沈若华与杨清音相携来到御花园，御花园的筵席内已经坐上了人，二人拣选了两个比邻的位子落座。
须臾，把守月门的太监上前一步，高声唱到“皇后娘娘到——贵妃娘娘到——”
园中宾客跪了一地，齐齐见礼，皇后和贵妃一前一后走进御花园，最上首的位子空着，皇后撩起朝服施施然的坐下，看着下首的宾客，微笑着抬了抬手，“都起来吧，无需多礼。”
“多谢皇后娘娘。”
等众人入座，皇后清了清嗓子，声音柔和的说了一番体面话。与往日宫宴的流程大同小异，皇后说完了话，便吩咐了候在外头的教坊舞女进门，丝竹声响起后，气氛便缓和些。
推杯换盏谈笑自如，皇后的目光穿梭在女宾席的贵女身上，来之前，她已经圈出几个合适的，甚至已经替太子物色好了未来侧妃的几个人选，只稍一会儿歌舞结束，看看这几个人性子如何。
她端起桌前的酒杯，用宽袖遮挡喝了一杯酒，文贵妃坐在她下首不远，斜睨着目光看了她半晌，微微顷身凑了上去，举起酒杯搁在身前，“臣妾在这里，先祝贺皇后娘娘得以重出坤宁宫。”
皇后眯了眯眸，芙蕖为她斟了一杯酒，她挥手端了起来，敬了回去，“本宫也要多谢贵妃，这些日子替本宫料理后宫，事必躬亲。本宫会向皇上提议，好好奖赏贵妃。”
文贵妃拎着酒杯轻笑了两声，“妾身替皇后娘娘料理后宫，乃是妾身分内的事，妾身身居贵妃之位，若不能给后宫做出些贡献，哪好意思做这一人之下的贵妃呢，皇后娘娘谬赞了。”
皇后捏了捏酒杯，微眯的美目中泄出一丝不满，文贵妃怼了皇后一遭，心情好了不少，侧着身子环视了一圈院内，笑着说道“娘娘，你看这些姑娘，正值芳龄，多水灵的年纪呀，臣妾放眼看去，多能看花了眼。”
皇后勾唇一笑，“我东岳的世家贵女，自然是极好的。贵妃，祁王虽说已经和北漠公主订了亲，但婚期未到，你不如挑挑看，给祁王再选一门侧妃，凑个两全其美。”
贵妃舌尖抵了抵牙尖，眼尾流露出一抹讽笑。皇后这是给她挖坑呢，虽然北漠属战败国，送公主和亲是为了自保，但若是她如此羞辱北漠公主，日后那女人气性上来，岂不是闹得她儿子家宅不宁。
贵妃拿着绢帕掩着嘴轻笑了声，“臣妾就不挑了，现如今彧儿也算是有正妃的人了，等公主嫁过来，自然有公主给彧儿挑选，妾身便不掺和她二人的家事了。倒是皇后娘娘，太子殿下正妻之位悬空，娘娘可有属意的人？”
皇后不露声色的说道“本宫自然也是看太子的意思，不过有几个本宫看着好的人，等太子回来选一选。”
“不知妾身，可有荣幸知道，娘娘中意的究竟是哪些人？”贵妃不甘的追问了一句。
皇后轻笑了声，抬着手随意一指，说道“皇上上一回与本宫说，太师府上的大小姐杨清音，秀外慧中、端庄大气，乃是太子正妃的最好人选，本宫瞧着她也不错，只等太子回来一观。”
贵妃别过头，咬了咬口中软肉，心里愈发不甘心起来。
皇帝素日不喜欢皇后，她身为帝王宠妃，请等着有一日皇帝为了她废掉皇后，再不济也要让她的儿子做太子，谁知皇上虽然宠她，但嫡庶观念却分明，也没有一星半点要废掉太子的意思。
之前太子犯错，即便皇上当时雷霆大怒，事后居然还把赈灾这样的大事交到了他的手上，文贵妃心里的畏惧感越来越重，若还是这样不闻不问下去，等太子登基、皇后变成太后，第一个死的，就是她和祁王！
文贵妃看了一眼杨清音，目光稍移，落在她身旁的沈若华身上，呼吸加重了一瞬。
杨清音彼时在席间坐立不安，她能察觉得到，上首的皇后与贵妃交谈时，目光不时的落在她身上，杨清音紧张的在桌下捏了捏沈若华的手背。
沈若华一手端着茶，抽出另一只手拍了拍她的手背，以示安慰，茶杯掩口时，她偏过头轻声叮嘱“表姐宽心，先莫要着急，若是皇后开口，也别做傻事，一切有我。”
