华夏元年，9月25日，应理县。
“新电报来了，三旅已经拿下了金满，现在正在整顿城中秩序。”
范龙城兴冲冲地进入厉茂清的办公室，在桌上放下一份文件，面带喜色地如此说道。
十多天前，第三机动旅的三个营跨越大漠奔袭哈密力，成功驱逐城外的叛军，拿下了这座城池。哈密力城中储备的粮草尚多，补给无虑，所以后方继续增派兵力过去，前方乘胜追击，一路向西杀去了金满。
待到今日，金满易手，元国原本的五都全部落入华夏控制之下。
厉茂清饶有兴致地放下笔来：“呵，昨天不是刚到吗，今天就拿下了？”
范龙城又拿出一副地图铺开，道：“那叛军首领昔里吉带了不少兵去哈密力，被一波打散，剩下的人心惶惶，也没什么守城之心，打上几场就逃了。倒是后续收尾麻烦些，但也不是大问题，之前元国在金满经营得很深，真金出手可以收服。”
厉茂清点点头，又若有所思地说道：“有这个真金给咱们带路，倒真是方便了不少。不过，他毕竟是大元太子，控制不好是要出事的，你说我们该如何安排他？”
范龙城从他桌上取过一支铅笔，在地图上画了几笔，道：“接下来，我准备把金满西边几个小城和南边的火州拿下，然后今年就差不多入冬该休整了。这段时间里，就继续把真金放在金满，一方面在周边建立秩序，一方面也是把他给看紧了。等明年回暖了，就继续出击，争取收复整个安西省，然后再看着办吧。真金这个人我倒觉得不用急，近期还用得上，先拿在手里，本土那边不是说接了陈嵬的提议准备等元国内乱嘛，可以等到时候再把他给放到西边去。”
“也是，安稳点好。”厉茂清低头看了看地图。他本来准备按部就班，等铁路一步步修到西域去，再一点点蚕食。结果这次元军内讧，使夏军意外占据了金满和哈密力，虽然实控区不大，但在地图上就是一下子开辟了上百万平方公里的土地，可又填了一大片色。
他笑了笑，往椅背上一靠，轻松地问道：“如今差不多大局已定了，剩下的不过是清理屋舍的工作，等过几年铁路修通，我们就可以送走真金，扩张到巴尔喀什湖……以后的西部边界差不多就可以到这儿了，可喜可贺啊。”
巴尔喀什湖是后世清朝的西部边界，也是历朝历代中的最西疆之一。国公会对未来的国土布局尚在讨论，但初步意见是控制区要分级设置，最核心的本土不能无限扩大。毕竟国土带来的不光有土地和资源，还有上面的人口和相应的义务，西域局势复杂，吃太多了只会给自己添麻烦。就厉茂清的意见，他觉得在西部达到清朝疆域，向北再扩张一点，本土就差不多了，再外围就可以交给真金之类的藩国间接治理。
不过范龙城听后却摇头道：“我看你还是胃口太小，才这点就够了。”
厉茂清惊奇地说道：“这还小？最西端离长安三千多公里了都。再往西，就算你能占下来，也得不偿失啊。”
范龙城点点头：“的确，西边那些沙漠烂地没什么好占的。”
正当厉茂清以为他要抛出什么奇谈怪论的时候，他在地图上一划，指着上面抛出了一个更惊人的爆论：“但是，要是多跑点，跑到欧洲去，过了里海，直达地中海，那不就又有大好地盘了？”
厉茂清急忙把身子前探过来，看向地图——范龙城所指的位置已经越过了乌拉尔山，指向了伏尔加河和北高加索一带——这地方倒是好了，但也太远了吧！
他倒吸了一口凉气：“我们从东海起家，你这都划到西海了，也太远了吧……真有必要控制这么大的地盘吗，就算我们这代能控制住，过个几十上百年，你不怕碎成一地？”
“很远吗？”范龙城从桌上找出一把直尺，比在地图上面说道：“从东京到金满，差不多是三千公里，金满到金帐汗国的拔都萨莱城也是三千公里。前一个三千公里能控制，后一个怎么就不行了？”
厉茂清笑了：“你这是诡辩啊，两杯五十度的水混一起也到不了一百度嘛。”
范龙城摇起了头：“不能这么比，你应该放长远点看。我们这个华夏国的疆域，是不能用历史经验来参考的，或者说，参考历史经验的时候同时也要结合当下的情况。历史上纯靠腿走路的时代，中央王朝都能控制三千公里外的西域，而我们现在有铁路有无线电，再延长一倍很难么？”
厉茂清思考起来，陷入沉默，许久后才道：“眼下控制倒是不难，但未来时间长了，难保不会有离心倾向，你不怕再分裂出去吗？”
