果然，会见从一开始就很不顺利，米兰公爵府原本不想接见三国中任何一方的使者，不过在莱恩斯厚脸皮的反复要求下，阿尔伯特公爵还是仁慈的给了他一次机会。
开头也很平淡，莉莲娜远远坐在主人的位置上，而客人被安排的座位则距离公爵小姐足有四五步远。仅从座位的安排上，就可以看出主人们刻意疏远的态度了。
不过莉莲娜本人倒还是老样子，见莱恩斯有些失落的样子，当即噗嗤一笑：
“不要多心哦，侯爵，前两天奥利佛皇太子前来拜访，也是坐的这个位子，还要更远一点呢。”
莱恩斯没搭话，心中却想前两天我们的使者可是给拒之门外的。这边座位虽远，奥利佛胳膊那么长，随便伸伸手也能把玫瑰花送到你面前，这待遇可是天差地别了——当然，脸上绝对不敢表露出来，反而赶紧陪笑：
“是是，莉莲娜小姐对我从来都是特别优待，我心里一直明白着呢。”
“哟，侯爵大人眼中总算还有我这个庸俗女子啊，还以为除了那位美人儿公主，天下女子皆入不了侯爵的眼呢。”
明明是嘴角含笑，却偏偏用小团扇遮住半边脸儿，半掩半笑间愈发显得风韵十足，就连莱恩斯也禁不住怦然心动。他忽然发现，最近这一段时间里，莉莲娜的魅力似乎大大增加了。
“‘被追求中的女人最漂亮’，特雷奥这个花花公子说的果然有几分道理。对于她来说，这样的生活才是她最想要的吧……”
莱恩斯心中胡思乱想，脑子可还没糊涂，既然对方主动提到西奥苔丝，正好把借口说出来……正要开口时，却见莉莲娜轻轻摇一摇扇子，微笑道：
“好啦，不扯了，你们的皇帝什么时候来米兰啊，也好让我尽一尽地主之谊。”
“……啊？！”
尽管早就知道跟莉莲娜交谈，话题肯定是只能被她掌握，但莱恩斯此刻依然结结实实的吃了一惊。
“我们的陛下……来米兰？”
“是啊，我不是早就发出了邀请了么？倘若他真心想要求婚，就请前来会面。否则的话，我可是不会给机会的。”
莉莲娜语气从容，但却无比坚定。莱恩斯摸摸脑袋，脸上情不自禁地显出为难之色，莉莲娜看在眼里，却只是微笑不语——她存心想要看对方的笑话呢。
不过稍后莱恩斯做出的回答却颇为出乎她的意料：
“这件事情，我们的朝廷还在商议，暂时还没有做出决断……事实上，莉莲娜小姐，我来找您，并不是为了朝廷的使命。而是我个人，有一件私事，想要请您帮忙……”
“私事？”
公爵小姐眼珠一转，立刻猜到三分：
“是不是和那位美貌公主有关啊？”
“……是有一点……只是一点点而已……”
莱恩斯吞吞吐吐的态度反而更激起了莉莲娜的兴趣，她离开座位，主动坐到了与莱恩斯相邻的椅子上，一手支颐，饶有兴味的盯着对方——纵使对方脸上满是窘迫之色，她也不肯挪开目光。
“说说清楚，要指望本小姐帮忙，不把事情说清楚可是不行的。”
“是……是关于米兰城的戏班子……”
在那灼灼目光逼视之下，就算莱恩斯想要退缩也不可能了。好在他本来就不打算隐瞒什么，老老实实把自己遇到的困难述说出来，特别强调苔丝公主那里可能遇到的压力，请求莉莲娜予以帮助，后者听了之后却只是不动声色，迟迟没有反应，与她平时果决勇断的形象大不相同。
莱恩斯眼巴巴等了许久，方见莉莲娜站起来，施施然在屋子里头转了半个圈子，笑道：
“事情呢，倒也不是什么大事。不过我们米兰的官制与你们不同，大多数事情都是行会在管，公爵府能直接干涉的地方并不多。尤其那些戏班子都是流动性的，就算用强力禁止，他们换个地方一样表演。而且那些文人一旦知道侯爵很在意此事，说不定还变本加厉，编出更出格的戏码来……这种事情是没法子正面阻止的，要想避免，最好从其他方面着手。”
