滁州城距全椒县四十里不到，快马打个来回，上午出发下午足可返回。
李延庆的目标便是全椒县的大户们。
看着贩鬻官爵的告示张贴在州衙门口后，李延庆有成竹地返回推官公廨，继续批阅公文，他自忖，最快下午申时就会有好消息。
刚进推官衙门，李延庆就看到立在门口的娄斌。
李延庆打量了一眼衙门内，随口问道：“高判官打发走了？”
娄斌眼神有点复杂，拱手道：“下官返回衙门时，高判官早已离去。”
方才通过高锡与李延庆的争吵，娄斌已经略微察觉到，朝廷极有可能是在淮南实行了贩官鬻爵之法，所以高判官才会怒不可遏。
娄斌担心，他之前向李推官提出的，以吏转官的名额来换取胥吏忠心的法子，极有可能已经成空，被贩官鬻爵之法顶替。
“这高锡倒也还算知趣。”李延庆抬脚步入衙内：“州衙前刚公示了一张诏令，与你很有关系，叫上戴孔目一道去瞧瞧。”
“是。”娄斌低着头，心道：这诏令的内容不出意外，就是贩官鬻爵，这下遭了......
李延庆回到耳房，继续批阅公文，一刻钟后屋外响起了轻缓的敲门声。
比想象中要快...李延庆合上公文：“娄孔目？进来吧。”
“是下官。”娄斌推门而入，脸颊上挂着一串汗水。
这么急？也对，这娄斌只是娄家不受重视的庶子罢了，娄家若要买官，这官位八成落不到他头上...李延庆微笑道：“不要急，先坐下吧。”
娄斌缓缓坐下，从袖中抽出手帕擦了擦汗水：“下官已看过诏令，捐献粮米的份额，能否商量？”
作为聪明人，娄斌决定再也不在李推官面前提“吏转官”三个字，看完诏令，他已经死心了。
李延庆装作不耐烦的样子：“份额是朝廷定下的，我就一介推官，怎能做主？”
“推官得是。”娄斌又擦了擦汗：“下官已派人通知全椒本家，朝廷既然对淮南如此恩待，我们娄家定当有所响应。”
李延庆面色稍霁：“这就好，你们娄家的忠心，本官会向朝廷反应，授官之后定会安排好差遣。”
娄斌起行礼：“如此，就多谢推官了，下官先行告退。”
不出李延庆所料，下午申时末，他就接到了马知州的邀请，去知州衙门议事。
李延庆刚进公廨，马崇祚就满面风地迎了上来：“贩官之事大获成功，这才半功夫，就卖出去两个从八品，三个正九品，以及四个从九品，推官神机妙算啊。”
“哪里哪里。”李延庆掐指一算，回道：“这才六千五百石而已，只能抵军队二十所需，至少还要再收三千石上来，才算功成。”
马崇祚抚着灰白长须，笑呵呵道：“哎呀，这一就收来六千五百石，再收三千石当是指可待，何须忧虑？”
“下官可否看看买官的名册？”李延庆并未如马崇祚那般乐观，他的目标是至少卖出三名县令，正对应全椒县三大富户，如今只卖出两名县令，令他稍有不解。
“当然可以。”马崇祚转返回公案前，拿起一张名册递给李延庆：“推官请看。”
李延庆接过名册一看，不出所料，两个从八品县令分别由娄家和戴家拿下。
但看完整张名册，李延庆却并未找到郑家的踪影。
李延庆眉头微皱：“全椒郑家没有派人来买官么？”
马崇祚想了想，回道：“没樱”
“这就奇怪了。”李延庆死死盯着名册：“上个月郑家曾找到高锡，谋取滁州司户参军的位置，此事知州可还记得？”
“当然记得，那高锡还为此忙前忙后，想来没少收郑家的好处，不过咱俩慧眼如炬，自不会帮他的忙。”谈及高锡，马崇祚的语气顿时冷了下来。
李延庆将名册还给马崇祚：“可如今县令都能买了，为何郑家却偃旗息鼓了？”
马崇祚接过名册，猜测道：“是不是郑家拿不出这么多粮食？”
“不可能，郑家光在全椒县就有良田三千七百亩，皆是中上等的好田，每亩田每年能为郑家带来至少一石三斗的进账，一千六百石稻米对郑家来就是九牛一毛。”
