敢再言。出宫后，舞阳君将行贿钱款，全数退换给锦衣卫，一分不少。”
刘范闻言，尤其是知道了皇后对此的反应，长长地叹了口气。刘诞说道：“弟冒昧问一句，皇后是否与兄长有瓜葛？”说着，刘诞有些紧张地看着刘范。刘范知道，刘诞掌管锦衣卫，而宫闱又是情报搜寻的重点，锦衣卫查到刘范与皇后之间不为人知的恋情，也是轻而易举。刘诞必定是将刘范与皇后之间的关系‘摸’清楚了，但一直没有敢询问刘范。
刘范叹了口气，说道：“是。兄长，一时之间犯了男子都会犯的错。这也是为何我在离开洛阳后，与之断绝来往。”
刘诞呼出一口气，似是多年来的疑‘惑’，终于得到了完整的解答。刘诞说道：“皇后之拒绝舞阳君之请求，必是怨恨兄长之后与她再无联系。自从前年兄长离开洛阳城，再也没有回洛阳城，皇后在宫是整日以泪洗面，关闭寝宫，不见任何人。皇帝亦疏远之，深恶之。是故皇后拒绝襄助我们。”
刘范说道：“休，你是唯一知道此事的人，我不希望有第三人知晓其秘密，尤其是父母，不能让他们知道。”
刘诞说道：“小弟省得，一定会为兄长保守秘密。而且小弟有一言深藏于心，不知当讲不当讲。”
刘范说道：“你我是同胞兄弟，还有什么是不可说的？”
刘诞说道：“那小弟冒昧了。小弟以为，皇后在辈分是兄长之嫂，兄长是叔，与之有亲，恐怕会引来天下非议。而且，皇后母仪天下，兄长又是臣子，恐怕有违礼法。若天下人知之，一定会与兄长离心离德。是取江山而取美人，小弟不敢定夺，兄长且好自为之。但小弟看来，此非长远之计。”
刘范听了，又是长长地叹了口气，说道：“休所言，我岂会不知？在我心里，天下自然是最重要的。但情爱之事，又是一时之间能取舍的？先给我一点时间，再让我想想吧！”
刘诞知道自己劝不动刘范，于是只得作罢，说道：“诺。”
刘范一挥手，说道：“不说这个了。既然舞阳君这里行不通了，那为何程夫人个十常‘侍’那边又失败了？”
刘诞说道：“小弟正想给兄长禀报这个。程夫人本来已接受贿赂，去劝服昏君去了。但不知为何，这一次昏君却无地明智，软磨硬泡地拒绝了程夫人，将她赶了出去。”
刘范说道：“恐怕是刘宏知道，现在不趁着我们实力虚弱对我们下手，他永远没有第二次机会。故而他才会如此提防，一改往日贪财的本‘性’，竟俨然一位明君圣主来了！”
刘诞说道：“这也不怪。西凉富甲天下，不仅府库充裕，而且天下大多数资产乘的商旅，都在西凉治下。一旦昏君的官军占领了西凉，自然是金山银山，享用不尽。”
刘范说道：“说的是啊。那昏君也只在财货一事英明了。”
刘诞说道：“兄长，还不止这些。十常‘侍’，非但无一人答应办事，还连巨额贿赂也不收。小弟为他们每人都准备了五千万钱，但他们这次却无的团结，皆没有要这笔钱的意思。小弟本想，张让在洛阳之盟为我们付出了五亿钱，必定十分缺钱，但他没有收下。一向是倾向于我们这一方的赵忠和蹇硕，也坚决拒绝贿赂。不知为何。”
刘范说道：“这也不怪。毕竟，是我们让张让痛失那五亿钱的。他的损失，尤其是他的忌恨，必不是区区财货可以消除的。而赵忠与蹇硕在洛阳之变，早走向了我们的对立面。因为我们对朝廷有害，而他们是朝廷的一份子。以前他们俩帮助我们，是因为当时我们在和大将军何进争斗，而非与皇帝相抗。皇帝是他们的靠山，他们自当维护。”
刘诞说道：“另外，小弟还派人告知昏君，言只要朝廷与西凉之间保持友好关系，西凉将每年定时进贡。但昏君仍然是拒绝了。小弟还曾尝试贿赂其他公卿大臣，如王允、杨彪、袁隗等人，皆严辞拒绝要求。”
刘范听了刘诞的话，久久无言以对。他知道，朝廷这次西征的决心已经坚定不移，已经不是区区财货可以动摇的。刘范说道：“看来，我们与朝廷之间的战争，是无可避免了。”
刘诞说道：“兄长，难道与朝廷之间，除了开战之外，没有别的方法了吗？现在开战，对我们极为不利啊！”
刘诞虽然已经在都指挥使的高位坐了一年多，初步具备一些经验，但还是稚嫩了些。刘范说道：“休恐怕要失望了，这一次，我们终将要面对一场大战。攻守之势变易，如今我们该想的，不是如何提前制止这场恶战的爆发，而是着眼于如何在这场大战生存下来。”