1275年，7月17日，瀚海郡。
“瀚海郡”是管委会前不久临时设立的一个行政区划，理论上东至大兴安岭、南至戈壁沙漠、西至不儿罕山、北至北冰洋都是它的辖区，面积广大，但现在实控的也就阔连海子和怯绿连河沿岸。
这自然是不行的，因此漠北旅在河董城扎稳根基后，就继续向北方的斡难河流域进发。斡难河通航能力差，即使是白鹿级也难进，所以范奎直接派了两个营出去，走陆路向北前进。
这两个营以违背传统军法的方式，一左一右隔了好几十公里以相互无法支援的距离前进，不仅如此，还把一个营拆成两分队，松散地前进。若是当地人发现了这一点，集中兵力，一个个吃掉，那就……等着磕掉一嘴牙吧。
其中一个分队中。
此时夜幕已经降临，分队已经扎营住下，草原上恢复了宁静，能够听见凉风吹动草地产生的沙沙声，还偶尔能听到一声远处传来的狼嚎。
将盈的月亮挂在东方的天空，月光明亮，映照着附近的星光都暗淡了不少。但草原上几乎没有光污染，稍远处的群星依然能清楚地看到，横亘于长空之中的银河更是清晰可见。
“织女，牛郎，天津星……”
在这莹莹星光之下，分队长苏吹上尉走出营帐，正对着东南方的天空，辨认出了银河两侧的三颗醒目的亮星。
星月烂漫，凉风习习，他不禁随口哼起了小曲：“银河宛转三千曲，浴凫飞鹭澄波绿，何处是归舟……”
然后很快一阵凛冽的风吹来，让他打了个寒颤，也不哼曲了，赶紧去帐里取了件大衣出来。“这瀚海郡的天气真见鬼，白天还热得出汗，晚上就得穿棉衣了。”
这时，队中通信班的几人也都整装完毕了。苏吹简单清点了一遍设备，就带他们离开有火光照明的营地，来到西边一处更黑暗的小土坡前，架起了观测设备。
他们将一个三脚架放在地上，又把一台带着一个大号望远镜的六分仪固定在三脚架上，小心地调整好水平，又用望远镜寻找到了正北方高悬的北极星，用准星一点点对准了过去。
很快，他们就测出了结果：“北纬48度36分22秒。”
苏吹点头道：“与中午的数据差不多，就这么采用吧。之前测得的经度是多少来着？”
这个小分队配备了无线通讯车，这就使他们拥有了一种简便的测量经度的方法，直接从无线电波中获取本土天文台的时间，然后与本地时间做比对，就能计算出经度，相比航海钟误差更低。
很快就有一个年轻通信兵翻出了数据：“是西经6度12分16秒。”
苏吹又点了点头，说道：“就这样吧，把这个坐标铭下吧。走。”
他带人收拾好东西，又回归了营地附近。在营地东侧的一处空地上，一面高大的水泥碑新近被立了起来，高2.25米，宽1米，厚0.25米，各面被抹得平平直直，棱角分明，与周边的自然风光格格不入，却又充满了工业力量感。
水泥碑周围拉了一圈栏杆，上面还挂着“水泥未干”的提示牌。苏吹不管这牌子，径直跨了过去，左手举起一盏煤油灯，照亮了碑上的字。
碑正中央有几行楷体大字“东海关税同盟瀚海郡属地，非国民禁入，不服者必诛”下面还有回鹘式蒙古字的翻译，字形都很标准，是用模具印上去的。旁边还有几处标注，如“瀚海2-7”“漠北旅第二营立”等等，字形就有些飘逸，一看就是手写上去的。
苏吹让后面的通信兵报着数字，右手掏出一柄刺刀，在未干的水泥碑面上划了起来：“北纬48……西经6……好了！”
他从栏杆中退了出来，看着石碑上自己刚划下的坐标，搓了搓手：“这下子，此地方圆十里内就被我们纳入治下了！”
漠北旅以海军为主要班底构成，相比陆军来说，可能陆战经验稍欠缺了点，但至少有一点好处，那就是拥有许多具备天文测量知识的人才，能够随时知晓自己所在的位置。
在这茫茫草原上，各处风景看着都毫无二致，初来乍到者是绝难分辨自己的所在之处的，往往走着走着就迷了路。历史上，中原王朝强盛之时也曾多次出征漠北，所面临的问题一是后勤，二就是定位了。汉时李广就因多次出征时迷路而贻误了战机，卫青霍去病能北伐成功多有赖于北地向导的带路。而一旦你没法确定自己的位置，就会陷入被动之中，后来明初大将丘福北伐漠北的时候，就因为迷路被包围而落了个全军覆没的下场。
