这个世界的人有三六九等之分, 等级制度最严的，却是皇宫大内。
童年的四阿哥还是很幸福的。
是的, 即使在知道了佟额娘不是自己的生母时，四阿哥也仍然是幸福的。
皇宫就是这样, 品位不高的后妃，诞下儿女，都要交予高位的宫妃教养，这是祖制，平常事。养育别人儿子的宫妃只有高兴，没有嫌弃烦难之理。皇宫里，养母生母之别, 远没有平常人家那么大, 因为，六岁后，皇子们就移出了宫妃们的居所，单住到了阿哥所里, 从此, 再要成日守着他们的生母养母，却是机会很少了。他们是皇子，是男儿，要读书修身，要学习齐家治国平天下的本事，这些，都是应该的。要知道, 他们的姐妹，还没他们在生母养母身边呆的时间长呢。
六岁了，开始读书了，学习经史子集、诗词歌赋、策论书画……每日寅时起，洗漱吃东西，之后去书房读书；卯入申出，必要学够五个时辰。之后，吃罢晚饭，歇不多久，惯例的便是习练骑射。祖宗马上得了天下，骑射一事，后辈人等又岂可不精？皇子们很忙，忙得和他们额娘在一起的时间更少了，即使没有幼时的日日相伴，承欢膝下，但晨昏定省时的殷殷关爱，不在身边时奴才们传达来的诸多牵挂，这些，是皇子们永远的眷恋。
养母薨逝后，四阿哥悲痛万分。那是打他什么都不懂得时，便护着他长大的佟额娘呀，佟额娘不是他的生母，可是，佟额娘给了他一个母亲能给的最大的关爱。
四阿哥是骄傲的，这骄傲是打小养出来的。四阿哥六岁前，可以说是蛮横的，因为，他有蛮横的资本，谁让佟佳氏是皇帝的妃子里位份最高的呢，惠泽之下，四阿哥打小自是极得众人关注的。不过，即使这样，四阿哥也并不曾做出什么欺侮兄弟的事儿来，因为，他不需要通过这些事儿来彰显身份，他什么也不用说，什么也不用做，所有的人，自会让他三分。
不过，宫里的皇子，有谁不蛮横呢？金尊玉贵的龙子，谁敢怠慢？宫里，没点儿眼色的，拎不清的奴才，早都消失得无影无踪了。
同为养子，四阿哥却与八阿哥不同，佟贵妃身边仅有一子，惠妃身边除了八阿哥，还有她的亲子，因此，八阿哥打小便知道看人脸色，知道谦让，知道笼络人，而四阿哥却是独占。
是的，没人分宠的四阿哥独占了养母所有的宠爱，皇帝在佟佳皇贵妃宫里时，他则独占了皇帝的父爱。这，便是四阿哥与八阿哥长大后，有着不同待人接物方式的根本所在。
幼年的教育与环境影响，可以影响人的一生！
其时，四阿哥的心理，比八阿哥健康。因为，他有一个幸福的童年。
捧高踩低，这是皇宫里常有的事儿，只是四阿哥没想到，佟额娘逝去不久，他便沦落得连奴才们也敢怠慢了。虽只是一些小事，却架不住日日在身边重演，且这怠慢一日更胜一日，着着实实给四阿哥上了一课，让他明白了三十年河东，三十年河西的道理，也让四阿哥深切体会到了世情冷暖。以前，他仅是知道，现在，他亲身体会。
可是，四阿哥是皇子，他不能如同小女儿似的为着一些鸡毛蒜皮的小事儿便找阿玛抱怨，那只会显得他没有肚量，没能耐，会更失了皇父的心，因此，他只自己使手段整治那些过火了的，看到有人吃了亏，知道四阿哥的手段后，那些冒出头的奴才们才又消停了些。当四阿哥听从皇父的安排，回到了生母身边，生母更多的却是关照弟弟。这对于失去养母一心盼着生母疼宠的四阿哥来说，可谓是又一次重击。十二岁的四阿哥生长在皇宫，可是，他仍然盼着人关爱，这是所有失恃孩子都有的心理。
在别的女人身边养了十几年已养得再难全心依恋自己的儿子，德妃亲近不起来。骄傲的四阿哥，则不屑于乞求，哪怕，十二岁的他极度渴望生母的爱。
德妃知道大儿子的渴望，只是，不是打小带在身边的，又眼看快到成婚年龄的大儿子，要想亲昵如同幼子，真的很难，而且，无论她做多少，都必然抵不过佟妃在大儿子心里的地位，再说，大儿子是她生的，又长大了，不是更应该好好孝顺她吗？德妃是个聪明人，她不做赔本儿的买卖，她更愿意把更多的宠爱给自己亲自教养的小儿子，小儿子年纪还小，小儿子的心里，只有她。