范龙城咳嗽一声：“不不，你不明白我的意思，我正是怕分裂，所以才主张打到西海去。”
“什么？”厉茂清更奇怪了。
范龙城认真地说道：“真正决定疆土能不能控制的，不是距离，而是人口和文化。显而易见，如果西域一带始终是异质文化，那么不管如何，总归会有除不尽的离心倾向的，除非……”
厉茂清惊觉地抬头看着他：“你，莫不是要斩草除根……”
范龙城冷笑了一下，但又摇了摇头：“我确实是想的，但到底不是当初那冲动的时候了。当初大汉控制过西域，后来退回来了；大唐控制过，也退回来了；宋朝干脆就没控制；明朝也几乎没有；清朝倒是有，但末期也很混乱……这不是没有理由的。
归根到底，西域气候干旱，就不适合农耕而适合游牧，而游牧生活必然会产生对应的文化，与农耕的华夏文明格格不入。即使能斩草除根一次，移民过来的新人早晚也会因游牧生活而产生异类文化，始终还是会有离心倾向，这是自然规律，不是人为能扭转的。所以中原势力即使能控制西域，也往往投入大于回报，强盛时还可，一衰落就要退回去。所以有限地向西扩张其实是没多大意义的，越往西补给线越长，需要的驻军越多，肯定得赔钱。”
厉茂清奇怪道：“那你还要强行控制那么多地盘？”
范龙城一握拳头，在空中一比划：“量变引发质变！金满往西是河中，河中再往西是里海，里海再往西是北高加索……这就产生质变了！高加索-东欧这一片土地气候适宜，可以农耕，可以自给自足，适合华夏人生活。现在那边人口也不多，只要适当清理，组织移民过去，建城种田，便能把它变成我们可以长远控制的地区！”
厉茂清一愣，又开始思考起来，一时没有说话。
范龙城继续道：“我的确有野心，但是我不傻。如果仅仅是控制干旱的西域地区，那我也承认不是个长久之计，即使让我放手施为，也不过保证个百多年安稳，最终还不如扶持一系列缓冲国。但如果再往西攻过去，那只要国公会支持，我就有信心在当地建立一个稳定的汉文化区，这是千年大计！”
厉茂清沉默了一会儿，然后开始缓缓地道：“不无道理。但是，就算是同文化，也是有可能独立成不同国家的啊，后世英美不就是典型例子么？”
范龙城摇头道：“英美那是本土太小，又隔着海，还搞政策歧视，自然握不住。按我这个方案，是东大西小，且中央有陆路连接，稳固得很。你看后世俄国，东部边疆离莫斯科那么远，照样牢牢掌握着；再看美国，人口在东西两个海岸集中，跟个哑铃一样，不也没分裂成东西美？”
厉茂清一想，点头道：“好像还真是。再仔细一想，后世国土面积过九百的几个大国，除了咱们是中央辐射四方，其余三个好像都是两头重中间轻的结构。也是有了两头，才好圈住中间的大片土地啊。”
范龙城一拍掌：“你这就说到点子上了。老毛子为什么能控制那么大的地盘？实际上也没控制多少，就是重点控制了远东外东北能养人的那一片，有了人就有了联系，自然就把中间西伯利亚那一大片荒地圈进去了。俄国这样，美国也是这样，其实当年天命昭昭的时候内陆也不稳，一直打到西海岸去，才牢牢控制了中间的山区和旷野。
你想啊，边疆区自然条件不好，为了维持控制，就得从中央送人口和资源过去。时间长了，当地人觉得不满，本土也觉得赔钱，自然就容易离心。但要是有东西两个重心，那么东西交流就在中央产生了商路，自然就带动了发展，也传播文化，相比外力控制可稳固多了。”
厉茂清想通之后，脑子也是越来越活：“在边疆是一片荒土的情况下，维持边疆总是赔钱的，而把荒土划做内陆，既减少了无谓的投入，也通过商业沟通自然维护了交通网络，说不定还有得赚呢。”
“对啊！而且之前我们最头疼的是什么？不就是元朝残余逃到漠北之后东躲西藏，抓起来费力么？按我说的这么搞，就不用头疼了，先放着他们不管，东西一开发，把地一圈，铁路一修，等过几十年技术和行政资源足够了，往北把西伯利亚行省化，就都是能歌善舞的好兄弟了。”
厉茂清笑了笑：“嗯，是很有道理，真要做成了，就算保不了千年，保个六百多年总是可行的。不过，虽说如此，但真做起来还是不容易啊。”