沈若华的嗓音如空山流水，很快就抚平了杨清音心里的燥郁，她端起茶盅喝了半杯下去，捏着茶盅微微发力，暗暗告诉自己，决不能做出当众忤逆皇后懿旨的傻事，一定要镇定。
太后半个时辰后才姗姗来迟，同她一起过来的，是皇帝。
皇后站在席间，引宾客向皇帝和太后见礼，皇上温和的喊了起，在太监搬来的龙椅上落座。
太后坐了皇后的位子，皇后只能往下坐了些，险些与贵妃并坐。
皇帝扫了一眼园内，满意的嗯了声，扬声说道“朕鲜少见朝中大臣家中的子嗣，现在看来，倒有不少熟悉的面孔，都是前阵子科举进来的人。不错！实在不错！我东岳人才辈出。”
皇后笑着说道“陛下，诸位公子年少有为，但见我东岳贵女也不遑多让，最为表率的，怕就是皇上最看重的福山县主了。”皇后侧过身子看了眼沈若华，眉宇间隐隐有愧疚之色，“本宫多日没见过福山县主了。”
沈若华从容的起身行礼，低着头道“皇后娘娘乃东岳国母，需得管理后宫，服侍皇上，没有闲暇见臣女也是理所当然，比之叩见娘娘，臣女更愿娘娘好好休息，免得累坏了凤体。”
太后笑着点点头，“县主对皇后关怀备至。皇后啊，你可得把县主的话听到心里去。”
“那是自然。”皇后讪笑着应声，转了转眼珠，又提议道“皇上，您看今日是赏菊宴，陛下和太后莅临，教坊的歌舞女平日唱的曲儿和舞都落了俗套，料想皇上和太后都看厌了。如今东岳贵女皆在此处，不知有哪些想要给皇上和太后献舞献技的，也好给大家都瞧瞧？”
皇帝沉吟片刻，缓缓点点头，太后淡淡一笑“也好，哀家正好也想看看。”
皇后的目光落在沈若华身上，现如今院中只有她一人站着，可是立好的靶子。“不如，就让县主开个头吧。”
“之前使臣宴上，听县主弹过战曲，如今这普通的筵席，县主只弹个普通的曲子就好。来人，把琴给县主摆好了。”皇后扬声说道。
沈若华没有说话，等宫女将古琴架好，她才顺势来到琴前坐下，稍稍拨弄了几下琴弦，酝酿片刻。
眼看她打算拨弹，皇后又出了声“等等！”
皇上和太后均是不悦的看了她一眼，皇帝声音稍沉，问道“皇后，你又想作甚？”
“臣妾是觉得，仅仅听弹琴，许是乏味。臣妾听说杨小姐的舞技甚好，她又和县主是好姐妹，一人弹琴一个跳舞，岂不是更佳。”皇后不慌不忙的说道。
杨清音一直记着沈若华的叮嘱，装出从不知晓赐婚一事，态度自然的站起身，“臣女愿给皇上献舞。”
“芙蕖，你领着杨小姐去换一身舞衣。”皇后吩咐道。
“是。”芙蕖走了下去，引着杨清音离开了御花园。
贵妃看着二人远去的身影，面色不明。
沈若华坐在琴前，目光拂过贵妃的面孔，心下一动。
等候了须臾，杨清音换了一身舞衣走到院中，她摆好起势，转身看了一眼沈若华。
沈若华会意，指尖拨弄下，一曲悠扬的琴曲在偌大的院中响起，清澈幽鸣。
曲叫人心旷神怡，眼前的舞更是能让人盲了眼睛，平素只知太师府的大小姐有能耐，今日得以一观，酸了在场不少人的心，女宾席里的贵女各个拧着帕子咬着牙，暗恨自己为何没得到皇后的赏识，得以第一个出场。
要知道，男宾席前头坐着的，可是当今的几个王爷，皇后举办赏菊宴的意思，到了现在，再蠢的也能猜出一二来了，要想入皇上和太后的眼睛，就该努力瞻显自己，可无奈，自己没个当太师的亲爷爷。
“舞美，人、更美。”公孙彧端着酒杯，一双眼睛仿佛钉在了杨清音的身上，平日他也在宫宴上见过杨清音，但她素来是端庄优雅的模样，中规中矩的让人觉得无趣。
却没想到她换上舞衣，跳起舞来别有一番风采，举手投足间都带着媚态，让人移不开眼睛。
