可以肯定地说，在处理情感和人际关系方面，克莱尔·帕尔默至少有点不正常。
她恋爱过一次，雅各布(jacob)，一个温文尔雅、甜言蜜语的商务经理，她在难得的一次外出聚会上偶然遇到了他，他用各种讽刺轶事逗她开心。她以前有过男朋友，但从来没有像这次这么认真过。开始只是一次心不在焉而奇怪的约会，但很快就变得严肃了，在之后的将近三年里，克莱尔确信他们几乎形影不离。
那是一个普通的周六夜晚，他们两个懒洋洋地瘫坐在电视机前，快餐盒随意地放在大腿上。克莱尔把她的腿架在雅各布腿上，这是唯一一个她可以忍受较长时间的亲密动作。她像往常一样胡言乱语，她总在和电视机竞赛谁的音量更大。
“我在想......这个周末我们也许应该开车去看看我妈妈；我跟她说过下次军队给我休假的时候我会去的。也许我们可以一起过个周末？做点不一样的事情？订个酒店房间？你觉得怎么样？”她停下来喘口气，对他温柔地笑了笑，“我们都需要一个假期，对吧？”
“克莱尔……”
“是的……我知道，手头有点紧……但我们不会因此破产的，不是吗？”
“克莱尔……”雅各布坚持着，加重读音，把她的腿从他腿上推拿下来，“……我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”
“我……和别人睡觉了。”他棕色的眼睛里充满了悔恨，但他的语气却是生硬而直率的。
“什——什么？”突然间，这个世界似乎变得不那么有意义了。
“我和别人睡觉了……另一个女人。”
“谁？”克莱尔慢慢地从沙发上爬下来，就好像他热得像滚水一样，只要靠近他，她的皮肤上就会出现灼伤的痕迹。在她的脑袋里，各种想法像愤怒的波涛一样相互撞击，但不知怎的，在一片混乱中克莱尔设法把她的声音保持成一个低沉的、受控制的音调。
“某些女同事……”
“还不止一个女人？”医生站起来嘲笑道，“什么时候？”
“这不重要。”
“你他妈告诉我是什么时候……”
”三个月前……”他咬着嘴唇，看着克莱尔在脑海里回忆着过去的几个星期，“我知道这看起来很糟糕，但是——”
“……我被外派了……”她的声音颤抖着，克莱尔能感觉到眼泪刺痛了她的眼角，但她很快又眨了眨眼睛，决心不让他满足于看到她如此受伤，“我在阿富汗的时候，你在和一些荡妇上床……？”
“克莱尔……我很抱歉……”
“不，你并不抱歉。”她翻着白眼，阴沉地笑着，“所以别想试着这么说。”
“你不明白……我从来没有想过——”
“从来没有想过什么？伤害我？”她向他他露出愤世嫉俗的冷笑，“谢谢啊……我感觉好多了。”
“我不是这么想的——”
“是吗……那你为什么不这么想？或者只是为了方便忘掉我？”她又笑了起来，痛苦的笑容把她的脸撕成了两半，“那你为什么不现在就‘忘掉’呢？你为什么要告诉我？”
“因为我已经厌倦了伪装乔饰……”坐在面前的雅各布愤怒地挥了挥手，指了指客厅四周，“……这些已经足够了。”
”所以你就和别人上床？”她摇了摇头，脸上露出困惑夹杂愤怒的表情，“该死，你到底在说什么？”
“我们从来不交流…...你他妈的从来不在我身边！”雅各布啐了一口唾沫，站起身来，以便让他们面对面地平视，“当然……我是做错了。但我已经厌倦了只排第二位，克莱尔。”
“第二位？我他妈的如此爱你，雅各布……”
“但你更爱军队，不是吗？”他瞪着眼睛，“你那该死的工作……总是排在首位的。一直都是！”
“我没有……”
“真的吗？”他的笑容充满了嘲讽的意味，“你要么是被外派，要么就在回避我关于那里发生了什么的问题。现在你所要做的就是他妈的为这次伞兵选拔做准备……”他耸了耸肩，摊开双臂，“你从来没有让我进入你的生活……一次都没有。而现在我已经厌倦了尝试……”
克莱尔呻吟着，在床上翻来覆去，直到仰面躺着，床单紧贴着她的身体，热乎乎的，令人讨厌。她使劲眨了眨眼睛，但在黑暗的房间里这没有任何用处，她的视线仍然笼罩在阴影中。基地静默得没有丝毫声音，但她脑子里的声音却比以往的任何一次都响。
她伸手去拿闹钟。凌晨3时35分。她脸上掠过一丝淡淡的微笑。至少她在两小时内还有训练可以期待。她又发出一声愤怒的呻吟。她的失眠让她感到无与伦比的无助。
她过去的恋爱关系只是她晚上会面临的众多恶魔中的一个，但是在过去的几天里，它们在她的脑海里尤为突出，失败成为她思考的重点。她知道确切的原因，但这个原因是如此的可怕和失常，以至于她想把它从思绪中排除，假装它不存在。那样就简单多了。
她不喜欢和其他士兵有任何瓜葛，或者至少不喜欢和在她团队里的士兵有任何瓜葛。她对这一点一向很严格，即便偶尔有人在她的营房里向她求婚。她跟雅各布的关系与她跟其他男人的关系是不能比较的，是特殊的。这就是她和理查德友谊的美妙之处。他年轻、富有魅力、善良，但是他已经结婚了，并且忠于他的妻子。克莱尔觉得和他在一起很安全。
但这不仅仅是战友间的互相吸引了，现在出现了一件更庞大、更可怕、更危险的事。她的指挥官吸引了她。
在第一次行动后的那个晚上，她在机库僵硬的床板上辗转反侧，突然意识到了这一点。这是一种突然的领悟；一个可怕的“如果”，经过深思熟虑和多方辩论后，最终变成了事实。
毕竟，这就解释了一切，解释了为什么她不愿意把上尉交给其他医护人员，解释了为什么她发现自己去看他的次数比她应该去的多得多。这就解释了为什么她如此渴望取悦他，当她意识到幽灵在他的汇报中抱怨她时，她如此惊骇。但最重要的是，这就解释了那天当他告诉她，她属于他的特遣队时，她所感受到的短暂的纯粹的欣快感。这种情绪远不止是种解脱，即使她一开始无法也不愿承认。现在她意识到，夏普从未离开过她的思想。尤其是夜深人静之时。
克莱尔挫败地撞向床垫，闭上了眼睛，但是没有什么不同，那张熟悉的、伤痕累累的脸突然浮现在她的脑海里。她觉得自己好像对这件事了如指掌，阴影般的胡茬一直延伸到他那深褐色的肌肉发达的脖子，再一直垂到他的衬衫领子下面，每当他说话的时候，那轮廓分明的喉结突然变得迷人起来。
克莱尔恼羞成怒地咕哝着，诅咒自己。她表现得像个可怜的女学生，或者最多也就是，她表现得像个这样的女人。不管弗林斯怎么说，事实上克莱尔知道347里没有女人的位置——真正意义上的位置。
从某种程度上来说，一想到夏普只是把她当成“男孩们”中的一员，她就觉得恶心……