莉莲娜毕竟是在米兰长大的，看法相当透彻，这让完全不习惯米兰这种气氛的莱恩斯愈发迷惑。
“啊？那小姐有什么好办法么？”
“那些戏班子都是追逐流行的，倘若有了其他更流行的话题，他们自然会把目光转移。”
“其它更流行的话题……？”
“是啊，比方说呢……我和奥利佛皇太子的婚事之类……”
“啊！”
莱恩斯脸色剧变，一下子跳起来，抬头却见莉莲娜捂着嘴偷笑，方知对方又在戏耍自己，不过这时候他可是哭不得怒不得，只能陪笑脸：
“哎，哎，原来小姐在拿我开玩笑呢……”
莉莲娜看了他一眼，嘴角微微翘起：
“玩笑么？……也罢，就算是个玩笑吧。那么，侯爵打算用什么办法引开米兰人的注意呢？”
“这个……”
莱恩斯沉吟片刻，缓缓说道：
“也许我可以向奥利佛提出决斗……正好有很多新仇旧怨要算，我们一决生死！”
莉莲娜一愣，随即哈哈大笑：
“莱恩斯侯爵不愧是武将，处处不忘与人决斗啊。”
“您认为可以么？”
莱恩斯仔细看着对方，想看看莉莲娜作何反应，不过，颇让他失望的，这位公爵小姐脸上没有一丝动摇。
“决斗么，确实可以在城里引起轰动的，就像侯爵上次和青龙骑士的较量一样——不过假如你真要和奥利佛皇子在决斗场上分出生死，那位公主殿下夹在中间可怎么办才好呢？到最后，说不定真的会象戏文中那样哦。”
“……唉，那可怎么办才好。”
莱恩斯双手抱头，显得沮丧而失望。这副可怜样总算激起了莉莲娜的同情心，公爵小姐轻摇团扇，从容笑道：
“其实也没那么麻烦的啦——戏班子最怕人喝倒彩，你花些钱，多雇人手，专门到各大剧场中去，只要看见有表演那类戏文的，就喝倒彩，另外再雇些文人，写些文章嘲笑讥讽，戏班觉得这类戏剧不受欢迎，自然就会撤下去了。”
“啊，果然妙计。只是……”
莱恩斯一下子跳起来，但随即却又苦起脸：
“钱倒不成问题，可我们在这里人生地不熟，仓促之间却找不到人去实施啊……能否请小姐帮个忙？”
“哈，说来说去，还是要找我？”
“当然，莉莲娜小姐当初在圣佛朗西斯城的时候，就已经是神通广大，如今回到米兰，那更是无所不能了——这点子小事，肯定难不住小姐的。”
“不用激我，这件事我做起来确实轻而易举。不过，我们米兰人可从来不做没有报酬的事情。”
“那是自然，小姐尽管开出条件就是。”
莱恩斯很大方的说道，反倒是莉莲娜，颇为疑惑的看着他：
“随便我开什么条件？”
“那个……”
莱恩斯犹豫了一下，这个许诺可不是能随便下的。想了一想，他小心翼翼的回答道：
“这是一件私事，所以，小姐您开出的条件，也请局限在私事范围以内——只要是我个人力所能及的，无不奉从。”
“哈，那我可要好好想想。”
莉莲娜眼珠转了几转，狡黠一笑：
“可惜我现在没什么要帮忙的。这样吧，侯爵，我帮你这个忙，而报酬先暂且欠着，等到我日后想起来了，再告诉您，如何？”
“……这个……”
早就预料到莱恩斯的反应，莉莲娜淡淡一笑：
“放心，将来倘若我对侯爵有所要求，一定是件彻彻底底的‘私事’，而且，绝不刻意令侯爵为难，如何？”
语气很平淡，态度更是悠然，这份从容不迫的气度着实令莱恩斯感到佩服——迄今为止，他还只是在海因或者克瑞斯那里有过这种感觉。不知不觉间，莱恩斯已经被对方说服。
“那……好吧。”
“很好，那么让我们来做保证吧。”
