整夜的动荡,以及那迫在眉睫的性命之忧,让文定等人早已失去了平素里的那份镇定。无论是侍奉青灯古佛、心若明镜的二位师太,还是心如止水、寡少儿女之态的燕女侠,对眼前的景况都无法做出更深的思索与谋划。
她们这些平日里镇定自若的江湖女侠,现下只是本能的寻求着生存的契机,盲目跟从在文定的身后。没人知道这地洞会通向何处,也没人去关心此事,他们所在意的只是逃离,逃离那吞噬一切的大火,逃离那危机四伏的赤穴村。
文定一只手扶着身边坚硬的岩壁,一只手举着星星火光,徐步往下探行,整座地洞乃是浑然天成,不曾有过人工开凿的痕迹,这天地造化之工确实也是非常人之力所能及也。
绵长的地洞实在是深不可测,也不知走了多久,直到火把的光亮渐渐变弱。这种用蒿草、杉皮扎成的火把光线不过堪堪照亮一两人之间,长处却是能燃烧很长一段时间,然而纵使其再耐烧也会有烧完的那一刻,终于这微弱的光线也熄灭了。众人只觉得两眼一抹黑,四周的景物开始变的诡异,不可预料。
两位师太将尚在昏迷的紫鹃斜靠在岩壁上,一干人也席地而坐,这里离祠堂已有一段不小的路途,上面火情再大想来也不会影响到此处,而闭目塞听之后,对于上面的情况他们也是一无所知。
眼下惟有一个等字了,等到大火熄灭,等到贼寇们退走,等到燕小姐与几位师太的伤势有所好转。
黑暗里没人吭声,经过这混乱的一日,他们此时急切需要的便是片刻的宁静,让每个人在静谧中将自己的思绪整理清晰,想想那些已经发生过的事,还有那些即将发生的事。
伤痛,是难以避免的,不论是朝夕与共十数载的同门姐妹,还是一路走来同生共死的真心友人,那浓厚的情谊早已深深的种在众人心头。人生的痛苦莫过于生离死别,而今日这一切来得太过突然,又太过密集,静怀、静光、北坤,一个个熟悉的身影永远离开了他们,厚重的伤悲围绕在他们心头,压的他们喘不过气来。
活着的人,既延续了那些死者未完的生命,也继承了他们留下的悲痛。这世间的万物皆不是独立存在的,无不是另一件或更多件事物的衍生,是以便有了因果,事出则必然有因,有因则必然有果,无有例外。
在狭长的通道里,只能听到阵阵鼻息以及气闷的叹息声音。这地洞虽深不见底,可空间却是不大,众人只觉得慢慢地,空气变的越来越难以呼吸,隐隐还传来一股子呛喉的烟熏之味,都可以听到自己与旁人深深的呼吸之声。
杨括发现了其中的不对,急急的说道:‘不好,这洞里太窄了,祠堂里的浓烟已经渗透进这洞里了。’
文定奇怪的问道:‘杨兄,这起火后的浓烟不都是往上涌的吗?我们此时正在这祠堂之下,怎会有浓烟呢?’这可是有驳常理的呀!令文定大惑不解。
杨括尚未回答,陆仲简便开腔了,说道:‘这世界上的事哪有一成不变的,许是外面的祠堂经过烈火烧烤之后坍塌了,而几根残余的柱子却又支撑起一小片空地。祠堂外面在烧,祠堂里面也在烧,这烟闷在里面出不去,积攒下来越来越多,哪还管是上涌是下泄,只要有缝便死命的往里钻。’
杨括赞同道:‘陆居士所言甚是在理,这烟积攒的多了,也就不那么依照常理而行了。’
文定听来不由一惊,这长此下去他们不被火烧死,也要被烟呛死,不由得直立起身来,仓皇不知所措的说道:‘这可如何是好呀?再上去的路肯定不通了,我们这岂不是要活活困死。’
千算万算不曾想到还有此劫数,静思师太奋起道:‘与其坐以待毙,不如此刻便冲出去,好歹手刃两个贼子,也免得他们太过称心如意。’
若是在往常,静思的这番话必定招致静忆师太的责备,可今夜连一向紧守清规戒律的静忆师太,也不再怪责静思话语中的杀意了,绝望之下,她甚至隐隐有些认同师妹这种玉石俱焚的念头。
此时出去别说是杀贼了,便是要在大火中存身都不可能,文定他们自然不能任由静思出去蛮干,纷纷规劝于她。一直在一旁闷不做声的燕小姐,不曾理会众人的争论,只是呆呆的望向地洞深处,在黑暗中旁人皆是有眼如盲,惟有她能清晰的见到洞里的情景,即便是他们走过了不小的一段路程,往下探望而去依旧是深不见底。
几人商讨了一番仍然是一筹莫展,静忆师太向燕小姐询问道:‘女檀越,眼下的情形,您说说我们该如何是好呀?’