对滁州的土地况，李延庆可谓是如数家珍。
马崇祚闻言面露思索：“听你这么一，确实有些反常。”
“事出反常必有妖，该好好查查这郑家。”李延庆心里开始琢磨着动用乌衣台的力量，去将这郑家翻个底朝。
该死的，其实早在上月我就该派人去调查郑家，当时郑家贿赂高锡就很有问题...李延庆略微有些后悔，不过如今也还不算迟。
“查郑家？”马崇祚略感惊讶：“有这个必要么？会不会激起郑家的怒意，下月就要开始夏税，这时候得罪了郑家，恐怕会对夏税不利啊。”
李延庆自信一笑：“知州放心，下官绝不会惊动郑家。”
“可...”马崇祚还再劝，忽然想起面前这位李推官背后的李重进，顿觉安心不少，道：“那此事就交给李推官了。”
返回推官衙门，李延庆立刻叫来娄斌与戴景两名孔目官。
李延庆视线扫过两名属下：“本官已经看到了你们两家的诚意，明本官自会上书朝廷，以彰显你们两家的功绩。”
两人面带喜意，同时拱手回道：“多谢推官。”
戴、景两家统共买了两个从八品，以及三个从九品的官位，戴景和娄斌各捞了个最低的从九品，作为这些的幸苦费，虽然官位不高，但满足了预期，两人心都是大好。
李延庆立在案后，虚抬一手“我有一事想问问你们。”
娄斌直起，但背依旧稍躬：“推官请问。”
李延庆靠坐在椅上：“与你们同乡的郑翰，现下是否住在滁州城内？”
娄斌回道：“此人正在城内，三前下官还在济江门边上撞见过他。”
济江门是滁州城的南门，也是滁州城最繁华所在。
李延庆继续问道：“那你可知他住处何在？”
娄斌不假思索地答道：“就在济江门外正南三里，一处白墙青瓦的四进院落。”
......
夜深时分，济江门外三里的一处精致院落。
院门悄然打开，一名黑衣中年人牵着马从门内走出，后跟着一名着锦衣的年轻富贵男子。
中年男子翻上马，对富贵男子拱手道：“郎君，告辞。”
富贵男子正是郑翰，他双手背在后：“夜路心谨慎，一定要放慢速度，明黑之前赶到白塔镇即可。”
“是，在下晓得。”
片刻之后，中年男子驾着马匹往北而去。
净无云，月光满照大地，地上细微的碎石都清晰可见，中年男子却不敢有丝毫大意，目光紧紧盯着眼前的路面，心翼翼向前缓行，全然没能发觉后有人暗中跟随。
......
李延庆正在挑灯夜读，这几积攒的公务着实有些多，他想尽早核对完毕，若是底下县衙办了冤假错案，便可及时地拨乱反正。
如今已是四月末，正值仲夏，气渐炎。
李延庆着白色短打，门扇洞开，仍觉闷难耐，这才看了短短一个时辰，就已经饮下三大碗凉茶。
墙角的铁盆里，一条艾草串正在缓慢燃烧着，不断释放驱逐蚊虫的幽香。
“唉，真真死个人。”
李延庆正想起去冲个凉水澡，再回来接着夜读，李石就领着邓二到了门口。
邓二抬起胳膊，擦了擦额角止不住的汗液：“郎君，郑翰刚刚派了一名仆役骑马北上。”
“深夜派人北上？”李延庆右手托着下颌：“他到底何事如此着急？”
李延庆望向邓二：“没有更详细的报吗？”
邓二回道：“在那名仆役临行前，郑翰似乎还很郑重地向他吩咐了一通。”
“深夜，北上，郑重...”李延庆思忖片刻，猛然起：“该不会，那郑翰是要联络叛民吧！”
“叛民？”邓二闻言一愣，惊呼：“确有可能，叛民自从撤出白塔镇后，就一直龟缩于来安县北面的群山之郑”
邓二之前曾受李延庆命令，派了两名乌衣卫去北面监视山中叛民，清楚叛民的大略活动区域，那伙叛民劫掠白马镇后得到了充足的物资，足可在山上快活一阵，目前并无下山劫掠的动静。
郑家勾结叛民，对他们有什么好处？而且是在周军与南唐相持于瓜步的特殊时刻......
