收到了封氏和香菱送回来安然到家的消息，贾儒心里有了底。封氏拿来当礼物的生丝是按当时的市价加了三成的价钱付的银子，也有几十两了。封氏虽然推辞了半日，最后还是受了，这些银子对她们来说并不是小钱。相信回去之后她们母女俩的日子多少能好过一点吧。
薛家最近一段时间有些不老实，经常或明或暗地做点小手段。不过薛姨妈只有些小聪明，不足为虑；薛宝钗看得远些，因此却更不赞同得罪贾儒家。只有薛蟠满不在乎地想报复，不过在收到姨丈从任上专门寄给他的一封厉声训斥的书信之后，他还是怏怏地打消了这个念头——
跟贾宝玉一样，在这个家里，他最怕的也是贾政了。
贾儒一家却已经没有心力去关注其他的事情了。因为，八月，莘莘学子们放飞梦想的时刻就要到了。
比起贾瑞乡试时的胸有成竹，贾琅的乡试准备简直可以说是鸡飞狗跳的。
十五六岁的半大小子，正是吃得多长得快、一天一个样的时候，上半年做的衣服鞋袜虽然留了量却依然穿不得了，全要重做。帽子还好。虽然夏天可以穿纱绸的单衣，比起棉衣、夹衣来说要容易些，但是家里针线上的几个媳妇还是被廖氏、高氏等催着赶工头昏脑胀人仰马翻的。
除此之外，笔墨纸砚、点心灯烛、备用药品等每一样都要按制订做，一点不能出了格。
贾儒更注重的却是贾琅的精神状态。
为了让考生们休息得更好些，国子监在考前几日就已经放了他们假，所以贾琅这几天都是在家里待着的。不过这小子现在只专注于温书作文这一件事，完全不管别的了，看上去倒有些拼命三郎的气势。正因为他什么也不管，所以旁人才更担忧。
不过贾儒阻止了廖氏、贾敖等想要请大夫给他开安神药的举动。虽然这种亢奋状态太过的话人容易生病，但是一定的压力和精神亢奋的状态在考试时还是挺有用的，前世高考的考生不就有挺多考前几个晚上睡不着觉的吗！只要注意别让他亢奋太过了就好。
八月初八，贾琅带着一分忐忑和九分的信心，在熹微的晨光和祖父、父亲注视的目光中，和好友吴彻一同走入了那个读书人又盼又畏的贡院。
贾儒一家在外面是提心吊胆，生怕哪天传来消息说贾琅在考场里晕倒啦，或是感冒发烧啦被扔出来了之类的。虽然贾琅的身体比贾瑞还结实，这种可能性很小，但是每当贡院里又扔出一个人来的时候，这些等在外面的家人们心中都绝对是“咯噔”一下，生怕是自己家的主子。
令贾儒觉得欣慰的是，听送东西的人回来说，黛玉也每日都在天宁寺里为他祷告来着，甚至专门替他拜了文殊菩萨和文曲星君，这是一个好现象啊！
贾琅出来的样子比他父亲和他哥哥都体面得多。或者说除了疲惫和脏了一点之外，贾琅看上去还挺正常的，就是身上的味儿大了点。
贾儒早命全家人不许问他考得好坏。反正已经尽了孩子的最大努力了，何苦逼他？
倒是贾琅一点也不理解祖父、祖母的苦心，一睡醒就开始四处拉人巴拉巴拉说些题目是什么、他都是怎么答的，一刻都等不了地想要确定自己的答案好不好。
贾敖不耐烦道：“不用说了，记不住。你写出来吧！”
贾琅赶紧誊抄了一份自己能记住的所有答案，递给祖父和父亲。
看着祖父一挑眉，他这心里就跟着一紧；祖父一瞪眼，他就好像被什么揍了一拳“呜”的一声；祖父“嗯”地一声点点头，他暗地里擦了擦冷汗松了口气；祖父“哼”地一声哂笑，他立马如堕冰窖，不知身在何处鸟~
