凯勒尔呆住了。
此刻他最强烈的感觉，不是吃惊，不是诧异，当然，更不是荒谬或者愤怒，而是羞愧。
非常非常的羞愧。
还记得当初去向夫人报告坏消息的时候，他跪在地上，信誓旦旦的向夫人保证，一定要为长官报仇。然而时间过去了这么久，自己也接任了军团长，却一头扎入到日常的公务中去，每天只忙的焦头烂额，长官的仇恨，却是被放到一边去了。
当然，自己身为军团长，不可能随意为了私怨而出兵。征战杀伐乃国家大事，除非皇帝和宰相主动征询意见，否则自己也不能随便建议出兵——可所有这些，都不能作为借口。为长官报仇乃是自己不可推卸的责任，而现在，却是由长官的夫人，一位手无缚鸡之力的弱女子口中说出来，怎么不让他万分的惭愧！
不过凯勒尔是个极有理智的人，稍微愣了一下之后就立刻意识到这件事情绝不可能。姑且不说卡奥斯国绝不能在这种场合刺杀对方重臣大将，就算真的不计一切后果去做了，以夫人一个弱质女流，又怎么可能成功。最重要一点——她如何安全脱离？
“夫人，将军大人的仇，我们从来没有一天忘记，这是我们赤龙重装兵团全体将士的责任，怎么能让夫人您来做。”
黑衣的夫人看着他，深深的叹了口气：
“是啊，这件事情，我本来不该插手的。可我知道，你们是军人，身不由己。没有国家的命令，是不能随便出战杀人的。就算是奉命出征，也不能按照自己的心意去作战。而我不同，我只是孤身一人，无论去什么地方，做什么事情，都是完全自由的。”
“可是夫人，杀害卡尔达克将军的两个凶手，一个是阿古利亚赫赫有名的‘狂狮王’费尔特斯亚，另一个是索菲亚南十字军的统帅莱恩斯，这两人都是天下闻名的大将。我就算在战场上相遇，也没有必胜的把握，您孤人一人，怎么可能成功！”
“只要有报仇的心，就总有办法……”
这位夫人眼中的光芒凄楚而迷离，不知道是酝酿了什么样的计划。但凯勒尔清楚知道，她一个弱女子，无论用什么办法，也只能是拿自己的生命去赌博，就算成功，自己也不可能活着离开了。他当然不能接受这种结局，当即跪下：
“夫人，您是卡尔达克将军最后的亲人了，只要我还活着，我就绝不让夫人您去冒险！”
“为长官报仇，是你的责任，为丈夫报仇，也是我的责任。凯勒尔将军，你们只需要让我能接近会场，其他的，都不用管了……”
“这不可能！”
凯勒尔斩钉截铁的喝道：
“为将军报仇是很重要，但维护好将军的家眷亲人，是我们更加重要的责任。只要我们赤龙重装兵团还有一个士兵在，就绝不会让夫人您受到任何伤害，也请您体谅我们的心！”
稍顿了一顿，凯勒尔又补充道：
“夫人请放心，此次前去索菲亚，若是遇到了杀害卡尔达克将军的凶手，下官一定会向其提出决斗挑战，竭尽全力，也要为将军大人报仇！”
那位夫人长长的注视着他，过了许久，才低下头，轻轻叹了一口气。随后，默默的，身穿黑色长裙的身影走出了营帐，一句话都没说。
那个小侍女狠狠瞪了凯勒尔一眼，亦回头走了出去。凯勒尔不由得微微苦笑，这小姑娘毕竟单纯，竟然看不出她的主人是要用生命去报复……不过无论如何，自己不能允许这种事情发生。
身后传来一声淡淡的叹息，原来是菲利尔，他本应该和自己一同回来，不知为何却耽搁了，直到此刻才出现。
不过从他的表情看，似乎已经知道刚才的事情——果然，菲利尔弯下腰来，低头行礼道：
“刚才下官正好到了帐外，听到一些对话，所有没敢进来，若有失礼之处，还望将军原谅。”
“你这狡猾家伙……”
凯勒尔笑骂道，这种事情，只要在场，就一定会为难，所以菲利尔干脆躲在外面，只让自己一个人面对，说起来可是有点不够意思。
