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第九节(下)

    越是深入帝国领土,他们就越能够翔实了解到“索菲亚侵攻军”的情况。而让克瑞斯面孔越拉越长的是——不仅仅杰克佛里特先前介绍的东西被一一证实,他们还了解到其他许多新的消息,而这些消息综合起来的结果,让克瑞斯感到这一切简直不是人力所能达成的……

    ——海因所率领的四个军团,其中的三个竟然没有军团长的指挥;而龙枪骑士团的“全军覆没”实在是太过于名副其实——竟然连一个士兵都没能逃脱;最让克瑞斯不敢相信的是——根据俘虏帝国斥侯的消息,索菲亚军在攻克奇亚森城时几乎没有伤亡。那座曾经让克瑞斯吃了大苦头的边境要塞,在同为“天才二军师”之一的大主教海因面前,竟然连一点作用都没能起到!

    克瑞斯再也忍耐不住了,他急切地催促众人向前赶路。不顾被帝**发现的危险,他们在白天冒险穿越大平原,一路向着卡奥斯帝国的南方边界进发。终于,在五月中旬的某一天,飞在空中的天骑士前哨看见远处平原上显现出一支声势浩大的队伍,他们打着白底蓝十字军旗——正是克瑞斯所告诉她们的,索菲亚王国的旗号。

    “是我国的部队!是我们索菲亚的军团啊!”

    在卡奥斯国境内却能够看到如此大规模的索菲亚军团,就连素来沉静的杰克佛里特也难以掩饰自己的激动心情。而当杰克佛里特带着阿斯尔迎面跑过去时,对面部队所受到的震撼显然也丝毫不下于这边。

    “那是谁?杰克佛里特将军么。还有谁……陛下!是皇帝陛下回来了!”

    “在空中飞的那是什么?谁骑在上面?……首相!是克瑞斯首相大人!”

    索菲亚军停下了脚步,阵中先是一阵惊疑不定的私语,仿佛涟漪般四散开来。接着,这阵波动越来越大,最终,化为欢呼的狂涛。

    “皇帝与首相回来啦!”

    索菲亚全军爆发出排山倒海般的欢呼声,巴尔哈姆斯,伯尼迪亚等一批将领纷纷抢出阵列,竞相欢迎他们的主官。而其他人,则在大主教海因的带领下,全都下马,跪倒,以最崇高的礼仪,恭迎他们主君的回归。

    那些天骑士女孩们全都惊呆了——她们生平第一次见到如此大规模的部队。大陆西方人烟稀少,就算是把整个风之王国西里西亚的部队都聚集起来,也达不到这样的规模。而更令她们震惊的事情还在后头——在巨大的欢呼声过后,这支部队中所有人,不管是马上骑士还是地下士兵,全都齐齐跪倒在地上。好像狂风吹过旷野,又仿佛潮水从沙滩上退下,所有人一下子都矮了一截。

    面对如此崇高的礼仪,就算是克瑞斯与杰克佛里特两人,也远远站在后面不敢僭越领受。只有一个人依旧保持了神色如常,他大踏步走进队列,从跪伏着的将兵们身边走过,毫无阻碍地接受了众人之礼——这个人,当然就是那些女孩子眼中的“白痴傻瓜”,然而却是索菲亚人眼中至高无上的王国皇帝,阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔陛下。

    当天晚上,在经历过一番悲喜交加的喧闹之后,军营里终于渐渐平静下来。尽管很多士兵仍然在兴奋谈论着皇帝归来的奇迹,但由于将军们下达了命令,要他们保持安静以便于陛下好好休息,所以兵卒们的声音都是小小的,营地里中反比平时安静了许多。