‘静忆大师,再上去自然是不行,眼下我们不如再往下探,这地洞深不可测,也不知是否会有另一条出路。’
张皇失神的柳文定,也由方才的牛角尖中缓过神来,说道:‘是呀!纵使找不到出路,再往深些走走,或许这浓烟也就没这么厉害了。’
事不宜迟,二位女尼立即扶起昏厥中的紫鹃,众人一个挨着一个的重新前行,此刻的他们连那微弱的火光也失去了,只能是真正的摸索着前行,走在最前列的文定一个跄踉不稳险些摔了个大跟头。
‘等等。’燕小姐越过文定,来到他前面,说道:‘在这里你们都看不清,还是我走在前面吧!你们且紧跟着我的脚步。’
文定不好意思的挠了挠脑袋,好在黑暗中谁也瞧不见他的糗样,文定亦步亦趋的跟在燕小姐身后。每遇到异常情形,燕小姐总要向文定提点提点,文定呢就会提醒身后的陆仲简,而陆仲简则再将信息往后传递,由头至尾一直到二位师太耳边。不论隔着多远,每个人对前面情形都是了如指掌,每一步都有同伴悉心的关怀。
‘陆老伯,前面有个大坑,您老要小心哟。’
‘杨老弟,前面有个大坑,让后面的二位师太可别大意了。’
‘两位师太,前面有个大坑,您二位过的时候小心着点,要把紫鹃丫头给看好了。’
二位师太处在整个队伍的末尾,两个女流之辈又要架着紫鹃,自然也最受众人的关怀,一句句问候,一句句提醒,让静思、静忆深切感到这份同舟共济的情谊。危难之即,人也是最为需要友谊的时刻,那一句句脱口而出的问候却是价比千金,虽是前途依旧未卜,然而别人都不曾放弃自己,她们又怎能自我放弃呢!
而那些传递问候的男人们也是深深受益于其中,几句简短的句子,时刻提醒着他们自己,这一行人是一个密不可分的整体,其间的每一个此刻都是自己亲密的同伴,无需明言大家彼此相互关心,相互体贴,这种危急之间的感触在文定而言是有生以来头一次,感觉既有温馨又有着责任,随时准备为同伴付出一切的责任。
在黑暗中又不知前行了多久,走在前列的燕小姐突然停步不前,紧跟在她身后的文定眼睛瞧不见异状,猝不及防一下子扑到燕小姐的后背之上。
燕小姐也是一时不曾料到,竟被他占去了便宜,惊讶的叫了一声,‘啊!’
文定只觉得自己碰到了一个软绵绵的物件,手指间触碰到的衣物,与它所覆盖的肌肤皆是滑不溜手,稍做触碰便松动了许多,脑袋中不由得产生诸多遐思。心里清楚这个姿势大为不雅,严重些可以说是有违礼数,可文定那双不安分的手掌却在此时脱离了他的掌控,依旧保持着当前的姿态不肯撒手。
后面的人此刻眼里虽是什么也看不见,可其他的听觉、嗅觉却是出奇的灵敏,一听声音有异立即刹住了身子,杨括更是焦虑的问道:‘小姐,小姐,您没发生什么事吧?’
震惊中的燕小姐这时才醒转过来,立即争脱出文定手掌,向后面回道:‘杨管事,没发生什么事,我只不过是绊了一下而已。’
‘哦,原来如此,小姐,这地洞里的路崎岖不平,稍不留神就容易跌倒,您还是要小心为妙呀!’