而漠北旅凭借自己的地理知识，将这浩瀚草原一点点网格化，甚至可以说比当地人更能理解自己的位置，这就化被动为主动，化客场为主场，获得了潜在却巨大的战略优势！
在星辰的指引下，两个营四个分队如同利刃一样，将怯绿连河以北的草原分割标记，然后集合插入了斡难河流域。
……
7月25日，怯绿连河东南，5-2区。
太阳西斜，已经接近了西边远处的山影，映红了天边的白云，红光泼洒下来，使得青绿草原染成了一片黄色。
在这灿黄的草原上，一个东海军的小规模营地正矗立在一条小河边。营地边上，有一座新立的5-2石碑，而在不远处的一处土台上，黑黑的烟柱升了起来，直入苍穹，周围数十里可见，成为了显著的地标。
一班标准装备的东海骑兵拉着长长的影子，自南边的无碑区归来。他们先是以标准行军速度向着烟柱慢步行进，后来看到了营地的轮廓，就开始加速，奔驰回了营地之中。
“啊，等等。”领头的程有升上士进入营地前，先在门口的石碑前停留了一会儿，从怀中掏出一片没吃完的鱼香豆干，下马供在了石碑前，双掌合十拜了拜。
之前，骑兵连长左离少尉得到他们归来的消息已经迎了出来，这时正巧见了这一幕，笑道：“程上士，怎么你也拜起这‘碑神’了？”
程有升摇摇头，憨笑了一下：“也不是信，就是外面转久了，前后左右都是草，心里总是没底，也就看到这石碑的时候才能安下心来……反正拜拜又不要钱，求个寄托吧。”
左离露出了无奈的笑容，“不管这事了，怎么，有收获吗？”
“还是没有，也不知道这帮兔崽子怎么跑那么远的。”程有升叹了一口气，取出一份地图展开给左离看，指着上面一点，“不过我们在这里发现了部落生活过的痕迹，有被啃过的草，有扎营的痕迹，还有烟灰粪土，都挺新的。明天再往南找找，可能会有发现。”
当下第二营和第四营已经在斡难河畔选好了地盘，开始修建营地，瀚海三角初现雏形。但是这三个营地相隔二百公里，单靠漠北旅自己的力量想完全控制还是不够，必须要有足够的羁縻部落散布周边，作为东海人的耳目和物资来源才行。
然而他们就是在这一步上卡住了，不知道真金是怎么操作的，东海人所到之处几乎被坚壁清野，大量的部落不知所踪，到现在为止也就才收服了十几个小部族，除了几个在河董城周边跑得慢被抓住的，剩下的基本都是当初阔连海子周边没反应过来就被打蒙了的。
范奎当然不信邪，派出部队一边向外扩张进行网格化，一边寻找小部落的踪迹。现在这第一营左分队，就是执行这个任务的部队之一。不过到现在为止，他们已经立下了八块碑，却依然一无所获，今天能发现一处遗迹，也算是好消息了。
左离看了看地图，点头道：“也行，总算是有点线索了。明天就往南移营过去，再立一块碑。草原上说大真大，说小也小，能吃的草都有个定数，我看他们能躲到哪里去！”
“呜——”
正在这时，营内的瞭望塔上突然传来了号声，两人都是一凛，赶紧往上看去，发现塔上的望远镜正对着东方，又往东看去，但只能看见漫漫草地，看不出什么异状。
“难道是敌袭？乖乖的，我们不去找他们，他们居然找过来了！”程有升骂骂咧咧地说道，但其实心里还有些紧张，小规模的敌军他当然不怕，但敢于主动挑衅的敌人，恐怕不会是小规模啊。
“你先不要回营，带队在营外戒备！”左离对程有升吩咐了一句，然后飞身跑去了瞭望塔前，对着上面问道：“出什么事了，是敌袭吗？”
瞭望手探出头来，犹豫地说道：“不，不是……应该不是。人不多，还赶着不少羊，应该是，游牧民。”
“就这？”左离先是放下心来，然后很快又露出了惊喜的表情，“游牧民？送上门来了？！”