其结果是，贾儒和贾敖根本没给出一个确切答复，只说了“嗯，等着吧”，就完了！
他知道去狐狸哥哥那里得到的很可能还不如从祖父这里多，只好闷闷地回了房，也不再指望能在放榜前得到什么消息了。
“怎么了，中午不还蹦的挺欢嘛？”贾儒捋着胡子，看着趴在石桌上双手托腮散发着一股寂寥之气的二孙子，忍不住踹了一脚。
“太爷……”贾琅挠挠头，还带着稚气的脸上透出无限的委屈。
贾儒笑笑——这小子考前好吃好睡的，让他们这些做长辈的心急的够呛，他却一点事没有。
考前除了个头窜上去了之外，身形也壮了不少；谁知考完了倒瘦下来了，看得他也有几分心疼。这就是考试不急等分急了吧！
“一分耕耘一分收获，你用了多少功自己知道。难道你对自己就一点信心都没有吗？”贾儒似笑非笑地逗弄自己的二孙子，一点也没打算告诉他关于自己和贾敖、贾瑞曾替他去走动投卷的事。
在那些专业人士的评价之下，贾琅的卷子虽然名次想靠前不太可能，但是考上还是没什么问题的。他虽然也担心孙子，却不敢真的告诉他。毕竟他觉得孙子发挥得挺好，可是也不能百分百打包票，万一要是中间出了什么差错呢？况且贾琅现在这种的样子还真挺难得一见的……
贾琅数着日子等，后来干脆每天到贡院对门的茶楼去坐等着了。
在全家人的殷殷期盼下，终于传来了贾琅中了第一百三十名举人的消息。虽然名次很差劲，但是家里人还是高兴极了。
说名次差劲，是因为这只是他一省的考生，会试时还要跟其他各省的举人们争抢杏榜上的那三百来个名额呢。
鞭炮不要钱一般的放，引来了乡邻四舍许多认识不认识的人围观。问清楚是贾家又出了举人，大家连忙道喜不迭，贾家也都笑着招呼着。
“真的？我考上了！我中举了！我是举人了！哈哈……”贾琅又蹦又跳的，就像回归了十岁之前，抱着贾瑞转了一大圈才撒手。
贾瑞倒是对这个弟弟很宽容，很温和地笑笑。不过他的笑只让贾琅感觉到浑身一寒——赶紧把哥哥放下了。
贾儒刚想教训他一下，让他不要这样忘形，毕竟当了举人就要被人当做大人看待了。谁知眼错不见，就被他一把拽走了一匹快马奔出去了。
廖氏嗔怪着骂道：“臭小子干什么去？这里还有这么多人等着你呢！”
回应她的只有越来越远的马蹄声和不知到底存不存在的“到天宁寺送信去”的声音。
“混账！”贾敖急急地拽过贾瑞，压低了声音吩咐道：“快去拦住他……算了，去追上他！要是有人问，就说他是去还愿的；让他隔着院门说两句话，千万别一激动闯了人家姑娘的门！”贾瑞连忙答应着去了。
见杨氏抚着肚子，面上似有怔忪艳羡之色，廖氏连忙拉她过来道：“怎么了，可是不舒服？今日这里人多，你已经快八个月了，还是回屋歇着去吧，我和你婆婆在这里就行了！”
杨氏连忙笑道：“没有没有……”
廖氏拍着她的手笑道：“不用羡慕，进了咱们家门的女人都是有福的……瑞儿若是哪天欺负了你，你只管来告诉我，我替你收拾他，必不叫你受一丝委屈！”
杨氏赧然笑道：“老太太说笑了，大爷何曾欺负我……”
“没有就好，没有就好！”
不多时，吴家也有人来报喜，说他们家孙少爷吴彻也考上了第六十三名举人，明日就来拜望贾太爷。
