1270年，2月13日，沛县。
滕国公夏贵，是宋末最重要的军事家之一。历史上，他在宋亡之际，以七十多岁的高龄四处奔波救火。但在一群猪队友的牵扯下，最后还是无力回天，他自己也晚节不保，投降了元朝。但在这个时空，情况则大不一样，他机缘巧合得到了东海人的扶持，撞了大运，得以在滕地建立一个完全属于自己的藩国，这情形可就完全改变了。
作为滕国公的夏贵和作为宋朝大将的夏贵，有着本质的不同。首先，原来他是给官家打仗，现在是给自己打仗，这从根子上就不一样了，干起来就有劲多了。其次，原先钱粮都是朝廷给的，还附加诸多要求，花起来不心疼也不痛快，而现在征收的税赋全都是自己的，那么花起来肯定得精打细算才行，这就能用在刀刃上了。再次，原来在体制内，要受到诸多掣肘，稍一改革，说不得就得有御史弹劾了，而在自己的藩国内，想怎么改就怎么改，没人管！
换句话说，这充分发挥了他的主观能动性，使得他能最大地发挥出自己的实力。
实际上，这也是分权体制的优势之一，让手下们自由发挥，最终就能聚集起庞大的总体实力。蒙古人之所以能崛起，就与他们的充分放权有很大关系。后来西欧的崛起，其中也有这部分的原因。
不过，这一套也不是什么时候都能起作用的。金朝灭亡之际也曾经“封建九公”，在边界处分封了一连串的藩国，期望他们能自我发挥，挡住蒙古人。但是很遗憾，金朝这艘船都快沉了，这些领主自然也识时务，等到蒙古人真打过来的时候或跑或降，一点用都起不上。
也就是说，封建体制就是顺风猛如虎，逆风怂成狗。想要真正发挥作用，必须有个坚强的核心将领主们团结在一起，使得投降或背叛的代价要远远超过服从封建义务的代价才行。不然的话，遇到真正的强敌就会迅速土崩瓦解了。
实际上，夏家之所以成功，除了他们自己的主观能动性，还有很大一部分原因是有东海国这个硬茬顶在他们身后——东海军的实力使得他们无法把投蒙作为一个选项，也不会对蒙古人产生太大的恐惧，所以才能专心发展，攒出了一支精悍的军队。
正如之前所说的，夏贵摆脱了文官的掣肘，可以大刀阔斧地进行改革。而他的改革，首先就是像强者学习——不仅是东海国，还包括历代先贤——以土地为基础改革军制。
他将旧部汰劣取优，选出了若干精锐家丁，在滕国授以每人至少五顷的职田，使得他们的家小可以衣食无忧。自然，这些家丁也要服从封建义务，全职当兵、刻苦训练。除此之外，他们还要学习最新的军事知识，懂得火器、战阵，以便将来有必要的话可以带兵出战。他们的地位也不是稳固不移的，军中会定期考核，如果成绩优异就擢升，如果不行就淘汰，以此保持战力。显而易见，他们便是滕军的核心骨干了。
除此之外，他又设置了所谓的“府兵”，也就是以剩余旧部为基础再加上一些新募青壮，每户授以一顷左右的职田。相应的，每户府兵也要出一名壮丁入伍服役，不过是轮流服役而非全职，训练也没有家丁那般严苛。这个待遇与隔壁东海军仿佛，但前途和服役年限要差上许多，不过东海军每年就收那么点人，不是谁都能进的，而滕军中往往以乡里宗族血脉关系为纽带，对待遇不是那么敏感，而且入伍之后想退出就很难了，所以暂时并不用担心跳槽问题。这些府兵战斗力自然不能与家丁比，但是数量更多，是滕军的基础和血肉，他们如果上进的话，也有升入家丁的机会。
不仅如此，还有一个“候军”的编制，也就是不授职田，只是临时募集或者干脆就是拉壮丁来的军队。这种杂兵的战斗力自然就很可疑了，换作以往，也就能运运辎重出出苦力摇旗呐喊用，但现在是火器时代了，发一柄火枪也能有一定的战力。如果想迅速扩充军力，用他们是最好了。
到了现在，夏家手下差不多有一千家丁、四千府兵，其中府兵平时分成两班轮流服役，也就是说同一时间内有三千常备军，战时随时可以拉出五千大军。从数量上看并不多，但个顶个都是真正能打的兵，即使只拿冷兵器，战斗力也完爆同等数量的旧式宋军——这简直有点侮辱他们了，要知道，旧宋军号称五万的大军里面都不一定有五千能打的真兵呢。