莉莲娜举起手，完全像一个男人那样，与莱恩斯击掌三下，立下誓约。匆匆忙忙定下盟约之后，莱恩斯便起身告辞——尽管普立克先前是要求他是以求帮忙做借口，尽量探听莉莲娜对于婚事的态度。但从先前的对答来看，对方显然是早有准备，半真半假的一句“玩笑”话，就断绝了己方的全部试探之路——这方面自己和莉莲娜相差太远，还是不要自取其辱的好。
恭恭敬敬的告辞，行礼，莱恩斯转身向外走去，堪堪走到门口时，忽听莉莲娜在背后说道：
“莱恩斯侯爵……”
“啊？”
莱恩斯回过头，却见莉莲娜正以团扇指着他：
“你这个狡猾的坏小子，什么时候也学会这种拐弯抹角的方式了？”
“啊……”
莱恩斯目瞪口呆，而莉莲娜一笑之后却不再理会他，径直走入内厅房门，离开了会客室。
稍后，当莱恩斯返回使者馆舍之后，立刻与等候多时的普立克碰了面。后者小心询问了整个会谈的过程，甚至包括对方的语气，表情，都详详细细的问个一清二楚。
当听到莱恩斯答应莉莲娜一个条件，却又说不出是什么条件时，这位心细如发的管家船长微微皱了皱眉头：
“大人，虽说这次是存心要给些把柄与她，但做出这样的承诺，未免还是有些轻率了。”
“是啊，我一出来就后悔了，可当时的形势气氛，却不由得我不答应……唉，莉莲娜在谈判交涉方面，实在是强过我太多了，要是海因在就好了。”
见莱恩斯满脸后悔之色，普立克只得反过来安慰他：
“也罢，哪怕给这位小姐抓住一个把柄，将来也总算是留下了见面的余地，不至于全然决绝。在当前这种局面下，未见得是坏事……总体的感觉上，大人，您觉得我们还有机会么？”
“这个……好像……也许……”
莱恩斯皱着眉头思虑良久，通过面对面的交谈，试探并且感觉莉莲娜的态度，才是他们这次交涉的最主要目的，谈话内容本身反而不重要。因此莱恩斯在交谈中才显得心不在焉，处处受制于人。
不过他的目地总算还是达到了，至少，莱恩斯获得了最直观的判断：
“按照你的提议，我扬言说要跟奥利佛决斗，生死决斗，但她一点都不在乎……不是顾作镇定，我可以感觉出，她是真的不在乎，完全没放在心上。”
“哦？当真？那太好了！”
普立克一下子站起来，兴奋的搓着手，在屋子里面来回踱步。见他这幅样子，莱恩斯反而有些不解。
“了解到这一点很重要么？”
“当然重要，大人，这说明莉莲娜中意的并非奥利佛个人，而是卡奥斯这个国家。她果然不是那种会被男子气概迷住的小女孩……这一点必须报告给海因主教知道。”
“……我还是不太明白。”
莱恩斯耸耸肩膀，普立克嗨了一声，只好继续解释：
“在这场角逐中，我方的劣势，就是阿斯尔陛下不如对方奥利佛来得英明勇武，但若论国力，索菲亚则绝不在卡奥斯之下。如果莉莲娜仅仅是想为自己挑选丈夫，我们的皇帝陛下肯定及不上奥利佛，但如果她想为自己挑选一个国家……”
“……，阿斯尔能给她的肯定更多……只是我们以后可惨了。”
莱恩斯颇为无奈的苦笑道，皇帝的软弱居然也能成为一种优势，这他以前可没想到过。而且，倘若莉莲娜当真在朝廷中专权，他们这些做臣子的将来日子可不好过。
但在这一点上，普立克反而比他这个上位者看得更开：
“反正，现在朝廷事务本就不是陛下掌控。将来倘若真的有矛盾，那也只可能是和另一个人起冲突……咱们南十字军有海因主教在，没什么好担心的。”
“……嗯，倒也是。反正把莉莲娜引入索菲亚宫廷正是他自己的提议，将来有什么麻烦，可怪不到咱们头上。”
两人对视一眼，心照不宣的笑了笑。然后便各自起身准备给海因写报告，介绍一下这边的情况，特别是从这次交涉中所得到的信息。这时候普立克却忽然想起什么似的，又多说了一句：
