汉口自然也会有当铺,而门面规模都还十分的阔绰。外面的油漆刷的红亮,来往的客商络绎不绝。从门外便可听到不同算盘拨弄的声音交汇错落着。就如同汉口的码头一样给人强烈的商业气息,跨进门栏两面的墙上皆悬挂了饰品,字画两旁都是桃木的桌椅,还有许多花瓶,然而吸引住文定目光的确是摆在柜台上的一座坐式西洋钟。这些钟表都是近些年由西洋传进来的舶来品,只是在少许高门,大户的家中略有见过。而这间‘飞宏’当铺则将其置于店堂之上,那最长的指针滴答,滴答一下一下的移动着,很是给人紧迫的感觉。再加上周遭的摆设,整间当铺给了文定异样的感觉。
从‘粤汉码头’出来后,文定便在这繁多的店铺里找寻自己的同行。暗自想来文定自己都有点可笑,向来都是别人找自己典当,而今天自己却是到当铺里来当物应急。
“这位客官,是来当呀还是来赎的呀?”柜台的先生用手扶了扶鼻梁上的眼镜架,拿眼打量起文定来。观察似乎是每位柜台先生必修的功课,人的外貌虽不能代表一切,然而却能说明很多东西。文定从内衣里取出一个小包,外面用布包裹的一层层的。这放在内衣里的布包,一直是文定贴身收藏的,连刚才小偷偷去钱包时也不曾有失。这里面装的本是他要送与母亲的新年寿礼。现在在这陌生的地方遇上了麻烦,只有权且拿来度过难关,等回铺里拿了积蓄再转回来赎。
文定揭开了几层包裹的花布,从里面取出了一对玉质的耳环,连同包裹用的花布递进柜台,说道:“谢谢,我当这幅耳环。”柜上接过文定的耳环上下移动了几次,在不同的光线下看了几下后,问道:“客官,预备是死当还是活当呀?”文定毫不迟疑的答道:“活当,日后还要来此赎回的,烦请估个价吧。”柜台先生想了想,说道:“这块玉的质地尚不错,然这手工只是一般。当铺的规矩客官懂吗?”
“足十当五,赎时一个月扣一分利,对吗?”文定说到,柜上听到文定流利的回答,略有吃惊的说道:“看来尊架还是此中能手呀!”
“不敢,不敢。让您见笑了。”文定羞于将自己也是从事此业的事告与他,只是在那无奈的摇头。柜台说道:“既然是行家,我也不多说什么了,这对我给您当八两银子如何?”
拿着当票文定走出了‘飞宏’当铺,这个当铺给他的感觉非常的新异。不但是场面的宏大,特别的是他们办事的效率很高。从文定进去到当完东西出来整个的过程还不到一柱香的时间,只用了文定他们平时三分之一的时间。文定注意到这种现象客观上是因为他们分工细,柜台估完价后,就立即交给下面的办当票,交银钱,每个人都不拖拉。但主要还是他们处在这个繁忙的城镇,只有高效率才能完成更多的业务。就在这一条街上便有三家当铺,如果你让别的客人等的时间过长,别人大可以去别家做这笔交易。就想柜台上那座西洋钟预示的,时间是不会停下来等你的。任何行当都不能一成不变相对于不同的时期,不同的地点都要有一定的转变。前人说的‘因时而易,因地而易’真的是有道理。这时一只手拍在文定的肩膀上。
“文定,你怎么也不等我就先走了。”文定被那只手拍的一震,还好那声音是自己熟知的。正是自己的同伴顾三友,他轻笑着说道:“我以为,你今天不会回去了的。怎么燕小姐会放你走了吗?你不是来找朋友的吗,找到了吗?”
