1273年，10月20日，潍坊郡，昌乐县。
昌乐县的建制在几十年前曾一度因人口过少而撤销，但此地地处益都和潍坊郡正中，是东西商路的必经之地，因此在山东和平之后日益发展起来，后来又恢复了县置。
如今胶济铁路已经开通，昌乐也是线路上的一个大站，更促进了当地的发展。
不过快速发展的结果就是，当地聚集了大量的外来人口，鱼龙混杂，治安问题很严峻。
如今，在县城南边的山沟里，一帮可疑分子就聚头密谋了起来。
一个络腮胡子悄然从县城来到南方山区，又穿越隐秘小道，摸到了一棵刻着印记的歪树旁边。他对着印记反复确认了几遍，就学着鹰叫了两声，然后就有一个小个子从灌木丛中钻出来，与他核对过令牌，便将他引入到一个山洞里。
里面，已经有十几个人在了。
“阿翰。”一个首领模样的壮汉认出了他，主动打了招呼，然后开门见山地问道：“你带了多少人过来？”
新来的这个阿翰摇头道：“如今边界军管，不好过，我这次随船来了十多人，但就五个能跟我们干的，加我六个。”
首领眉头一皱，算道：“之前有七十六个，加你这些就是八十二个，有点少……但也等不及了。”
他又掏出一张报纸，挥了一下：“都看报了吧？东海贼在博州打败了史大帅，形势不妙了，我们得赶紧动起来才行。”
众人齐声呼喝道：“为大元效力！”
首领欣慰地点点头，说道：“之前我已经存了百多匹好马，虽不如真正战马，但也足够我等骑乘了。此外，还有一批兵器，其中还有不少火枪，肯定够用。都回去召集部属吧，明日，我们便大闹昌乐，让这承平十年的山东腹地尝尝战乱的滋味！”
“喔！”众人呼喊着，出了山洞，往昌乐城的方向归去。
他们有的去了火车站，把正在搬货的几个力工叫了出来；有的去了城内某家店，把几个帮工叫了出来；有的去了码头，把正在扛活的壮汉叫了出来……
他们这些人是元国少壮派重臣陈嵬精心培养的暗线。当初陈嵬从各部中挑选忠诚勇士，派遣他们以行商、务工为名，潜入东海国中，择机收集情报。不过这么些年下来，他们也没收集到多少有用情报，甚至还没从报纸上看到的多，一度令元国高层很是失望。但现在两国开战，这些暗线又被想了起来——如果能让他们在东海国本土大闹一番，吸引东海人的注意力，前线多少会好过一些。
这任务意义重大，却又非常危险，敢执行这种任务的人，无疑是真正的勇士了。可惜，大元的勇士还是少了点。
……
第二日，昌乐城。
城北的马市上，“金胡记”的一帮伙计打开栏门，将一大批马引了出来。
旁边的友商见了，不禁招呼道：“胡掌柜，去送货啊？”
胡掌柜笑呵呵地说道：“是啊。陈东家的商队又扩张了，得要一批马，我这就给他送去。”
这位胡掌柜就是之前山中的那位首领了，他本名胡浜，平日里就是以马贩的身份潜伏在昌乐县的。如今东海国商业发达，民间对马匹的需求量很大，像他这样百多匹马的小马商比比皆是，没什么起眼的。
如今又打仗了，对马匹的需求也随之增长，友商最近也生意兴旺，对他这种倾栏而出的举动并不觉得奇怪，只是羡慕地说道：“真是好大一笔单子，胡掌柜可真是发财了。”
“借赵掌柜吉言了！”胡浜对他一抱拳，翻身上马，又看了看友商的马栏，舔了舔嘴唇，道：“等这批马卖空，一时也进不了货，说不定还得请赵兄匀一点过来。”
赵掌柜脸上立刻露出喜色：“那便谢胡掌柜照应了！”
“好说，那我这便去了！”