“这个……大人，您能确信她之所以不在乎，是因为不在乎奥利佛这个人么？”
“什么意思？”
“呃……她会不会……是对奥利佛的武艺有着绝对信心，才不把您提出的决斗放在心上？”
“…………”
莱恩斯沉默片刻，噌的一下跳起来，暴跳如雷：
“太过份了！普立克，我好歹也是堂堂军团长，跟雷昂都较量过的！”
“玩笑，玩笑而已，大人您别介意。”
普立克嬉笑着退出了房间，莱恩斯冲着他的背影挥拳大叫：
“奥利佛是很强，可我不怕他——不怕！”
米兰城中阴云密布，而在别处，冬日的太阳依然让人感觉到温暖。
卡奥斯帝国东部，一个小小的农庄中，一群庄稼汉子正精心侍弄着他们的种植园。冬天的种植园里农活不多，但仍有不少精细活儿要做。为了确保来年有个好收成，很多准备工作冬天就要完成。这里的气氛显然很好，大家嘻嘻哈哈边干活边说着笑话，孩子们在大人中间跑来跑去的嬉戏玩耍，不时给农夫们送来食物和饮水。
有一个年轻人夹杂在众人当中一同劳动着，不过无论是他本身的神态气质，还是周围人对他的态度，都绝对不是庄稼汉的样子。顽皮的孩子和羞涩的少女总是希望尽量接近他，却又都不敢过于靠近——尽管他穿着很普通，对待别人的笑容也很真诚，亲切。
这个农庄，连同四周极为广袤的一大片土地，都是属于帝国名门法雷尔家族所有，而这个年轻人，正是法雷尔家族这一代的主人，卡奥斯最负盛名的武士与军团长，青龙骑士雷昂.法雷尔。
西征塔利亚斯大草原的战争结束之后，雷昂便向皇帝和宰相告假，返回自己的家乡——“臣出征多时，家中母亲挂念，今有闲暇，乞归。”——告假的书简上只有这寥寥数语。但实际上，卡奥斯朝廷中人人知道，作为帝国第一武士的雷昂，在治国，统军的方针和理念上，已经与皇帝产生了重大分歧。
在那场庆功宴上，雷昂面对皇帝和宰相，甚至在场所有将军大臣所提出的质问，震惊了整个帝国宫廷。尽管宰相夫利斯凭着言辞急智将之遮掩过去，但重臣们之间的矛盾还是被暴露出来了。青龙在这种情况下主动告假，暂时退出宫廷漩涡，不能不说是明智之举。故此，纵使皇帝法兰心中并不情愿，也只能同意了他的要求，允许他返回家乡，暂时修养。
自从十三岁那年随父出征，领兵征战四方以后，雷昂就很少有机会回家了。难得回家一次也都是行色匆匆，探望一下母亲便要离去。像这样长时间能够待在家里，什么事都不用操心，可以说十余年来从未有过。连雷昂自己都不适应了，于是干脆下地，和佃户们一起做做农活，总要好过整天无所事事，虚度光阴。
法雷尔家族的祖先可以追溯到法伦大帝起兵之前的年代——当年把法伦从大狱里救出来的四位勇士中，就有法雷尔家的祖先在内。从此历代最能够代表卡奥斯勇武精神和骑士荣耀的“帝国四将军”中，总是有法雷尔家的成员。历代家主所受到的恩宠与赏赐，在帝国臣僚中也无出其右，可以说，法雷尔家族的历史，本身就代表了卡奥斯的历史。
这样一个显赫家族，领地自然不会小，但和其他家族尽量招收佃农开垦土地以增加财富的习惯不同，法雷尔家的佃农并不多。领地中绝大多数地方都是原始森林和草场，开垦种植的仅限于很少几处农庄。再加上历任家主都把主要精力用在了卡奥斯的军务上，不可能抽空打理庄园。于是，理所当然的——法雷尔家从来都不富裕。
不过卡奥斯的风俗远不象南方国家那么势利，清贫的贵族一样受到人们尊敬，而他们本身也并不以清贫为羞耻。雷昂曾经被委任为索菲亚王都圣佛朗西斯城的城主，还向克劳德学习了整整四年的政务，成绩斐然，以他的才能要治理家中几座庄园可说是易如反掌。但他却从没在这方面下过功夫，一直保持着祖先们对这份领地的习惯——听其自然。