不过眼下还不是说笑的时候，凯勒尔思虑片刻，令人招来了斥侯中队长达赛尔斯。
“你马上出去整顿队伍，带着本部人马离开营地，护送好夫人返回天舞之城去。”
“我们不用去索菲亚了么？”
“不必了，这次前去并非作战，斥侯队用处不大，保护好夫人的安全，才是头等大事。”
略加考虑，凯勒尔又补充道：
“不管夫人是不是愿意接受护送，你们都必须紧紧跟随着，决不能出一点岔子。”
“是，大人，一定完成任务。”
达赛尔斯并不知道他们刚才的交谈，不过他对于这道命令一点都不奇怪。前长官的夫人悄悄跟来，先前不知道也就罢了，既然知道了，自然要派兵护送的。况且就他本人而言，也不大愿意用这种方式进入索菲亚——要去，就要堂堂正正的打过去。
而凯勒尔这样也能放心了——有整整一队帝国士兵跟着，那两个弱女子怎么也不可能偷偷潜入索菲亚了。至于帝国境内，随她们跑好了，爱去那儿就去哪儿，没危险就行。
看着达赛尔斯大踏步离开营帐，凯勒尔这才回过头，对菲利尔轻轻叹了口气：
“说来惭愧啊，我们这么多男子汉，堂堂帝**团，竟然还要一个女子来提醒我们报仇……”
“这是件大事情，不能仓促行动，一定要深思熟虑之后在出手，一击必中。”
菲利尔沉着回应道，凯勒尔点点头，但随即又说：
“我原先也是这么考虑。不过，这次前往索菲亚，如果碰上了南十字军的莱恩斯或者阿古利亚的那个狂狮王，我是一定要向他们提出挑战决斗的。”
“这……”
菲利尔的眉头一下子紧皱，摇头道：
“决斗场上的事情，那是谁也说不准的。莱恩斯倒也罢了，狂狮王费尔特斯亚乃是大陆第三勇士，将军您恐怕……”
凯勒尔洒然一笑：
“我不是他的对手，是么？这没什么好避讳的。”
“那将军您还要和他决斗？”
“夫人一介弱女子，都时刻想着找那两个人报仇，我凯勒尔堂堂武将，怎么能落于人后。”
“这种理由……”
菲利尔摇了摇头，脸上明显露出不以为然的神色，凯勒尔注意到他的目光，哈哈一笑，拍了拍这位忠实部下的肩头：
“我明白你的想法，从修士馆里面出来的人，都习惯用智谋解决问题，我以前也是这样。不过……”
稍顿了一顿，凯勒尔指了指自己的胸甲，上面镶嵌着代表军团长地位的三颗银星。
“现在我已经不是参谋人员，而是统领一军的军团长，标准的武将了，思考问题的方式也必须改变。以前可以退让，可以躲闪，可以从侧面绕过去，而现在……只有正面相对。从前在辅佐卡尔达克将军的时候，常常不能理解他的做法。而现在，我自己坐上了这个位置，这才终于明白，在这个位置上，很多事情，是身不由己的……”
话说到这个地步，菲利尔也不好再劝了。只得无奈的摇摇头，脸上满是黯然之色，注意他的表情，凯勒尔洒然一笑，伸手拿起斜靠在旁边的金色三叉戟长枪：
“别做出这副样子，有这柄圣枪在手，就算是面对着狂狮王，也未尝没有一拚之力。”
这句话倒是一点不错，对于一个武将来说，圣兵器所带来的实力增长怎么计算都不过份。当初奇立恩王能够纵横大草原，很大程度上也是因为这柄圣地之枪的威力，后来若不是碰上了同样手持圣兵器，还是号称“天枪克地枪”的奥利佛皇太子，那场格斗的最终胜负还真难说。
换言之，拥有了圣枪之后的凯勒尔，其实力比当初的卡尔达克决不会低了多少，甚至，可能还有所超过。凯勒尔之所以放弃了原先参谋官的处世方法，而改用标准武将的眼光看待世界，恐怕也正是因为这柄圣枪带给他的信心吧。
毕竟，凯勒尔刚刚还表扬他学会谨慎了，说明他本人并没有放弃原先谨慎小心的习惯。既然习惯未变，却又敢于提出挑战，想必是有一定的把握了……想到这些，菲利尔心中暗暗点头：