贾儒忙命人接了帖子，也派人到各家去报喜。一时又有许多人家接到喜报来送礼的，都由贾敖、高氏周旋迎待。虽然忙乱，贾儒心中却只有无限欣慰的。
薛家。
薛姨妈急切地问着两个管事，“怎么样，礼可收了？”却在看到身后跟着的那个婆子手上捧着的礼盒时拉下了脸。
“娘~”宝钗拉拉薛姨妈的衣袖，薛姨妈见状不甘心地问道：“是谁退回来的？”
那婆子也知道这件事办砸了，肯定落不着好，战战兢兢道：“回太太：是贾老太爷给轰出来的……”
薛姨妈和宝钗对视一眼，都在对方的眼中看到了深深的无奈。也不听婆子回贾家人说的话了，反正不可能有好话。薛宝钗挥手，那两个管事和婆子赶紧退下。
“娘，如今人家是越来越红火了，唯一的白丁也中了举，过年没准又多一个进士了，咱们还是不要去触这个霉头罢！倒是林妹妹下个月就要除服了，说不得要摆两桌酒请请客什么的，凭着我的情谊或者还得入得席。她是六太爷家定下的孙媳妇，咱们从她那里入手兴许还说得上一句半句的话……”
薛姨妈疲惫地擦了擦眼角的泪道：“我的儿，只是苦了你……”
宝钗怔怔地摇了摇头，眼神似悲似怨，咬唇道：“女儿不苦……”
林海满三年的日子虽然是九月初三，不过黄历上接下来宜除服的日子要到初五。贾儒家之前就派了人把她送到了林宅，宅子里早已焕然一新，花木种了新的，桌椅板凳和大门也上了新漆，处处都挂了红彩。
因除服之家需要宴请亲朋表示林家守孝期已过，黛玉身为未嫁女，只能宴请些闺中姐妹来。正不知招待姐妹们什么，早有贾琅按时令给她送来了十几篓活螃蟹，让她招待姐妹们螃蟹宴。同时还可赏菊花作诗，极为文雅。
薛宝钗现在跟史湘云有些针锋相对，宝钗这次自然不会提起要用自家伙计送上来的螃蟹帮湘云做东的事。这次螃蟹宴倒无意中全了原著中“赏菊花吃螃蟹”的故事。
宴前宝钗拉着黛玉说了一段话，不过并未引起别人注意。
宴酣之时，一个声音婉转笑道：“林姐姐，你今日怎么没请宝二哥哥呢？本来听说你好不容易除了服要请客，二哥哥可高兴了呢！谁知你竟独独没有请他，他难过了好几天呢！”原来是史湘云端着一盅桂花酒，娇憨地饮了一口，正歪着头对黛玉说道。
黛玉想到要求出来前看到的那不堪的场景，心中冷笑，面上也摆不出笑脸，只低头默默地饮了一口杯中酒。
李纨笑道：“林姑娘已订了婚约，自然不能再见外男了。”
湘云一怔，探春过来拉了拉她笑道：“云妹妹在跟林姐姐说什么？怎么不跟林姐姐说咱们诗社的事……林姐姐，我跟你说呀！我前一段起了个诗社，叫‘海棠诗社’，我们每个人都起了一个号，相约作诗。林姐姐不在真是少了一个大诗翁呢！”黛玉抿嘴笑了笑，不再提及前事，只跟她们做起诗来。
再说贾儒这边。既然是贾琅送去的螃蟹，自己家自然也是有份的。
同一日，贾儒家也开了家宴，从上到下每个人都吃了个够。尤其是嘴馋的贾儒，平时注重养生，总是限制着入口的食物。这次见到这么肥的活螃蟹，虽然明知它是凉物，还是忍不住吃了四五只，又让丫头掰了吃了两个螃蟹黄才罢。
贾琅这之前的几天都在忙着拜访座师、跟同榜等聚会等。今日在家里吃完了这一顿，见黛玉那边无事，又开始闭门读书起来。家中自然是不需要他操心的，虽然以他乡试的名次会试想要中榜的几率几乎等于零，但是……谁知道会不会真的中了呢？更何况他就算这次中不了进士还可下次再考嘛。