1270年，2月13日，南清河上。
“咦，前方为何如此热闹？”
一艘来自扬州的大沙船结束了在济州的商贸，现在正沿着南清河南下返乡，如今已经走了一段路，进入滕国管辖的地界了。这段路沿岸地势低，多泥沼，人烟却不多，因此以往少有人停留，不过现在前方却有不少帆影，这让船上的纲首宁寿很是意外，攀上桅杆察看了起来。
这一看就让他心里一咯噔，因为一艘挂着“滕”旗的战船正逆水向他接近过来！
这艘滕国战船无车无桨，却能逆水而行，换了别处可能会有人很奇怪。但宁寿经常来往南北，对这类船只已经见惯了，知道它并非真的无风自动，而是在水下有暗轮“螺旋桨”，此时船舱中定有力夫在拼力踏轮，船方可逆水而行。
滕国地处与蒙元对抗的最前线，与蒙古铁骑不过一条南清河之隔，所以掌控滕国的夏家一向重视水师建设，花费重金从东海国购入了这种人力暗轮船，又安装了火炮，日夜在南清河上巡梭不歇，可谓国之藩篱。
现在这“藩篱”过来，多半又是要查验商船，检查里面是否有违禁品或敌国奸细了。不消分说，宁寿又得破费上一笔，但他也没办法，人在藩篱下，怎能不低头呢？于是只能摇头叹气下去准备荷包了。
没想到，滕国战船靠过来之后，一个穿着新式制服的军官带人跳了过来，开口说的不是什么“检查”，而是更吓人的一句话：“根据滕国公军令，你们的船现在被我军征用了！立刻随我前行，协助运输军旅军资！”
宁寿还是第一次遇到这种事，脸都吓白了，连忙把那个装了两枚十分钱牌的小荷包收回去，换了一整块东海银元，悄悄塞给军官，问道：“这，这位军爷，征用是何意？在下做些小本生意，若是没了这船这货，家里老小可就只能讨饭了啊！”
军官摸到了银元熟悉的手感，对他的上道很是满意，于是态度也和善了不少：“纲首毋须心忧。‘征用’不是说把你这船给夺了，只是我军现在要渡河，船只不足，故借你家这艘大船一用。待渡河完毕，纲首便可离去了，船和货都不会少你的。”
听了他的解释，宁寿安心了不少，一边招呼船工们挂帆启航，一边又有些纳闷地对军官问道：“渡河，不知是哪条河？”
在他印象中，滕国也没几条河大到需要征船去渡的啊，除非是这南清河……但渡了河不就是元国的地盘了？
军官听了哈哈一笑，随手往前边的水面一指：“就是这南清河！”
“什么？”宁寿被惊了个目瞪口呆，“那，那岂不是？”
他话没有问全，也不需要问全。军官没有回答，也不需要回答。因为随着船只的南行，南清河东岸的一个巨大的军营出现在了他们的面前，数千士兵在营前整整齐齐站成了方块阵，河面上正有数十艘滕国船只和征用来的商船，把他们从东岸运输到西岸！
“真要打仗了啊！”
……
当日，沛县。
沛县，经历了无数的风云的历史名城，从它单名一个“沛”字就能看出源远流长来——这必是从上古可供取名用的汉字还很充沛的时代才传承下来的名字，比那些双字县天然就多了一份荣耀。
不过在这武力为王的时代，这种荣耀也没甚用处了。由于气候、地理、水文、人口等条件的变迁，沛县在金末元气大伤，沦落到连普通的县城也不如的境地。
八年前宋军在徐州周边坚壁清野，此地离徐州城近又靠河，自然是优先打击的目标，仅有的一点人气也不复存，到现在也没恢复过来。直到去年，这里也仅仅是处被废弃的村镇罢了。
但是到了今年，沛县却突然大变样。一伙来自东岸的强人占领了这里，以破碎的旧城垣为基础，夯土成墙，四角向外延伸，墙头架上了火炮，外围甚至还开始包砖……等到西边丰县的元军发现这个变故的时候，旧沛城已经变成一个坚固的棱堡了！
这种事显然是侵犯了元国主权的，因此，现在一部来自单州的元军就进到了沛县城下。不过他们显然是识货的，知道这种棱堡绝不好对付，于是试探着攻了一轮之后就不管了，反而在城外筑起了营垒死扛了起来。反正他们已经把事情报给了上面，是政治抗议还是派更多援军来攻城，都让他们决定吧。