“是啊，毕竟是千年大计，哪能那么容易？但总归是可行的。而且往前五百年，往后五百年，恐怕最容易做成的就是现在了。毕竟，之前有蒙古帝国帮我们扫过了一遍，再打扫起来就容易多了……”范龙城呵呵笑了出来。
厉茂清挠了挠头：“这个……算了，行不行我也说了不算，还是报大会研究吧。你就给我说说，你具体打算怎么划拉地盘？”
范龙城兴奋起来，搓着手道：“好嘞！地盘当然越多越好，但我也不是什么都要的，蒙古人都没能斩草除根，我就更做不到了。所以，那些人口多又没什么好东西的地盘首先不要，比如说中亚的河中流域就算了吧，让真金占去，或者扶持几个信佛的傀儡国瓜分了也行。我们只占沙漠北边那一片气候相对湿润些的地盘，等占下来就把当地人往南边驱赶了去。
广阔的东欧大草原水土虽好，但本地毛子也太多了，不好收拾，还是让蒙古人占着吧，以后是内战也好革命也好，别往我们这儿跑就行了。我们重点经营伏尔加河流域和北高加索地区……嗯，这些洋名太拗口了，改个名吧。我看过元国的资料，他们现在把高加索山脉叫太和岭，别说，还挺有意味的，那在当地划个省，就叫太和省吧。
这太和省就是未来我国的西部沿海重镇了，一定要除恶务尽，分期分批将当地人驱赶出去，从本土送过去移民，好好守住边境线。这片宝地现在人口不多，但将来几千万人口肯定是养得起的，未来就是我们的加利福尼亚啊。
至于北边的西伯利亚，呸，也别叫这破名了，就叫北荒域吧。就暂时放着不管了，也翻不出什么花来，留给后人去挖石油得了，说不定还用不上，中东油多着呢。”
厉茂清随着他的比划看了一会儿，笑道：“好吧，远景很美妙，但不能光靠说就变出来吧，你准备怎么执行呢？”
范龙城手指点着桌子道：“我需要中央计划委员会，九个军委会……得得。也不能冒进，先花一年时间，把安西省这一块巩固下来，然后等铁路。
铁路进度不可能很快，另一边也不能闲着。西域本身的产出也能养三四个旅的兵力，我们成立一个生产建设兵团，准备好后可以直接推进到伊犁一带。另外，东北师的辖区不是收服了不少蒙古部落么，可以抽调一批拉过来。”
厉茂清顺着他的思路说道：“然后以此为基础，逐渐西征，逼着蒙古人为我们前驱，一直推进到拔都萨莱城……这得用上十年吧？”
范龙城一笑：“稳步推进的话，倒也差不多，但只是一路打过去的话，以我们的实力，一年就够了。”
“是这样吗？”厉茂清倒是对军方实力有信心，但这事可不是打过去就完了的。“可是光打过去，建立不了统治基础有什么用？远在太和省没法补给，万一出了什么事本土也呼应不了啊！”
“谁说呼应不了？”范龙城诡异地一笑，“那不是靠着西海吗？”
“西海……海？”厉茂清一愣，然后抓着地图，反应过来，“你是说，让海军绕到地中海去，为你提供补给？”
他哭笑不得地说道：“海船的运量倒是足的，但这可真是十万八千里了！”
范龙城又摇头：“哪有，我还真算过，即使从黄岛出发，绕过整个非洲大陆进入黑海也不过三万公里而已，如果从印度基地出发就更近了。后世欧洲人能开着帆船到我们这儿来耀武扬威，我们蒸汽船都有了，怎么就不能去他们家？”
“而且，”他往东一指，继续说道：“海军本来就有远征探险的计划，去哪不是去？这实际上是双赢的事——我们陆路远征到太和省，是孤军深入冒险，但若有了海军的支援，那就是千里挺进，粮弹不缺，能够建立坚实的据点，然后慢慢收拾周边敌人了；而对于海军来说，他们万里远航到地中海，举目皆是异国，无人可以信任，停泊维护都是个难题，但若有我们在黑海畔建立一个据点，他们立刻就像回到了家一样，怎么都放心了。这岂不是两全其美的壮举吗？”
厉茂清终于完全被他说服，语气也激动起来：“说得不错，这真有些天命所归的味道了……老范，你这方案似乎私底下研究不少了，干脆整理一下，报到会里吧！”
范龙城点了点头：“我确实有这个意思，你也来帮我参谋一下，我们联合署名吧。”
厉茂清来了精神：“那敢情好，再多拉点人，把声势造起来。听说季国风有意出任下届宰相，我们去找他看看，说不定就正式定为大计了呢。”