“哎,别提了。要找得人没找到,还被那个小缠人精缠住了半天,好不容易才脱得了身。真是倒霉。”有的人得到的却不知道珍惜,有人梦中展转的却始终也摸不着。
“给,之前向你借的银子。”顾三友一手拿着两个银锭塞进文定的怀里,文定望了望怀中的银子,问道:“你一时之间那弄来得呀?”顾三友似答非答的说道:“放心呐,绝对不是来路不明的银子。”
文定从怀中将刚才典当的八两银子取出七两来交与他。顾三友一时没领会过来的问道:“你给我银子干嘛呀?”文定答道:“我只借了你十三两,你还我的是二十两呀,自然要找还七两你了。”
“那来得那么多的事呀,便当是给你的利息罢了。刚才害你跟我一起惊吓了一场,只当是补偿你了。”顾三友硬是不肯收回那七两银子。文定正容的说道:“顾兄,我们认识不是一两天了。我做人的原则是该是自己的就拿,不是自己的一定不会取。几两银子事小,可你执意这样便是轻看我柳文定。朋友之间岂能如此。”
文定将话说到这份上,顾三友也不好在坚持下去只好接过文定手中的银子,略有怨言的说道:“多大点事呀。好了好了,我们回去吧,不然晚了就不好走了。”
“顾兄,还请在此稍等一会,我一下就回。”说完便转身又回到那‘飞宏’当铺去了。顾三友是个闲不住的人,也跟他后面进去一探究竟了。
“奸商,真***是奸商”虽然与老船翁在交谈,然而顾三友从船篷里发出的言语还是传了过来。自他们从‘飞宏’当铺出来,顾三友口中就反复咕噜着这么两句话。文定只好暂辞老船翁进船篷里去开导他。
这时船上只有他们两个船客,顾三友见文定进来了便迫不及待的对文定说道:“文定,你怎么不让我回去找那个什么鬼‘飞宏’当铺讨回银子,他们实在太坑人了。”文定靠着他旁边的椅子坐下,说道:“他们很正常,如何就奸商了呢?”顾三友用惊奇的眼神望向他,不敢相信的说道:“你前脚出门,后脚回去赎当。前后还不到一刻钟的时间,先不说完全可以如数退还,就算是要算利钱。就是要算也顶多只能算一天呀,那**商竟然算了整整一个月的。叫奸商还是算轻的,要不是你拦着我我早就痛打他们一顿了,哼。”
文定对于他的义愤填膺不甚赞同,而他的直言不讳却让文定感觉到此人的真诚。安抚他道:“这本就是我们当铺行的行规,无论你当了多久未满一个月就算一个月的利钱。超过一个月的哪怕只有一一刻就算是二个月的以此类推,刚才我虽然只当了一会,然而只要是当了就要以行规行事。”
“那有如此的规矩呀?”顾三友还是有些不信的说道,文定轻轻的笑了笑说道:“呵呵,这就是我们典当行祖宗传下来的规矩,不但是他们‘飞宏’当铺要遵守,我们‘源生’当铺要遵守,我们华夏的所有当铺都要遵守。”
“那不遵守会有什么后果吗?总不至于要关门停业吧?”顾三友还在那强辩着,文定答道:“这次你说对了。如果一个当铺不遵守守则的话,那么所有的当铺都不会与他再有来往。而且当地的商业行会还会联合起来惩罚他,让他关门歇业。”
“那不是太不讲人情了吗,如果好心点少赚点还要被惩罚,黑心点还安然稳当的赚更多的钱,太没道理了。”文定知道顾三友还算不上步入他们当铺这个行当,只有循循诱导他道:“顾兄,和你打个比方吧。如果有两个卖大米的米铺相临卖同一种大米,而彼此之间相互抬杠互相杀价竞争客源。”
“那不是很好吗,人们不是就有便宜的大米吃了吗?”文定的话让顾三友摸不清头脑,心里在嘀咕岂不更说明他们的行规应该废除了吗。文定又说道:“短期之内可能是这样,价格的拼杀让人们买米的钱一时之间会减少。然而看长远一点呢,当一家挤垮了另一家后那么在这一带就没有别的人卖米了。那时附近的居民在没有别的地方买米的情况下只有光顾他一家,那时他说涨多少,短斤少两的人们也没有别的其他的选择了。”
“哦,那所谓的行规就是不让同行的进行这种残酷的竞争咯?”顾三友有点领悟这些道道了。
文定面对有点明白了的顾三友说道:“不,竞争向来就是非常残酷的,而同行之间的斗争也一直没怎么停息过。行规只不过是把这种竞争控制在一定的范围内,不要以搅乱整个行当为代价。差不多各种行当都有自己的商会和行规,起的就是协调的作用。”