然而还没等到上面做出反应，滕国夏家的援军就先来了！
滕军早晨渡河，上午行军，正午时分就抵达城外了，甚至还有闲情余裕坐地吃个午饭。他们吃的是东海产的便携干粮，现在这种产业规模很大了，滕国作为盟友，很容易就能采购到，价格也相当实惠，甚至比自己开厂生产都便宜。
于是两军就这么在城外对峙起来。
带领这支元军的张弘纪没办法，只得带了几名亲兵策马迎了上去，对着滕军阵前一员银甲大将问道：“可是夏三哥儿吗？久违了啊！本想逢春分之时去府上拜会，没想到居然今天就‘巧遇’了，可真是有缘呐。”
这位张弘纪是张柔之子。清河之盟后，张家的命运有了很大变化。张柔本人进封蔡国公，仍然在京师陪着忽必烈。而他的几个儿子各个都有了大用，或是成为朝廷大员，或是出镇一方。张弘纪就是刚刚替代兄长张弘庆，前来抗宋第一线的单州镇守。
而对面率领滕军的大将则是夏贵的第三子夏柏。张家与夏家都是国公之家，张弘纪和夏柏两人便可算作同辈，相互之间亲切点也是正常的……实际上两家的关系确实很亲密！
夏家在滕国就藩已经八年了，这八年来，南清河两岸并非老死不相往来，相反却有密切的交流或者说政治战。夏家作为大宋的臣子，试图劝说在蒙古人那边位高权重的张家反正，而张家也在尝试把夏家拉过来跟着蒙古人大秤分金银。不管能不能成，总之能从对方那边套点内幕情报总是好的，所以双方多年来一直交流密切，甚至称兄道弟的……然后这夏家兄弟突然就带兵打过来了！
夏柏把钢胆甲的头盔掀起来，露出一副热情的笑容：“是张七哥啊，幸会幸会。所谓择日不如撞日，也别春分了，就今日随我回家一叙如何？”
张弘纪听了不由得大笑，夏柏也跟着他笑了起来。
两人就这么笑了一会儿，张弘纪突然脸色一黑，语调峰回路转：“三哥，你们夏家到底是在打什么主意，这是擅开边衅你知不知道？我大元尊重盟约，不对南朝动兵，难不成你们还真以为我们好欺负了不成？若是惹怒了皇帝，届时大军齐发、铁骑南下，生灵涂炭血流成河，这天子之怒岂是你们担待得起的？！”
夏柏却仍然保持着笑容，用手中马槊往沛县城的方向一指：“七哥话太重了。我滕国身为大宋臣子，官家不下令，我军怎敢擅动？所以，我们当然是不会侵犯大元的土地的，至于两国开战什么的，更非我本意了。只不过……此地原本无人又无城，只不过是水退之后产生的无主荒地罢了。既然是无主荒地，那自然是有德者居之，我国不过是派了些孤苦民人前来垦荒种地讨个生计，何错之有？而张家非得出动军旅前来驱逐这些无辜民人，那我国便只能还以颜色，带兵来为民讨个公道了。”
听完他这一通胡搅蛮缠颠倒黑白的慷慨陈词，张弘纪可是被他气笑了：“好，好，这就成无主之地了？清河盟约里可是说的清清楚楚，两国以河为界，这沛县就算一人没有，那也是大元的土地！”
夏柏仍然一副大义凛然的样子：“张兄弟可是忘了，去年底清河改道，往东移了五十里，这里本来可是在河东的，应该是我滕国之地！”
“呸！”听到这明显的胡言乱语，张弘纪立刻进行了反驳，“南清河在这都几十年了，何曾改道过？更别说这几年旱而缺水，哪里会改……”
但是他看着夏柏一直指向北方的手，突然想起了一事——去年底，不就是头辇哥在辽东大败亏输的时候么？
据他所知，那之后朝堂上都吵翻天了，要求妥协的有之，要求报复的有之，但说到谁带兵去复仇，就没人说话了……那么，现在夏家突然发难，背后会不会有东海人的影子？
他就这么犹豫了起来，半晌之后才重新积聚了底气：“总之，你们这是侵略，是无礼的！现在就这么退回去，我张家还能当没看见，替你们遮掩一下。否则的话，朝廷的报复你们承受不起！”
夏柏哈哈笑了一声，然后突然做了一个手势，他身后的一个亲卫就拿起一个唢呐吹了起来。随着声音传播出去，后面坐地休息的滕军突然齐刷刷站了起来，夏家好不容易攒起来的马队也涌了上来，形成了一道吓人的线性阵列。“能不能承受，就真刀真枪来试过吧！”