“原来是这样……恭喜将军了。”
“哦？恭喜我什么？”
“将军在枪法上想必有了极大的突破，所以才如此自信。”
凯勒尔一愣，随即哈哈大笑：
“好小子，果然思虑敏锐，居然连这个都能看出来……”
面对着自己的爱将，凯勒尔也就不再隐瞒什么。
“前些日子，皇太子殿下在授予我圣枪的同时，也专门指点了我的枪法……想来有趣，当年我曾经是殿下的枪术教师，可如今却是倒过来了，殿下给了我极大的助益，临出京前专程去与斯泰恩保克将军比试了一场，居然也能勉强打个平手。”
“啊！这么说大人的枪术已经可以和斯泰恩保克将军相当了？”
斯泰恩保克身为枪圣梅菲斯的大弟子，一向被认为是卡奥斯国枪术最优秀的武将之一，否则也不会被称为“四将军的候补者”。但凯勒尔却还没自信到那个程度，连忙摆了摆手，微笑道：
“哪有这么快，武场较量毕竟不是真正的厮杀。不过，至少不会丢了十大军团长之一的脸面吧。”
凯勒尔的笑容也同样给年轻人带来了信心，弯下腰去，深深鞠了一躬，菲利尔告辞离开了营帐。
此时此刻，在索菲亚王都圣佛朗西斯城的王宫中，却正是另一番鸡飞狗跳的繁忙景象。
虽然是东道主和邀请方，索菲亚的君主却并没有象他们的使者所说——“早早在平原上等候客人”。而是相反，朝臣们一直在反复推演各种可能发生的情况，并且关注着其他国家的动向。直到各国都明确答应下来，并且连队伍也都已经出发之后，这边才开始做出行的准备——否则，若是到时候其他客人都不来，空跑一趟不说，索菲亚的面子可丢不起。
皇帝出行，各种各样的仪仗自然是少不了的。特别是这一次不同于普通巡游，而是要与他国的王者会面，那排场更是不能让人小看了。无论是出行人数，还是规模，都比上一次皇帝前往温泉谷的时候要大得多。
外臣们忙着排列队伍，演练仪式，而王廷内部的侍女宫娥们也不轻松。这一次乃是为了求娶皇后，未来的后宫之主，后宫自然要做出欢迎的姿态来。陪同出行的女官们都忙着收拾服饰衣裳，力求给人一个好印象。而在家里留守的，也要把各处打扫干净，箱笼器械统统安置清楚，等候着可能来到的新主人。
所有这一切，最终都压在了宫廷总管玫兰霓丝的肩上，她已经连续几天没有睡好觉了。幸亏玫兰霓丝平时处理惯了这些琐事，对于这个后宫又无比熟悉，总算把一切都安排下来。好不容易，大事情都做完了，剩下一些小事，也自有相应人员去完成，玫兰霓丝这才松了一口气，找个地方坐下来，让疲惫的身躯略微歇息一下。
刚喝了一口水，忽然看见前面走廊上晃晃悠悠的走过来一个大花瓶——花瓶下面生出两只小脚来，走的跌跌撞撞。玫兰霓丝连忙上前接住，把瓶子拿开后，便看见后面露出一张小小脸儿，上面已经满是汗珠子，显然，搬动这个一人多高的大花瓶超越了她的体力范围。
玫兰霓丝禁不住笑了：
“阿月，你怎么也来凑热闹了。”
“我也是住在这里的，当然要帮忙啦。”
话虽如此，小女孩还是顺从的放开了花瓶，坐到旁边的椅子上用力揉搓着自己的小脚丫子。玫兰霓丝微笑着递给她一杯水，女孩道谢后接过，喝了一口，开心的笑起来：
“啊，甜的！”
“是本地的香花露茶，和你们中京国的茶水不太一样，不过很是清甜可口。”
“嗯，很好喝，比我们家乡的苦花茶好。”
女孩开心的笑着，又喝了一大口，然后便站起来，想要继续去搬动那个大花瓶。玫兰霓丝赶快拦住她：
“呀，已经说了你不用做的，你是我们尊敬的小客人，怎么能做这些粗活呢。”