    克瑞斯与海因一前一后,两人走出军营大门,一同漫步在晴朗的夜空之下。经历过那么多事情,这两人心中都积聚了太多的疑问想要对方回答,但不知为何,一时间谁都没有开口。

    克瑞斯是发出邀请的一方,他一回来就找莫利菲,但莫利菲被派遣返回王都执行秘密任务去了。于是他只好拉上巴尔哈姆斯,把这些日子以来索菲亚宫廷朝野,军营内外所有的情况全都仔细询问了一遍。特别是有关攻克奇亚森城的情况,更是连一点一滴的细节都不肯放过。巴尔哈姆斯尽其所能的回答了,但克瑞斯心中仍有太多的疑团没有解开,所以终于在欢迎晚宴之后,主动邀请海因一同出去“散散心”。后者微微一笑便答应了,但此时克瑞斯反倒不知道如何开口,只是一遍一遍反复观察着对方的表qing动作,同时在心中考虑措辞。

    相比之下,海因就要显得从容许多——尽管他心中的疑问一点都不比克瑞斯少。早在克瑞斯发出邀请之前,他就已经估计到会有这一次交谈,不过时间比他料想的提早了一些——克瑞斯的性子还是那么急。

    “首相大人的气色似乎比以前好了很多。”

    良久之后,还是海因首先开口,打破沉寂气氛。克瑞斯闻言微笑,微微点头:

    “是,主教阁下好眼力。这一次的奇遇,可以说是让我脱胎换骨,甚至说是死而复生也不为过……”

    接下来他首先将自己与阿斯尔的冒险经历,包括火龙山的魔龙流星,传说中的圣王弓,托契亚的龙骑士军,以及西里西亚那奇异的魔法世界,包括最后玛妮雅为了救他所做出的牺牲……等等,全都述说了一遍——要想了解别人的消息,就先得满足别人的好奇心。在海因面前克瑞斯也不想玩什么心计,直截了当彼此交换消息才是最好的。

    海因默默倾听着克瑞斯的述说。当听到果然是卡奥斯人使用黑魔法施加暗算时,他的眉毛跳了跳;当听到托契亚皇太子已经收服了火龙王流星成为座骑时,海因的脸色有些发苦;而当最后,听到卡奥斯的皇太子奥利佛竟然要率领一整个龙骑士军团归国时,他的眉头更是整个儿皱了起来。

    不过,海因随后又注意到:每当克瑞斯提及到玛妮雅的名字时,他的语气表情就会不自觉的温柔起来。这可是了不得的变化——大名鼎鼎的“冷面首相”竟然会对女性抱持这样的温柔态度,若传到王都去恐怕会令无数名门淑媛当场晕倒的。

    海因脸上渐渐浮现出一抹笑容,但克瑞斯却并未注意到。最后,当克瑞斯结束自己的述说时,他长长的吁了一口气:

    “上天让玛妮雅小姐出现在我的面前,委实是我终生的幸运哪。”

    海因点头,微笑:

    “这不仅仅是首相您一个人的幸运,也是我们整个索菲亚国的幸运啊。经历过这一场劫难,相信大人您日后定会有美满幸福的生活了。”

    “美满?幸福……也许吧,从前的我,从未想到过有朝一日,我也会和普通人一样有资格追求这些东西……”

    似乎是回忆起以前的不快,克瑞斯微微蹙起眉头,但很快便舒展开来:

    “无论如何,我会补偿玛妮雅为我做出的牺牲,我会让她今后的每一天,都生活在美满与幸福之中。”

    看见克瑞斯那认真的样子,海因心中感到一阵莫名的感动。身为侍奉米尔斯大神的主教,他本不应该在这方面有所感触的。但此时的海因,却突然想起自己的童年——每当父亲克劳德提起母亲的时候,也总是这样一副既骄傲又温柔的模样。

    想起母亲的温柔,海因脑海中突然又浮现出另一位女孩子的面容,黑色的长发一直垂到腰际,聪明灵秀的小脸儿上永远都带着一份倔强神情……虽然他和拉格茜丝只见过很少几次,但有些时候,有些人,哪怕只是见过一面,那也是永远都忘不了的。

    “海因主教……大主教阁下?”

