越过黑云城即是夜郎国，用时比我原先料想的少了一天多。
刚踏入都城，乌郎（给我木牌的男人）将我安置在一家糕饼铺中，美其名曰掩人耳目，又请了大夫来问我诊治。大夫收回手时面色有点古怪，拉他到角落嘀嘀咕咕的不知道在说什么。
“姑娘打哪儿来？”糕饼铺老板娘端了茶点上来，笑着发问。我接过热气腾腾的乌色茶笑答：“从大漠来的。我穿着男装，您怎么看得出我是女子？”
老板娘轻笑，“一瞧便知，而且姑娘业已嫁人了罢？”
“是的。这也能看么？”我讶问。
“有了男人的女子自然与黄花大闺女不同，”她递来一块绿豆糕，眼神瞥向乌郎，“你的夫婿是他？”
我连忙摇头，“只因将军与我夫君是旧识，这才由将军领我入城来。”老板娘不再多问，开始与我拉起点家常来。
须臾，大夫过来请人跟他回去抓药，老板娘派了个正窝在角落里打瞌睡的小丫头，待二人离去后对我道：“她晚上还要做些零活补贴家用，让夫人见笑了。”
我道：“她是个乖女孩。”乌郎上前递给老板娘一袋钱，着她先去做点吃食，而后坐到她原先位置说道：“三小姐先在此地安歇，我且去回禀大王。”
“有纸笔吗？”
他从柜台借了东西过来，我在纸片上写下几个字，折好交给他，“如果子长不信，你就将这个送给他，他看过后自然不会再来找你们麻烦。”
“有劳三小姐。”他把纸条收进随身小袋，起身离开糕点铺。
茶快见底时，小丫头甩着药包回来，见着我当即收手垂头缩脖进柜台。
我道：“劳烦姑娘了。”她愣了愣，微微颔首。
老板娘自厨房归来，在小桌上逐一摆好食物，招手唤我过去，我坐下一瞧，大饼、炒菜、酱菜，共计五碟。
“这饼是我们这儿的特色，夫人吃了便知。这是我自家酿的萝卜，那是前些日子晒好的腊肉，还有这道，”她挽起自己袖子，“这可是我的拿手招牌好菜，夫人尝尝。”
我每样都浅尝辄止，掰着饼问道：“您这儿都卖什么糕点？”
“我逐样说，恐怕夫人要听出茧子。阿大，咱们家的糕点单子在哪里？取张给.你夫家姓什么？”阿大这一称呼我听姜靖明说过，在夜郎国是‘当家的’、‘相公’的意思。
“黎。”
她高喊，“给黎夫人瞧瞧。”
片档后，一位中年男人送来一本约有小学课本大小的极薄的册子，我简单翻了翻，上头的商品花样倒是极多。老板娘道：“我这儿可是夜郎国最大最好的糕饼铺，夫人算是来着了。”
“招学徒吗？”
她瞪大眼睛，“夫人在开玩笑吧？”
“教我做些基本的就好，我可以不要工钱。”
“可是乌郎将军可嘱咐我们要好生照顾夫人，万一夫人磕着碰着，我们不好与他交代。”
我放下筷子，“是我自己想学，又不是你们强迫我在这里做学徒。如果出了什么问题，我自己一力承担便是。”老板娘与老板对望片刻，回道：“夫人在这儿做学徒倒是可以，不过只许跟着我揉面团、蒸糕点，那些个脏活重活莫要碰，统统留给我阿大就好。”
我用力点头。
“还未请教夫人姓名。”
“您唤我青璃就好。”
她念了一遍，笑道：“这倒是个好名字。”我微笑不言，继续掐饼子吃。
老板挨着老板娘坐下，说道：“我瞧夫人的衣服样式，像是黎国出产的罢？”老板娘嗔笑着拍他肩膀，“你又想胡诌了是不是？”老板高举双手大呼冤枉，向我确认自己的猜想，我点头称是，他便与老板娘挑眉，像是在说‘看吧，我说得就是对的’，老板娘诧异问道：“青璃是黎国人？”
“是。我娘家在月眠城。”
老板娘蹙眉，“那位姜将军也是月眠城人士呢。不过最近的月眠城可不大太平，我阿大先前去收款子，见那城门紧闭，上头还有人拿着弓箭指我阿大，说要杀了他，亏得我阿大跑得快。”说着，她伸手摸了摸老板的手。
“这是什么时候的事？”
老板道：“两天前。”我心下一沉，这个时间我们正在前往夜郎国的路上。如果黎瑾恒处置了那批流民，月眠城理应就该正常运营，怎么还会出现这样的事情？
“您在城门上看到的是些什么人？”