更何况，这支滕军的装备也完全超越了冷兵器时代。滕国虽然只有三州之地，但境内有泗水-南清河这条黄金水道，可以经商，而且治下的兖州出产煤炭，运到东海国能卖不少钱。总体来看，加上其他税赋，夏家每年差不多能有五十万元的收入。同时，基于土地的封建兵制节约了大量的军饷，又不用学隔壁搞什么基建和义务教育，使得他们的财政相当充裕，可以把大笔的钱用来军购。拜此所赐，现在的滕军装备了众多先进武器，其中就包括新锐的龙吟炮、人力船和大量的火枪。
夏贵把自家的这支军队分成了金木水火土五部，其中水部是水师，火部是炮兵，土部是工兵兼辎重兵，木部是普通的步兵，而金部是纯粹的骑兵部队——夏贵多年与蒙军对抗，自然知道骑兵的重要性，之前是没条件，就藩之后立刻就利用北地充足的马匹资源不吝重金训练起了骑兵，到现在金部差不多有了八百骑，在数量上仅次于木部了。除此之外，别部的家丁也都会骑马，所以滕军的骑兵实力也不算弱了。此外，滕军中还有专门设置的讲武堂、军械所、总粮台，可谓面面俱到、五脏俱全。
话说刀子必须磨才能利，又说刀子磨好了就该用了。前几年滕国能自保就不错了，但随着时事移易，局势变化，尤其是去年底东海军在辽东大败元军，滕国公敏锐地察觉到时机来临，果断派人去到了南清河西岸，在沛县、鱼台县等一系列元国放弃管辖的地区建设了据点，扩张之心昭然若揭。
与此同时，他一下子扩招了三千候军，其中既有本地人，也有夏家老家淮南安丰的贫民，还有些透过牙人的渠道买来的高丽人和倭人，进行了简单的速成训练后，编入各部，把滕军的总兵力扩充到八千的规模，实在是一股不可小觑的力量了。
今天，夏柏所带来的，就是从金、木、火三部中抽调出来的一支野战部队，总数三千，其中有五百骑兵、四门大炮，剩下的步兵全员都是火枪兵，火力惊人！
随着夏柏的一声令下，这支部队便向左右展开，炮兵居中，骑兵护住左右和后方，步兵分成了四道横阵分列最外侧。一瞬间，气势就出来了，这不但彰显出了夏氏整军的成果，还体现出了他们不惜用武力解决问题的决心！
“这夏三儿是玩真的啊！”张弘纪看到这严整的军容，不禁倒吸了一口凉气，不过心气也被这么逼了出来：“混蛋，难道以为我张家无人了么？区区手下败将，也敢如此猖狂！”
虽然张家跟夏家这几年关系不错，但其实前者是很看不起后者的。
没办法，这是有过往战例为证的：当年忽必烈伐鄂，张柔驻白鹿矶，夏贵愣是视而不见，不敢去攻，眼睁睁看着他们北归；后来夏贵带兵攻亳州，虽然趁着主力不在的时机把城给毁了，但随后张弘略带着不多的一点兵力，就战胜了装备了火炮的夏家军。
有如此辉煌的历史在，怎能不让张家人对这群手下败将充满优越感呢？
夏柏听了他的话，冷笑了一声：“若是仲杰在，我或许还要掂量一下，但现在是七哥儿你……呵呵。”
仲杰就是张弘略，张柔九个儿子里面最有出息的一个。张弘纪平时就对这个兄弟有所妒嫉，现在听了夏柏的贬驳，脸色立刻涨红起来；又联想到之前别的兄弟在单州驻守的时候夏家老老实实的，自己一过来他们就反了，这岂不是看不起自己？于是就更加恼羞成怒了。
“哼，无知小儿，过后看你如何求饶！”
他当即便撂下一句狠话，打马回了城下的营地，把里面的人马全拉了出来。
他这边的人要少一些，满打满算才两千出头，不过其中有近半都是他从单州带来的骑兵，还有四门千斤炮，战术上仍然是有优势的。沛县附近地形平坦，全是荒野，也没什么险地和掩体，正适合骑兵发挥。
不过张弘纪好歹也是有家传武学的，没有贸然搞什么包抄骚扰，而是先列了一个堂堂之阵，同样是炮兵居中，不过步兵在内、骑兵在外，体现了双方兵种的不同侧重点，准备先怼上去会一会滕军再说。
不过事情的发展很快超出了他的预期。