胡浜带着马群离开，又回头看了一眼熙熙攘攘的马市。这一百多匹马虽然够一人一匹，但长期作战的话还是嫌少了点，等回头起事了，就先把这马市给夺下来……
他们先向东走了一阵子，绕开城区，又转向南，沿着城区边缘的新路往南边的山区赶去。
昌乐有一旧一新两圈城墙，但都很狭小，容纳不下日益增长的城市。现在的城区早已超出了城墙的范围，在外围一摊摊地散布着，几乎毫无防备。
胡浜感叹道：“过了这么多年好日子，东海人早就失去戒备心了。也正好，可以杀他们一个措手不及！”
到了山脚，其余暗线已经在指定地点等着了。胡浜上去一点检，果然人数不多不少，欣慰地说道：“好！都是忠心之士，大元必不会亏待各位的家人的！话不多说，我们这就去开启武库，选趁手的家伙！”
“万胜！”阿翰带头喊道，其余人也跟着喊了起来。
胡浜压了压他们的声音，留人看住马，然后就引剩下的人往山中走去。他们走过一条与昨日不同的小路，又挖开一个地窖，将一个个箱子起出来，露出里面琳琅满目的各种兵器。
阿翰惊喜地从中拿起一把鸟枪：“居然有这么多火器，胡头，厉害啊！”
胡浜哈哈笑道：“肯出钱，总能搞到的。不过弹药不多，得省着用，先选把刀枪，火器等迫切的时候再用吧。”
东海国对火器是有管制的，一般只允许有证的公民持枪。但随着公民人数的增长，以及其他渠道的交流，黑市上还是流出了不少火器，就被胡浜收集到一批。
“也是。”阿翰把鸟枪放下，又找了一把土造手枪出来——这把手枪应该是东海国匠人私造的，用了国内较易找到的火帽击发，算是方便了——把枪别在腰间，又去另一个箱子拎了两把马刀出来。“那就这样了，短枪防个身，长枪还是给枪法好的弟兄用吧。有这两把刀，就能砍下不少贼头了！”
说完，他就一边往山下走去，一边喊道：“弟兄们慢慢挑啊！有了家伙，我先去选马了！”
胡浜哈哈一笑，对他挥了挥手，自己也取了一杆马槊和一把鸟枪出来，背在背上，又在几把短刀中翻找着。其余勇士也挑起了趁手的兵器，火器被一抢而空，但冷兵器在市面上随便买并不缺乏，还剩下了不少。
又有几人往山下走去，其余人还在为火器争抢着。胡浜笑着给他们协调着——
“轰、轰！”
正在这时，两声爆响从山林深处传来！
众人正愕然地转头，就紧接着听到另两声爆响从头顶上传来，然后一帮人听到了细碎物体打在树叶土石上的噼啪声，另一帮人感受到了血肉撕扯的疼痛！
“坏事了！！”胡浜介于两者之间，右臂被弹片打出了一道血淋淋的口子，其余部分却无大碍，头脑也依然清晰。“是炮击，有埋伏……我们的事泄了！”
喊完，他惊恐地环视一周，事是怎么泄的，是被官府发现了蛛丝马迹，还是，有叛徒？
还不待他有什么反应，周围的山林上就突然站出一片穿着迷彩服的模糊的人影，举枪对准了这边——
“砰砰……！”
枪声连绵不绝，十几个还站着的勇士当场就被撂倒在地，胡浜也来不及思考了，一个打滚就往山下奔去。一批眼疾手快的勇士也跟着他往下逃去。
在他们身后，东海山地步兵们从林子中跳了出来，喊着“投降不杀”往秘密军火库围过去。
炮击倒了一波，枪击倒了一波，又逃了一波，现在场上还站着的就只有不到二十人了。他们经过刚才的震撼之后，见到明确的敌人，终于反应了过来，开始掏枪、拉弓、持刀……
一名还穿着搬运工衣服的勇士举刀大喊道：“兄弟们，跟他们拼……”
“砰！”一枚钢弹正中他的脑门，止住了他的豪言壮语。奇怪的是，他死之前最后一刻所想的，不是什么为国捐躯，而是每天领饭时总会给他多添一勺的白寡妇……