杨括的话让燕小姐的双颊热的发烫,那个可恶的无德商人竟然还如若无事的别过头去,装作什么也没发生似的,让燕小姐的心中为之气极。在黑暗中惟有她能将一切看的清清楚楚,也不知是占了便宜,还是吃了不小的亏。
文定别过头去那是在掩饰自己的羞态,其实他心里早已羞臊的七上八下胡乱蹦跳,惟恐旁人瞧出了端倪,让燕小姐难堪。
后面的陆仲简催促道:‘既然无事便继续走吧!这个地洞太窄了,站在这里都能闻到那股呛鼻的烟味。’
文定赶紧随声附和道:‘是呀!是呀!还是往下走吧!这里的烟味都浓起来了。’慌慌张张的就开始往下走,后面的陆大爹等人也急忙跟上。
而此时的燕小姐则什么话也不说,悄悄闪身于一旁,神不知鬼不觉的让文定打从她身边过去,文定并没发现这其中的奥秘,没走几步便磕在了厚重的岩壁上。
‘哎哟。’文定凄惨的叫声响彻地穴,好在刚开始走没两步,后面的人还来得及刹住脚步,不然这一股脑的全撞在他身上,可就有他瞧的了。
这刚走两步又有不对了,后面的人惊慌的问道:‘又怎么了,文定没出什么事吧?’
‘哦,这前面是一堵墙壁,墙壁两侧,则是两条不同的路。实在是抱歉,小女子方才尽想着该如何去选择,忘了提醒柳掌柜这事,还望柳掌柜不要见怪。’
这话在旁人听来自然是不做它想,更不会去责怪重伤在身的燕小姐。
文定被撞的七荤八素,可有错在先的他又不敢声张,还得给肇事之人连连赔小心:‘不关燕小姐的事,是在下自己不小心,不碍事,不碍事的,一点都不痛。’
说是不痛,其实额头上的皮都快被自己的手给揉破了。
黑暗之中,燕小姐露出浅浅一笑,亏的旁人瞧不见,不然包准会让他们大吃一惊。
摆在文定他们面前的是条分岔路,两条洞口皆是一样的绵长,一样的深不可测,余人看不清状况,只好向燕小姐请教道:‘小姐,两条路您说该是何去何从呀?’
这两个洞口前面的空地,比起他们之前走过的地方要大上许多,众人渐渐聚拢到一团,静忆师太说道:‘女檀越,只有你一人可以看的清楚明白,便由你决定走哪条路好了,我等众人自愿跟从便是。’
‘是呀!燕小姐的选择也就是大家的选择,你无需诸多顾虑,只管选择便是。’
‘你们听,这两旁洞里仿佛有声音。’文定打断众人,将他们的注意力引向那两道幽深绵长的洞口。
众人屏住自己的呼吸,竖起耳朵仔细的聆听两个洞口的声响,半晌过后,杨括终于忍不住打破沉静问道:‘你们听见什么了,我怎么什么声响也不曾听到呀!’
陆仲简也气馁的说道:‘是呀!除了鼻子里灌进去的浓烟,我是什么也觉察不出来,文定,该不会只是你的幻觉而已吧?’这一整日来的担惊受怕,有些幻觉也不是什么大不了的事。
修行之人心清性明,没这般那般烦琐的世间杂念,即便是经历一日的连番打击,二位师太还是要比旁人镇定,聆听了好长时间后,静忆说道:‘柳施主所言不虚,贫尼也听到有些响动。’
‘师姐,你听见什么了,隐约间我只是听到一些喧闹杂乱的声响。’
静忆道行虽比师妹要高些,可毕竟也是有限,犹豫的回答道:‘左边确实有些杂乱的声响,可右边却又似乎没什么,女檀越你听到了什么呢?’
这一行人中,大家习惯都是以燕小姐马首是瞻,就算此时她重伤在身也不例外。
燕小姐一直就在小心聆听,可身上的伤势却限制于她,缓缓的说道:‘我听到也不多,这左边便是如大师所说的那样有些杂乱,而且说来奇怪,隐隐还搀杂有铁器的敲打之声;至于右边嘛!也有些不太寻常,除了有潺潺的水声之外,还有些幽幽的乐曲之声。’
‘乐曲之声?在这地底之下,怎么可能呢?’陆大爹不敢相信还会有如此离奇的事情。
走南闯北的杨括见过不少世面,这类离奇怪异的事也多少有些耳闻,道:‘陆居士久居深山,可能对这等怪事不曾有过体会,有好些个地方都有类似乐曲的声音,可仔细寻来又无人演奏,是吧文定?’