“大家都在忙，我怎么能站在旁边看热闹呢，我又不是那些不懂规矩的天马骑士。”
阿月随口一句话，却让玫兰霓丝吃了一惊。
“天骑士……你是这么看待她们？”
“当然啦，上次的事情，我可是从头到尾看的清清楚楚，明明是那些天马骑士不对么，是她们不遵守宫里的规矩。宫女姐姐们没错，可最后却偏要受罚，真是冤枉……”
上一次，寄居宫中的天马骑士与宫中侍女之间的矛盾大爆发，最终是闹到了首相克瑞斯面前。虽说克瑞斯不动声色的把事情压服下去，并将天骑士们调离宫廷，但事后宫中侍女们还是受到了处罚，为首的几个女官被赶出了王宫。当时做出这决定的正是玫兰霓丝本人，此时听到阿月抱怨，女神官唯有微微苦笑：
“你觉得是我冤枉了她们？”
“我知道玫兰霓丝姐姐你也是没法子，那些人的后台好硬么……哼，说来说去，全是克瑞斯首相不好，太偏心。”
“克瑞斯首相并没有要求处罚她们。但我们不能偏袒宫中的女孩子，那些天骑士姑娘们心地质朴，有什么心事都放在脸上的。如果在这件事情上我们一点都不作出处理，会让别人说我们索菲亚宫廷不讲道理的。另外……告诉你一个小秘密哦——那几位离开宫廷的姑娘，她们本来就年岁到了，要出宫嫁人去了。各自家里已经来说了几次，就算没有这次风波，她们也要走的。”
玫兰霓丝温和的微笑着，但小姑娘却很固执。
“风风光光的嫁出去，和被赶出去肯定不一样啊……如果不是因为克瑞斯首相的缘故，玫兰霓丝姐姐你一定不会这样处理，是不是？”
女神官的脸色略略变了变，张开口想要说些什么，但最终却只是叹了一口气。
“瞧，我说对了不是，就是因为克瑞斯首相的缘故么。他的官儿最大，所以不管什么事情都是她们有理……哼，不讲道理！以后若是有机会啊，非要狠狠踢他一脚……就像这样！”
小姑娘气愤愤的指责道，同时伸足冲着周围花木一阵乱踢，玫兰霓丝微微苦笑，摇头说道：
“阿月，你来的时间不长，很多事情，你还不知道。王国能有今天，克瑞斯首相功不可没……”
“我听过啊，没事的时候就听宫女姐姐们讲故事。克瑞斯首相啦，南十字军啦，还有青龙骑士雷昂！他们的故事我都知道！”
一提到青龙骑士的名字，少女脸上忽然多了一层光芒，兴奋之色溢于言表。甚至连原来的话题都忘了。
“你见过青龙骑士么，玫兰霓丝姐姐？”
“当年，在第二次卡德莱特平原会战的时候，曾经远远看见他冲击皇家骑士团的阵列。那时候青色的一人一骑，在军阵中来回冲杀，真的如同天神一般……幸亏我们这边有杰克佛里特将军挡住了他，否则，恐怕那一次我们就要灭国了。”
回忆起当初的事情，玫兰霓丝脸上禁不住现出怃然之色。那时的局面远比今天险恶得多，但在她心目中，那却是最值得怀念，永远不会忘却的一段日子。后来，国家渐渐强大，军队越来越多，可心境却再也不能恢复到从前……克瑞斯与阿斯尔的形象，也再不是她心目中的那样。
“他们都长大了呀……”
然而小姑娘却不能感受到她的复杂思绪，只是拉着她一个劲儿询问有关青龙骑士的一切，宫廷中患有“青龙骑士沉迷症”的女子着实不少，想不到连中京的女孩子都不能幸免，而且还是最严重的……玫兰霓丝忍不住笑起来，耐下心来一一回答着少女的问题。
最后，当小姑娘得到了她要的所有答案，心满意足的打算离去时，玫兰霓丝忽然拉住她，正色说道：
“阿月，有件事情你可要记着——不管你对克瑞斯首相观感如何，可千万不能在外面乱说。”
“知道的，坏蛋大臣跋扈擅权，大家都只好闭嘴么，这种戏文我在家乡可看得多了。”
想不到小姑娘的思想这么固执，玫兰霓丝也只有无奈苦笑：