不少的男子都和祁王一样的想法，杨清音一时间收到了无数示好的目光，浑身都显得很不自在。
所有人都在注视着杨清音翩翩起舞的身影，她彼时正巧跳到高朝，重重舞衣在她的旋转下仿佛一朵盛开的莲花，引起席间一片哗然。
沈若华指下虽弹着琴，目光却分出了一丝一直观察着杨清音四周的情状。
正当众人沉迷之际，许多滚珠不知从何处冒了出来，杨清音看不清脚下的情况，加之珠子的数量太多，她恰好踩到几粒，顿时失去了平衡，慌张的喊声不受控制的从喉间冒出。
杨景恒立即从桌案前站了起来“音儿——”
沈若华最先看见杨清音的情况，手下的琴声一止，她反手掀翻了古琴，迅速跑了上去，从后扶住了杨清音的身子。
却不成想那滚珠数量太多，加之杨清音受到惊吓未定，沈若华非但没能扶稳她，反而被她带着往下摔去。
沈若华素来冷静的眸中也浮出了不少的慌乱。若是她摔了下去，杨清音定会摔在她的身上，不论受不受伤，二人在御前失仪，免不了皇后要作用一番！
是她失策了！
沈若华也心惊胆战，下意识闭上了眼睛，烦躁的想着到时候该如何化解皇后的发难。
她本都准备好狠狠摔在地上，成为杨清音的垫背，却不成想竟被人拦腰捞了起来，她刷的睁开双眼，细细的惊呼从喉间迸出，眼前只明亮了一瞬，她连人脸都未看清，就撞进了他怀中。
鼻尖盈满了他身上熟悉的冷香，沈若华不必正眼，就已经猜出了他的身份，搭在他腰间的手指蜷缩，捏紧了他的腰封。
霍孤至始至终都注意着沈若华这头，她刚起身去扶杨清音，他就已经从席间站了起来，眼疾手快的跃过抱住沈若华，单手往前提住朝这倒来的杨清音的衣裳后颈，手腕一转，便将她丢进了跑过来的杨景恒怀中。
一气呵成。
不少人都被方才的情状吓到，不自觉的站了起来，现看二人都未受伤，纷纷松了一口气。
太后方才看沈若华险些成了杨清音的垫背，也是吓得不轻，看霍孤将她救了下来，后怕的拍了拍胸脯。
“音儿，你没事吧！”杨景恒将杨清音的身子扶正，担忧的询问。
杨清音喘了几口粗气，脸因为后怕涨红，说完便扭头去找沈若华，拎着裙摆跑了过去，“华儿，你没事吧！都是我不……”
霍孤不悦的扭头，上扬的眼角凝着一分厉色。
杨清音的步子硬生生赶在沈若华身前三步远停住，她后怕的缩了缩脖子，步子往后倒了一步。
“王、王爷……”
沈若华倚靠在霍孤怀中，精神放空了几息，才蓦地回过神来，捏着他腰封的指尖一松，往前一点，便从他怀里退了出来，匆匆行礼“多谢王爷出手相助。”
她往边上走了两步，看向被霍孤挡住身形的杨清音，笑着点点头“表姐别担心，我没事。”
杨清音本该是喜悦的，但却被方才霍孤的目光吓得不轻，笑容都有几分僵硬，“没事……就好。”
坐在席间的贵女见没了事，仗着人多，在下首悄悄的议论“杨清音舞技也太差了，这样的平地转圈都能摔倒！”
“皇上皇后还有太后都在上头看着呢！平地都能摔跤，真是丢我们的脸。”
“要不是王爷出手相救，现在她怕是要御前失仪了！”
女宾席间的议论声越来越响，她们本就嫉妒杨清音得了皇后青眼，见她出了错，自然是红着眼往死里骂她。
皇后看杨清音没摔，心下也有些失望，正好借着下头的议论声，摇了摇头轻叹“本宫平日听说，杨小姐端庄稳重，琴棋书画歌舞诗词无一不通。现在怎连这样简单的一曲舞，竟也出错了呢？唉，实在是不应该啊……”
她施施然的站起身，对着皇上福了个礼，善解人意的模样“臣妾恳请皇上太后，念在杨小姐献舞的份儿上，莫要追究她险些御前失仪的过错，宽恕了她吧。”
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