大陆历603年，五月末，草原之国塔利亚斯全军覆亡，国王奇立恩亦战死沙场的消息，终于在大陆各地传扬开来。尽管帝国方面出于对死者的尊重，并未用奇立恩王的骨骸来宣扬胜利。但那柄代表着奇立恩王生平赫赫武勋的圣地之枪，已经足以证明帝国将兵们的欢欣庆祝决非虚妄。
这消息传播到大陆各地，引起的反应各不相同。有人欢悦庆幸，也有人万分痛惜，当然，还有一些人，则完全拒绝相信这消息。
“胡说！你们胡说，奇立恩不会死的！放开我！你们放开我！我要去帮奇立恩，莱恩斯，瑞切尔，你们放开我！”
费尔特斯亚声嘶力竭的叫喊着——这位豪勇无双的阿古利亚狂狮王，此刻竟被捆作一团，丢在一辆大车里。不过他并非被俘虏，也不是遇到了兵变，他身边依然簇拥了大批黑衣骑士团的将兵。但现在这些人并未遵从上官的命令，反而是按照另一位客将莱恩斯的指示，急速向阿古利亚本国的方向退却。
几天之前，当费尔特斯亚初次听到那消息时，他在一瞬间竟然感到头晕目眩，身体不受控制的晃动了几下，幸亏旁边有亲兵立刻扶住才没有摔倒。
“这只是帝国的宣传，别听他们的！全军加速，一定要在最短时间内与奇立恩会合！”
此后费尔特斯亚就一直不停的狂喊乱叫，并不顾其他人的一再劝阻，执意要求军团尽速前进。相比之下，莱恩斯虽然也沉浸在极度的悲痛之中，但他毕竟受过海因的多年教导，关键时刻，头脑依然保持了冷静。在确认奇立恩的死讯不是虚假以后，他就立刻开始考虑黑衣骑士团所面临的局势。
除去了北方塔利亚斯枪骑兵的威胁，卡奥斯国的主力骑兵军团即可全力前来应战。黑衣骑士团再怎么骁勇，也无力与其正面抗衡……莱恩斯很快作出决断：军团必须立即撤退，以避免步奇立恩之后尘。不仅仅是他一个人，包括黑衣骑士团的副团长瑞切尔，以及军中其他几位头脑较为冷静的将官，都做出了这样的判断。
但费尔特斯亚不肯接受这样的判断，或者说，他完全不愿往这方面考虑，无论莱恩斯等人怎样劝说，他都执意要求全军继续北上。无可奈何之下，莱恩斯与瑞切尔商议，用药物将这头狂暴的狮子王麻翻，绑起来之后就开始撤军。
“你们犯上作乱！我要砍了你们的脑袋！”
费尔特斯亚仍在不停的叫喊，但莱恩斯很快打断了他：
“这一切都是我干的，与他们无关！”
“莱恩斯，你怎么能这样做！奇立恩可是我们的兄弟啊！不要忘了，当年我们有过誓约，要永远互相守护的！”
费尔特斯亚的叫喊声如同鞭子般重重抽打在莱恩斯心上，眼睛一下子变得通红，莱恩斯窜上大车，拎起费尔特斯亚的衣领，恶狠狠注视着他的眼睛：
“奇立恩死了，你以为我不伤心吗？当年，我亲眼看着欧内斯特老师在我面前死去，那种撕心裂肺的感觉你体会过吗？可是，现在不是伤心的时候啊！现在的局势非常险恶，若不能静下心来小心应付，我们两个，连同这整支黑衣骑士团，都难逃覆灭的命运——到那时候，又由谁来为奇立恩报仇！”
短促的几句话，却仿佛抽干了莱恩斯的全部精神体力，他低头瘫坐在大车上，双手捂住脸。一阵阵低沉的啜泣声，从手指缝间流传出来。
由于放弃了全部辎重拖累，阿古利亚军的撤退速度非常快，短短几天时间便撤回到本国边境线附近。这种速度救了他们的命——刚刚回到本国关隘之内，就看见远处平原上出现无数骑兵身影，卡奥斯帝国的骑兵主力已经赶到。青龙骑士团，铁甲骑士团，双头龙皇骑士团，还有帝国近卫军……这些重装骑兵团随便哪一支单独挑出来，都能与黑衣骑士团拼个旗鼓相当，倘若在平原上被包围住，那可真是只有死路一条了。
看着城墙下面如潮水般汹涌而来的帝国精锐，就算是最大胆无畏的豪勇之士，心中也禁不住泛起丝丝凉意。总算，由于这边关隘地形险要，帝国方面又无攻城步兵，现在他们只能在城墙下耀武扬威一番，却并无直接攻城之意愿。