“克瑞斯并不是坏蛋大臣……唉，如果陛下能够更加刚强决断一些……阿月，你们中京国历来是都是集权王朝，想来每一位皇帝都很英明神武，不会象这边这样吧。”
“没有啊，阿斯尔陛下的表现，完完全全就是一位好皇帝么。”
“啊？好皇帝？”
玫兰霓丝大吃了一惊，然而小姑娘阿月却连连点头，一脸诚实之色：
“是啊，我们中京的皇帝都是这样，从来不管事的，所有事情都是交给大臣们去做。”
“那如果大臣做坏事又怎么样呢？”
“换一个啊，皇帝永远是好皇帝，坏事么都是坏大臣做的。到时候把坏蛋大臣赶走或者干脆杀掉，大家又可以开开心心的过日子。”
少女的回答让玫兰霓丝哭笑不得，唯有无奈摇头：
“唉，真是个天真姑娘，朝廷大事，哪有这么简单的。”
阿月嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳的跑开了。女神官轻轻叹息了一声，正要转身离去，却忽然听到身后树丛中也传来同样一声叹息，她立即回头，顿时大吃一惊。
索菲亚首相，小姑娘阿月口中专横跋扈的“坏蛋大臣”克瑞斯正站在一从花树后面，脸上颇有戚色。显然，刚才的谈话，他全都听见了。
见克瑞斯脸上神情不好，玫兰霓丝连忙走上两步：
“小女孩随便说说，大人不会放在心上吧。”
“不然，虽是童言，却说出了一个大道理啊。”
克瑞斯的脸色初时甚是阴沉，后来才慢慢放松下来，但这回答可着实让玫兰霓丝吃了一惊：这位首相大人心底极细，国中人人皆知。他该不会真的记恨一个小姑娘吧？
“皇帝永远是好皇帝，坏事都是坏大臣做的……这句话真是太有哲理了。”
幸亏，王国首相随后发出的感叹声让她略微放下心来，看来对方并不是在意小姑娘的无礼，心下安定之余，好奇心也被勾了起来。
“噢，莫非阿月的言辞中还有什么能让克瑞斯首相看重的东西么？”
“很重要，她无意中道破了一个集权国家能够保持长期稳定的实质。这些年来我一直在追寻着这个奥秘，也隐隐约约意识到了一些，不过，直到如今，才算是最终确定了。”
克瑞斯脸上显出一丝淡淡笑容，只是这笑容背后的含义似乎颇为复杂。玫兰霓丝莫名其妙的看着他，但她并不打算继续追问下去，凡是涉及到国家，朝廷的事情，女神官向来都是尽量避免接触的。
“那么，首相您不会介意那个小姑娘刚才的冒犯之言吧。”
虽说知道不太可能，但细心的玫兰霓丝还是要亲口证实下来，克瑞斯闻言微微一笑：
“怎么，我看起来像是一个会和小姑娘计较的人么？不过呢……”
玫兰霓丝刚刚松下一口气，心头又是一紧：
“不过什么？”
装出一副严肃神情的克瑞斯忽然哈哈一笑：
“日后我在这宫中行走，倒是要当心着些，免得什么时候被人踢了一脚，还不知道是谁干的……嗯，决定了，以后只要在宫里遇袭，就算到那个小姑娘头上。”
“啊，原来首相大人也会开玩笑了。”
“哦，我以前给人感觉有那么死板么？玫兰霓丝小姐应该记得，我可是做过吟游诗人的，说笑话，逗人开心，那可是吃饭的本事。”
“可是自从你担任了王国首相之后……甚至是掌握了兵权之后，就很少能看见你的笑容了……近来好一些，可也都只是向着那位玛妮雅小姐一人而发。”
玫兰霓丝轻轻说道，脸色微微有些红润，也不象先前那样刻意的使用敬称。克瑞斯沉默了片刻，缓缓说道：
“在没有遇到玛妮雅之前，我一直以为，我这一生都不会和女子有任何牵扯了。世人的爱恨情仇，我原以为自己已经是跳出来了……”
“可终究有个玛妮雅，能让你改变想法。你终究还是接受了命运的安排，接受了这一份爱，不是么？”
“……应该算是吧。”
