大明靖海候郑芝龙，字曰甲，小名一官，号飞黄(或称飞虹)，天主教教名尼古拉斯加斯巴德，在后世的历史上可是很有名气的，因为他有个抗清的儿子——民族英雄郑成功。
这个时代大明沿海最大的海盗及海商，终于厌倦和大明朝廷玩过多年的“猫捉老鼠”的游戏，崇祯一年（公元1628年）七月接受福建巡抚熊文灿招安，早于历史是因为某人的“蝴蝶效应”。
崇祯帝朱由检也没历史上那么小气，直接封他为一等靖海侯，他弟弟郑芝虎、部将施大瑄（施琅父）也被封为一等伯爵；还任命他为南洋舰队提督，提督福建及广东北部沿海海防，福建海盗团伙终于变成了面朝官军正规部队。
招安以后，朝廷和这位处于独立状态的南洋舰队提督可以说处于“蜜月期”，朝廷先后几次托他买粮食，每次也都办得还不错，大批的银钱过手，让他赚的腰肥体胖。
投之以桃，报之以礼，皇商控制下的工坊也“平价”卖给不少货物供他串口牟利；福建盐务的整顿后，福建和广东北部最大的“盐商”也就是郑芝龙家族和同伙。
崇祯二年初，朝廷宣布取消“海禁”，并全国各处设立海关，由朝廷派员驻扎收税，唯独漏了南洋舰队辖区各海关，这不是遗忘，而是给他靖海侯面子。
如果没有这场在招安之初就定下的“演习”，也许郑家和朝廷还在蜜月期。
虽然皇商的船队已开始了对朝鲜和日本的海外贸易，但与郑芝龙庞大的贸易船队来说，那只是九牛一毛，无伤大雅，郑家也给朝廷一个面子。
可不久在松江府海域的一场“演习”，让这一切变得有点扑朔迷离。
这一切还得从那场成为海商谈资的“演习”开始。
崇祯二年十月，长江入海口崇明岛南端
北上前来参加演习的南洋水师，大约有六十艘战船就在这里抛锚休息，自年少就在海上讨生活的郑芝龙，见惯了海商、与海盗之间的背叛与被叛，对朝廷还是保持着足够的戒心和耐心。
在长江口看到北洋舰队进入长江水道，又探明了北面五十里海域安全，南洋舰队才晃悠悠的来到崇明岛最南端驻扎，根本不去吴淞口的水师锚地。
为了朝廷脸面，他还是让小船主施大瑄带着两艘船，到吴淞口的北洋舰队锚地接洽演习事宜，随便探听军情，几艘运输舰（商船）满载货物则直接去上海城码头交易去了。
一膄两层鸟船船仓里，郑芝龙、郑芝虎与几个部将等人正在与几盘大闸蟹做着斗争，刚从“敌营”探营而归的施大瑄正在汇报“敌人”的情报。
“提督大人，朝廷这一年也没再造那“定远级”西洋战舰（三级风帆战列舰），还是年前的那艘；不过又造了四艘“伏波级”战舰（四级风帆战列舰），还有十来艘排水量八百吨“梭鱼”级（五级风帆巡洋舰），火炮三十门，船员二百五十名；还看到有五、六艘“海燕”级种单桅杆快速战舰（六级舰），排水量五百吨，火炮二十门，定员一百八十名。”
“大哥！这朝廷还真他娘的有钱啊！一下造了这么多新船，他娘的怎么不给咱们南洋舰队造，修船还得咱们自己掏腰包！”
听到无节操的朝廷厚此薄彼，郑芝虎骂咧咧的还没说完；两手掰开一个巴掌大的大闸蟹的壳，露出里面金灿灿蟹黄，一口咬了下去，又美美的品了口绍兴黄酒。
“老二！说你多少次了，你好歹也是个伯爵！注意点！”
郑芝龙准模作样的训斥了几句，回过头继续问道：“不可能只这么点消息！这些咱们都知道，说说其它的吧！”
“是！北洋舰队的这些军舰，看着象西洋船，其实也不是真正的西洋船，也结合大明的造船技术，……。”
“施当家的！你他妈的尽说这些没用的玩意干什么！咱们又不是要造船！”
“老二！施大人捡重要的说吧！人员素质、火炮射程这些说。”
郑芝龙及时出面挽救了就要败坏的局面，汇报得以继续。
“是！北洋舰队的实际人员配置还不止定额那么多，一般都超过两成，人员配合要数定远号配合最好，其余的各船有些船员还不熟悉西洋船帆的操练；至于……。”
“施当家的！你说大话不经过脑子，哪船都他娘的停在锚地，你如何知道别人操帆熟练不熟练？”
“老二！你再乱说，就给老子出去！”
得！不停插话的小弟、朝廷的压力终于将老大惹毛了，放下酒杯，在那骂开了。
“回大人，北洋的船虽在锚地，但船上的人员有空还在那训练！只是训练动作，下官就在边上看着，看着他们的操作动作就知道他们有些人还是生手。”
施大瑄不卑不亢的回着，脸上看不出什么表情，郑家这几位都不是善类，鬼知道他们是不是商量好的。
“嘶！这么邪门？潘云龙那小子还有点道道啊！”
正在啃着螃蟹腿的几人，相互看了看，似乎感觉到这次北上演习不是预想中的那么乐观！
“怕他们么！咱们船上哪个不是常年在海上跑的老油子了，个个都是百里挑一的好手，还怕这些在近海趴窝的小耗子不成！”
管不住自己嘴的郑芝虎吃着螃蟹也不得闲，又插话了，他是真看不起朝廷的那些从内河转到海上的新兵蛋子。
这次做大哥的没再呵斥他，坐在一旁默默的吃着东西，在那想着心事。
“大人！北洋的战力不容小亏！他们的火炮不仅数量众多，配置也齐全；而且和我们的一样，仿照西洋人做法，将火炮放在炮车上，用滑轮、绳索固定；火药也是根据射程，定量包装好的，这样发射时间就会缩短；这次咱们不一定能占便宜啊！更毒的是他们在船头和船尾都装有几门火炮。”
汇报还在继续，但内容一样不容乐观。
“火炮的射程怎么样！你了解到没有？”
“没有！那些火炮比咱们的火炮细、长，只说了是京城皇家火炮厂制造的；口径有8、12、18、24、32磅，根据舰船不同搭配不同口径火炮，将老旧火炮全数替换了。”
“他娘的！还是抄家来钱快啊！一下船造了这么多，连炮的都配齐了！大哥，朝廷怎么那么多钱！”
“住嘴！”
一个大闸蟹凌空飞了过来，砸在了躲避不及的老二头上。