在瑞切尔的配合与帮助下，莱恩斯费尽心力将城防工作部署周全。考虑到帝国方面新增了能够越过一切关隘的飞龙骑士，他在城中特别部署了许多弓弩手。等到一切都安排妥当以后，莱恩斯回到统帅府去见费尔特斯亚。后者的情绪已经逐渐平稳下来，当然也不用再捆绑了。但一连几天，费尔特斯亚都把自己关在屋子里谁都不见，陪伴他的只有那口吸血魔剑缪尔拜斯廷。
“我要走了，特地来向你告别。”
当莱恩斯说出这句话以后，房门终于打开，神情沮丧的费尔特斯亚慢吞吞走出屋子，一屁股坐在门口石阶上，一点都没有以前那位“狂狮王”的豪气与霸气。
“你也要走……”
“是的，我必须尽快回去，我要与海因商量对策。”
费尔特斯亚沉默许久，终于还是缓缓点头：
“也罢，回去听听那位天才军师的意见也好……”
他突然站起来，双手放在莱恩斯肩膀上，凝视着他的眼睛：
“莱恩斯，如今只剩下我们俩了，你可一定要保重啊……”
莱恩斯沉痛点头：
“当然，我们俩都应该保重……奇立恩……奇立恩……”
莱恩斯伸手抹了抹脸——不知何时，眼睛又是湿漉漉的。
“如果不是为了帮助我，他本来不用与帝国为敌的……他和纪夕，本可以快快活活的过一辈子……可是最终却为了我们，卷入与卡奥斯的战争之中……是我不好，是我害了他们呀！”
他的声音渐渐低沉，眼看着又要转化为啜泣。然而，还没等眼泪落出来，脸上却突然重重挨了一巴掌，莱恩斯吃惊地捂住脸抬起头，却看见费尔特斯亚正怒气冲冲地盯着他：
“你胡说什么——你以为奇立恩只是为了帮助你才向帝国开战吗？——你可别忘了，他也是欧内斯特老师的弟子！他很清楚自己在做什么！成功不成功是一回事，有没有胆子去做又是另一回事！”
看着费尔特斯亚那坚定的眼神，莱恩斯惭愧的低下头去：
“是……是我太狭隘了……欧内斯特老师，还有奇立恩，他们未能完成的事业，就由我们来完成吧……”
最后，这对师兄弟用力拥抱了一下，莱恩斯发现，费尔特斯亚的动作不再象以前那么不知轻重了，小心翼翼的，似乎是担心伤了自己。
带着感伤的心情，莱恩斯离开统帅府，刚走出去没多远，忽然听到统帅府中传来一声吼叫，声音嘶哑而凄厉，犹如受伤的狮子在咆哮。
“——卡奥斯帝国，我与你不共戴天！”
同一时刻，在山岳之国特里科边界附近的道路上，另一支部队也正在急匆匆向阿古利亚皇国方向行进。
领军的两位青年将官，莫罗·迪南多与杰西·亚哲鲁奉阿古利亚皇帝之令，来到此地执行秘密任务已有大半年了。自从去年秋季来到这个国家以后，局面几度起落，从协助反叛者对抗本地宫廷到协助特里科朝廷“剿灭叛乱”，形势变化之迅速诡奇连他们这些身处其中者都难以把握。不过，令这两位青年将军极为佩服的是——从头至尾，这一切都没有脱出阿古利亚皇帝德比安的掌握——尽管这位皇帝一直待在萨兰特城中没有离开过一步，却始终牢牢把握着此地的局势。
不过，到了现在，当卡奥斯帝国在塔利亚斯大草原上取得最终胜利之后，德比安皇帝终于感到局势快要脱出他的控制范围了。有两件事情令他非常不安：一方面，塔利亚斯军覆灭以后，强大的帝国铁骑已经能够腾出手来对付他的小动作；而另一方面，亲王费尔特斯亚的活跃更是令他烦恼之极——这个疯狂小子竟然杀掉了卡奥斯帝国的军团长！虽说本国拥有武力强大的将官应该算是一件好事，但如果这份武力不完全受自己控制，可就非常让人非常头痛了。特别是在这种关键时刻，倘若帝国大军掉转方向，锐利兵锋指向阿古利亚，这可是最让德比安烦心的事情。
他必须有所行动，也确实马上采取了行动——就在得到草原上消息的第二天，德比安颁下令谕，将莫罗等一干亲信将领召回本国，统领新近完成扩编的近卫军，准备应对最坏的局面。