“我想想，”他点着下巴，“衣服我倒是记不清了，反正一个个看着凶神恶煞的，还有人在大鼓旁边喝酒划拳。”月眠城的驻城守卫是姜使者亲自训练的，决计不会出现这样的违纪行为。那儿的叛乱根本就没有被制止！既然如此，那么黎瑾恒呢？他究竟去了哪里？
“青璃，你是不是身子不舒服？”
我回神对上老板娘关心的目光，摇头道：“不过是在想点事情罢了。”老板娘微笑，“方才发现家中没多少面粉了，青璃可愿陪我到市集走一趟？”我塞进最后一口饼子，又喝下两口水，“自然可以。”
夜郎国的街道与黎国的很像，叫卖声络绎不绝，老板娘边走边为我介绍，还说了几件趣事，只笑得我直不起腰。说话间，一面写着大大的‘面’字旗帜在眼前迎风招摇，像是在热烈地揽客一般。
“青璃在门口等我就是。”
我依着她的嘱咐站在店旁，饶有兴致地观望来往的人群，他们的穿着打扮与黎国人并无太大区别，恍惚间我有种自己置身于圣都街道的错觉，只是这回再怎么走，都不会瞧见原先的府邸了。
不知是谁撞了下我的肩膀，令我一下子回到现实，他踉踉跄跄地低了下头，算是表达歉意，又脚步飘忽地往巷子里走。我深吸一口气，嗅到浓重的酒气，探头一看，前方建了间小酒坊，那男人手中还提着葫芦，大概是来打酒喝的吧？wavv
“我们走罢。”老板娘在我身后说道。
我转回头指着酒肆问她，“您去过那儿吗？我记得单子上写着酒香饼。”老板娘道：“我是他们的老主顾了。不过最近不知怎么了，原先的掌柜忽然生病回家休养，新的掌柜和伙计都不大做事，生意一落千丈。”
“这倒是可惜了。”
老板娘笑道：“做生意就是这样，你自己都不花心思，难道还指望别人为你操心吗？”我快步跟上她。
依照我多年看小说和电视剧的经验，一家老字号突然换主人，背后定然藏着什么阴谋诡计。会是暗夜郎军团搞的鬼吗？这条巷子在闹市，俗话总说‘最危险的地方就是最安全的地方’，要是他们拿此地作为据点，倒也是个不错的选择。
回店后，原先帮工的小丫头已无踪影，老板娘问起她的去向，老板说是她爹又开始咳嗽，弟弟来找她回去。老板娘又问：“今日的工钱算给她了罢？”
“给了，我还悄悄加了一点点。”随后他对我说道：“虽说你是跟着老板娘当糕饼师傅，但柜台的活儿还是要学一点。简单的算术和记账会么？”
我点头。
老板有点狐疑地递来算盘和账本，“你且核算昨日的账试试。”好在我还记着小学的知识，依照账本上的数字拨弄算珠，核对完交给老板，他喜笑颜开，“这些东西你都是跟谁学的？”我不好说实话，只说是我娘幼时教的，老板娘笑道：“倒是请到一位好帮手了呢。”
趁着闲暇，我同老板借了纸笔谎称要写家书，他并不多问，递来一叠信纸和新兔毛笔。我谢过坐在老板娘指定的小桌前给宜儿和芷茵姑姑写信，不知我离开后府里有没有遇到什么事，宜儿现在又到了哪里，心里有很多话想说，也有很多事想问。待装封写好收件人后，这天也微微暗了下来，老板说要出门打酒，我便跟着他出去寄信，直至见到信差时，我才恍然想起，当前我并不知宜儿的去向，只好先递交入府的那封。
收好信返回时，老板也提着葫芦过来，笑问我结果。
“都寄出去了，希望能够早日送到她们手里。”我尽量忽视正安静躺在我袖间的那封信。
老板道：“那就回去吧。我买了点卤牛肉，今晚加点菜，算是为你接风洗尘。”
“多谢老板。”
“莫要客气，来者皆是客嘛。”
吃晚饭时，老板娘将我手中的酒换成温水，笑道：“你身子弱得很，喝不了酒。”我与他们碰杯，将杯中物一饮而尽，又倒进满满一杯水，起身对他们道：“青璃今日以水带酒，敬谢老板与老板娘收徒之恩。”
老板娘跟着我仰头灌进一杯，按着我的肩膀令我坐回原位，“客气什么？你既然来了我们夜郎国，那就是我们夜郎的一份子。”
“我万分期待。”我说。
约摸数杯下肚，老板陡然目不转睛地看着我，打着酒嗝断断续续地说道：“我似乎在哪里见过你。”
“阿大你醉了吧？青璃可是个生面孔。”
他一顿摇头，“不对，不对。”老板娘冲我赔笑。
见过我？是在月眠城的街上吗？