山谷内、竹林中、小湖边、瀑布下，一个赤身光脚的少年立于巨石之上，两脚岔开，膝盖微曲，双手持刀，高举过头。这个姿势他已经保持一炷香时间了，如果精、气、神还没有达到他认为的巅峰状态，或许他还会一直“蓄势”下去。
少年自然就是在“百万大山”边缘地带，接受老头子特殊训练的许诺。
比起刚进山时的清秀白嫩，现在的许诺皮肤黝黑光亮，略显消瘦的修长身形小块肌肉虬结却不显累赘，浑身上下好似每一寸肌肤都充满了爆炸性的力量。其一举一动无不显示男性的阳刚，好像从一个小男孩眨眼间变成了一个雄性气息浓烈的男子汉。
许诺现在的这个姿势，正是老头子所授“四式刀法”中的第二式“立劈”。同练习“拔刀”一样，老头子为许诺演练一番后就由其自行练习体悟，只偶尔纠正点拨。
第一式“拔刀”，许诺练习了三个月。按照老头子的要求，左右手都要练，而且要练的同样灵活。这样一来许诺的“拔刀”式熟练度不够，只能算是入门。老头子戏说，“师傅领进门，修行在个人！况且我连师傅都不是，入门就可以了。”
这一式“立劈”，老头子也给三个月时间，到时不管许诺练到何种程度都要停下学习下一式。所以练刀一事，许诺格外认真。
直到某一刻，瀑布下举刀蓄势的许诺，感觉自身精气神合一且达到顶峰。遂毫不犹豫一刀直劈而下，刀刃带起弧形水雾直飞五丈后才徐徐消散，许诺却不甚满意的摇摇头，重新举刀。
————
许诺在瀑布下刻苦练刀的同一时间，清翟男子杜祁峰正在自家府邸喝闷酒。
距离上次被影子赶出许家大门已经过去大半年了，他一直怀恨在心，却无能为力。他已托人多方打听过，大老板一直在闭关，且就算见到大老板又能怎么样，告影子黑状？
杜祁峰自嘲的笑了笑，这无异于自己打脸，又一次丢人现眼。最近有传言说他这个三当家做到头了，无人、无钱又无权。可是他不甘心，非常不甘心。
杜祁峰狠狠朝嘴里灌了一口酒，将手中酒壶砸的粉碎。他处心积虑这么多年，决不能就此认输，要让这些瞧不起他的人，羞辱过他的人付出代价，要他们通通去死。
正咬牙切齿的杜祁峰，抬头就看到一个身着黑色斗篷、头戴恶鬼面具的人，无声无息出现在自己身旁。
杜祁峰先是一惊，进而面露喜色，“你怎么到这里来了，没有被人发现吧？”
恶鬼面具不答话。
杜祁峰又道，“这么长时间，你们怎么不主动联系我，知道这几个月我过的是什么日子吗？处处受人白眼，活得连条狗都不如！”
“三当家这是在责怪本座咯。”声音透过恶鬼面具传出浓厚的金属质感，“劳师动众，还亲自出马，连一点小事情都办不好，还有脸发脾气。”
杜祁峰不说话，只是生闷气。过了一会才又开口道：“既然来了，那就帮帮我，老子受够了这种无钱无权的憋屈日子。”
“你想怎么做？”恶鬼面具人问道。
“我们先做掉许雷成的影子，断其一臂，之后再慢慢谋划。”杜祁峰恶狠狠说道。
“嘁~”恶鬼面具人嗤笑一声，“是因为他打过你一掌？”
“你……是又怎样，我就是咽不下这口气。”杜祁峰不清楚对方是怎么知道这件事情的，但被人揭开伤疤总不是什么开心的事，于是气愤的回道。
“我现在倒是有点好奇，你是怎么坐上许氏商会三当家这个位子的？拿出你应有的气度来，我们的目标从来都不是影子，你想为了泄私愤而打草惊蛇吗？愚蠢！”恶鬼面具人毫不留情的破口大骂，“再者，我们只是合作关系，我又不是你爹，凭什么冒险帮你出气。”
杜祁峰被对方一顿臭骂，反倒渐渐冷静下来，“说吧，要我做什么？”
恶鬼面具人对杜祁峰眼下这个态度还是比较满意的，“还是得从那小子身上入手，那可是许雷成的命根子。”
“我总觉得这事有些悬！你是没见过许雷成对他的态度，可谓严厉到冷酷。自从接这个儿子回来，许雷成就没让他出过许家的大门，一直被安置在后山严酷训练。那种训练的残酷程度，根本就不是一个半大孩子能够承受的。
而且这几年许雷成总共也没去看过他几次，还没我这个外人去的次数多。还有这次，他许雷成就真不怕我失手杀了他儿子？或许他根本就不在乎呢？”杜祁峰分析道。