不过，在颁布这道诏书的同时，他也发布了另一道令所有人都大吃一惊的诏令——命令正从北方边境返回的金衣骑士团进入特里科国，直接进攻前王储特尔多兰的部队。在强大的阿古利亚正规军面前，特尔多兰的部队完全不是对手，很快便彻底溃散。特尔多兰本人仅以身免，带着少数几个随从逃到卡奥斯国寻求庇护去了。
至此特里科国的局势算是平定下来，阿古利亚取得了对这个山地国家的绝对的控制权。不过，前提条件是卡奥斯帝国能忍下这口恶气……
“咱们的皇帝陛下还真是有胆有识啊，在这种情况下居然还敢继续撩拨帝国……”
纵马行走在崎岖的山道上，军官杰西忍不住评论道。旁边的莫罗只是苦笑了一声：
“反正已经杀了卡奥斯的军团长，再怎么退避也难以弥补。索性先下手为强，把所有的好处都捞到手再说……陛下应该是抱着这样的想法在行事吧。”
“难道陛下就不怕卡奥斯回过头来以倾国之力进攻阿古利亚——就象他们对塔利亚斯所做的那样。”
杰西依然难以理解，莫罗则望着周围的莽莽群山，若有所思：
“陛下绝不会做鲁莽的事情……既然敢采取这么大胆的行动，应该是有一定把握的吧。听说卡奥斯虽然在北方战场取得胜利，南方边境上却栽了大跟头……被索菲亚的军队攻入国境，麻烦肯定不小。而且，塔利亚斯战事刚刚结束，帝国各大军团都亟待休整补充，在这种情况下，他们未必再敢全力同阿古利亚开战……陛下应该是在这一点上下赌注吧。”
知道自己这位好友乃是皇帝的心腹，杰西也不再怀疑什么，只是耸耸肩：
“但愿如此……不过，说老实话，莫罗……”
他忽然放低声音，凑到朋友耳旁小声说道：
“你有没有觉得……我们的这位皇帝陛下行事有些无赖么？”
“无赖？”
莫罗不解地回过头，杰西点点头：
“是啊，原本我们与卡奥斯的宰相是达成过秘密协议的——他们不干涉特里科的事情，我们不援助塔利亚斯，也不直接派兵进入山岳之国……帝国方面遵守了协定，可我国的黑衣骑士团却杀了他们一位军团长……就算这可以推说是费尔特斯亚殿下自作主张，可现在金衣骑士团又进入了特里科的国都……这样下去，我们的国家信誉何存哪！”
莫罗闭口不言，过了许久，方才轻轻一叹：
“陛下的作为，确实不太符合世人通常习惯的规则……不过，身为大阿古利亚之皇帝，他的一举一动，都是在为我们阿古利亚谋取利益……这一点毫无疑问。”
杰西亦沉默下来，他知道这位知心好友对于皇帝已经是极端的敬服，自己也不好再多说什么。两人停止交谈，继续向前行去。
走了没多久，忽听前方开路士卒一阵喧闹，杰西上前察看，却见数十军卒将一群商贾模样的人围在中间，见杰西靠近，队长走上来禀报道：
“大人，这些人鬼鬼祟祟的，看见我们就往路边躲，很可能是奸细。”
“我们是正经商人，不是奸细啊！”
那边队伍里马上冒出一连串的叫屈之声，杰西打量他们几眼，这些人的行囊包裹个个鼓鼓囊囊，还拉着几辆大车，很明显是带了许多财物——没听说过有哪个奸细带这么多东西出来打探消息的。他心念微微一转，回头看向那个队长，冷笑一声：
“你是新近从金衣骑士团里头调过来的吧？”
那队长微微一窘，低头：
“是，下官原本在加瓦夫亲王麾下，不久前刚刚调入皇家卫队。”
“难怪了——这可真应了那句古话——积习难改啊。”
杰西·亚哲鲁冷笑着说完这句话，随即便板起面孔，冲着那群将兵厉声喝道：
“你们都听好了——我大阿古利亚的皇家卫队不是盗贼团。我不管你们从前在金衣骑士团里是怎么干的，但既然到了这皇家卫队，就必须遵守军团法度——今后倘若还有人胆敢私立名目掠夺民财，一概杀无赦！”