打中他的那名山地步兵毫不在意，把枪栓一拉一推，又瞄准了下一个目标：“上面本来还要抓活的，现在你们自己把兵器拿起来了，那就随便杀了……”
……
另一边，胡浜他们匆匆逃到山脚下，慌乱无比。
无独有偶，阿翰也慌张张地往山上跑，见了胡浜，立刻喊道：“胡大，不好了，外面不知道怎么冒出一帮黑皮，正往这边围过来！上面又打炮又打枪的，是不是出事了？”
“什么？”胡浜的脸色更难看了，但脚步依然不停，一边往马群狂奔着，一边喊道：“鬼知道，事泄了，快逃吧，都上马！”
说着，他就翻身上了自己的马。
北边果然有许多穿红黑制服的交警策马向南而来，拉起了一道包围网。胡浜略一打量，发现东边的包围最为稀疏，就打马沿着山脚往东方去了。
阿翰看着局面不对，狠狠地一跺脚，也骑上刚选好的马随他逃去。旁边还有几个人也跟着过去了，也有人看了一眼反而往相反方向跑的。
其余下山勇士也纷纷往马群涌去，然后一看就傻眼了——这些马都是裸马，没有鞍鞯！
胡浜的明面身份是马商，卖的马大多是拉车用的，自然不会惹人怀疑地配鞍。当然，他暗中也收集了足够的马具，这次都装车带上来了，但把马具缠到马身上还要不少时间，只有提前下山的阿翰他们才准备好了骑走了。
后来者焦急地从车上取出马具，往马身上套去，可是没等他们准备好，北边的交警们就骑着马呼啸而至了……
……
胡浜等人向东奔逃，前来阻拦他们的交警不多，只有三骑斜插着对他们冲过来。
眼看着越来越近，几乎都能看清人脸了，阿翰急切地问道：“胡大，黑皮要追上来了，我们怎么办？”
胡浜转头看了一眼，然后忍住痛，用受伤的右手控住马，左手从背后掏出马槊夹在腋下，喊道：“跟他们拼了！不过是黑皮狗子而已，又不是真兵，不用怕！”
说着，他就调转马头，向左边的交警们突袭过去。
“喔！”阿翰等人也大喝一声，跟了上去，不过却慢了一步。
胡浜持枪向最前方的那个交警冲去，枪尖在颠簸的马背上稳之又稳，展现出了高超的马术——可那个交警却随手掏出一把精致的双管手枪，砰砰对胡浜的马开了两枪。马儿身上迸出两个大伤口，吃痛稳不住身子，重重摔在地上。
交警换了把枪，不屑地说道：“看不起老子？老子骑兵退役又骑了五年马，可比那些入伍没几年的娃娃兵强多了！”
东海骑兵除了装备精良，最大特点可能就是“速成”了。相比其他势力要经过十多年努力才练成的精锐骑兵，东海骑兵往往训练几年就拉上阵，靠装备优势和结群冲击作战。这对于东海军的作战体系来说很合适，但对于骑兵个人能力来说就只能算一般了。相比之下，常年骑马奔驰的交通警察才算是骑兵系统中的精锐，他们中大部分是从骑兵退伍，如今开战又有不少人被重新征召入伍，大大充裕了军中的骑兵力量。即便是没有被征召仍留在交警编制中的，实力也不可小觑，今天胡浜就是遇到了一个经年好手，在逃亡成功前一刻翻了马。
“胡大！”阿翰策马冲到了摔倒在地的胡浜旁，下马将他扶起，“你没事吧？”
胡浜重重摔在地上，口中吐血头脑发晕，见他来救，下意识表示谢意：“没事，扶我起来，我还能……嗯？”
他突然感到腰间一凉，低头一看，竟是阿翰将那把土造手枪抵在了他腰上！
他的头脑一下子清醒了，惊恐地喊道：“阿翰……你就是叛徒！”
阿翰将他拽了起来，阴森森地说道：“大元这艘船都要沉了，何必还要把命卖过去呢？而且，你以为没有我，官府就不知道了么？”