当然，平日里大儿子来请安时，德妃也并不吝于指点，毕竟是她生的，他好了，她自然也好。皇宫里，子以母贵，母凭子尊。儿子们小时候依靠母亲庇护，宫妃们上了年纪，没了帝宠，却须得靠儿子们才能得到帝皇的目光与关照，皇帝殡天后，他们还得依靠自己的儿子。德妃早已不年轻了，宫里，更得宠的，也已变成了宜妃，大儿子是除了太子外，皇帝唯一亲自启蒙的，大儿子与皇帝的感情，总会更深一些，德妃不傻，她怎么会把大儿子往外推呢。
只是，也就这样罢了。
不远，不近，这便是德妃与四阿哥的相处方式。
奴才们服侍主子，却无人敢强硬的要求主子，主子们想吃东西时，他们必须备好吃食，可若到了饭点，主子们不吃，亲近得宠的奴才兴许能大着胆子劝两句，可也就是劝罢了，再多的，却不敢多说，以免招致心情不好的主子迁怒。主子听劝，大家都好，主子使性子不听，做奴才的只能束手无策。
高无庸看着又没吃几口便拆下去的饭菜，真是急坏了。佟娘娘去了，主子伤心，本来守着孝吃食上就素淡，可现在，每日进食的量更是益发的少，却仍然照旧的读书习练骑射，从不懈怠，这身子眼看着一日一日的消瘦下来，作为贴身侍候的人，高无庸急得团团转，却偏一点法子没有。
于是，四阿哥到底病倒了。
以前主子病了，佟娘娘总会每日差人来看好几回，现在，佟娘娘没了，主子病了，德主子虽也差人来，却并不如佟主子的人跑得那样勤。这人呀，都怕比较，这一比，高无庸便忍不住替自己主子伤心。
好在，皇上来看过后，主子的病很快养好了，不久，皇上还带着主子与太子爷出宫了。
佟额娘逝后第一次出宫的事儿，多年后的四阿哥再想起来，仍然历历在目，第一次见到那个女子时，她还只是个娃娃。
是的，一个软呼呼，白嫩嫩，让人见了就想咬一口的小娃娃。
这个小娃娃很奇怪，她似乎不太喜欢太子，却喜欢他。
这一点，让即使明知自己应该事事让着太子的四阿哥仍然心喜不已。好在，太子似乎也不大在意，皇父也开了口，因此，四阿哥便把那个小娃娃抱在了怀里，只是，这一抱，他却再不想放下。
黑黑的眼珠子仿如浸在水里的稀世黑珍珠，当她睁着圆溜溜的大眼看着他时，那模样，总让四阿哥想起自己养的小狗。说话软糯却吐字清楚，小声儿甜甜的，却并不让人腻烦。她香香的，小小的，绵乎乎的，抱在怀里，又轻又软，皮肤白嫩细腻，吹弹哥破，四阿哥总担心自己用力大了伤着她，当他因为抱得太久，胳膊有些累了时，她还知道搂着他的脖子减轻他的负担，小身子紧贴在他身上，让他的心一阵紧缩后又一阵说不清楚的温暖与悸动，六岁后，他便很少与人这样亲昵过。其实，四岁前的事，四阿哥全都不记得了，而四岁后学规矩，六岁又移到阿哥所，他与佟额娘也难有这样的亲昵，更不用说旁人了。
抱着小娃娃，四阿哥觉得很满足，不只怀里，便是心里，也觉得极其温暖熨贴，小娃娃奶声奶气，却一本正经地和他说话，让四阿哥打心底里涌上许多的喜欢，这喜欢，胜于笔墨纸砚；胜于见到阿玛赏他的名驹；这喜欢，让四阿哥想把小娃娃抱回宫去，日日听她说话，教她认字，和她分享他的一切。
小娃娃很小，可是，却极聪明，她把大人的话记得牢牢了，转用了来叮嘱他，要他平日要荤素搭着吃，多吃，最后，还叮嘱他以后要天天喝牛奶。
牛奶！
四阿哥的嘴角不着痕迹的抽了抽，皇宫里的人，都喝人奶，谁喝牛奶？那个能喝吗？
能喝吗？
小娃娃恼了，说道：小牛犊长得壮，全凭牛奶，又絮絮叨叨教他怎么煮牛奶能去腥味儿。
市井里不是总给疼爱又不易得来的儿孙取个贱名儿，以期盼儿孙好养活？
也许，贱物也养人？
要不，回宫后试试！
临分别时，小娃娃送了他一只小兔子。四阿哥知道，这是她很喜欢的，也是因为这只小兔子，才有了今儿的相伴，四阿哥想了想，把自己最喜欢的小玉马送给了小娃娃，那小玉马，是小时候佟额娘给他的，他打小便带在身边。
拜小娃娃所赐，回宫后，皇阿玛更关心他了，狠罚了一些因为佟额娘去世便看低他的奴才。四阿哥的日子便又回复了几分往日的旧模样。
那只小兔子，四阿哥藏在了枕边的一个箱子里，在守孝的三年里，总能带给他一些不明来由的温暖与慰藉。