终于开了点窍的顾三友略有感触的对他说道:“看来做生意也是一门高深的学问,文定你知道的好多呀。”他微笑的摇了摇头,说道:“呵呵,我那里算多呀。充其量也只是个小学徒,这些都是东家与朝奉告诉我的。告戒我们千万不要触犯行规,惹众怒,他们都是在商海里摸爬滚打了几十年的。只要你细细观察从他们的身上总是能时不时的学到些东西,让我们以后受益无穷的。”
“哈哈,怎么样今天的事办的怎么样了,看你一身轻松的模样一定是马到功成了吧。”顾三友话锋一转转到比较轻松的话题上了,文定说道:“嗯,到是很顺利。那个燕船主没见面之前我想那么大的一个商人一定十分的威严。心中还有些怯怯然,那知见面后才知道竟是如此的和蔼。让人感不到一丁点压力,还十分健谈让人不知不觉就和他聊进去了。”顾三友开怀的笑道:“那老头是挺缠人的,到处拉人和他聊天,呵呵。”文定跟着说道:“那里,到他这种地位许多权贵都还要给他面子,还能如此的平易近人实属难得呀。对了三友,你和他家的小姐这么熟一定也很了解燕老板咯?”顾三友闻听他的话,顿时有些遮掩的说道:“哪里,只是见过两次罢了。对了文定,快过年了你是留下看铺,还是回去过年呀?”文定向来不喜欢勉强他人,不想说也就随着他的话说道:“自然是要回去的了,都快一年没回去了这一年之末与一年之始肯定要与家人共度了。”文定的话似乎又触碰到他的痛处,神色随之一暗。不过还好他似乎很会保护自己,转眼间就聊到文定的家乡汉阳永安堡过年是如何的热闹,每年大年初一柳氏家族的族长就会带领各家男儿祭祖,说道那个场面何其壮观。让他们两人都聊的很是投入,一路上就这样有说有笑的往庙山行去。
当他们正在路上聊的愉快的时候,在朝奉刘选埃家中那个书房中也有两个人在会谈,他们正是书房的主人以及主人的东家章传福。
“东家有什么绝密的事还需要来我的书房说呀,在客厅谈不一样吗?”刘选埃对于东家的神秘有些不解的问到。章传福说道:“其实也不是什么绝密的事情,只是有些为难。这些年来汉口那边生意红火的不得了。而我们铺子您是知道的,近些年积攒下不少的闲钱。我想在汉口那边再开一处分铺,您觉得如何呀?”
“这是好事呀,有什么好为难的。不是怕我这把老骨头嫌路远不肯过去吧,放心只要我在这个位子上呆着就会帮你的。”章传福说道:“您老肯为我分忧当然是好,不过我为难另有其事。”刘老问道:“有什么事,你说呀。看能不能帮你参谋一下。”
“我正是来找您老商量的呀,这里毕竟是我们的根本善本自然是不能离开的。那分铺的掌柜只有从李福祥和柳文定两人中选一个,二掌柜李福祥的办事能力尚可,就是为人不怎么让人放心。文定嘛人品,性情都属上佳只是年岁尚幼,毕竟经验不足呀。就这事让我浇头烂额了好几天,一直不知道该是如何选择。来这里看看刘老能否给我点建议。”
“此事滋事体大,容我想一下再给你我的想法。”此事确实不是小事,毕竟是一个店铺大掌柜的人选呀。刘选埃在那斟酌了半天还时不时的端起茶杯细茗了两口,章传福也不敢打搅他的思路。过了半晌刘选埃似乎下了决定般的深喝一口茶,对章传福说道:“东家,经验是可以培养的,然而人的性格却不是那么容易更改。我看还是让文定去,不过这样文定毕竟年纪还轻,不如先让他去那边当个二掌柜。我们两个呢,轮流过去指导他,等他能够独自的应付自如了,再升他不迟。”
“好呀,呵呵我就知道来找您准没错。本来我是想让文定过去的,不过你提的方法更为妙,决定了就这样办。”刘老的提议和章传福的初衷很贴切,而且更为稳当彻底让东家下了决心。
刘老又问道:“东家那汉口的分店何时才能修好呀?”章传福答道:“铺面我已经和人谈好了,等收拾,装修起码明年开春才能进去吧,怎么了您老有什么问题吗?”刘选埃轻笑着说道:“我能有什么,不过这件事必然会让铺子的有些人产生想法。我想提早说难免让文定有些难为,不如等年过完后汉口的铺子也收拾的差不多了,再对文定他们宣布吧。”
“刘老呀,您真是什么事都给文定那小子想周全了,莫不是想破例收个徒弟吧。哈哈”引得二人一起笑出声来。