李延庆思绪流转间猛然想起，这郑翰之前谋求的官位是滁州司户参军，而在朝廷派陶爽来充任司户参军后，明明滁州还有录事参军的空缺，郑翰却放弃了对官位的追求，高锡也没有了为他谋取官位的动静。
现在想来，那郑翰极有可能是非司户参军不做。
为何郑翰非司户参军不做呢？这其中与他勾结叛民是否有关联？
将三条线索串联起来，李延庆有了一个大胆的猜想，感觉自己离真相只隔了一堵薄薄的烟墙，再稍加努力，就能看清真相。
“三月时，我曾令你去调查郑家，这郑家是否有亲属在南唐为官？”李延庆要确定最为关键的一点。
邓二歪着头想了一阵子，这才徐徐回道：“回郎君，属下曾受令调查全椒三家富户，其中娄、戴两家虽然富庶，但并无亲属在南唐为官，而郑家是有亲属在江宁府为官的，属下也曾委托江宁办事处调查郑家，但并未查清郑家为官亲属的具体姓名，想来只是个官。”
李延庆轻轻点头：“这就得通了，如果这郑翰派人去北边真是要勾结叛民，那他所图，极有可能是为了滁州的存粮。”
“为了存粮？”弯子绕得太多，邓二有些晕：“这是如何牵扯到存粮上去的？”
“我给你分析分析。”李延庆端起瓷碗，喝了口凉茶，悠悠道：“首先，这郑翰谋求过滁州司户参军的位置，而司户参军最大的权力就是掌管州府库。
郑家在南唐朝廷里有亲属为官，虽然不大，但毕竟也是官，那郑家就极有可能协助南唐，他郑翰若是得到司户参军的位置，就有一万种办法毁坏府库中的存粮，没了粮滁州也就不攻自破。
而郑翰没能得逞，就不再谋求其他官位，这表明他就是冲着司户参军去的，别的官职他都不放在眼里。”
“是这个道理。”邓二点头表示听明白了，一旁的李石也是面容肃穆，跟着不停点头。
“可郑翰去勾结叛民又是出于何等目的，他总不可能服叛民来攻打滁州城吧？叛民又不是傻子，不可能傻乎乎地来攻城吧？”邓二生出疑虑。
“且听我分析。”李延庆双手抱在前，接着分析道：“如今唐军与张永德在瓜步渡口对峙，我军粮米皆从滁州运出，每三就有一队人马从滁州去往**县的军营，他郑翰勾结叛民，可能是盯上了这八十里运粮路程，只要能截断一次粮米，我军虽然营中有两存粮，但足可打击我军士气，到时候唐军就会趁机攻击我军营寨。”
“哦，我明白了。”邓二恍然大悟：“若真被郎君中，这郑翰可真该千刀万梗”
“这都是我的猜测罢了，现在还算不得数。”李延庆微笑道：“那郑翰也不简单，连夜派人北上，得看办事处的弟兄们能否紧紧跟住那仆役，带回确切报。”
邓二拍了拍脯：“郎君放心，弟兄们都受过严苛训练，即便是在深夜也不会跟丢目标，定能带回确切报。”
“嗯，此事就交给你了。”李延庆想了想，又吩咐道：“对了，再派个人去盯着高锡，他应该收了郑翰不少好处，有可能将我军和州衙的况透露给郑翰，若真有此事，你要收集好具体罪证。”
突然，门口传来司徒毓迷迷糊糊的声音：“三郎，这么晚了你们在聊什么啊？”
司徒毓着用手擦了擦眼角，一脸的睡眼惺忪。
看样子是门窗没关，商议声将早就睡下的司徒毓给吵醒了...李延庆先是对邓二和李石使了个眼色，示意两人离开，方才回司徒毓道：“没什么，最近家中老鼠泛滥，我吩咐护卫防治老鼠罢了。”