“既然这样，你又为什么一定要刻意安排阿斯尔的婚事呢，为什么不能让他自己选择？”
即使是克瑞斯这么聪明的人，也被女神官忽然抛出的话题吓了一跳。过了好一会儿才强自笑着说道：
“想不到神官小姐还在反对……”
“当然，我了解阿斯尔，他和莉莲娜就算缔结了婚姻，也不会有幸福的！”
玫兰霓丝从没有象今天这样郑重过，克瑞斯也不禁正容相对：
“这并不是单纯的婚姻，这关系到……”
“无论关系到什么，都不应该用阿斯尔的幸福来交换。任何人都没有这个权力，也包括你！”
玫兰霓丝竟然打断了王国首相的辩解，还大声的斥责了他。克瑞斯一下子愣住。在所有人，也包括他的印象中，女神官玫兰霓丝一直都是以温柔，娴雅的形象出现，他从没想到过玫兰霓丝也有这么发怒的一天。
见克瑞斯缄口不语，玫兰霓丝放低了声音，小声问道：
“你曾经见过那位姑娘。平心而论，克瑞斯，你觉得莉莲娜真的比那位……菲妮迪丝小姐，更适合作为阿斯尔的伴侣么？”
克瑞斯轻轻叹一口气，玫兰霓丝果然早已知道，阿斯尔在她面前不可能隐藏任何秘密。
“从感情方面，应该是由陛下自己来判断。但是从国家的利益来考量……海因主教和我的判断一致。”
克瑞斯居然会把海因搬出来做挡箭牌，这可是前所未有的事情……不过玫兰霓丝心里只是略微惊奇了一下，马上又陷入到更大的愤怒当中：
“又是国家利益……你们就没有别的理由好用了么！”
“这理由足够了。”
从背后忽然传来一个声音，克瑞斯与玫兰霓丝同时诧异回头。然后，两人一起弯下腰去，行礼。
“陛下……”
阿斯尔无奈看着他们，这两位都是自己最亲近的人。阿斯尔最害怕见到的，便是他们之间发生争执。他张大嘴，却又不知道该说些什么，过了良久，才重重的点一点头：
“而且，这也是我自己的选择。”
玫兰霓丝看着阿斯尔，她的身体微微颤抖着，脸色也逐渐变得苍白，眼中似乎隐隐有光在闪烁着。但最终，她却放弃了。
“那么，我先告辞了。”
弯下腰，以前所未有的优雅动作行了一礼，玫兰霓丝转身离去。留下这边一对表兄弟，莫名其妙的互相看着。
“玫兰霓丝小姐最近似乎有些奇怪……”
克瑞斯喃喃说道，他看着自己的表兄，希望能从他那里得到一个解释，但阿斯尔也同样是一脸茫然：
“我不知道啊，她平时都很好的，可只要一提到这件事情就很容易生气。”
望着女神官生气而去的背影，克瑞斯轻轻叹了口气：
“虽然我即将要迎娶玛妮雅了，但对于这种感情上的事情，却仍然是完全没有头绪，海因主教想必也没有。在这方面，也许，玫兰霓丝小姐的意见才是正确的……”
长长吁了一口气，克瑞斯仿佛给自己下决心一般，用力挥一挥手：
“但事情已经走到了这一步，不可能回头了。陛下，这不是您一个人的事情，而关系到整个国家，整个阿伦西亚……而且，我们的把握也不是太大。”
“我知道，这次未必能成功。据莱恩斯的信中说，那位奥利佛皇太子着实英武，就算是比起青龙骑士来也毫不逊色，正是那种最能让女人倾心仰慕的英雄。”
阿斯尔语调低沉。作为至交好友，莱恩斯给他的书信非常坦陈，把所有不利状况，甚至莉莲娜明显表露出来的偏袒态度都写明了，而不是像普通臣下那样，光捡一些好听的说。
然而这句话却明显刺激了克瑞斯的自尊心，骄傲无比的王国首相冷冷一笑：
“各有各的优势，最终谁能获胜，还未可知呢！”
随即，克瑞斯在阿斯尔的肩膀上用力一拍：
“无论如何，我们自己的努力最重要——准备好了么？亲爱的表兄！”
“嗯！”
年轻的索非亚皇帝用力点点头。
“好！那么，我们出发吧！”