这些怪异之事,文定倒也在许多书卷上见到过,道:‘那些大多是风吹声、流水声的回音经过这九转八弯的地洞,而发出不同的声响,凑巧形成的天然之乐。北宋的苏轼便亲自去石钟山考验过,果真是微风鼓浪,水石相搏,声如洪钟。’
燕小姐喜道:‘如此说来,这右边之洞有水有风,定然也是有通向外面之洞口咯。’
‘是呀!小姐所言确有道理。’
大难不死,静思急忙唱起佛号:‘阿弥陀佛,这下可算得救了,好在此时还有女檀越在,不然真不知该如何是好了。’
得知有出口之处,众人皆有一种劫后余生的兴奋,仿佛外面广阔的天地,已再向他们张开宽广的臂膀,迎接他们的重生了。再看眼下这黑不隆冬的地洞,空气中还夹杂着刺鼻的浓烟,更是让他们一刻也待不下去了,纷纷踊跃要向右边洞穴处行去。
就在众人一心选择右边洞穴之时,文定却沉默了,隐约间脑海里有些什么东西在跳动,仔细寻去又想不起究竟是何物在隐隐作怪。黑暗中旁人也瞧不见他的模样,唯一一个瞧的见的燕小姐以为,他还在为方才自己有意作弄他那事生着闷气,也就没去理会他的失常。
那浓烟的味道越来越强烈,众人连呼吸也开始不畅了,年纪较长的陆大爹已渐渐有些咳嗽声,杨括催促道:‘快走吧!再待下去非把我们呛晕几个过去不可。’
‘是呀!是呀!早些去到外面,也好早些闻到清爽的空气,这地洞的空气长年不流通,闻着真是让人气闷不已,再闻下去我老头子都要短寿几年了。’陆老头人生大半的时间里都是对着芳香宜人的花草,对这些长年积压下来的浊气是越发的敏感,更别说还有那刺鼻的浓烟了。
旁人虽没有陆仲简那般敏感,可也是极力赞同他的说法,又重新排好队,急不可待的要上路,要摆脱这个伸手不见五指的鬼地方。
正在他们兴致勃勃、跃跃欲试之时,沉默了好久的文定突然叫道:‘请大家少安毋躁,这走哪个洞口还有待我们再仔细商量。’
‘还商量个什么呀?’这种鬼地方再待下去,陆老头就会感觉窒息,急迫的说道:‘燕小姐方才不是给我们分析的相当清晰了吗?一边是有铁器撞击之声,一边却是风声水声,这难道还有什么难以分辨的吗?’陆仲简所言也正是代表了余者的心声。
燕小姐奇怪的问道:‘柳掌柜,你觉得小女子所言有何不对之处吗?’窃以为这男人还在为方才自己作弄他之事生气,暗自还有些埋怨他未免也太小气了吧!
文定当然不是燕小姐所想的那样,只听他说道:‘燕小姐,你还记得我们在竹海残庙歇息的那日夜里,我请小姐在神牌之下见过的那句诗文吗?’众人不由奇怪残庙那夜大伙都在场,何曾见过文定与燕小姐单独谈过什么话。
当时只是那么一说,这又过去了足有七八日,一时之间燕小姐还真有些想不起来了,回忆了半天才缓缓说道:‘好像是“仙乐飘飘催人魄,金戈逆耳卫家国。”不知是与不是?’
‘没错,正是此句。’得知燕小姐还记得此句,文定是惊喜不已。
听到文定的声音,众人更是丈二和尚摸不着头脑,杨括忍不住言道:‘文定,那句诗文与我们眼下有何干系呀!还是尽早出去后回头再来谈好了。’
文定焦急的道:‘诸位不觉得我们此时碰到的难题,与诗文中所论有异曲同工之处吗?’
仙乐飘飘催人魄,金戈逆耳卫家国。杨括等人反覆咀嚼着这一句,仔细思量起来,仙乐、金戈确实与他们遇到的境况有些相似,可总不能因为那残庙里的一句诗文,就放弃有风有水,很大机会有出口的右边洞口,而去选择那不知有何凶险在等待他们的左边洞穴吧!
静忆师太不由得问道:‘柳施主,那间小庙早已不知道是在何年何月被人遗弃,天地间有万千事物,又如何能证明它这么巧,说的便是我们此时遇到的情形呢?’
静想了半天的燕小姐也正是有这层顾虑,道:‘师太所言甚是,不知柳掌柜是否能确定,此时我们所遇到的情形,与残庙里的遗诗有所关联。’
文定知道这一日之中,他们遭受连番巨变,自然在做出任何决定之前都需要仔细的思量几番,更何况这决定关乎到他们所有人的性命,文定将自己判断的依据仔细向他们阐明道:‘不知各位可曾注意到,方才祠堂之上曋长老所拜祭的牌位。’
‘那几十个牌位不是他们赤穴村的祖先吗?这和那残庙也没什么联系呀!’