    克瑞斯的呼唤声将海因的思绪拉回来——对方已经说完了他的遭遇,接下来当然轮到自己介绍王国这一边的局面了。海因连忙整了整思绪,然后便很坦率地述说起来。

    “啊,我们这边,情况是这样的……”

    他详细向克瑞斯介绍了自皇帝失踪以后,索菲亚所面临的一系列危机。从朝廷内部贵族集团的不稳迹象,到国家外部遭受的军事威胁,以及大家为了共度危机而采取的一系列措施……全都一一告知。然后,又回答了克瑞斯提出的一大串问题,特别是关于攻陷奇亚森城的经过,全都毫无保留的告诉给克瑞斯知晓。克瑞斯一直都很仔细地倾听,只是当海因谈到他借助矮人族火yao技术炸毁奇亚森城墙的时候,克瑞斯再也抑制不住自己的心情,忍不住站起来,在草地上来回兜圈子,同时不停的喃喃自语:

    “矮人族……竟然是利用了矮人族的技术……我怎么没想到……但又怎么可能想到呢……”

    他停下脚步,仰起头,望着星空沉思良久。最后,这位向来骄傲的索菲亚首相竟然弯下腰去,向着海因一辑到底:

    “海因主教,一直以来,我对于阁下始终是抱了很强的竞争念头。然而时至今日,我不得不承认——阁下的策谋智略远胜于我。这一次国家遭逢劫难,若非有阁下主持大局,索菲亚国的前途命运,早已不堪设想了……旁的不说,光是这借助矮人之力的想法,我恐怕一辈子都想象不到。”

    面对克瑞斯的大礼,海因却马上躲到一边去,无论如何都不肯接受。

    “岂敢,首相大人与我,应该说是各有所长。大人所擅长的,乃是充分发挥本身的实力将敌人从正面击倒。而我所擅长的,乃是积聚众人之力,发扬众人之智,一同来面对困难。只是处事方法的不同,岂有高下之别。”

    听到海因的评判,克瑞斯又沉思许久,缓缓点头:

    “是,主教阁下适才所言,正是我生平最大的弱点之所在——过份相信自己的力量,凡事力求亲历亲为……这一次,终于受到了惩罚……”

    克瑞斯伸出一只手,注视着自己的手掌:

    “当时若不是我坚信凭自己一人之力足以对付刺客,就不会将杰克佛里特将军调走,自然也就不会给那个刺客施展黑魔法的机会……以至于到最后彻底失去力量,险些不能保护阿斯尔陛下周全……这就是上天对我过份骄傲的惩罚呀。幸亏在那边遇到了玛妮雅等人,而这里,又有阁下坐镇……”

    慢慢的,克瑞斯慢慢将手掌朝着海因伸过去,脸上显现出难得一见的真诚笑容。

    “海因主教,索菲亚王国今后还有很多关口要面对,王国以后的道路……就让我们一起来走吧。”

    “吾之所愿。”

    索菲亚的大主教微笑着,伸出手去与王国首相紧紧相握,千言万语,尽在这一握之中。

    之后,两人便在草地上坐下来,又将各自的经历仔细回顾一遍,仿佛下棋之后的复盘,相互指出对方的疏忽以及高明之处。他们两个都是绝顶聪明的人物,很多话根本不需要说明,只要略略提到一点,另一方就马上能够领会。彼此之间没有了勾心斗角,没有了互斗机锋,有的只是对彼此智慧的相互敬佩,以及充分的信任与坦诚……

    不知不觉间,天边闪现出道道霞光曙色,整整一夜过去了,但两人却都毫无倦意。通过这一夜的探讨交流,两人都感到获益良多,心情也都极为愉快。

    舒展了一下僵硬的腰背,海因正打算提议回到营帐中去,却见营帐那边有一群人急匆匆跑了过来。为首大将是杰克佛里特,他用胳膊搀扶着一个满身血迹的青年人,当他们来到面前时,海因认出了那个年轻人,脸色一下子就变了。

    “菲恩将军!你怎么来了?”

    “海因军师啊!”

    尽管已经被简单包扎过,菲恩身上仍旧到处都渗出血迹来,可见脱逃时战斗的惨烈。见到海因,他一下子跪瘫在地上,号啕大哭。

    “我国的枪骑兵全军覆没,奇立恩陛下……薨了!”