“这个你放心，我们对人心的把握还是比较专业的。所谓‘爱之深，责之切’，许雷成是对他这唯一的儿子期望太高，高到你无法想象！”恶鬼面具人说道，“你只管拿人，其他的事情不用你负责。”
“可他回去那个神秘的‘村子’了，你知道那是什么地方吗？感觉去再多的人都是个死。还有，你们为什么不自己动手，不是手到擒来的事情么？”杜祁峰问道。
“那个老不死……算了，游戏规则而已。不过也快了，我们很快就能光明正大的出手了，但我还是希望你能成事。”恶鬼面具人欲言又止。
“什么游戏规则，你是不是有事情瞒着我？”杜祁峰警觉问道。
“不该问的别问！也不要你进山拿人，我早已安排人在山下严密监控了，只要那小子出现你就会立马得到消息。”恶鬼面具人抛给杜祁峰一块漆黑令牌，“关键我能给你想要的。”
杜祁峰伸手接过令牌，入手一片冰凉，应为某种特殊金属制成。令牌正面一个大大的“鬼”字，背面画了一只跟对方脸上面具相同的恶鬼。杜祁峰看着令牌上那个“鬼”字直乐呵，这不就是自己心心念念想要重组的“鬼部”嘛。
“这个令牌可以调动两百名‘金漩境’，二十名‘洞府境’和两名‘逍遥境’，他们不看人只认令。”恶鬼面具人解释道。
“有这么强大的力量，直接打进许府都没问题了。”杜祁峰意气风发道。
“许雷成没你想的那么简单，你可千万别乱来，不然别怪我不客气。”恶鬼面具人警告后，也不待杜祁峰回应就转身离去。
待得对方离开后，杜祁峰摩挲着手中的漆黑令牌，突然仰天狂笑，然后咬牙切齿的自语道：“影子，你对我的羞辱总有一天要连本带利的还回给你。”
————
“十万大山”最深处，许诺依旧在练刀。老头子站在湖边，看着瀑布下一次次挥刀的少年，不知在想些什么。许久之后，待得练刀完毕，老头子对爬上湖岸的许诺招了招手。
“感觉怎么样？”老头问道。
“长进不大，总感觉少了点什么。而且最近血气的增长也缓慢了下来，可能是进入‘九锁境’之后，目前的训练强度不够了。”许诺说道。
“是少了点意思，而且血气的增长，不是一味增加训练强度就可以的，得改变训练方法了。”
老头子点点头说道，“你的这一式刀法已经入门，后续只需勤加练习即可。明日开始我会花半个月时间教你另外两式刀法，能学到什么程度就看你的本事了，半个月后带你进山修行。”
“终于可以进山喽！”许诺眉飞色舞，显得有些兴奋。
“负重训练已经没有意义，就不要浪费时间了，将多出的两个时辰全部用在练刀上，进山之后用得着。‘撞钟’与‘鞭打’的时间不变，我会加大训练强度，你要有心理准备。另外，这半个月没有‘早餐’了，那些小家伙的血对你已经没有效果，就不要欺负它们了。”老头子对许诺的训练安排做出调整。
许诺自然没有异议，一切由老头子做主，自己只管埋头苦练就行。等老子说完离开后，许诺抬起自己的左臂，这最后一根链锁才是决定以后修行之路的关键。虽然老头子没有再提“一年之约”的事情，但如果自己的“肉身修炼”止步于此，那有没有约定都是一回事。
虽然右腿枷锁的打开给了许诺信心，证明自己之前的推论可行。这最后一道枷锁的难度也是预料中的事情，可许诺还是觉得有压力。之前负重训练的时候也是格外的卖力，右腿已经不用练了，两个时辰只练左臂，但效果甚微。
许诺有次跟老头子打趣道，“这‘锁链’到底是什么东西？如果我用玄铁刀斩断自己的左臂，以老头子的能耐让我断臂重生应该可以吧？”
“是天地的束缚，是前世的因果，是冥冥中的命运安排！世间所有生灵都在‘樊笼’中受苦，有些不甘心被困死的，便起身反抗。与人斗、与天斗、与己斗，希望能搏出个未来，掌控自己的命运。
当他们以为自己到达了山顶、获得了自由，抬头间才发现前方还有更高的山峰、更大的阴影、更加牢固的囚笼。
但一切总归比之前要好点，只是生命之火不息，就要奋斗不断！”