有时候，雷昂会骑着马在领地中悠闲散步，但更多时间他还是喜欢和家中佃农们一起劳作。这时候的雷昂绝对没有半分架子，除了旁人口中称呼他为“少爷”之外，他所做的事情和农夫们完全相同。当然，堂堂青龙骑士，无论他怎样随和亲切，大陆第一武士的风格气度永远不会消失，即使穿着粗布衣，手中握着锄头，雷昂给人的感觉也永远只能是骑士。
此刻，在劳作之余，雷昂正坐在田头，给周围孩子们讲述着他历年来的冒险经历。在给孩子们听的故事中，自然不会出现整个村子被屠戮成尸山血海，或是草原上野狼争抢尸体吃得满嘴通红这些可怕场景。有的只会是米兰城的富裕繁华，索菲亚的历史悠久，以及塔利亚斯大草原的广阔无垠……就好像小时候父亲给他说的那些故事一样。尽管长大以后，终于用自己的眼睛证实了——世界并不象父亲故事中的那么美好……
“大人……雷昂大人？”
从背后传来轻轻的呼唤声，雷昂不用回头，就知道那是自己最好的朋友，副官柯利亚特。长官放假，军团事务自然是统统交给副官打理了，柯利亚特是个很称职的副官，甚至可以独立领军作战的，又有什么大事要来打搅自己呢？
面对上官疑惑的神情，柯利亚特苦笑着递上去一封书信。
“陛下又写信了，要您尽快返回帝都去，而且要求下官专程送来……大人，您若再不回去，说不定下次皇帝会亲自来的。”
雷昂微微苦笑，打开了手中书信，略略看了一遍，随手将其收入怀中，却没有做出任何答复，只是站起身来，对柯利亚特做个手势。
“陪我走走吧。”
“是。”
柯利亚特赶紧跟上几步，走在雷昂身边，两人沿着田间小道缓缓散步。柯利亚特心事重重的望着上官，终于忍不住先开口：
“大人，陛下对您期望甚高，上次庆功宴上的事情，陛下早就不在意了，您不必抱有任何疑虑。”
雷昂微微摇头，眼睛却看着远处茫茫群山：
“我也从来没在乎过那件事情，我现在不想回去，不是因为疑虑什么，而是我自身的问题。”
“大人……”
“是旁人无法解决，甚至也无法帮助的问题。”
“…………”
柯利亚特不好再劝，只得默默跟着雷昂往前走。过了片刻，见雷昂身上颇有尘土，随手替他拍打掉，却又忍不住开口：
“这个，请恕下官多嘴，大人您要锻炼身体，不妨玩玩剑术，骑马，格斗这些，无论如何，您这辈子不可能和农活扯上关系吧，何必弄得这么……简朴。”
雷昂这次终于回过头，上上下下看了他一阵子，忽然笑了笑：
“哈哈，刚才倒没注意呢，柯利亚特你的衣着打扮可是越来越得体了，毕竟是有夫人在身边的人，就是不一样了啊。”
青龙骑士的言词机锋可是从克劳德那里学来，柯利亚特哪儿是他对手，立刻满脸通红
“这……，大人您说笑了。”
“我可没说笑，有一位出身于索菲亚贵族的夫人就是不一样哪——柯利亚特越来越有样子了，现在就算是出席皇宫里的宴会也绰绰有余。”
面对上官的夸奖，柯利亚特不好意思的笑了笑，心中却颇感得意——他原本只是普通人家子弟，虽然由于自己的努力拼搏赢得骑士头衔，算是摆脱平民身份，但距离真正的上流社会，却还是有相当长一段距离的。所幸他娶了一位好夫人，夫人芙蕾娜可是正宗贵族出身，堂堂伯爵小姐，而且还是文化大国索菲亚的贵族。一旦生活安定下来，立刻开始按照家传的品位风格改造整个家庭，当然，其中也包括了自己的丈夫在内……