只是，之后多年，四阿哥再不曾见过那个小娃娃，是了，小娃娃的闺名是玉儿。
如珠如宝，如玉似璧。
玉儿。
这名字，四阿哥含在嘴里，却再不曾出口。女子的闺名，除了家人，夫婿，亲近人，并不轻易告诉别人。四阿哥想，也许，以后，他便要如别人一样唤她伊拉哩氏……
手上这已陈旧黯淡了的小兔子，如同那曾有的温暖，淡出了他的世界，四阿哥难得地有了一丝伤感的怀念。
“爷，这天冷风凉，您披件儿衣裳。”
乌喇那拉氏温柔的叮嘱后，一件外裳落在肩上。四阿哥轻轻拍了拍妻子的手，把小兔子扔到一边的箱子里，“这都是我幼年的玩物，都封存起来吧。”
“是。”
吩咐罢了，四阿哥再不操心，这些，都是妻子该打理的，是她的责任，他的心神已经转到了这些日子官员任免的差事上——明儿，还须得再去请教请教太子爷。
四阿哥很忙，一直忙，打六岁开始，他就没不忙的时候，以前忙读书，后来进了朝堂后要帮着太子爷，跟一帮面上恭谨实则老奸巨滑的官员们斗心眼子。
刚开始，四阿哥没少吃亏，明亏也是亏，暗亏也是亏，吃亏，从来不是四阿哥愿意干的事儿，因此，四阿哥把精力全用到了朝事上。
妻妾？
妻子是用来管家的，妾是用来放松精神的，一句话，女人，是用来传宗接代的。
别的，还有什么用？
四阿哥很累，要把一帮脸厚心黑的朝堂官员踩在脚下，有时，你得比他们脸还厚，心还黑。
四阿哥看着朝中官员对着皇父歌功颂德，犯了错不改，下次还犯，气得不行，可是，皇父说，难得糊涂，有时候，上面儿人得学会睁一只眼闭一只眼，不可太较真儿，朝堂上的官员不是圣人，不能过于苛求。四阿哥知道皇父说的有理，可是，他却看不得这些，因此，只能花了更多心力在朝事上，让那些钻空子的无路可走。
最初办差时，四阿哥很暴躁，不过，四阿哥觉得，不论谁遇上一帮无耻之徒，都得暴躁，不过，四阿哥觉得皇父说的有理，有时候，你一急，喜怒形于色，你就被人猜出心思了，你心思被奴才们摸透了，你就输了。
输给奴才？
这样跌份儿的事儿，这样让人抓狂的事儿，怎么能有？
当然不能有！
于是，四阿哥喜欢上了佛经，每日手腕上都挂着一串儿佛珠，那珠子，是皇父赏的，日久天长，但凡他动气了，总习惯性地捋下来转转，以此平息怒火，平息心情，让人一日比一日更难看透他的心思，猜透他的喜恶。
被皇父夸了，得皇父赏了，出宫建府了，有嫡子了！
这些，都是让四阿哥高兴的事儿，不过，随着年纪越长，四阿哥越喜欢板着一张脸，不为别的，只想着不让人打自己脸上看出什么来，他更不愿意跟老八似的，成日家见了谁都笑。
皇子，当有皇子的尊贵气度。
便是尊重一帮功高的老臣，也不用恬着脸赔笑吧，那都是奴才才干的事儿。
当然，四阿哥也不会吝于在奴才们差事办得好的时候给个笑脸。
一张一弛，文武之道。
第一个女儿夭折时，四阿哥也伤心过，毕竟，是自己第一个孩子，不过，他是男人，岂可儿女情长，四阿哥在伤心过后很快收敛精神接着办差。
儿女？
儿女以后会有很多。
嫡子很聪明，被他额娘教得很好，四阿哥为此，不免对发妻更喜欢了。不过，妻子是用来尊重的，心烦了，累了，四阿哥更喜欢去李氏武氏那儿，小妾不管家不理事，自该想着法子逗他开心，把他侍候舒服了，若不然，要小妾干嘛。
当然，皇子们的妾还起着拉拢官员的作用，不过，再拉拢，那也是奴才，给他们几分面子也就罢了，不用太当回事。有眼色的，自然知道该如何行事，那没眼色想借着皇子的名头乱来的，不用等人出手，四阿哥自己必会出手敲打。他是皇子，岂能被一帮奴才坏了名头！
当然，四阿哥自认不是悭吝之人，在他认可范围内的事，他还是愿意伸伸手，帮帮忙的。但有一点，必须是他自己乐意，而非被逼无奈的。
四阿哥最恨人逼他了。
他的皇子尊严不允许，他身为男人的自尊心也不允许。
当四阿哥已经快要忘了那个昔日抱过的小娃娃时，他却又一次见着了她。
其时，他二十，她已十二岁了。
八年时间过去，昔日怀里软软小小的一团已长大了，是个姑娘了，美丽、娇嫩、动人心神……