文定道:‘陆老伯所言不虚,那几十尊牌位大多数都是这赤穴村的祖辈们,可文定却发现那神龛之上,独独最顶部的一尊却不是人名,而是我们上次在残庙中所见到的虎神牌位。’
这一下杨括等人陡然警惕起来,虽然他们不曾注意到那块虎神牌位,可文定的为人大家是有目共睹的,他不是那种喜欢说笑,爱危言耸听之人。此时他如此煞有其事的劝阻大家,在其心里定是经过了几番详细的考虑,他们又如何能置之不理呢!
杨括疑惑的道:‘这句诗怎么听来都像是在教导后世子孙,不能贪图荣华,不能荒废武艺。难道就凭着这一句诗,我们便停滞不前了吗?’
杨括的疑虑,确实也是有他的道理,文定道:‘自从在燕小姐的帮助下得知这首诗后,文定也是百思不得其解,若是警惕后人的遗训,也应该刻在较为明显的地方,不会压在神龛的神牌之下。如此神秘定然会有其特殊的用途,直至看见了赤穴村相同的虎牌,直至来到这仙乐、金戈并存的两洞口之前,我才有了将这两者联起来的想法。’
如说是巧合,这种种的巧合串联起来,也早过了凑巧的界限,不能说文定分析的全无道理,走哪条路这原本并不复杂的选择,此时却让众人是左右为难。
燕小姐思量再三,终于做出了决定,道:‘既然已经走到了这一步,大家也不必过于忧心。总之这两个洞口,我们是必选其一,柳掌柜竟然如此有把握,我们大伙不如且信他一次,就走左边的洞穴,大伙以为如何?’
燕小姐既然都已表明了态度,余人自然也不会再说些旁的,纷纷认同走左边的洞穴,再说那刺鼻的浓烟也不容他们再徘徊不定了,在燕小姐的带领下,一个挨着一个鱼贯的步入左边洞中。
在这呼啸着金戈声的天然地下溶洞里,步步都是崎岖难行,道路更是九转十八折,许多次众人都感觉着自己走不过这一处了,可夹在一行人中,咬紧牙关奋力向前又挺过来了。伙伴的力量便是能在逆境中时刻激励着自己,不一定非要是实质上的,有时仅仅只要在近处察觉到别人在不懈努力,便能打消自己的懦弱,激发起动力。
当然也有不支的时候,那时大伙也会停下来歇息一阵,又不知走了多少时候,道路开始变的平缓,还能感觉有徐徐微风吹过,耳边的金戈声业已不知所踪,这一点让他们相当困惑。
陆仲简忍不住向文定问道:‘文定,刚才那挺吓人的铁器撞击声,怎么一下子都消失的无影无踪了?’
有关这些声学的原理,文定也是懵懵懂懂,只能略微推敲后,回答道:‘陆老伯,这些晚辈也是所知甚少,许是这些迎面而来的风声,经过那九转十八折的崎岖通道,再由什么特殊的原理所形成的。如今道路顺畅,那些风也就只能是风声了吧!’
这当然不算是相当准确的答案,不过却也有那么丁点的道理在里面,总之经过那崎岖的一段,众人的脚下已经不再那么费力了,也对文定极力坚持走这条左边洞穴的决定有了信心,只是隐隐还会有些好奇,如果走那右边洞穴不知会遇到何种状况。
黑暗中的燕小姐突然露出嫣然一笑,轻快的对后面说道:‘大家加把劲,我已经听到小鸟的叫声了。’燕小姐的这句话,仿佛给了在沙漠中行走的众人一碗冰凉的泉水,疲惫的众人精神顷刻间迥然发生了巨大的改变。
‘快呀!快呀!这地方我一刻也待不下去了。’兴奋之余,陆仲简又不耐烦的催促着众人赶路,方才几次嚷着休息之人,转眼间就变成了最为积极之人。
好在大家虽然嘴上不说,可心里那份急迫丝毫也不亚于他,都想着早些摆脱这尴尬的处境,纷纷加快了脚步,没有了走走停停的延迟,众人的速度有了很大的提升。
走着走着,燕小姐又突然停下了脚步,万幸文定有了上次的教训后,特意与燕小姐保持了一段距离,不然方才的戏码又得重新再来一遍了。
‘咳定干咳两声问道:‘燕小姐,前面又有不妥之处吗?’
燕小姐缓缓的说道:‘前方已经没路了。’