所以现在柯利亚特在任何情况下身上衬衫都永远慰得笔挺，领口袖口处处雪白，胸口衣袋里绣花手帕叠得整整齐齐，露出一个角还是折成花式的……此次因为是来觐见上官，自然更要衣着整齐，此刻内穿绣花衬衫，披羽饰斗蓬，外套上还镶嵌了金线，乍一看，还真以为是要去皇宫中赴宴会的。
相比之下，雷昂身上却只是一件粗麻布衣，头发也被风吹得有些凌乱，颇显衣冠不整。不过他的态度非常自然，一点都没因为在下官面前穿着随意而感到尴尬。相对的，柯利亚特这边也十分轻松，绝对没什么担忧僭越之类的烦恼。
——他们不仅仅是上下级，还是好朋友，真正的朋友。
开了柯利亚特几句玩笑，雷昂终于还是把话题收回，脸上显示出严肃的表情：
“剑术固然要锻炼，但我现在最需要修炼的，乃是心。我留在这里，就是希望能锻炼心境，重新找回我的本心。”
“……？”
见副官又是一脸迷惘之色，雷昂缓缓抬起手，向着周围用力一挥：
“哪，柯利亚特，我从小就是在这里长大的。在这里，我学会了做人的道理；知道了什么是对，什么是错；哪些事应该做的，哪些事不能做的……就是这片土地，教会了我何谓道德，何谓荣耀，何谓骑士之心。”
“嗯？”
“这些年来，我四处征战，功勋立下不少，爵位也有所提升，可我感到自己的心，距离我当初的理想，却是越来越越远。我所坚持的，总是被轻易抛弃；我所珍视的，经常被讥讽嘲笑；而我竭尽全力去保护的……最终却是被自己最尊重，最爱戴的主君亲手破坏……柯利亚特，我不知道自己所做的一切是对还是错，我快要迷失了。”
“大人……”
“所以我要回到这里来，重新构筑我的信仰，我的道德，我要重新确立心目中的骑士准则。如果不能做到这一点，即使我返回了帝都，即使我重新执掌骑士团，也毫无意义。最多，不过是皇帝与宰相手中的一件工具而已——柯利亚特，我们是军人，是战士，却绝不是工具！我们必须有自己的判断力，有自己的荣誉感。我们为国家而战；为正义而战；然而首先——我们是为了自己的心而战。”
这一时刻，雷昂仿佛又回到了帝都，回到那群臣毕集的庆功宴上，向着皇帝，向着所有人发出宣言。他的神情端庄肃穆，他的姿势英武果决，柯利亚特情不自禁地跪倒在地。
“雷昂大人……明白您的想法了。下官将禀报陛下，说您不回去。”
低下头之后的青龙骑士，脸上又浮现出那温和亲切的笑容：
“啊，怎么跪下了，起来，快起来。”
将柯利亚特拉起来，雷昂抬头看了看天色：
“嗯，差不多到时间，该去向母亲大人请安了。柯利亚特，你也和我一起去吧，母亲很少见外人，不过你当然是例外。”
“……哦。是，既然来了，也该去向夫人问候一声。”
两人一同走向城堡，在路上，柯利亚特又笑道：
“说起来，还有一件事情，也许您已经听说了——奥利佛皇太子即将和米兰公爵小姐缔结婚约，宫廷里已经开始筹备婚礼了。”
“哦，听说了。那可是一件好事，米兰公国的财力支持，对于我们卡奥斯太重要了。”
“是啊，听说索菲亚和阿古利亚也都派出了求亲使团，不过咱们这边奥利佛皇子亲自出马，自然是稳操胜券的——也许我们应该考虑准备什么样的礼物了。”
“嗯，是要考虑。柯利亚特你的礼物一定是交给夫人去打点了吧？”
“呵呵，芙蕾娜和那位公爵小姐私交甚好，她们母子能够顺利过来还要多谢她呢，由芙蕾娜来准备礼物自然是最合适不过了。”
“那就麻烦你的夫人多准备一份吧，连我的份一起算在内。”
“没问题……不过，以前这类迎送琐事似乎一直是令堂大人为您处理的，这次我们代办，会不会……？”
“唉，就是不想再麻烦母亲大人，否则难免又会唠叨，说什么无人主内之类……闭嘴柯利亚特，不许再提圣山科奥林斯……”